自从那日无意中听到父亲与神秘人的对话后，苏蒯便对父亲起了疑心，开始在暗中进行调查。
此刻他在军营中来回踱步，思索着该如何着手才能查明父亲的另一个身份的秘密。
正当他苦思冥想之际，一名下属掀帐而入，躬身禀报：“少将军，苏萍小姐有书信送到。”
“书？”苏蒯猛地击掌，眼中闪过一抹精光，“对了！书房！可以从书房入手！”他恍然大悟——父亲向来严禁任何人进入他的书房，如今想来，必定是怕人发现什么秘密。
送信的士兵愣在原地，看着自言自语的苏蒯，试探性地唤了几声：“少将军……少将军？”
苏蒯这才回过神来，他转身略显尴尬地问道：“方才你说什么？”
“是苏萍小姐给您的信。”士兵恭敬地呈上书信。
苏蒯接过信封，心中暗喜：“妹妹这封信来得正是时候，简直是及时雨！”
翌日，他前去面见父亲，以妹妹有要事相商为由，请示返家一趟。
苏蒯并未前往瑾瑜都的苏府去见妹妹，而是快马加鞭径直赶回了金鳞都的将军府。
一进府门，他便直奔父亲的书房。管家见状急忙上前提醒：“少爷，老爷有令，任何人不得进入书房。”
苏蒯故作焦急地说道：“父亲丢了一件紧要之物，特地命我回来查找。”管家见他神情急切，不疑有他，躬身退了下去。
苏蒯在书房内仔细翻找，案桌、字画、古董架……所有可能藏匿秘密的角落都被他翻了个底朝天，却一无所获。
他不由得喃喃自语：“难道是我多心了？不可能，那日我在门外听得清清楚楚，说话之人分明就是父亲。”
他烦躁地挠了挠头，长叹一口气，最终放弃搜寻，颓然坐在案桌前的椅子上。他挺直脊背，手指无意识地摩挲着下巴，陷入沉思——到底该从何处入手，才能查明父亲另一个身份？
苦思良久仍无头绪，连日来的困扰让他心生烦躁。他跺了跺脚，正准备起身离去，却突然顿住了脚步。
“等等……”他敏锐地察觉到刚才跺脚时的声响有些异样。他又在原地跺了几下，仔细分辨着声音的差异，随后走到椅子前重复同样的动作。
“奇怪，这块地板的声音似乎与其他地方不同。”他蹲下身仔细察看，发现这块地板的接缝处虽然也很干净，但积尘明显比其他地方少得多。
他将椅子挪开，心中暗忖：这下面或许是空的，藏着父亲的秘密。
他尝试掀开地板，却发现严丝合缝，无从下手。无奈之下，他瘫坐在地上，几乎想要用枪破开地板，但随即又摇了摇头：“不行，万一冤枉了父亲，他非得剥了我的皮不可。”
灵光一现，他想到或许存在机关，顿时精神大振，重新开始搜寻。
就在他钻到案桌下仔细查找时，管家推门而入：“少爷，您还没找到吗？”
苏蒯被这突如其来的打扰惊得一愣，从桌下探出头来，没好气地说：“还没呢！进来也不敲门，吓我一跳。”
管家赔着笑：“老奴敲过了，见没回应才进来的。少爷是否先用晚膳？”
苏蒯故作不耐地挥手：“父亲急着要这东西，你别来打扰我。”就在管家准备退下时，他又突然叫住对方：“等等，你平日打扫时可曾发现什么特别之处？”
管家一脸茫然：“未曾发现什么特别之物。”
苏蒯看他这般模样，知道问不出什么，便打发他离开，继续专注于查找机关。
从桌下钻出来后，他深吸几口气，在书房内来回踱步。忽然，他打了个响指，眼睛一亮：“有了！”
他发现案桌无法移动，更加确信机关就在桌腿上。他趴在地上仔细检查四条桌腿，果然发现每条腿上都嵌有一个几乎难以察觉的四方木块。
他试着按拉这些木块，却发现每次只能拉动一个，其他的会自动缩回。他灵机一动，脱下外衣撕成布条，拧成两根结实的绳索。
他小心翼翼地将绳索绑在木块牵连的铁索上，费了九牛二虎之力才将四个机关全部固定住。双手同时用力拉扯绳索，在布条即将断裂的刹那，四个方块上的铁索突然哗哗作响，地板被一根圆柱缓缓顶起。
苏蒯谨慎地将绳索固定在凳脚上，这才松了口气。他取出火折子吹亮，探头向下望去，只见一道阶梯通向深处。
顺着阶梯而下，他来到一个阴冷的密室。在微弱的光线下，他发现了两部字迹古怪的功法秘籍、一叠父亲与前朝亲王百里焱往来的密信，还有一套黑袍和那个令他永生难忘的面具。
苏蒯颤抖着拾起那副冰冷的面具，指尖传来的寒意直透心底。泪水无声地滑过他的脸颊，滴落在玄铁面具上，溅起细微的水花。
“为什么……为什么会是您？”他哽咽着蹲下身，将脸埋进掌心，肩膀不住地颤抖。这么多年来，父亲对母亲的深情难道都是虚假的表演吗？那个他立誓要手刃的仇人，竟是他自幼敬仰的父亲？
无数疑问在他脑中翻腾。他记得每当父亲提起母亲时，眼中那抹真切的痛楚；记得父亲每逢母亲忌日都会独自在祠堂呆上一整日。那样深刻的爱，怎么会是伪装？
待情绪稍平，他小心翼翼地将那叠密信收进衣襟，贴胸藏好。这时他才注意到密室深处还有一道暗门。他转动墙上的机关，石门缓缓开启，露出幽深的暗道。
借着火折子微弱的光亮，他在狭窄的通道中前行。不知走了多久，前方隐约透进些许月光。通道尽头是一个天然洞穴，头顶几个石孔筛下皎洁的月光，在洞中投下斑驳的光影。
洞穴中央摆放着一块打磨光滑的石盘，显然是练功所用。岩壁上不时有水珠滴落，在静谧的洞中发出清脆的回响。苏蒯这才明白，父亲以往所谓“闭关”，原来是在这隐秘之处修行。
返回书房时，管家关切地问道：“少爷可找到了？”苏蒯强作镇定：“没有。”说罢大步离去。
走到街口，他蓦地驻足。月光将他的身影拉得很长，在青石板上投下孤寂的轮廓。他抚着胸前的密信，内心陷入剧烈的挣扎：“交出这些，皇上一旦震怒，会不会连妹妹苏萍也难逃一劫？”
他在月光下来回踱步，夜风吹起他的衣摆，却吹不散心头的阴霾：“以陆千弦的聪慧，想必早已察觉端倪，只是苦无证据。如今这叠密信，便是定罪的铁证。”
想起那副面具，他的心仿佛被利刃刺穿，痛得几乎喘不过气。“父亲，别怪我，”他喃喃自语，“若您当真杀害了母亲，那便是罪有应得……”
最终，他深吸一口气，朝着陆府方向迈步。然而还未接近府邸，三道黑影突然袭来，剑光在月下泛着寒芒。
苏蒯急忙闪避，手中长枪格挡时震得手发麻。“这便是陆府的暗卫？”他暗自心惊，“守卫竟如此严密？”他索性弃枪示弱：“自己人！我是来见陆家主的！”
暗卫默不作声地将他押进陆府。穿过层层庭院时，他瞥见另外三道身影迅如疾风地掠出府外，补上了空缺的岗位。
书房内，陆千弦看着被押解进来的苏蒯，唇角微扬。烛光在他深不见底的眼眸中跳动，映出一丝若有似无的笑意。
“万年冰山，这便是你的待客之道？”苏蒯挣开暗卫的钳制，语气中带着几分恼意。
暗卫悄无声息地退下，陆千弦淡淡应道：“嗯。”
苏蒯气结，却见对方抬手示意他落座。“你父亲的性命保不住了，”陆千弦的语气平静如水，“但你与苏萍，我可保无恙。”
苏蒯猛地抬头，眼中交织着感激与痛苦：“我知道……这是他罪有应得。”他的声音哽咽，“你可还记得我曾与你说过，我母亲被害之事？”
“记得。”
“凶手竟是我父亲！”苏蒯几乎吼出声，拳头重重砸在桌面上。
陆千弦微微颔首：“早有猜测，近日方才证实。”
苏蒯急切地追问：“皇上也知晓了？”
“嗯。”
夜风透过窗棂，吹动烛火摇曳。苏蒯望着跳动的火焰，轻声道：“我只求萍儿平安，自身安危不足为虑。”
陆千弦起身走向窗边，月光为他挺拔的身姿镀上一层银边：“放心。皇上深知你的为人。”他转身时，眸中映着皎洁的月华，“今夜你便在书房歇下，明日一早，亲自将密信呈给皇上。”
苏蒯望着好友的背影，忽然明白了一切：“原来陆千弦早已预料到他的到来，甚至提前在皇上面前为他和妹妹求得了生机。”
烛火噼啪作响，在墙上投下摇曳的影子。陆千行至门前，侧身道：“时辰不早，好生休息。”
望着好友离去的背影，苏蒯缓缓露出一抹苦笑。月光洒满书房，照见他眼中复杂的情愫——有痛楚，有释然，更有难以言喻的感激。
次日清晨，秋意浓浓，凉风卷着几片枯叶在院中打着旋。苏蒯早早醒来，在庭院中来回踱步，任凭晨风拂过衣襟，试图吹散心头的纷乱。待天色微明，他终是走到陆千弦寝屋前，轻叩门扉：“万年冰山，可起身了？”
屋内传来平静的回应：“进来便是。”
推门而入，只见陆千弦临窗而坐，手执书卷，晨光透过窗棂在他身侧投下淡淡光晕。一股清雅的茶香在空气中萦绕。
苏蒯在小几另一侧坐下，犹豫片刻后开口：“今日面圣……你可愿与我同往？”
陆千弦目光未离书页，神色淡然：“不愿。”
“为何？”苏蒯忍不住追问。
正当陆千弦抬眸欲答，一个清脆的声音自门外响起：“冰块，早膳备好啦！”
只见一个娇俏的少女探进头来，见到苏蒯时顿时一怔，脸上泛起些许红晕，“哎呀，不知有客……”
陆千弦冷峻的眉眼瞬间柔和下来，温声道：“这便来。”少女抿嘴一笑，轻快地转身离去。
苏蒯见状不由打趣：“想不到万年冰山，也有融化之时。”
陆千弦不语，只将书卷搁在几上。苏蒯又笑道：“是朱丞相家的千金吧？”
陆千弦唇角微扬：“嗯。”
“真是羡煞旁人，”苏蒯轻叹，“当年还是个小娃娃，转眼已出落得这般亭亭玉立。你这一守，就是这么多年。”
陆千弦起身，语气转冷：“若想用早膳，便少说几句。”
苏蒯连忙跟上：“你不愿与我面圣，就是要守着这姑娘吧？”他随着陆千弦穿过回廊，秋叶在脚下沙沙作响。
“嗯！”
苏蒯在他后面举起拳头想给他打过去，后又放下说道：“你能不能别总‘嗯’？”
陆千弦微微颔首：“近日无光蚀影频繁出动，皆是三级以上的精锐杀手。”他的声音渐沉，“再过几日，待我了结这些隐患，她自可自在出行。”
晨光透过廊下的藤蔓，在他们身上投下斑驳的光影。苏蒯望着好友坚毅的侧脸，忽然明白了他沉默下的守护之心。
他们一路行至膳堂，晨光透过雕花木窗，在膳堂内洒下温暖的光斑。一张红木圆桌旁早已坐了几人，桌上摆着清粥小菜，蒸腾的热气裹挟着食物香气在空气中氤氲。
苏蒯一眼认出那位气度不凡的白衣老者，他看见脸上大面积烧伤的妇人总觉一碰便会碎，他不由面露讶异。
纨纨笑着起身，灵动的声音打破了片刻的寂静：“叫我纨纨就好。这位是我师父，大家都叫他白老头；这位是我母亲，你唤柳姨便好；还有这是莲儿，我的妹妹。”她纤细的手指轻点，一一介绍过去，眉眼间洋溢着暖意。
陆千弦立在门边，目光始终温柔地追随着纨纨，唇角含着一抹几乎难以察觉的笑意。
苏蒯连忙躬身行礼：“晚辈苏蒯，见过白衣剑圣、柳姨。”
白衣剑圣正捧着粥碗，闻声抬头，花白的胡子还沾着些许粥渍：“不必多礼，快坐快坐！老头子我饿得前胸贴后背了。”
纨纨噗嗤一笑，一边盛粥一边打趣：“白老头自个儿起个大早，偏要跟着钟叔在厨房转悠，这会儿倒喊起饿来了。”
“傻徒儿，”白衣剑圣佯装不悦，眼睛却眯成了缝，“为师这不是想等你们一道用膳嘛！”
纨纨笑着将粥碗一一分派：“这是母亲的，多加了您爱的莲子；这是白老头的，特意盛得满些；这是苏蒯大哥的，您初来乍到，不知合不合口味……”她的动作轻快而从容，言语间透着体贴。
苏蒯接过温热的粥碗，望着眼前这幕：白衣剑圣吃得津津有味，柳姨温柔地给莲儿擦嘴，纨纨笑语嫣然，而那个素来冷若冰霜的陆千弦，此刻眼中竟盛着从未见过的暖意。
晨光正好，粥香袅袅，一派温馨热闹的家常景象，让他一时怔忡，心底涌起难以言喻的羡慕与怅然。
