与此同时，市中心一家高级俱乐部的包厢内。
顾承烨慵懒地陷在柔软的皮质沙发里，手里晃动着半杯琥珀色的威士忌。
他对面，坐着一个穿着黑色西装、面容精干的中年男人。
“少爷，您要的资料。”中年男人将一份薄薄的文件夹恭敬地放在茶几上。
顾承烨放下酒杯，漫不经心地拿起文件夹翻开。
里面是陈迟及其家庭的详细调查报告，纸张不多，但信息详尽。
他掠过陈迟那些千篇一律的优秀成绩单和寡淡的校园生活记录，目光直接落在了家庭情况那一栏。
父亲：陈建国，原第三机械厂工人，下岗后打零工，嗜酒，脾气暴躁。
母亲：李秀兰，超市理货员，性格懦弱，偏心幼子。
弟弟：陈斌，就读于普通初中，成绩中等，受父母溺爱。
家庭住址：城西老城区，东风巷，筒子楼，面积约四十平米。
经济状况：拮据，负债。
备注：父母关系紧张，常因经济问题争吵。对长子陈迟态度冷淡，几乎不闻不问，资源严重向次子倾斜。
陈迟初中时期曾因学费问题与父母发生激烈冲突，后自行争取到助学金解决。高中入学后未再回家，亦无经济往来。
报告旁边，还附了几张偷拍的照片。
一张是陈迟父母站在破旧的筒子楼前吵架，面容憔悴，衣着寒酸；
一张是弟弟陈斌穿着崭新的运动鞋，手里拿着最新款的手机；
还有一张是陈迟初中时穿着洗得发白的校服，独自在路灯下看书的背影。
顾承烨的目光在“父母偏心，经济拮据”那行字上停留了片刻，又扫过那几张照片，尤其是陈迟那张在昏黄路灯下、显得格外单薄孤寂的背影。
他脸上没什么表情，只是指尖在“父母偏心”那几个字上轻轻敲了敲。
然后，他合上文件夹，随手扔回茶几上，发出一声轻响。
他端起酒杯，抿了一口，辛辣的液体滑过喉咙。他看向窗外繁华的夜景，嘴角缓缓勾起一抹没什么温度的弧度。
像是猎人，终于找到了猎物的致命弱点。
“很好。”他淡淡地吐出两个字。
包厢里灯光昏暗，映照着他半边侧脸，明明灭灭，看不真切神情。
只有那双眼底深处，掠过一丝志在必得的、冰冷的光。
陈建国和李秀兰是在一个周六的下午，被一辆黑色的、看起来就价格不菲的轿车接到市中心一家高档茶楼的。
来接他们的人自称姓张，是顾先生的助理，西装革履，说话客气，却带着一种轻蔑的架势。
夫妻俩坐在宽敞舒适的车后座，看着窗外飞速掠过的、与他们生活的破旧城区截然不同的繁华景象，手脚都有些不知道往哪里放，心里又是忐忑，又是隐隐的激动。
他们一辈子没进过这么高级的地方，包厢里安静雅致，熏着淡淡的香，穿着旗袍的服务员悄无声息地送上精致的茶点和香气扑鼻的茶水。
张助理没有过多寒暄，直接说明了来意。
“陈先生，陈太太，今天请二位来，是想谈谈关于你们的长子，陈迟的事情。”
听到陈迟的名字，陈建国和李秀兰对视了一眼，都有些疑惑和不安。
陈建国搓着手，小心翼翼地问：“张……张助理，是不是小迟在学校里……惹什么麻烦了？”
张助理笑了笑，笑容很标准：“麻烦谈不上，只是我们家少爷，顾承烨，和陈迟同学之间，可能有些误会。”
顾承烨？夫妻俩没听过这个名字，但看这架势，也知道对方家世非同小可。
“我们少爷呢，很喜欢陈迟同学，希望他能……多陪陪少爷。”张助理措辞委婉，但意思却表达得很清晰，“但是陈迟同学似乎有些……固执。所以，我们希望二位家长，能够帮忙劝劝他。”
李秀兰张了张嘴，想说什么，却被陈建国用眼神制止了。
陈建国舔了舔有些干裂的嘴唇，试探着问：“那……张助理，您的意思是？”
张助理从随身携带的公文包里，拿出两份文件，推到他们面前。
一份是聘用合同。
工作地点是顾氏集团下属的一家分公司，职位是仓库管理员，工作清闲，待遇却优厚得惊人，几乎是陈建国现在打零工收入的三倍不止，并且缴纳全额社保。
另一份，则是一张支票。上面的数字，让陈建国和李秀兰的呼吸瞬间急促起来，眼睛瞪得老大。
那笔钱，足够他们在城里付一套不错商品房的首付，还能剩下不少用于生活和供养小儿子。
“这……这是……”李秀兰的声音都在发抖。
张助理语气平淡：“这份工作，是给陈先生的。这张支票，是给二位的补偿。当然，这需要二位签署一份小小的文件，表示同意陈迟同学……暂时离开学校，由我们少爷代为照顾和教育。”
“离开学校？”陈建国愣住了。
“是的，办理退学手续。”张助理补充道，语气温和，“我们会处理好一切，陈迟同学以后的前途，我们少爷自然会负责。二位只需要签个字，工作和钱，立刻就是你们的。”
包厢里陷入了死寂。
只有茶水氤氲的热气和那两张轻飘飘、却又重若千钧的纸，摆在陈建国和李秀兰面前。
诱惑，赤裸裸的，巨大到令人无法抗拒的诱惑。
陈建国的手开始颤抖，他看看那份合同，又看看那张支票，最后看向李秀兰。
李秀兰也看着他，眼神里充满了挣扎，但更多的，是一种被巨大利益冲击后的茫然和心动。
他们想起了破旧漏雨的筒子楼，想起了永远还不完的债务，想起了小儿子吵着要买新电脑时他们捉襟见肘的窘迫，也想起了大儿子那张永远冷漠的脸。
天平，在极短的时间内，剧烈地倾斜。
“小迟他……他自己同意吗？”李秀兰微弱地问了一句，声音细若蚊蚋。
张助理脸上的笑容淡了些：“这不需要他同意，父母之命，足够了。何况，跟着我们少爷，对他来说，是别人求都求不来的造化。”
造化？
陈建国和李秀兰不懂这些。
他们只知道，眼前摆着的，是他们挣扎半生都无法触及的生活。
而代价，仅仅是那个他们本就并不如何在意、甚至觉得是拖累的大儿子的“前途”。
这个选择，并不难做。
陈建国喉结滚动了一下，下定了某种决心。他伸出手，有些颤抖地，拿起了那份退学同意书。
笔很沉。
是那种昂贵的、金属质地的钢笔，握在陈建国粗糙布满老茧的手里，有些格格不入。
他看着面前那份“自愿退学同意书”，上面的字句他看得不是很明白，但“退学”两个大字，像两根钉子，扎进他的眼睛里。
他犹豫了。
脑海里闪过陈迟小时候的样子，很乖，不怎么哭闹，总是安安静静地自己玩。
也闪过他拿到一中录取通知书时，那双难得亮起一点点光的眼睛，虽然那光很快就在他们的冷漠下熄灭了。
毕竟是自己的儿子。
他抬起头，看向对面的张助理。
张助理脸上没什么表情，只是安静地等待着，眼神平静无波，却带着一种无形的压力。
他又看向身边的李秀兰。
李秀兰低着头，双手紧紧攥着衣角，脸色苍白，嘴唇翕动，却发不出声音。
她能感觉到丈夫的目光，但她不敢抬头，不敢与他对视。
“建国……”她最终只是极轻地叫了一声他的名字，带着哭腔，更多的是无助。
陈建国的心猛地一揪。
他想起了昨天小儿子陈斌又因为同学有新球鞋而跟他闹脾气，哭着说“你们就是没本事”。
想起了房东前几天又来催租，语气恶劣。
想起了自己因为年纪大，找工作处处碰壁，只能干最累最脏的活，还拿不到几个钱。
想起了李秀兰在超市理货，每天站到腿肿，还要看人脸色……
再看看眼前这份稳定的、高薪的工作，和那张足以改变他们一家人命运的支票。
那个沉默寡言、几乎不与他们交流、未来也不知会怎么样的大儿子，和眼前触手可及的、实实在在的利益……
天平最终彻底倾倒。
那一点点微末的、属于父亲的愧疚和犹豫，在残酷的现实和巨大的诱惑面前，不堪一击。
他深吸了一口气，像是要驱散心头最后那点不适。
然后，他拧开笔帽，弯下腰，在那份同意书右下角“监护人签字”的地方，用力地、几乎是有些凶狠地，签下了自己的名字——陈建国。
三个歪歪扭扭的字，像是用尽了他全身的力气。
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，在这寂静的包厢里，显得格外刺耳。
签完字，他像是脱力般，靠在了椅背上，额头上渗出了细密的汗珠。
李秀兰看着他签下名字，身体微微颤抖了一下，随即把头埋得更低，肩膀微微耸动，却没有发出哭声。
张助理脸上露出了满意的笑容，虽然很淡。
他动作利落地收起那份签好字的同意书，然后将那份聘用合同和支票，推到了陈建国面前。
“陈先生，合作愉快，这是你的了。”
陈建国看着那薄薄的几张纸，手颤抖着，伸过去，一把抓了起来，紧紧攥在手里，仿佛怕它飞走一样。
那冰凉的纸张触感，却让他感觉到一种滚烫的灼热。
李秀兰也抬起头，看着陈建国手里的东西，眼神复杂，有解脱，有愧疚，但最终，都被一种麻木的喜悦所覆盖。
他们得到了他们想要的。
用大儿子的未来和自由换来的。
交易完成。
张助理站起身，礼貌地示意：“车子在外面，会送二位回去。”
夫妻俩恍恍惚惚地站起来，跟着张助理往外走。
走到包厢门口时，陈建国忍不住回头，看了一眼刚才他签字的那张桌子，空空如也。
他心里突然空了一下，但很快，就被手里紧攥的“未来”填满了。
他挺了挺腰，拉着李秀兰，快步走出了茶楼，钻进了那辆等候的黑色轿车。
车子发动，汇入车流，很快消失在繁华的街角，仿佛从未出现过。
