章亭缄默不语, 而后突然茅塞顿开，觉得自家王爷反常的举动都得到了解释。
“一定是因为你家蔚二公子，我家殿下才会来这种烟花柳巷之地的, 我跟在殿下身边好些年了, 也没见过他来这种地方寻欢作乐, 倒是与你家公子结识不久就被他影响了。”他愤慨激昂，说得头头是道。
“来香雪阁怎么了, 我家公子来这儿寻些乐子又怎么天理难容了？你不是男人，你没有常人的东西要发泄是吧！还影响你家王爷，烬王殿下若是不入凡尘，那你告诉我小郡主哪里来的！”郁杰升腾起一阵怒火, 赏了章亭一记冷眼, 看着他理所当然的模样更是气不打一处来。
不过他立刻就开始悔悟了，当着烬王近身小厮的面, 讲烬王的坏话, 怕不是找死。
他这么想着，后背不由得冒了冷汗，语气也因此软了下来, “哎，章亭，算我求你，你别告诉殿下……”
“晚了, 胆敢如此非议我家王爷, 我看你这是想要脑袋落地了。”章亭见他像是被一盆冷水浇灭的模样, 嘴角不受控制地想要上扬，冷着脸哄骗着，“准备好遗书吧, 我会求蔚公子妥善处理你的后事的。”
郁杰听着呼吸一滞，看样子快要吓得晕厥过去，想要说些求饶的话，却皱着眉头，不知所措，呆愣愣得望着章亭。
“算了，不吓唬你了，我不会告诉我家王爷的。”章亭再也忍不住，拍着大腿，无情地狂笑出声，捂着肚子在郁杰的气愤的注视下笑了好一阵。
“哎哟，笑得我肚子抽得疼，郁杰你真的是个傻子！就算殿下真的要割了你的脑袋，你让你家公子去求求情不就行了，虽然你家公子大概率挨罚挨打的，但是你捡回一条命也并非什么难事！我就随口一说，你怎么吓成这样！”
“章亭！”郁杰明白自己这是被糊弄了，恼得抬腿就是一脚，踹得那人跌撞了几步，“你这个混蛋！敢这么欺负我！”
“谁让你先说大不敬的话，胆敢亵渎我家王爷的。”虽然被偷袭了，踹到的地方有一点儿疼，但章亭的笑意却是半点没减，依旧肆意张狂，路过的人都忍不住回头看这两个年轻人到底在做什么笑成这样。
他努力平复了一会儿，才终于镇定下来，喘着气带着点安慰的意味道，“你放心，我家王爷虽被传言传得阴狠、不近人情，但实际上还是很讲道理的，不会随意取夺人的性命。”
郁杰作色，肘了他一胳膊，不再理他，气冲冲地奔进那香雪阁中，却被门口候着的热情的老鸨拦住了，他身子震了震，吓得后退了几步。
“公子一个人儿来玩啊。”那老鸨依旧是一副迎宾时的兴奋模样。
“啊我不是不是……”郁杰慌忙解释着，刚想解释自己来的原因，余光中的章亭已经擦过他的肩，向里头走去了，当着他的面，向掌柜的说要结了昨日的账钱。
“……”他一时语塞，朝那老鸨害羞得干笑了两声，扯开了自己的衣袖，拼命向外跑去，结果被低门槛绊了一脚，四肢大张得趴在了地上。
“郁杰小公子不必行此大礼，快快请起。”章亭见状将他拽起来，边扶边讥笑着，结果一个没留意，那人又重新摔了下去。
“……章亭！你给我放开！”郁杰甩开他的手，撑着地爬起来，拍了拍膝盖上落着的灰尘，头也不回得甩着袖子离开了。
嬉笑中的二人亦不知有双眼正凝视着他们，一刻未曾停歇。
“老板，来碗汤面。”一位纤夫说着，见老板没听见，又特意重复了一遍，“老板，来碗汤面。”
那老板回过神来，不好意思地笑了笑，“对不起啊，这位客官，今日汤面忘记加盐了，卖不了了，还请您去别家吃吧。”
“啊，好吧。”那位纤夫闻言也不好再说什么，只得离开。
寒隐天山
“阁主、左衣，各位长老已经入座了。”在兰清苑外候着的人躬身行礼，温雅道。
沈憬与文映枝向他点头示意着，“知道了。”
“这回儿可都来了，我爹爹都给我传信了，说他同扶先生一块儿到了。多年都没有这么大的阵仗了，还有些紧张呢。”文映枝忍不住打趣道。
她那归隐数载的父亲乞了骸骨后既不理朝中事，又不过问江湖事，这次暗影阁同西南之事却不得不惊动他出山来了。
沈憬本想独自扛下事端，但此事绝非细小之事，还是同诸位长老商议一番为妙，不得不扰先辈的清净。“让他们费心了。”
“你的伤如何了，这也没过去多久，你的肩伤万一……”文映枝关切地望了望他的肩，视觉上无法察觉出异样，她微蹙了眉，没有接着说下去。
“肩伤无妨，起码另一侧还得动弹。”
“起码该养上月余的，那一掌，就算是三五个月也无法养得彻底。”文映枝叹了口气，“可惜了，可惜了小时候阿爹忘记把我送去校场，要不然我也能当个女将军，懂些战略兵法，这种关头也能替一替你。”
“韫，你已经替了我太多，足够了。”
行过长廊，步过庭落。
兰清苑的布局雅致精妙，院落里生着几棵错落参差的银松，围着一方鱼塘，池中鱼儿相戏，更添了几分灵动韵味。
议堂的门在他二人靠近时被推开，二人踏入屋中，堂内长老纷纷起身拱手，“宗主，左衣。”
寒隐天的长老，算上年纪最浅的文映枝，共有十二位，各领一方，各司其职。
“各位长老，岱蘅与隐溪来迟。”沈憬回以众多长老一记浅笑，缓步走上所象征着阁主的东位，“惊扰众位长老了，奈何事发突然，岱蘅不得已而为之。”
扶余与文映枝的父亲文淮相邻而立，含笑以视。文淮递了个眼神给文映枝示意她站自己身边来，他右侧正巧空了一位。
许久未见女儿，自是欣喜，但是依旧敛不去那股严父的威劲，盯得文映枝也莫名得发慌。
她识相得坐过来，一屁股坐到了位置上，她自己也一愣，但是一只手已然轻拍了下她的脑袋。
“哎，像什么话，长辈还没坐呢，你一屁股倒先坐得舒坦了。”文淮的话一出，议室中冷冽的气氛也融化了大半，年迈的或者年纪轻些的长老们听见了，也不禁笑起来。
文映枝面上烫起来，她虽然不是脸皮子薄如蝉翼的闺阁小姐，但此刻也难免害羞，一边暗自责怪着自己不争气的屁股，一边在众人的注目中站起来，完了，还用嗔怪的眼神望了眼自家爹爹。
沈憬也被这一套动作逗乐了，微微扯了扯唇角。“众长老请落座。”
“戊九、卯三久驻西南，三日前截得一封暗影阁传给前总镇蔺望的密信，书中内容为暗影阁愿为总镇做事。加之乌勒行军将临遥州，意图与西南旧部暗中培养的精兵汇合，此时敌在暗，我在明。”沈憬大致陈述了一番目前的情况，众位长老也迅速地接受了这些情报。
“暗影阁定是拥护了鄞朝旧部，欲助其复国。”一位长老率先开了口，将大家疑虑已深之处搬上了台面。
文淮捋了捋银色的胡须，“自然，暗影阁建立尚不足十载，势力扩建迅速，不容小觑。”
“暗影阁行事神秘，其宗主也未曾露面于江湖之中，也不知是何方神圣。”
“朝堂之事，宗门不宜牵扯过多，纵使将有一战，不到万不得已，尚不能动用寒隐天死士。”说这话的长老名唤台秉，尊称玄极，亦是这众多长老中最为年长的一位，其话语的份量也是不必多言。
沈憬朝他一笑，明白他话里话外的意思，“玄极长老说的，自然如此。”
当年伐鄞，扶余与这些位高权重的长老们斗了数日，才领得死士麟牌，与他里应外合，剿灭容氏。
彼时，寒隐天宗主尚未来得及从沈南瀛传位于他，宗门六年无主，事务多是玄极与几位资历较深的长老说了算，麟牌取得之不易，也可想而知。
归渊后，依寒隐天礼规，承得阁主之位名正言顺，他人亦无可非议。
不过，他倒也不认为玄极的话有误，毕竟江湖事与江湖事，朝堂事与朝堂事。二者若是相涉过多，的确不是好事。
“短短几年，能让一个门派将与寒隐天比肩，实在是……威胁太甚，像是早有密谋，让其肆意生长一般。”
扶余向来无意于在众谈中表达，更多的只是去听取，汲取其中有益之处，至于其他，多数是舍弃。
但此时众说纷纭，大多数观点他也持肯定态度，他也对暗影阁之事而甚觉不安。
“若是暗影阁党同西南之属，那我寒隐天当然也可助渊军一臂之力。”说这句话的人是玄极长老的徒弟，刚说完就被玄极不留情地瞪了一眼。
江湖不涉政，浮游于世外，才得以长久。他们一属守旧派是这般认为的，当然，这等观点也谈不上谬论。
见众人焦灼，观点相悖，再继续争下去也无甚必要。
“今日议至此，众位长老请回吧。”沈憬起身望向诸位，淡淡道。
麟牌早已交至他的手上，影卫的调动也不过听从他的一念，虽有长老阻拦，但他若真想调动，也无人敢拦。
所以，今日这一场议谈，一是为了讨论众人对暗影阁的看法，二是以防军事不备，他日调动影卫，先在长老们这里支会一声。
待诸位长老渐渐离开，这里只剩下扶余师徒、文淮父女。
方才未言片语的扶余终于开了口，“砚冰，战事吃紧，事不宜迟。渊朝久未经战事，此一战，更需先提振了士气。若是大局已失，再动天门死士，胜算亦不再大。凡事皆要留意。”
“是，师父。”沈憬手握虎符与麟牌，深知后者只为下下策，扶余所言他也明白。
“小憬，这一战本就难免，或迟或晚都会来的，切勿多心，别再战场上伤了自己，”文淮也是看着沈憬长大的长辈，外人不在，称号也是亲切了许多，“朝中事务扔给我家这丫头就行，正好当历练了。”他望着文映枝，笑着说道。
“明白，文先生。”
“爹爹，我今年三十了，不是丫头了！”文映枝义正严辞地反驳了这一点。
“你就算五十了，也比我小了二十几岁，那也是丫头。”文淮不再似方才的凛傲，“还有你这死丫头，这么多天了，爹都不来看一眼。”
文映枝半昂首仰望着父亲，嬉笑着说，“我现在看到您了呀，爹爹！”
文淮见扶余二人有话要说，便扯着女儿到屋外寒暄去了。
“砚冰，你面色稍显苍白，怎么了？”扶余望着他，略显忧虑地问着。
沈憬回以宽慰一笑，“无妨，只是没休息好罢了。”
“你何时瞒得过我？”扶余自然不信。“手给我。”他早年浅学了些医术，对于诊脉还是略通些的。
“前日与叱罗勒交手，伤了后肩。养几日便无碍了，陈大夫已然诊过了。”沈憬自然明白自己的身体状况，一脉诊下去，就什么都瞒不住了。“师父请放心，并无大碍。”
“乌勒大王子？”扶余闻言，有些疑惑，“你的身手不至于让人伤成这样，他用了什么阴招？”
“以阿宁为诱，引我受了一掌。”
扶余冷哼了一声，“稚子无辜，连这道理都不懂。”
“师父，您可知莫微烬最近在何地？”泣泪海棠毕竟为蛊，出自苗疆，苗疆王大抵能解此蛊。
“前月姑苏一别，尚不知其去处。你寻他还是为了你父皇的事？”
“是。”沈憬搪塞过去，暂时还是别扰了师父清净，他这么想着。
“莫燊同先帝并无过多恩怨，寻他无益。”扶余摇了摇头，垂着眸道。这些年一直放不下此事，却也查不出个结果来。“战事在即，万事留心。切记别伤了自己。”
“嗯。”
“今日我随你入京，让阿宁与我一道回别野山，她也该启蒙了。”
