“我都抽了77年了，”沃纳老头一边穿过人群一边说着，“这是第77回 啦！”
“沃森。”
一个高个儿男孩扭扭捏捏地穿过人群，有人对他说：“别紧张，杰克。”萨默斯太太也说：“孩子，不着急。”
“扎尼尼。”
点名结束那一瞬间，一切都好像静止了，大家都屏住了呼吸，直到萨默斯先生举起自己的那张纸条，喊道：“好，大家开始吧。”有那么一分钟时间，没有一个人动。随即，所有纸条都被打开。女人们都开始叽叽喳喳起来，七嘴八舌地问道：“是谁？”“谁摸到了？”“是邓巴家吗？”“是沃森家吗？”接着另一些声音说：“是哈奇森家的，是比尔。”“比尔·哈奇森摸中了！”
“快回去告诉你爸。”邓巴太太在催促她的大儿子。
人们都开始环顾四周寻找哈奇森一家。比尔·哈奇森静静地站着，盯着手里的纸条。突然，特茜·哈奇森对萨默斯先生大喊：“你没给够挑选时间，这不是他想要的那张。我都看到了。这不公平！”
“别这么输不起，特茜。”德拉克洛瓦太太大喊。格雷夫斯太太也对她说：“每个人的机会都是一样的。”
“你闭嘴，特茜！”比尔·哈奇森说。
“好了好了，乡亲们，”萨默斯先生说，“抽奖进行到这会儿都挺快的，现在我们需要再加快点儿，把剩下的这点儿事情做完。”他查阅着下一份名单。“比尔，”他说，“你是代表哈奇森家族抽的奖。你们家族还有几户？”
“还有唐和伊娃。”哈奇森太太扯着嗓子喊，“也让他们碰碰运气！”
“女儿必须跟着夫家抽奖，特茜，”萨默斯先生柔声说道，“大家都知道这个规矩。”
“这不公平。”特茜说。
“我们家没人了，乔。”比尔·哈奇森懊丧地说，“我女儿随着夫家抽奖，这很公平。哈奇森家没有其他成了家的男丁了。”
“那么，你既作为一族之长来抽奖，”萨默斯先生解释道，“也作为一家之长来抽奖，对吧？”
“对。”比尔·哈奇森说。
“比尔，你有几个没成家的孩子啊？”萨默斯先生郑重问道。
“三个。”比尔·哈奇森答。
“有小比尔、南希、小戴维。然后我们家还有特茜和我。”
“那么，好了，”萨默斯先生说道，“哈里，彩票都收回来了吗？”
格雷夫斯先生点点头，手里拿着一沓纸条。“把这些纸条都放到箱子里吧，”萨默斯先生指挥着，“把比尔的也拿回来放进去。”
“我认为我们应该从头再来一次，”哈奇森太太努力保持平静，尽量心平气和地说，“我跟你说，这不公平。你没有给他足够的时间去选……每个人都看到了。”
格雷夫斯先生挑了五张纸条塞进箱子里，其他的纸条丢到地上，被风吹走了。
“大家听我说。”哈奇森太太对身边的人说。
“准备好了吗，比尔？”萨默斯先生问道。比尔·哈奇森飞快地瞥了一眼老婆和孩子们，点点头。
“记住，”萨默斯先生说，“挑一张纸条，拿在手里，在大家都挑完之前不许打开它。哈里，你帮小戴维抽吧。”格雷夫斯先生拿起小男孩的手，戴维顺从地把手伸向箱子。“抽一张纸出来，戴维。”萨默斯先生说。戴维把手探进箱子里面，笑起来。“只抽一张出来。”萨默斯先生说，“哈里，你替他拿好。”格雷夫斯先生牵过孩子的手，从他紧握的小拳头里取走了纸条。小戴维紧挨着他站着，一脸好奇地望着他。
“南希，你是下一个。”萨默斯先生说。南希才12岁，当她甩着裙摆走上台时，她学校里的同学们呼吸都变重了。南希轻巧地从箱子里抽了一张纸出来。“小比尔。”萨默斯先生叫道。小比尔的脸涨得通红，脚又超大，挑纸条的时候险些踢着箱子。“特茜。”萨默斯先生说。特茜犹豫了一会儿，挑战似的看了看四周，抿抿嘴，走到箱子前，伸手抓了一张纸出来，攥着放在身后。
“比尔。”萨默斯先生叫道。比尔·哈奇森把手伸进箱子，摩挲着取出最后一张纸条。
人群鸦雀无声。一个女孩小声叨咕着：“我希望别是南希。”这小小的声音一直传到人群的尽头。
“世道变咯，”沃纳老头清楚地说，“人也变了。”
“好了，”萨默斯先生说，“打开纸条吧。哈里，你打开小戴维的。”格雷夫斯先生打开了纸条，举起来给人们看，大家看到纸条上一片空白时都长吁了一口气。南希和小比尔同时打开了纸条，也同时笑了出来。他们转向人群，高高举着自己手中的纸条。
“特茜。”萨默斯先生说。停顿片刻，萨默斯先生转过头去看着比尔·哈奇森。比尔展平了纸条，摊给人们看。空白的。
“我是说特茜，”萨默斯先生语调平静地说，“给我们看看她的纸条，比尔。”
比尔·哈奇森走到他妻子身旁，劈手夺过纸条，上面有个黑色的圆点。这个黑点是萨默斯先生头一天晚上用他煤炭公司办公室里的深色铅笔涂上去的。比尔·哈奇森举起纸条给人们看，人群躁动起来。
“好了，乡亲们。”萨默斯先生说，“咱们速战速决吧。”
尽管村里人已经忘了仪式，甚至连最初的抽奖箱也给遗失了，但他们仍旧记得要使用石头。不久前男孩子们码起来的石头堆已经准备就绪，地上还有些石头。盒子里的纸条也被风吹散在地上。德拉克洛瓦太太挑了块巨大的石头，太大了，她不得不用两只手抱着。她转身对邓巴太太说：“来啊，赶紧的。”
邓巴太太双手都攥满了小石头，上气不接下气地说：“我跑不动。你先过去，我待会儿赶上你。”
孩子们也都准备好了石头。有人给了小戴维·哈奇森几块小点儿的。
特茜·哈奇森此时已经站在了清好的一片空地的正中央，看着村民们一步步朝她走来，她绝望地伸出双手喊道：“这不公平啊！”然后，一块石头砸中了她的脑袋。沃纳老头叫道：“来啊！大家伙儿上啊！”史蒂夫·亚当斯打头阵冲在村民最前面，格雷夫斯太太就在他身边。
“这不公平！不公平！”哈奇森太太厉声尖叫着。顷刻间，人们扑了过去。
