冬雪停在天不亮的黎明时分, 卫冶喝了药，第二天一早醒来，酒劲儿退后的气色就好了不少。
任不断推门进来, 就看见长宁侯披着一件外氅，脖子素净得像一截白玉, 浑身上下都透露着一股轻飘飘的仙气儿, 仿佛下一秒, 就要羽化登仙，或是作了那乌夜里的一片云。
卫冶听见了身后的动静，没回头, 说：“单将军的回信呢，收到了吗？”
任不断：“到了。”
卫冶：“拿来我看看。”
任不断随手拨开帘子, 从怀中取出一封饱经风霜的信，信纸皱皱巴巴, 外头还沾染了些许土泥的痕迹, 俨然一路上过来没少受折腾。
卫冶接过来看了几眼, 内容跟他猜想的大不离——一半是知恩图报，专程谢了他雪中送炭的十万两帛金。
另一方面，单良均为人十分谨慎，万事不沾，堪称军中言侯，是块相当烫手的万金油, 于是剩下的一半内容，则是谢则谢矣, 但字里字外的意思，就是回报已有，封长恭也已寻了个由头帮忙宣回了京, 私底下通融倒不是难事，可其余的方便么……
那就明明白白的俩字，不行。
“真行。”卫冶倒是一点不意外，将纸折了放在烛上烧，面上露出一点含混的笑意，“十三能耐大啊，连他都能请动。”
任不断半蒙半猜，差不多知道了来龙去脉，他看着卫冶满身上下写满的欣赏之意，难免起了点咸吃萝卜淡操心的闲情，格外婆妈地说：“有求于人，请得动也不算难事，只是得了好处，除非不要脸，就得做好欠人情债的准备，哪儿有说不干就不干的道理，下回请人不怕太难么——比起这个，我倒更在意他是怎么知道的军粮减半。”
昨日聚众吵了一个下午，吵出了热腾腾的闷火一炉，为的就是今日大朝会要给个章程。
卫冶起身换朝服，勒紧腰带，说：“消息灵通的，去年就能听见风声，前几年朝中大换血，人心惶惶，难免要供孝敬、保官命。一来一去，层层剥削，银子哪儿来？不得赶在银钱进国库之前截下来，长此以往，还想有进账？没钱才是正常的，穷不到文臣，那就只能穷到武将。只是我还想不明白，这道理人人都能想通，没道理圣人想不通，我一直不懂他那么急做什么，就是身子不好了，不还有下一个圣人么……”
任不断：“拣奴，今日朝会，你会出头谈这事儿吗？”
卫冶转过头看他，咬着发带束发，待一应人模狗样的打扮收拾妥帖后，才似笑非笑地反问一句：“我看着像是疯了吗？”
任不断：“……”
方才一早进来，还以为窗边坐了个男鬼呢！疯了有什么了不起的！
卫冶像是能洞察他的心思，面上笑意渐浓，他低头取了块帕子拭手，将那根根分明的手指擦得快能抛光，这才不紧不慢地开口，语气像是嘲弄：“单良均再是忠良，吃不上饭，也不能甘心做那饿死的鬼，如今他承了侯爷——唔，十三的情，将来若是不得已要站队，他也只能靠向侯爷这边儿来。”
任不断眼球一转，想了片刻，说：“你是定心了？”
“……我早该定心了。”卫冶立在檐廊下，瞧着外头的雪枝，他没有再沉默下去，反而很快地露出零星寒芒，“铁骑冷刃不止仅能对准我，哪个人脖子上没有抵着把刀？”
任不断吞了下唾沫，颔首听命。
“我不提这事，不代表我就不帮西南驻军。相反，我不仅要帮，我还要帮得大张旗鼓，让所有人都知道他们与侯爷是心连心的手足兄弟。”卫冶说，“欲加之罪何患无辞？萧家人向来容不得旁姓傍身，天下再大，也没有白骨可供容身。到时哪怕单良均再不愿意，他也的的确确承了侯爷情，而且是不得不承侯爷的情——眉来眼去，亲密无间，就是圣人想用他，也不得不顾虑我，十三绞尽脑汁送我一支军队，我又何必不肯笑纳？”
任不断还想说什么，颂兰走了进来，说入宫的马车已经备好。
临走前，卫冶又对任不断说：“这事儿是个新尝试，我如今这样子，你也看到了，老侯爷养孩子的那套不好使，倒不如顺着年轻人的意思，总归命就这一条，半条已经为他姓萧的江山卖了个囫囵，剩下的一半，我要自己选。”
任不断闻言单膝跪地。
过了许久，长宁侯府的马车已然踢踢踏踏，往内禁去了。
而与此同时，封长恭看着日头，指尖点了泥泞，戳在石板地上对撑着下巴看他的段琼月说：“除了齐阁老家的女儿，你还与哪家小姐交好？”
“交好的姑娘有不少，但你也知道，兄弟得力的不多。”段琼月笑眯眯地说，“想要再像齐漱石那样，能猜准押派军粮的，可谓凤毛麟角……不过如若你有心仪的，我倒是可以去交个好，说来也算是未来嫂嫂。”
对此，封长恭只留给她了一个冷漠无情的后脑勺。
段琼月一身藕粉，描色裙摆层层叠叠，行如浪涌。她笑了半天，撑着膝盖起身，拍拍手说：“说起来七公主一直未嫁，传闻是心中有人了，不过到底是空穴来风，不足为信，可若是圣人有这个心思，保不准就能收了侯爷做驸马——你瞧，这么一来，谁都能放心了，你也用不着费心思帮他拉拢将士，日子过得清闲自在些，不好吗？”
大雍驸马向来没实权，且不许纳妾，基本做了驸马，就是断了香火，对上历代权臣，一杀一个准。
……这几年卫子沅虽不问世事，却与七公主相处融洽，常有来往，其中几分，自是心中疼爱。
可更多的，未必不是想她不要嫁给卫冶。
封长恭看着青砖上的光影，也起身，抬脚踩糊了字迹：“萧氏护己，看不惯自家人同室操戈。圣人疼宠七公主不是假的，他就是再没心肝，也晓得要脸，不到万不得已，一国之主也不能卖女求荣。”
段琼月看着他：“可昨晚……”
“昨晚侯爷吃多了酒，说要娶妻，不过是几句胡话。”封长恭轻描淡写地概括了一句，平静地说，“之后我服侍他睡下，侯爷酒也醒了，便说今日无论如何，也不能让人拿住了婚事大做文章。”
段琼月在这寒冬腊月里平白脸热了一番，她忽地笑得开怀，又想了片刻。
“所以轮到你做文章了？”
封长恭还未答话，陈子列已经抱着福子大步流星走过来，边走边怒道：“这倒霉孩子又尿我一身——天爷，这衣裳多金贵，得要三十两！心疼死我了，若今日不是你生辰，我还舍不得穿呢——还笑，你俩聊什么呢，笑得忒坏！”
启平皇帝今日可谓是真摸不着头脑了。
本来大朝会吵成了剁猪台，乌烟瘴气鸡飞狗跳也就算了，早在意料之中，可他万万没想到，散朝后特地留下了卫冶，拿了丽妃选好的几张画像让他看，卫冶一脸的道貌岸然，居然推说那怎么行，多不合规矩！
启平帝：“……”
早干嘛去了，先前提的时候也没见你不乐意啊！
这边圣人高居殿堂，不明所以，那边长宁侯饿着肚子，嬉皮笑脸，腆着张鲜嫩的老脸大言不惭，只推说是年纪小没浪够，不想成家。
启平皇帝半开玩笑：“还小呢，府里都养了那么多孩子了，再几年，封长恭他们也该娶妻了，仔细算算，你都担得上一声爷。”
卫冶：“……”
猛然被“爷”当面砸了个眼冒金花，陡然升了辈分的长宁侯在心里咬牙切齿，面上还是那副样子，说：“哈哈，那挺好的，不干不净的小崽子，冰清玉洁的爷孙俩——般配得很。”
启平帝噎了半晌，狠狠一甩衣袖：“……滚蛋！”
卫冶二话没说：“臣遵旨。”
从内禁里头出来，日头已经上了三竿。
卫冶还在漫不经心地跟小太监聊着天，试图打听一下周署贤，余光却瞥见封长恭居然提了一笼糕点，站在宫外马车旁，撑着把红娟伞等他。
于是坐稳了不周厂二把手的周大监，立马就被见色起意的长宁侯抛之脑后。
卫冶本就饿了一上午，骤然吃上果腹的玩意儿，一下子心里那个偎贴，连娶不上媳妇儿人就已经老了的光棍忧愁都不剩下，满心满眼都很欢喜。
长宁侯挥退了后头的宫人，见左右没人，三两下嚼干净糕点。
封长恭轻轻提着笼子，默不作声地看他吃，时不时还递杯茶水，等卫冶狼吞虎咽，吃得差不多了正欲开口。
卫冶心情好，干脆让车夫自己回去，转头对封长恭说：“来吧，今日是你生辰，不拘那些礼数，赶巧今日玄武大街腾了空，人不多，咱俩正儿八经赛一回马，如何？”
要如何，便如何。
封长恭向来学不会拒绝他。
马蹄匆忙地践起残雪，泥泞打湿了裤脚，在冬日难得的暖阳里，卫冶猛然攥紧缰绳，大笑着俯身驰骋。在这很长一段路上，两侧楼廊有不少人在看他。
封长恭长成了内敛的君子，但那只是表象，他骨子里比谁都向往着风霜。他一双眼如钩，牢牢地钉在卫冶背上，那是他自少年时便向往的温度。封长恭比谁都知道，这具身体在无数个午夜梦回让他尝到了情难自禁的快乐，那味道令人着迷，那甜头百无禁忌。
两人一路同行，像是在午夜里，追赶着要一齐撞破前路的困兽。
朔风作赞歌，千古唱风流。
北都的金玉门装不下破落客，人人都要苦于生计地来回奔波，西南的沼泽地住不下劳碌命，那里只有卖命的鬼，没有求生的人。
他们无言，他们心知肚明。
这路深不见底，这江山白骨埋地，没有人可以拯救众生，除非人人皆是众生——
这命他们很快就要撞开了。
两匹骏马都是漠北求来的好儿郎，奔了这一路，也不见半点急色。
侯府下人迎了马入马槽，卫冶痛快淋漓，挥退左右，转头笑道：“我从前也曾纵马北都十里街，想过好事，做过美梦，心里总觉得，没准儿我卫拣奴命好，顺条柳，拐个闲，一辈子就这么过了。”
封长恭还在喘息，被他凑得这样近，又不舍得远离，只得捏了捏涨热的耳垂，低低地说：“早晚会有这一天的。”
晚间在侯府做了小宴，过了初八，封长恭就实打实的，年满十八。
卫冶请了一干朝中旧友，都是挑不出错的。韦、赵两家这一年关系愈发近了，所以韦知非是同赵邕一道来的。言侯酒兴一起，乐兴大发，拍着小鼓满院子乱跑，宋阁老自然很不想来，奈何宋时行人在西洋，礼却周全，再三求了老爹前来祝贺。
北覃卫的弟兄混在一处，钱同舟、裴守和孔皓他们几个喝酒弹乐，连童无兴致来了，都喝了几杯下肚。
卫冶原先还拦着他们不让灌小孩儿酒，结果喝着喝着，就是一发不可收拾，喜气上头，任不断大剌剌地揽过童无的肩膀，脑袋一歪一靠——睡着了。
萧随泽跟萧承玉一道来的时候，六殿下早已喝大发了。
“这是在闹什么热闹。”肃王哑然失笑，抬脚踹了一脚六殿下的屁股，萧平泰一瞬没犹豫，倒地就昏睡过去。
久不露面的太子殿下，今日的气色看着倒很不错，他半点没有失权的挫败，相反，萧承玉持着酒盏，含笑如玉，瞧着倒比从前费尽心思做个太子，要更有帝王家的威仪。
萧承玉对卫冶举杯示意，拉住萧随泽，说：“平泰也大了，有些事你得随他去。”
酒过三巡，紧绷了一整年的各人才算在今日松了口气，甭管是谁都管不上事儿。
赵邕还惦记着之前乌郊营的事儿，刻意装嫩，跟封长恭称兄道弟地拉关系，大惊小怪喊道：“封贤弟，你的这位陈兄弟，当真是一副捞钱的好手！”
陈子列：“……”
夸人就夸人，做什么闹得跟骂娘一个阵仗？
陈子列还没说话呢，卫冶先不满道：“谁跟你哥哥弟弟的，都几岁的人了，真不要脸！”
赵邕“嘿”一声，懒得理他，继续往下说：“贤弟，你听我说了没？”
封长恭舔着唇间的酒香，不动声色地往旁边挪了半步：“哦？”
赵邕半点不像个当爹的，稳重没见，勾肩搭背道：“你是不晓得，前几日，就那仙顶阁的顾芸娘，她可是靠放兔儿贷赚了好大一笔，谁都喊穷，就她利滚利，完了我再差人一打听——”
他说着一拍桌，言语间有种遏制不住的叹惋，颇感遗憾道：“她说这套法子是陈子列琢磨的！哎，你看你也是，有这法子不跟你赵邕哥哥说，咱们一道甩了卫冶，自己凑热闹不好么！”
赵统领打算得是挺好，可惜喝多了酒，撬人墙角嗓门太大，让长宁侯尽数听着了。
卫冶猛地跨近，没轻没重地抬手给了此人一个肘击：“行了，喝好了就滚蛋！滚滚滚！”
赵邕这下不乐意了。
两人对视一眼，沉默片刻，仿佛福至心灵般互相推搡，连鲁国公的小世孙看着都比他俩成熟懂事儿！
那边陈子列正忙着跟不明所以的段琼月说道显摆呢，全然没察觉这边已有两位大人为了他差点儿打起来，平白失了做一回“红颜祸水”的机会——而且很有可能是今生只此一回。
萧随泽跟着婢女下去换好了衣裳，一进院就瞧见这番群魔乱舞的情状。
可怜肃王春情未过，已是无语至极。
偏偏压抑了快要三十年的萧承玉也不让人省心，太子殿下面色潮红，他振臂高呼：“行人莫问当年事！”
“——故国东来渭水流！”卫冶殴打间隙，不忘接了一句。
“哟！侯爷！”韦知非这个大哥非要找二哥不痛快的倒霉玩意儿插了一句，他笑道，“不当文盲啦？”
“圣人没让留后之前，总不觉得年纪到了，如今我这境况，你也不是不知道。”卫冶吃热了酒，衣裳穿得少，整个人让赵邕揽着藏在屋檐的阴影下，仿佛是阵虚无缥缈的青烟，风一吹，便散。
可他语气却轻佻，说这话时，近乎是眉飞色舞地调侃道：“早该过了拿脸讨欢心的年纪，是要多念些书，要不不好骗媳妇儿。”
末了，他想了想，像是临时又想起什么似的，对着众人上下一打量，嗤笑：“……欸，别说，没本侯这身风姿，靠不了脸蛋诓人，这样的落差你们没准还真不知道！”
一众不正经的皆哄然大笑起来，更有甚者还扒着窗沿吹了声哨儿。
赵邕乐得打跌，闹到最后，深一脚浅一脚地上了马车。
“十三。”卫冶送到门口，忽然顿住了，语焉不详地叫了他一声，“你来，我同你说些事儿。”
闻言，原本就焦头烂额的封长恭更加是一个头两个大，他手一指，便驱使着那两个小厮扶着六殿下踉踉跄跄地离开，接着就快步走到了卫冶身侧，很安静地等候他吩咐。
赵邕步子不稳，却定住了，他竭力挣开满脸为难的侍卫，忽地转过身，脚下虚浮也没耽误他跟卫冶猛地扬臂，话中隐有同病相怜的怜意：“下回！咱俩还接着喝！喝他娘的女儿红，秋忌春！”
卫冶歪头瞧着他这样，又不说了，只大笑起来。
院子里一帮晕头转向的软脚大人们还没走完，封长恭看见他的笑意里似乎还藏着点不易察觉的孤寥，心下微怔，下意识想要上手替他按一按。
卫冶好似没察觉似的，抬臂揽住他，将大半个人裹挟进大氅里，醉醺醺地招手大笑：“你是个孬的，我可不是，不与你喝！不痛快！”
萧承玉耷拉着眼，看着地上的霜。
萧随泽眸色深深，望着西北的狼烟月。
