侯府之中再如何热闹, 北覃卫的人也得当值。趁着贺喜，混了没两口酒的亲卫，当夜就送了各位大人回府, 而且是非得亲眼盯着对方活生生地交到府中人手上了，才肯跟府中下人发了喜钱走。
其中一个亲卫被晚风吹得有些脸热, 伸手摸了把, 笑道：“这是真热闹, 就是侯爷年少时，也没这样大的排场。”
另一人抬手给了他一下，轻叱：“说什么呢, 喝多了！”
那人愣了一下，接着才反应过来。
当年卫冶这个年纪的时候, 先是卸了北司都护，再又不明不白提前数年便承了爵, 朝野争议不断, 说什么的都有。
更有甚者, 在弃宠多年的不周厂重获圣眷、屡犯诏狱却安然无恙后，自以为揣测准圣意，首当其冲就把弹劾的矛头投锥向了北覃卫。
在场中人没有一个忘得了那种蒙布之下的暗流涌动，风雨欲来——这样的局面不是由谁主导的，却是顺势而成。习于仰上鼻息的朝堂学不会做迎风的鹰。这个时候，按理该有上头的人给予风向, 抚恤在西南一带买死拼活的北覃兀鹫。
偏偏风起云涌的浪潮之尖，圣人不发一言, 不罢免，也不体恤。
而当时未曾及冠的长宁侯才刚从净空大师那儿讨教一年，将功夫找回来大半, 身子骨还是半残不残的，就这么将京中的一切丢给了孔皓，自己仅带了数十个亲卫，便义无反顾去了鼓诃城……也不知道如今这样起码面上妥帖的身骨，是怎么给他养出来的。
时至今日，当时隐隐的抱怨早就没了。
这种心服口服的诚服，早就不仅是囿于地位之差。卫冶当年出去，他们都拿他当丧家之犬，猜测不一而足，总之没一句好话。
可时过境迁，当卫冶弗一回京，带回的却是连先前倾整个北覃之力，都没能查出的“真相”——甚至真相大白之后，还不慌不忙，先后往府里带了仨孩子。
陈子列自不必提，靠顾芸娘毫不徇私的吆喝，如今京中人人皆知那是个赚钱的好手。
段琼月的来路是个约定俗成的秘密，张力士一生只收了三个弟子，却教过许多人功夫，他院中的女儿时常给他送饭送茶，见过模样的人不少。
很多人爱在闲暇时逗她一二，但很少有人肯把那个少言寡语的硬骨头，跟如今古灵精怪，哪家府上都能说上几句话的段小姐扯在一块儿。
甚至连他带回来所作人证的封长恭，如今也被养成了那副看似谦逊温和，实则稍显无情，说话做事都讲究有礼，可私底下他们几个亲卫悄悄谈论起他，都说那是一条相当棘手的恶犬样。
他们走惯生死的人，都会养出一种本能般的直觉，那是无声无息之间，就能感知到的某种压力……或者说一种微妙的忌惮。
只要那人站在眼前，所有亲卫都很难把这个介于“青年”与“少年”之间的男人，跟卫冶口中所描述的那个封氏子联系在一起——
他既不叛逆，也不狠戾，身上没有任何妒世愤俗的麻木不仁，而且封长恭有种很不得的本事，这大抵归结于他经年来的诚心礼佛——他能将所有透露在外的锋芒隐于心胸之内，且任谁看了，都很难在第一时间有所察觉此人平淡言辞中，那一抹暗藏强势的玄机。
是以哪怕卫冶不说，只要长宁侯还没娶上正头娘子，膝下还没血脉骨头，北覃卫的人是拿封长恭当半个主子看，这是一种无法言说的威压。
“……是我失言了，兄弟，给个机会，别同侯爷说。”最先开口的亲卫抿了抿嘴，弯下腰，不一会儿又直起来，“既然已经送完了人，咱们先回吧，生辰是喜事，府里人都给了假，难免守卫松懈些，仔细别出了事。”
几个北覃纷纷点头，当即就走。这边一空，长宁侯府里的院墙就松，可以容纳热闹散后，封长恭相当艰难地搀着长宁侯往主屋内去。
长宁侯本是有些清瘦的人，可大抵酒这玩意儿，真不是个好东西。
喝得半醉不醉，甚至可以称得上一句神志清醒，卫冶还是不免体倦几分，整个人走着都没劲儿，就是身边有个人扶，脚也发软，好像凭空重出了几十斤的肉担，非得是净蝉和尚那样的万金之躯才能走得脚下生风，一点没觉得胸闷气短。
然而卫冶显然只是个凡人，他有点吃不消地松了松颈上的襟扣，侧头问：“先前见你一直盯着宋汝义，老脸一张，有什么可看？”
“从前我只知言侯唤宋阁老白池鱼，还以为是入世圆滑，为赞叹之意。”封长恭当然不会承认自己在忌惮宋时行，虽然人姑娘压根儿没那个意思，严格来说，还称得上长宁侯的半个救命恩人，但他看出卫冶在婚事上隐隐有松口的意思，没法不警惕几分，于是随意找了个缘由，就问，“可方才言语之间瞧着……好像不是这个意思？”
“具体的，我也不太清楚，只听说言侯年少时……比较轻狂。”卫冶似乎是犹豫了下措辞。
封长恭默不作声地听。
“李喧跟他算是同榜，你去问他也能知道。言侯那会儿嘴贱着呢，不比我逊色，老爱调侃当时的好友，也就是宋阁老，指着池子就说他是条白池鱼，左右逢源，谁家的院儿里都能进。”卫冶说，“不过好友么，多一句少一句的也无妨，只是后来两人不知为何，关系不大好了，再听白池鱼，意思便有些微妙了——后来宋阁老年纪渐长，气性便大，干脆也骂言侯是惊风鼠，笑话他闻风丧胆，凡事不敢掺。”
末了，卫冶有些奇怪道：“怎么突然问起这个？”
“没什么，只是忽然好奇。”封长恭摇摇头，稳声道，“比起这个……你方才唤我过去，是想叮嘱些什么？”
“你别看北覃卫眼下风光，这都是还有得用，圣眷才隆，所以去年我一直没太着急清理黑市，丝绸之路也只是不松不紧地管制着，目的有二。”卫冶说，“一是维持现状，好好杀一杀不周厂的锐气，二是趁着这股东风，休养生息。原先因着贸然离京而四分五裂的势力总需要一些整合的时间，孔皓手里的人，倒不是大问题，我手里的人也都是能人干将，问题北覃卫有不少的是吃家遗的世家子，这帮人里头的纨绔子弟，当年已经被我寻了由头清去不少，可剩下那些，才是大问题……十三，你能明白我的意思么？”
封长恭一点就通，听闻此言，他说：“侯爷，你认为他们当中，有人会通敌？”
“不然当年摸金案的事……算了，都是老黄历，负责看管侯府的人我也都料理了，没察觉出什么不对，可正是这种‘正常’，才是我要避讳的。”卫冶说，“你别看钟敬直这会儿奉承我，那个周署贤，到现在都没能蹦跶到你我跟前，但这都是有条件的——不周厂与圣人休戚相关，不比北覃有世家庇护，这几十年他们都矮我北覃一头，为什么？为的就是前后两位帝王都不喜太监，也正因此，他们远比我要迫切地求得圣人欢心，远比任何人要希望来日的圣人是个好摆布的庸才，这也正意味着……”
说到这儿，卫冶停了下来，向封长恭看了过去。
封长恭在他的注视下喉间微动，轻声道：“比起太子，他们会倾向于让六殿下继位。”
卫冶：“我一开始也是这么想，毕竟这样一来，一切都有了合理的解释——因为这动辄颠倒乾坤的帝王位，当年摸金案，不周厂的人才会迫不及待从我书房内查抄出所谓的‘罪证’，毕竟我是太子伴读，而一旦我死也要拽人，真拉了严家下水，太子之位也会变得摇摇欲坠……所以我才几次三番告诫你，太子不能出问题。”
“我明白。”封长恭颔首，隐去耳边的擢红，“年后我回衢州，便会在书生中间为太子暗中造势。”
“这先不急，急于求成反而会害了旁人。我只是在想，若真如此，有一点又说不通了。”卫冶缓缓移开一株腊梅，踩着雪不紧不慢地沿径走，“圣人醉心社稷，胸有沟壑，显然不可能任凭几个宦官摆布——毕竟你看，我爹是个活畜生，死了都要把军权交还给皇家，我卫冶倒了八辈子霉做他的儿子，轮到我讨生活的时候手里已经没了兵，当时有的不过是一团乱麻的北覃卫，至于会不会造反，有谁肯跟着我造反，这都是另外一回事。”
封长恭替他挡开梅花，在言语间，神色不免冷若冰霜。
他心想：“有什么沟壑？光惦记着窝里横么？”
卫冶若有所思：“圣人犯着将我得罪死的风险，也要灌我一口蛊酒……我有时就在想，他是不是偶尔也会当个人，哪怕是打算让我这辈子都给姓萧的当牛做马，也要保下我一条命。”
封长恭不由分说地打断他：“拣奴，你难道要在这个时候告诉我，你不想了？”
卫冶缓缓往前走着，踩着碎雪，不说话。
报国忠君不过四字，守国与守己各占其二，一字之差便是天差地别，前者杀没了他命，后者削平了自己，总之都不大好过。
封长恭顿住了脚步，摆正不发一言的长宁侯，直视着他：“侯爷，你说话。”
卫冶轻轻蹭着红梅，正欲开口，余光忽地瞥见不远处的一道阴影。
然而那黑沉转瞬即逝，几乎就在眨眼间，快得像一场经久不息的错梦……卫冶一顿，将快要脱口的“所以你听着，我会把当年在鼓诃博坊埋下的暗线尽数拨给你，有些我不方便出面的事，你替我去查”，给咽了回去。
寒芒微凝，卫冶很快便笑起来，装出一副游刃有余的醉态，仿佛方才那些冰冷的话语从来没出口过，和颜悦色道：“啊，你说什么？”
封长恭：“我说——”
他话音没落，面颊上便已经贴了一枝挂雪的梅。
卫冶就着这一动静，不顾簌簌雪落，又折了一枝，往自己耳上一挂，笑得轻薄，只瞧一眼，便端的一身风光旖旎，他凑近了低声道：“说什么呢？困了——带我回屋睡觉。”
然而封长恭好似没听懂，浑身僵硬得仿佛一块木头。
于是卫冶暗自叹了口气，不着四六地想：“到底还是个孩子……我这算是欺负他不懂事么？”
“我说……快点。”卫冶侧眸凝视着附近的楼宇，象征性地贴近了些，一副醉醺醺的情态，撩起他的衣袖贴在脸颊边，语调轻佻的低声道，“有人要与我同帐笼欢香。”
长宁侯不装则已，一装起蒜来往往就很像样，等闲之人根本分不出这人究竟醉没醉。
饶是封长恭，也只有在相当清醒的时候，才能明晰一二——然而晚上他喝得也不少，要不刚才就不能胆大包天地当面责问卫冶，更不会一改常态，将那点儿见不得人的心思拐着弯地表达不满。
可眼下大约不止卫冶在装醉，封长恭也是真醉了。
他忽然将所有的注意力都放在嫣红梅色下的那一截白，心想，拣奴的身子有很多伤，这不假，但他向来是白的，润得像玉……所以当年鼓诃城的少年要选礼，想也没想，就选定了要送他一块青玉。
耳畔若有似无的呼吸混杂了花香，像是一种无言的勾引。
……也可能腊梅无香，只是他心生荡漾。
归功于经年累月的自我束缚，他还在本能似的遵从习惯，在心中默默诵着静心的经文。可潜意识不会骗人，习惯终究不是与生俱来，他好像整个跌入了某种不愿醒来的幻境。
封长恭猛然把面侧梅一掷，被这突如其来的波澜搅和的脉搏不稳，气息凌乱。
真情流露不过一瞬，那刻的脆弱与无望几乎是要醉死了封长恭——这是生平一次，封长恭放任自己沉湎在情难自已里，掐住卫冶的腰，几乎是急出了某种厉色，把人环揽着抱回了屋内。
哪怕对于见多识广的长宁侯，让人掐腰抱着也是头一遭，新鲜是新鲜，就是想想抱他做戏的人是谁，难免心生几分尴尬——尤其是察觉到小十三灼热的呼吸打在耳根处，简直连头皮都要发麻。
卫冶愣了一瞬，心想：“上道儿这么快么？我还以为得愣两秒呢——还是说他也注意到了有人在监探，功夫几时这般好了？”
与此同时，他脑中不停猜测：那人会是谁？是谁派来的？想查什么事，又查到了什么事？方才的对话他究竟听去了多少？方才……方才都说了什么来着，没说什么要紧的吧？
但很快，卫冶匆忙跌进了床榻，动作间凌乱的衣袍洗去了月色，这点念头就成了微不足道的小事。
他停下装醉，在周遭一片的寂静中最大限度地探察着什么，可不待卫冶闹明白动静，笑着解释清楚，顺带推开封长恭，他在黑暗中感觉到身上那道影影绰绰的轮廓似乎是静了少倾。
封长恭居高临下，嗅闻着发丝相缠的温度。
酒香之中，这方寸天地恍若有种允许的放纵，封长恭想亲他，却又觉得世人对他太坏，好歹自己不能再仗着拣奴心善欺负他。
卫冶的手指还缠着两人的发，封长恭嘴唇一顿，转而向下，轻轻吻在他似有推拒之意的手指上。
那骨节分明的手指猛地一顿。
半晌后，卫冶声音很冷地问他：“封长恭，你在做什么？”
