“侯爷！”这声清脆响亮的是段琼月。
“久违啊, 侯爷。”异口同声的这位是花连翘。
卫冶额头狠狠一跳。
“哪个放他进来的。”卫冶扭头盯着任不断，磨着牙，不怀好意地问, “丢出去，丢到隔壁去喂鱼。”
任不断低声哼了句, 胡乱应下, 屁股跟生根似的黏在墙上不肯动弹。
卫冶：“……”
嘿, 还真管不动你们了是吧！
卫冶快步流星，大步入内，准备自己亲手拎了人往外一丢。
花连翘手抬得及时, 没让他得逞，堪堪将长宁侯没使真劲儿的爪子挡在了衣襟一寸远的地方。
卫冶低下头瞧他, 花连翘面色恬静，瑰艳的眉眼似乎是随着多年夙愿终成, 愈发沉淀, 进而显露出几分宿命般的平淡。
“侯爷这一通安排赶得及, 拆兵卸甲干回老本行，从人前显贵，再到人后鹰犬，这可不是件容易事。”花连翘不紧不慢，好像半点没留神长宁侯这几日连轴打转累出的脸色惨白，还有闲心跟着段琼月喝茶绣花, 好不自在。
段琼月俏脸微红，状似无意地把硬塞给花督查代劳的绣活偷摸挪回来, 低下头团巴团巴，自个儿接着跟自个儿为难。
花连翘见状，笑着评价：“来得不及时了吧, 差点儿——就差一朵，我就能替她把这朵牡丹绣完了。”
段琼月“嗨”了一声，嘟囔道：“这有什么的……不过你绣活儿是挺好哈！”
花连翘不置可否，翻出上衣内襟给她瞧：“打小跟着奶娘学的，那会儿府上惨淡，不比侯爷府中，雇不上绣娘，可惜奶娘早两年就去了，没法带来给你瞧瞧，她的手艺才好呢，纳足底最好，保准一双鞋，十年穿不烂。”
段琼月很给面子：“哇！”
花连翘笑眯眯地说：“不过我绣的也一样。”
卫冶：“……”
这是打哪儿来的臭流氓？！
卫冶捏紧拳头，目光在他脸庞上流转了会儿，似乎在斟酌该往哪里砸。
“哎，别生气嘛，我是来做客，又不是来劝你造反。”花连翘微微一笑，斟茶往他跟前一递，一点，轻声道，“来，琼月亲手冲的，刚好轮到第二泡，正是好滋味——侯爷养家糊口辛苦了这么久，连点儿好处都不要，岂不委屈了自己，心中不快么？”
卫冶听得出他的言下之意。
可是对于这种来意，他既是怅然，也敬谢不敏，只说：“要你管——喝完了快滚，慢走不送。”
花连翘有一双很黑的眸子，藏在笑意翩然的桃花眼下，简直灵动得能搅弄人心。
他眸中漆黑，笑意不减，语气间几乎有种胜券在握的气定神闲：“有些话，太傅走了，我就只能在侯爷这儿说。想必侯爷入朝这些天，也有所耳闻，花家已经倒了，全府上下连同我那个好大哥都举家流放去了西北……真是畅快。而我，我还在这里，还能跟段姑娘绣花，跟侯爷喝茶谈心。”
“这世上是没有万全事的。”卫冶说，“你把事做绝，就不要怕偿还。”
花连翘：“这算是一种忠告？”
卫冶：“切肤之痛，真心话，你白捡了一个便宜，不谢。”
花连翘笑了起来，他换了一种称呼：“阿冶，我从前受困许久，拖着旧情迈不动步，做事难免急躁些，你莫怪罪。再者，我做的那些事，怎么也不算是‘把事做绝’——金矿，我替你好好地瞒了这三年，哪怕你不肯帮我料理了花家。这回圣人闻着风声，想要彻整军队，摸底排查用得着北覃卫，就怕你不肯放人——这也是我私下传信给你，不是吗？”
卫冶颔首应声，这点他的确记情——但也只是记得，还不还两说。
花连翘见他神色平平，最后落下看似轻描淡写，实则恩重如山的一句：“而且当年西南驻军被搪塞败粮，军心不稳，群情激愤，单良均一心讨要一个说法，如果不是我在中间调度，你当真觉得圣人发现不了那笔帮他周旋其中的帛金吗？”
他本以为话到了这儿，卫冶会顺理成章，为了隐瞒下来的封长恭向他妥协一二。
可他没想到卫冶只是沉默了会儿，便说：“那你今日便上奏弹劾。”
花连翘笑容一僵。
花连翘：“……什么？”
卫冶嘴角上扬，噙出一抹肆无忌惮的笑容，爽朗大方：“我说，你要是能解释得清楚自己为什么瞒下不报，金矿也好，那笔救命钱也罢，你说得清，你能把自己捞干净，我卫冶敬你是个本事人。你若今日便敢上奏弹劾，我当下就能替你洗笔研墨，伺候左右！”
卫冶一脸写着“心直口快”的纯良，三言两语，气得花督查沉默须臾，闷了一口清茶。
他今日上门，的确不是为了将当年边陲军帐内的谈话再拿出来争辩。
这回之所以上门讨嫌，一是看在李喧教养之恩的面子上，先前既已悄悄提点了圣人打算，不如趁着长宁侯离京，刷一刷脸，省得这偌大恩情被这狼心狗肺的王八蛋说忘就忘。
二则么，就是顺带为了提醒卫冶，留神薛廷会，最好是能找个什么由头，赶在离京前探探此人的口风。
毕竟这不是个含糊的主儿，如今兵部握在他手里，往后红帛金也好，粮草调度也好，都是难再藏私的死账。花连翘看出长宁侯是个不静心的，虽不争权，天下事却都想掺一笔。
这样的人，倘若放在一心偷闲的庸主手里，想必以卫冶那副能忽悠人的漂亮面皮，也能混成个什么恃宠而骄的能臣干将。
可偏偏启平帝不是个肯让人摆布的，而且是平生最恨人挟恩摆弄——也算是生不逢时了，如果卫冶生在先帝爷那会儿，大约也不至于……花连翘拿眼瞧着面色无虞的长宁侯，默默地想。
岂料花督查千算万算，唯独没算出卫冶是这样的臭不要脸，把自己用完了就丢，仗着人已上了贼船，就是下了也干净不了，干脆就抛开一切小肚鸡肠的算计，干起了光明正大的赖皮。
简直是岂有此理！
花连翘索性也跟着豁出去，语气连着面色，不自觉地沉下去：“侯爷，我不是愿做无用功的人，我替你做这许多，总得谋些好处。”
“你想跟花家割席，花家已经没了。”卫冶说，“你有心争权，我自顾不暇，你我各有把柄在其手，你我各有各的差事要做。你愿意替我做事，我感激不尽，这是实话。可你要谋好处，恕我直言，以花督查如今在巡抚司内的地位，倘若李岱朗未曾调派其中，你就是如今的兵部薛廷会，你要我帮你做事，我能做什么，我该拿什么替你做？恕我不要脸，我并非孤家寡人一人身，有些话你说得出，有些事我却不能应。”
“但此事你可以，而且是轻而易举。”花连翘斩钉截铁。
卫冶瞧着他眼中笃定，坐在亭台上缓缓喝着茶，没咂出什么好滋味，静了下，问：“你想要我做什么？”
“流放不够，路上再险，风雪再大，也总有人能活。”花连翘在卫冶的凝视中平静非常，他像是下定决心，望向昏暗一片中偶有的天光乍泄，一抹白云撞破了灰烟。花连翘说完这句，迟迟没有说话。
卫冶也不急，慢悠悠地拂拨着茶沫，等着他。
他这几年已经很少喝酒了，很奇异的，那滋味他也不很想。人在外头晃着，做的都是杀人溅血的脏事，用不着推杯换盏的敞亮。
这点封长恭和陈子列谁也不知道，几个人没有见面，信件不停，但都是单方面的汇报，卫冶没有告诉他们，连卫子沅都因着避嫌，鲜少容留自己撒娇。
寄托了卫冶所有闲愁喜乐的信件全部寄给了段琼月和顾芸娘，在这上边儿，他们从不讲国政，只说闲愁。
段琼月大概是真的没生出什么巧手，在精细活上，粗笨得活像她亲爹。
……而且还连拳头都没耍好。
眼下云雾缭绕，遮天蔽日，她手上的牡丹也快让她糟蹋得不成样，显然不是花督查能再补救的了。但段琼月倒也不疾不徐，只是自顾自地绣——总归花连翘也说了，侯府势大，还有钱，有的是人能替她绣。
半晌，花连翘按住了卫冶的手。
卫冶一顿，继而抬起头与他对视。
段琼月头也不抬，只听花连翘在左边说：“我要花家尽数折在流放路上，流匪也好，暴民也好，越快越好，绝不能让他们活过中州。”
又听卫冶在右边似笑非笑：“督查啊，非要赶尽杀绝，这是怎样的深仇大恨？”
花连翘：“白玉微瑕，怀璧有罪。”
卫冶“啧”了一声，似乎有几分不屑，他轻声嗤笑：“你也真配。”
等到段琼月终于折腾完了那朵花儿，花连翘起身告辞，卫冶懒得送人，干脆让段琼月代劳。
两个人都不算如何注重男女大防，按理该相谈甚欢，可各怀心事，倒也秉节守礼到了侯府门侧。
花连翘拱手施礼，无奈一笑：“贵府门槛儿高，此番能进，还得多谢段姑娘——只是此番侯爷所托非命，只怕不会太痛快，倘若连累了你，我也实在过意不去。”
段琼月还在心里想着那些卫冶絮絮叨叨写半天，一心盼着回信，结果就是从侯府转寄给封长恭看，连回信的落款都是封长恭写了自己再抄一遍的信该怎么办？
怎么姓封的做事这般拖拉？
侯爷回京都大半个月了，还没寄回来！
万一被发现了怎么办？
姓段的破风小棉袄越想越心浮气躁，更是没心思打官腔。
她看一眼花连翘，越看越觉得这小白脸的眼睛真他娘的跟姓封的一般黑，百转千回也要走了齐家的路子求到她头上，转头还好意思当好人，简直是道貌岸然得可以！
于是她没接话，也没附和，丢下一句“过意不去你不也该干的都干了”，说罢，便将人丢了出去。
碰了一鼻子灰的花督查：“……”
……这长宁侯府的人还真是，一个两个怎么都那么不怜香惜玉？
衢州多雨，分季而下，周围一圈的农镇庄稼收成就好。
今年又是一个丰收年。
那天先后与卓少游、李喧拜别后，封长恭收拾好了行囊，又与周娘子和覃淮告别。
他的东西本就不多，除了时刻不离身的狼牙链子，坏得不成样的小人偶，两套换洗的衣裳，便是一套金碧辉煌、足以穿上走街串巷忽悠人的金罗衣……算来算去，其实几年下来，手里流水般往西北去的红帛金数不胜数，可除了替李喧置办下养老的小院，他名下所有的东西说白了，也就只有这些。
这两年似乎过得尤其快，眼一闭，梦一醒，流火仿佛刚至，不知不觉就晃过了一个秋。
封长恭骑在枣红小马上，慢悠悠地沿着闹市旁的小街晃。他长得高大，压在小马上简直是要它不堪重负。那张年轻的脸已然褪去所有的青涩，在风沙中愈显沉稳，他面容俊朗，举止轻松却不轻佻，就是沿途车马赶道，也有不少目光不由自主地落在了他身上。
可惜卫冶现在不见得肯见他。
封长恭颇为遗憾地想，打扮得再好也是媚眼抛给瞎子看。
……好在陈子列倒是一直陪在他身边。
就是聒噪了些，也不知说了一路口不口渴。
陈子列见他走神，不满地拿胳膊怼了一下后腰，低斥道：“分什么神呢，问你话，不回北都赶春闱，来这儿干嘛？”
“这几日漠北动静不小，听说光是去年秋天，围猎就策了三趟，圣人不得不防，西州以北都是岳家军的地盘，他能放心，可西州以南，他必须得派人来查，才敢放心用兵。”封长恭说，“朝中文臣早已过了青黄不接的时候，得力的能人有许多，听闻就连太学都有几个世家学生大放异彩，可这武将……尤其是还是立马能调派出人用的武将——”
陈子列听了一路上的搪塞，直到这会儿人走不了了，才可算是听出来点苗头。
陈子列恍然大悟：“合着你在这儿一晃就是小半月，就是打算在这儿蹲侯爷！”
封长恭：“……”
倒也不能说错。
但他要脸管了，从写一封信就被拒收一封信开始，封长恭在陈子列那儿得到的冷嘲热讽比他这辈子加起来的都多，以至于原本相当敏感的自尊心都快麻木了，爱怎么说怎么说吧。
可在卫冶这事儿上越挫越勇也就算了，别的却得解释清楚。
“其实也不全是。”封长恭说，“武官打从老侯爷起，就是一步退步步退，让军权，让兵权，甚至连再喂不饱马了，也得让。可惜这种退让并不会让文臣明白好歹，太平久了，久到圣人这样拼杀过来的人也不非黑白。他们如今最为迫切地需要一场战乱来证明自己，侯爷主动拆了北覃卫，就是打破了规矩，他也需要证明。如今漠北动荡，苏勒儿是野心勃勃的狼王，北都里的郡主已经很难维持两国之间摇摇欲坠的平衡了，金矿里被要求分给他们的帛金就是一种暗示，我一直在等这一天的到来，只是侯爷不愿见我，我只能自己来这一趟，最好能在军中有自己的人手，之所以停滞于此，大半是为这个，而非——”
就在这时，一道熟悉的身影飞快地闪过，在风中夹带一声熟悉的笑骂。
封长恭双眸一凝，蓦地说不出话了。
陈子列：“……”
陈子列只恨不能冷笑一声，心中耻笑：“你还好意思说不是？不是什么不是！”
