……可惜长宁侯早有预感, 往边上一闪，并没能摔成。
接连几日都是晴好天，是官道赶路的好时节。
也不知那日两人登府拜访, 都跟杨大帅说了什么，总之晌午出发时, 杨玄瑛已然憋气成了个闷葫芦, 不发一言, 只犟着一口气移开目光，不肯真心送人。
封长恭自然无所谓他，同杨薇蓉告别时, 礼数周全：“还请大帅留步，您前不久才出兵西沙, 合该休养生息，切莫劳神。”
杨薇蓉身量极高, 体魄强健。她那双内含锋芒的眼眸望着封长恭, 似乎在透过他, 追忆故人。她说：“你这次回京，还住在长宁侯府？”
封长恭颔首：“是。”
“侯爷身子可还康健？”杨薇蓉问。
封长恭仍然只答：“是。”
杨薇蓉突然深吸一口气，手指轻磕他腰间的鱼隐，低低道：“杨门到底不比侯府，钟灵毓秀……我这几个孩儿都算不上将才，这几年征战西沙, 我早已是块朽木，勉强撑着黎州……也是累极。”
封长恭垂首：“大帅, 正因如此，您才要我帮您。”
“当年我是跟着卫大帅做副将，只比岳云江矮一头, 一路拼杀，承了他们不少情。如今大帅去了，子沅也许多年不肯提刀，倘若不是岳云江代替侯爷，做了军中定针，只怕她势必要与军中事断得干干净净。”杨薇蓉说，“我当时不解，觉得她嫁了人便固步自封，胆怯懦弱……可事到如今，反倒要你们几个小辈出面，调度后勤，还得是私下里——我如今细想，竟也不知我和她，谁走的路是对的。”
黎州不比西州紧要，却是边线紧挨，凡是好的轮不着它，凡是外敌来犯，也少不了它。
狂风汹涌，卷起无声无息的沙，过去的羁绊无法湮灭，这大抵是所有人痛苦的来由，可有些顾虑扎根于未来，那是无法遮掩的庇护之心。
卫冶从前能为了一些不舍，反复与自己的真心为难。
是以封长恭比谁都能明白。
杨薇蓉不是单良均的性子，没有好的韧性，她是刚硬到极致的一柄枪。
杨玄瑛实打实地继承她的全部，只认理，不认主。缺粮少食是种底线，她触底即反，何况还有从前的战友之情作融合剂。如今暧昧不明，好像摇摆不定的态度，多半是为了黎州守备军的安危……也是为她的几个孩儿。
“玄瑛年纪小，气也盛，冒犯之处，还请您日后自讨，我必不会偏私。”杨薇蓉的精气早已在杨二郎的马革裹尸中耗尽了最后一丝，她说这话时，语气平淡无奇，然而封长恭与陈子列都能从中听出一线带着杀气的转机。
封长恭微微一笑：“这是自然。”
杨玄瑛闻言冷哼一声，没说话，也不做评价。反倒是陈子列既往不咎，自去搭肩勾背，一副没心没肺的乐天模样，笑眯眯道：“干嘛这副表情，不是拿我们当兄弟？有帛金，有好米，活着是够了，杨兄你闲来无事，不如多劝劝你娘亲！”
杨玄瑛闹市无状，被罚家法，禁足祠堂当然算得上“闲来无事”。
但是一行人着急回京，步子匆匆忙忙，这就让封长恭怎么也找不着机会，在路上紧挨卫冶，同他细细讲述这些时日自己又干了什么好事——
当然了，“讲述”是必要的，李喧在这点上把他教得极好，分门别类，交代清楚这三年根本要不了一刻钟。
至于“细细”么……则是掺了不多不少，半点私心。
“怎么还不来问，他难道就不好奇么？”饶是胸有成竹如封长恭，眼下也难免有些不自信。他余光小心打量着骑在马上，不远不近离着自己，却半片衣角都没让自己摸着的长宁侯。
只见那张无端冷硬的侧脸线条分明，咬着草茎的嘴唇天生带了三分笑，此刻却有凉薄的寒意。
……总之怎么看，都不像是封长恭预期之中，能让他借着解释的机会，凑在身边靠近，能挨多久挨多久的情形。
封长恭一时拿不准主意。
倘若这种情形发生在那夜之前，只怕长宁侯早就过来把这闲事里里外外盘查个遍。
……然而这毕竟是在那夜以后。
封长恭天生道德感薄弱，多年在外历练，坑蒙拐骗下来，早已修炼成一身“见人说人话，见鬼说鬼话”的本事。他知道蛇打七寸，须得拿捏软肋，更明白卫冶虽心狠手辣，人头落地而他眼都不眨——但那到底是对上旁人。
对上自己人，尤其是早已割舍不下的自己人，长宁侯从来都是最为心软的那一个。
这三年里，封长恭千般忍耐，万般可怜，甚至重逢后还要可怜巴巴地为了一个情到深处的拥抱，吓得便要自己跑出去独住……这都是做给卫冶看。
为的就是希望他明白自己心意，知道有些妄念他改不了，更剜不去。同时还要他知道，比起求而不得，他更不愿以此胁迫——他要他明白，他封长恭是在图谋一个可望不可及的人，而他的图谋或许不堪，却从来坦荡。
封长恭以一种近乎献祭的方式，做成了三年间的昼夜不歇、呕心沥血，源源不断送往北覃的帛金、在军中周转的粮草，乃至像黎州守备军与西南驻军这样的势力争取，这些都是他不计后果的歉意与歉礼。
偏偏这份歉礼，长宁侯没法拒绝。
这也正意味着这份歉意卫冶必须如数收下。
卫冶淫浸官场多年，黑市算得上他半个老家。他不会不明白这一切有多不容易。
……也正是这份明白，再加之这份独属于他的心软，封长恭才能在一路疾行却只言未语之前，笃定哪怕卫冶依旧不理解，也不接纳自己的这份心意，他也迟早会忍不住开口询问——只要卫冶开口，封长恭就有自信将这份从话语开始的纠缠不清延续下去。
可现在这个情况吧，它就……封长恭手腕微颤，连带着一颗心都在上下起伏着摇摆不定。
无论过去多少年，在这个人面前，他还是觉得自己好笨。
封长恭像是回到了第一次去往北都的路上，那时他不明白卫冶为什么会一意孤行地护着他，更不明白卫冶最初为什么会放过他。
可是就算到了现在，他发觉自己依旧弄不明白卫冶在想什么。
他不知道卫冶为什么不问。
他也不知道倘若卫冶执意不理不睬，自己还能捧出什么献给他。
杨薇蓉问他，这回去了北都，他还住在侯府吗？封长恭当时应得波澜不惊，可事实上呢？
他已经到了及冠之年，卫冶写给段琼月的那数百封家信，封长恭曾经翻来覆去地看过千万遍，字字句句都记在心间——卫冶也记着他的年岁，在最后收到的一封信中告诉琼月，这次再回了侯府，他请她留意适合长恭与子列的女子。
封长恭已经记不清看见这行字的心情。
他只是迟钝地僵坐须臾，下定决心，他要抛却狗屁的稳扎稳打，直接去到黎州堵人。
……他的确堵到了人。
可是他好笨，他还是不明白该怎么讨卫冶的欢心。
勉强维持着一个摇摇欲坠的平常假面，已经快要耗费他所有的心力。这一路上，封长恭在心中重重复复地排演着无人问津的三年。
这些经历被他用许多的编排拆开，再组成，哪一段该着墨苦痛，哪一段该用怎样不动声色的神情倾诉思念，哪一段该轻描淡写地掠过去，以免惨痛过于货真价实，卫冶听了要跟着担心——他向来厌烦无用功，可在自作多情的一腔真心面前，那些过于老成的算计就显得那样不合时宜。
卫冶会好奇吗？
封长恭像是一只一无所有的小兽，死死咬着最后一点软烂的骨头，那点打折骨头连着筋的血与肉，就是他行至穷途末路最后的依仗。
哪怕卫冶不在乎，他也没法弃之如履。
哪怕他做这些只是甘之如饴。
日复一日的赶路，总会使时间过得很快。眨眼间，一行人便已穿过中州。北覃卫已经拆分进了各大军营，剩下的一半也都交由孔皓在京中打理。
一夕之间，卫冶几乎从大权在握的北司都护，变成了只吃皇粮的长宁侯——在这点上，中州知州的态度尤其能说明问题。
长宁侯下榻中州，兵部主簿随行，知州居然未曾出面，只差人安排了一个无功无过的驿站了事。
陈子列龇牙咧嘴地冲他任大哥比划，对着口型无声呐喊：“这是什么破地方？人、情、冷、暖、呐——”
任不断不禁笑起来，扬手给了他后脑一下：“有得住不错了，真挑！”
其实这也不意外，北覃卫自建成以来，这是第一次经由拆散。大雍官场向来是一潭死水，最忌讳变换，在这个关头，任何的动作都被视为暗示，站队也好，敌对也罢，哪怕彼此双方都没这个意思，但人一旦做了律法以外的事，那就是别有用心——这点卫冶早有体会，也就很能体谅。
好在长宁侯公事不多，尤擅给自己找点私事。
回去的这一路上，卫冶一直暗暗提防，格外警惕三更半夜有没有哪个登徒子来掀他老人家的床帐——其实说白了，长宁侯还没对自己的花容月貌自信到这个程度，其主要目的，还是观察封长恭到底还正不正常，还想不想正常。
结果封长恭一路上都显得很正常，既没搭话，也没耍流氓。
……甚至是正常得太正常了，反而显得一直心不在焉，总觉得有人惦记他身子的卫冶很不正常！
直到入住驿站的当夜，这份显得格外多余的顾虑才终于落到了实地。
封长恭轻轻叩门，叩完一声，就规规矩矩地立在门外，垂眸低声道了一句：“侯爷，叨扰了。”
卫冶心中暗道：“……总算来了。”
接着他又后知后觉地一愣：“不是，这怎么弄得像是我在期待似的？”
卫冶抱臂不语，眉头紧锁，想了半天也没想出个所以然，根本弄不清自己究竟是个什么心态。不过不管怎么样，人已经站在了外头，不管为了什么来，寒冬腊月里站得久了得要冻坏。
思虑过度的长宁侯暗自深吸一口气：“进来——门不用带，开着就行。”
于是封长恭照着做了，推门进来。
他一进门就看见长宁侯裹着大氅，再盖棉被，隔了一扇轻薄透亮的屏风与大半个堂屋，与自己遥遥地对望，明摆着就是有事说事，不愿有人靠近。
“侯爷，我们中间是有什么邪祟在作乱吗？”封长恭大约也是有点茫然，他看看卫冶裹得严严实实的身子，又低头看了看自己还沾着夜露的衣袖，眼神倏地一黯，恰好就落在了卫冶一直盯着他不放的眼睛里。
见状，卫冶心中一顿，他默不作声地想：“到底还是伤心了……但话先说啊，这可不怪我……怪你自己！”
岂料对此情状，封长恭不躲不避，反倒因为卫冶也放不下这段往事的那颗心，他心下微微一定，蓦地了然于胸，干脆就装起可怜给他看。
封长恭轻轻咬住嘴唇，淡声道：“你非要离我这么远……是在担心什么？”
卫冶不入套，没打算让人牵着走。
卫冶单刀直入：“我担心什么？抚州，黎州，哪个我不担心？”
“哪个你都不要担心。”封长恭丝毫不见慌张，他语气温和，径自道，“拣奴，我没打算现在就动手，你的病还没见好，我也不愿意再冒然以死换命，边境如今不安稳，哪怕不为私欲，只为大局，多送些好东西给守国的好儿郎，这不好吗？只是未雨绸缪罢了，总好过一切烂在肚子里。”
卫冶其实也知道他这几年在干什么，这样危险的行事无异于春冰虎尾——可偏偏这只是为他。
卫冶沉默下去，良久方道：“……你有难处，大可对我说。”
封长恭抬眸，目光直直：“什么难处都可以？”
卫冶避开视线，无比糟心：“十三，你知道我在说什么，你也知道什么我不愿意听。”
封长恭还在看他：“这些时日，净蝉和尚与我往来繁多。”
卫冶静了片刻，低低应了一句“嗯”。
封长恭：“他知我经年妄念，执迷不悟，便与我说了不少似是而非的大道理，我也愚钝，没几句能听懂。不过有句话，我一直记得很清，‘安禅何须避人烟，世间无处不爱憎’——这还是当年在北斋寺里，净空大师便同我说的。当时我只觉得未免太过软弱避世，如今方觉其中深意。”
“拣奴。”他说着，依旧看向卫冶，“多的话我也不便细说，总之我自有分寸……其余，你宽心吧。”
如果陈子列眼下在这里，听见封长恭这么三言两语，把编排一路的衷心说得这般轻易，大概心中再怎么不赞成这份心思，也要忍不住蹦出来，替他添油加醋地找补几句。
可如今坐在这里的人是卫冶。
卫冶迟疑地一顿：“所以你三更半夜地过来，就为了这个？”
“嗯。”封长恭坦然地点点头。
卫冶：“……就为了喊我宽心？”
封长恭在心中叹了一口气，很想说，不是，自然不是，我是想要你爱我，你说你也要陪我。
在这样的痴心妄想下，封长恭紧张到蜷曲的手指背在身后，无意识搓了下狼牙的尖儿，一举一动，都写满了跃跃欲试的期待，可他面上却一派垂眸敛气的死心塌地，沉声道：“自然不是，只是再多的，也不便说，怕你……总之我只想你宽心。”
说完这句，两人同时无话可说地四目相对一会儿，封长恭起身，微微颔首行了个半礼，见卫冶没别的话想说，便要出去。
就在卫冶快要松下那口气的时候，封长恭行至帘边，忽然又转头看他：“不过是，也不全是。”
卫冶没说话。
封长恭抬手抵在门环扣锁处，指节随意地摸索两下，烛火摇曳，壁影也随着这动作轻轻摇晃，他低眉敛目，声音不大地说：“这事从头至尾，也只我一人所为，与旁人干系不大，本也谈不上什么宽不宽心。之所以贸贸然同你说这事，归根结底，其实也就为了那点私心，怕你不信我能拿出像样的凭据……不过，我与拣奴表忠心，倒也顾不上这许多。说穿了，我一介白身，也只能拿出这点上不得台面的东西……还望侯爷切莫要往心里去。”
末了，他也不再等卫冶有什么反应，直接跨步出去。
卫冶揉了把眼，简直是要目瞪口呆地盯着他表演，险些要从床榻上滚下去。
“这小子恐怕是要成精了……”对上此等说完就跑的孬种行径，老于世故的秃鹫竟然无言以对。
他一方面万般无奈，深知自己看走了眼，如今果然被这养不熟的小白眼狼反咬一口，绑上贼船，恨不得晃晃封长恭的脑子，看看他一天到晚究竟都在想什么不着调的事儿。
另一方面，卫冶又觉得封长恭戏是过了，但看人真准。
先不说单良均和杨薇蓉两人，的的确确是他想拉拢的重中之重，就说封长恭今晚这几句话下来，连绑带哄，就很能把长宁侯那点昙花一现的愧怍之心尽数留在这一夜。
卫冶骤然停了一瞬，突然起身对正从门外走进来的任不断说：“准备一下，我要把十三推到台前。”
任不断不明所以：“北覃可没有空着的位置了。”
“不要北覃，他不要走我的老路。”卫冶一本正经地摇摇头，若有所思道，“我得想个法子，趁着北覃还姓卫，找个人给他腾位置……”
任不断把端来的药碗放在枕边，没吭声。
卫冶端起来仰头一喝，擦了下嘴，咂巴两下道：“这药是子列煮的吧？”
任不断有些吃惊：“你怎么知道的？真邪门……”
“邪个屁！就这玩意儿，我一喝就知道，”卫冶把碗一撂，转头睡觉，同时不忘提点一句，“——焦的！”
