梅香百里, 玉色无声。日头渐渐上了树梢，卫冶披着那件大氅，走在侯府外院的长廊上。隔着一道窄墙, 就是人声鼎沸的大街。
跟在他后头的封长恭外衫单薄，瞧着背影, 却并不比他瘦削多少。
“下次大朝会上, 我就会把严家拖下马, 其余不是问题，太子的态度是唯一的隐患。”卫冶大约也知道两人一提私事，准要冒火, 干脆撇开不提，只谈公事。
他说着, 便转了个头，朝来路返回走：“我已经有段日子没有和他往来, 到底是母族, 罪孽深重, 也总有血亲情义在。”
封长恭相当识趣，也没再揪着那点儿女情长不放，接话道：“严、封旧案埋到了今天，太子不是不知道内情，圣人除掉外戚，是实打实地给他铺路, 再如何，你也只是奉命办事, 怨不着你。”
“话虽如此，”卫冶说，“但有些事情……不是光讲道理就行的。”
封长恭：“你是担心来日继位, 君臣嫌隙，还是担心他与你的私交不再？”
“都有。”卫冶不置可否，回答得半点没见迟疑，“若为君臣，再好的私交也迟早要被埋没在岁月蹉跎里，何况我还……可承玉的性子，是做学问的，不是做皇帝的。我卫拣奴这辈子不怕招人恨，更不怕他记恨我，我怕只怕他恨上自己，一头撞进死胡同。”
你不该想这些的。
封长恭凝视着卫冶，哪怕他从头到尾都没看过自己一眼。
萧家的皇帝从来对不起姓卫的，卫元甫是无可指摘的英雄，卫冶更不是穷凶极恶的兀鹫。他们本该打天下，享太平，可从卫元甫开始，长宁侯府就像被断了生脉，一个比一个无声无息，悄然黯淡。
唐乐岁探脉写案都是好手，他能看得出圣人命脉薄弱，自然也能看出卫冶身上的蛊养得太久——大抵病来如做人，熬的都是心神。
以身饲虎，能得几时好？
卫冶迟迟得不来解药，也就早晚要走上同一条旧路。
封长恭垂下眸，不说话。
“那又怎样。”他在心里反驳卫冶，尽说些明知他不爱听的话，“再不合适，他也要当皇帝，百年基业、祖宗江山面前，他不会心疼你。北都是个修罗场，除了你，没有人会像你一样心软，也没有人会比你天真……与其心疼他，不如多疼疼我，好歹我也疼你。”
卫冶在人潮喧闹中捕捉到万籁俱静的一息。
他仿佛是感知到了什么，顿了少顷，才缓缓道：“我是太子伴读，同承玉朝夕相处快两年，更是与他一同长大，这中间积攒的情谊哪怕不足以踏平鸿沟，也不能说不深……我知道有些心情，你没法体会，这是天生下来的性子，我当初捡着你，你就长这样，所以事到如今我也不想怪你。”
封长恭微微侧过身，安静地看着他。
“于正事上，你是一把好手，我卫冶没有看走了眼。”卫冶沉声道，“我们缺人是事实，但严家一除，严丰把控的大鸿胪就能空出来——这地方不起眼，却能联合六部，通息外族，你去是很合适的。”
卫冶说这话，也是投石问路的意思，大鸿胪的外派官员不比这两年的北覃卫好上多少，也是满天下的乱跑，甚至还得跑到大雍外头，真真正正的“一去不知三五年”。
卫冶自然不会让封长恭去做这苦差事，只是哪怕留京，那鸿胪寺也离北都——尤其是长宁侯府有一段路。
回来住是很不方便，也很耗时间的。
封长恭不知道听没听出他“说正事可以，我会一直帮你”，“但其余的就别想，离侯爷越远越好”的意思。起码卫冶不动声色地端详着他的神情，除了那微颤的眼睫，就看不出任何可以表露心迹的情绪。
……简直好像这几天此人寸儿八百地怼脸就要告白，是他的错觉一般！
封长恭察觉他的视线，抬起头，脸上的笑意微微收敛了。
他似乎是有些无言以对，沉默了会儿，问：“没有看走眼，只是在正事……那其他的呢？”
卫冶：“……”
其他你还好意思问？
卫冶似乎是下定决心，要将这场熄火多年，都还引风复燃的死灰彻底浇灭——他三下五除二地说明白自己这两日会有的动向，安排完封长恭的去处，当即就要去找颂兰，趁着她出嫁过门之前，再麻烦她替自己盯着这浑小子搬家。
封长恭盯着他的背影，像在盯着一道此生都难以驾驭的驯鹰猎空。
相反，习惯于被牵引的好像从来只有他自己。
“除了我们，花连翘也在等新皇登基，花家流放，他来找过我。”封长恭站在阶前，说这话时，除却嘴里的猩甜兴味，还有一种不可名状的莫名心悸。卫冶脚步一顿，却听封长恭在身后轻声道，“他要我在流放路上，匪徒劫道，商旅遇险，一同跌落山崖身亡的还有花氏一族……我猜这事儿，他也同你提过，只是你没应，所以才找到了我。”
“我是没应，毕竟我们二人各有把柄。”卫冶说，“但你没有。”
“所以我听了。算算脚程，至多三日后，花家除了花连翘，活着的就再没有旁人。”封长恭不疾不徐，说话的嗓音使人如沐春风，“可见旁人眼里，我已经长到这个年岁，早已不是只能活在侯爷庇护下的稚子——你瞧，圣人会准许我在乌郊营后，还能活着，除了想卖你一个面子，他和花连翘一样，都不信你我能毫无隔阂，亲如一人——世人大多都爱推己及彼，他们不信你会对我真心以待，自然不信我一心为你，事事都能互通有无。”
卫冶：“你不必说了，我对你是真心，可绝不是那样的真心，这事没有商量的余地。”
封长恭：“巧了，我也不想商量，更不想勉强。”
卫冶简直是出离愤怒：“那你究竟——”
“拣奴。”封长恭已然转身，似乎不愿面对他含怒的惊异目光，颔首看着脚下的碎红，几乎是带着点奢求的意味，咬着下唇，低低说道，“我只是想告诉你，哪怕是你，都会顾忌太子的心意，这足以证明人心向来不以己定。我想改，我改不了，我没法改……但无论你想是不想，我都会从一而终地站在你身旁，我只是想求你别推开我，他们看在眼里，我不好受，此事我早已是无地自容……”
封长恭说着，就回首看着卫冶怔愣的眉眼。
于是他便嘴角上扬，勉强挤出一丝惨淡到有几分可怜的笑，声音颤抖道：“不然你以为那年你奉命镇守西北，铸丝绸路，我是为了什么，才拼死拼活也要离了侯府？”
卫冶一脸茫然的震惊，心想：“我怎么可能知道……而且当时你才多大年纪？！”
可还没等到卫冶从这石破天惊的话中缓过神来，封长恭却自嘲一笑，说不出是苦涩还是甜蜜，低不可闻道：“拣奴，侯府是我唯一的家啊……是你要我回家的。”
这下，哪怕是铁石心肠惯了的长宁侯，也彻底说不出割袍断义的混账话了。
一连数日，两人情态一改，变成了卫冶抓耳挠腮地琢磨着怎么办，反倒是封长恭三天两头不见人影，活像是刻意避开一张口就要他走的长宁侯，逃避似的，装看不见就是看不出来。
深夜，萧随泽在回府路上碰见了侯府的马车，伸手一撩帘子，凑过去问：“怎么这副表情？”
卫冶脸色不好，见到他也只敷衍一笑：“没什么……昨个夜里没睡好。”
萧随泽纳罕道：“最近又有什么事要你操心，怎么还睡不好了？”
“要你管。”卫冶一撩眼皮，瞟他一眼，说，“天色都这么晚了，再要两个时辰，都该上朝了，肃王殿下鬼混到这个时候才回府，我不也没说你吗？又不是小孩子，白操这闲心。”
萧随泽笑了起来，扒着车帘：“对哦，还没审呢，你这个时辰，是要上哪儿去？”
“北覃。”卫冶说，“调几个人，办几件事，不过就是个小问题，不妨事儿。”
萧随泽听罢，也没多想，点点头就走了。
任不断打着马前行，走出一段路，又扭头看了看肃王回来的方向，回首对坐在车内的卫冶悠然一笑：“闻着车上的味道，倒是和前几日喝的棠梨酒差不了多少——肃王这大半夜的，跑去北斋寺了？”
卫冶“嗯”了声，示意自己知道，任不断也就没再说话。
半柱香后，严府的下人听着角门被人敲响，还以为是在外晃荡的严公子回来了，赶忙前去。门一开，一柄青黑不见底的雁翎“唰”地拔出，架在脖颈上，闪出一丝杀气凛然的寒芒。
下人大惊失色，两腿哆嗦：“大，大、大人，这……”
“别大了，听着怪不好意思的，混到今天也就是个从五品，说出去不嫌丢人的。你家老爷呢？把他叫出来。”任不断拍了拍那个北覃，示意他不必大动干戈，挂着一脸笑往里挤，顺带等人鱼贯而入后，合上门。
五十个北覃一分为二，一半团团围住严府的各个大门，另一半将这个严怀逑惯用于三更进出的角门小院，围得水泄不通。
任不断带着人等了好一会儿，严国舅才匆忙披衣出来，身侧跟了数十个家ⓝⒻ将。
见状，他立马喝道：“任不断，你这是做什么！”
严丰到底是当朝国舅，又忌惮了北覃卫许多年，一眼就认出来人，这声喝令，也称得上威慑十足。
“久违啊，严大人。”任不断笑眯眯地说，一头乱发今日扎得稳当，手里的长刀更是擦拭得一丝不苟，活像是只等有人溅血开光。他边说，边让出一个身位，露出背后的那个人，“北覃日前收到检举，严怀逑私通外夷，严丰以权谋私——当然了，是真是假，还有待考证。这不，赶早来了，趁着天还没亮，让我们北覃卫的先从府里开始查，您也跟着看，免得说我们陷害忠良。”
或许是早有预料，严丰到底是要沉得住气。
只见他不偏不移地站着，看向站在角门紫藤下的卫冶：“侯爷，你这般行事无状，就不怕来日报应不爽，落在了自己头上？”
“知道啊，但侯爷无所谓，反正后有报应也是你先死……再说了，我这可是奉命行事。”卫冶眸色凛冽，大半张脸藏在细碎的阴影处，嘴上却勾着唇角分毫不饶人，“怎么，如今您是天命都快走到头了，怎么还跟个晚辈后生似的，长不大，没本事，唯独嘴上功夫好——”
他挥挥手，北覃卫涌进严府，迅速拔刀制人。
卫冶走出角门，目光狠戾：“听得本侯都想笑了。”
