北覃查办, 严府上下三百七十六人通通下狱。
府内搜查出的通信文书不计其数，再加上查封的庄子田铺，光是账目, 就有阴阳两种，这还不算辨明真假的上门查询——总之真要按着流程来办, 最快也得小半个月。
但长宁侯主案, 圣人病危不见人, 也要勒令快马加鞭，满朝文武都在瞩目，孔皓当庭就交出了指挥权, 这一套下来，查清的速度不可谓不快。
从事发那日, 到北都的第一场雪下起，也不过去了三日。
严府的动向, 卫冶本就一直在盯。
启平二十年, 严怀逑被惑悉派来的“朋友”哄劝着吸食花僚, 不久后，严丰借着职权之便，为抚州到北都的这一条商道大行方便。
南蛮的贩子为表诚意，还特别学了一套中原人的“礼尚往来”，将花僚所售的高价分出一部分，给了严府花销, 算作“敬礼”——自然了，这银子的去处, 也很明了。
启平二十九年，严怀逑兴致盎然，就能挥手一掷, 连着数月包下一寸千金的仙顶阁。
而就在同年卫冶回京之后，肃王交由圣人的账本上也明明白白写着，启平二十六年到二十九年，大雍天灾人祸不断，税粮少，漠北上供的帛金也不算多，圣人曾私底下，向内阁重臣、亲近贤臣诉过苦楚，是严府首一个率先响应，斥进家底填补国库的空虚——可以说是凭一己之力，将这几年惶惶军心的“花氏霉粮案”，硬生生往后拖了好几年。
“还真是好大的忠心。”卫冶坐在诏狱里，一寸不落地欣赏着严丰灰败的脸色，笑意不减，“如此说来……倒是本侯不长眼了，居然没想着把人命当钱换，白瞎了国舅爷的一番苦心。”
严丰僵坐诏狱三日，早已没了国舅的体面。
他发丝披散，囚衫凌乱，里头几缕白发刺目又晃眼。
卫冶冷眼看着他，这是在看一场时隔多年的笑话，这是有志者的大仇得报。
但严丰不在乎。
启平皇帝要将他抛出去，这点严丰心知肚明。可皇后还在，太子还在，严家就没有败。
他没有心思与卫冶虚与委蛇，他也不是不知道花僚是种什么东西。他并非问心无愧，只是这点愧疚，终究抵不上他严氏以得青眼，怀逑仕途顺遂，太子根基稳固……又或是牺牲一部分的人，好换取大雍江山百年长安。
严丰闭上眼，唇须发白：“何必呢，我不在乎。”
“你该在乎的。”卫冶语气温和，单薄的身躯却犹如一只随时可以跃起的兀鹫。他目光死盯着严丰，握住案底的手指微微过力，以至于青筋绷起，齿间咬出的话像是一把利剑，他寒声道，“因为你的贪心不足，你的舐犊情深，从抚州到北都，光是一年，就有一万人为你送命……真是好值钱的儿子，好能耐的严氏！你敢和南蛮勾连，就不怕抚州成了空州，大雍成了病国！”
严丰似不忍听，喃喃道：“我不想的，没人想……但我没得选……”
“你没得选？”卫冶阴睨地说，“你怎么会没得选？你是皇后亲兄，是太子嫡舅，你有什么没得选？无非是贪！严丰，你教养不好儿子，却还要个个都保，底下几个庶子各有各的人命官司，你一概盲护，严怀逑还是嫡子，他有今日的胆子，一半是你给喂大的！”
这话仿佛是打破了所有自欺欺人的旧屏障，严丰不算高大的身躯愈发佝偻。
……到底世家大族的尊严还在，他屡番自抑，几乎是要忍不住掩面而泣。
然而卫冶还不肯放过他。
“你说你没得选，那我问你，你庶出的五女儿嫁给了年逾六十的抚州边巡，这也是他逼你？你旁系的表侄女送去了守官道的督办榻上，可是有人逼你？那惑悉我审了，诱使严怀逑不假，可找上门的却是你严丰，这也是南蛮逼你？”
“你想拿嫡亲的姑娘嫁与李岱朗，他不答应，却还是派去了抚州，你便要人事事为难于他，这又是有人逼你？”卫冶说到这，几乎带出了几分嘲讽的轻蔑，“严丰，功名利禄你要享，是非恩怨你不担，女人的肚皮上躺着是舒坦，但你有没有想过，短视至此，你能享福到几时？”
严丰双手微颤，眼睛一闭就好像再也不打算睁开。
“严国舅，你就继续装聋作哑吧，半只脚要入土的人，本侯也不指望你。”卫冶起身，将文书倏地往钱同舟怀中一抵，背过身向外走去。
事到如今，钱同舟心中居然有种诡异的平静，他像打量一块烂肉一般，看着当朝国舅，他听见卫冶的声音逐渐消失在诏狱的尽头。
他说：“严怀逑的命，我过会儿便送下来陪你……也好抚慰亡人心。”
这场雪下得大，是启平元年至今，下得最为畅快的初雪。翌日晨光一照，青石瓦上流着雪化的脏水，叫地上来往乌靴踩出的坑洼愈发沉乱。
严府的封条帖了四日，上头已然压出裂痕，段琼月从严府门前经过，转头对封长恭说：“侯爷上朝去了？”
“嗯。”封长恭颔首示意，想了想，又补充一句，“一早便去了。”
段琼月端详着封条，也看那威风不再的雕石狮子：“他还躲着你？”
封长恭顿了下，没答话。
“其实侯爷小时候不这样。”段琼月收回视线，对他笑了下，头戴步摇随之一晃，俏皮得很。
见封长恭朝自己看来，她又把目光投向那扇门，声音忽地放轻，似乎是有些怀念地说：“我爹还在的时候，教过侯爷几年拳脚。我那时太小，记不清，只记得长大了阿爹跟我说，不是每个人生来就在自己的位置上，他说‘阿冶’的性子，适合跟任大哥一道走江湖，不该跟他一样，一辈子困在朝廷里‘……可你瞧，侯爷如今干的不也挺合适。”
封长恭不语少顷，忽然道：“你小时候就见过他？”
“见过。我阿爹那里每日都有武生来，侯爷在他们当中不算强壮，也称不上瘦弱，打架向来没怵过谁，就是性子太跳脱。”段琼月说，“我那时候实在太小，才四岁，阿爹说那些小伙子都不敢逗我，只有侯爷，三天两头来捏我脸，非要把我弄哭，挨了阿爹一顿揍，才肯罢手。”
……这么不靠谱，听起来就很像卫冶能干出来的事。
封长恭一边在心里含酸掂醋，暗恨被捏哭脸的人怎么不是自己。
一边想象着左不过十岁出头的小卫冶，一副欠儿郎当的样子，四处活泼着找揍，又没撑住笑起来。
段琼月也笑了。
封长恭回首眺望一眼仙顶阁的方向，他是从那儿接的段琼月回来。待到她止住笑，封长恭问：“你是什么时候发觉的，我……”
“挺早的。”段琼月说，“起码任大哥就不好奇侯爷给我写了什么家信，他只好奇童无姐姐教了我什么剑法，好自己学了，拿过去套近乎。”
封长恭一愣，然后哑然失笑。
“其实很早之前，我以为我会一辈子恨他，因为我觉得是他毁了我一辈子，他合该拿命赔我。”封长恭走过严府的正门，往侯府去，他边走边说，“后来长大了，我意识到怪谁都行，唯独不能怪他，我就不这么想了……然后府里来了个你，你也恨他。”
“谈不上恨。”段琼月说，“阿爹走前，跟我说过，他说这些不怪旁人，让我好好听侯爷的话，是我自己没拐过弯——毕竟是任大哥亲自带走的我阿爹，我总觉得无论再过多少年，那个瞬间是种什么感觉，恐怕我还能记着。”
封长恭缓缓踱步，行在廊檐下，没有说话。
段琼月说：“其实不止侯爷避着你，这几年钱同知也一直不敢见你。你若当真有心，我劝你是寻个空，跟人主动搭个话，到底也是侯爷身边的手足兄弟，况且你我也不是不能理解大仇在即，是种什么心情，你不也不怪他放任你去乌郊营么？很简单就能解开的心结，没必要纠缠这么多年，不值当。”
说话间，北覃押送的囚车正行在隔府的西直大街，里头押送的人正是严怀逑。
封长恭依稀听见了北覃的哨铃清脆。
他缓缓叹了一口气，没忍住笑道：“倘若子列有你半个脑子，我也不至于跟他说话这样费劲。”
“呀。”段琼月偏头，惊讶道，“你俩可真是穿一条裤子的亲兄弟，他同我说起你，也是这么说的！连词儿都一个样呢！”
封长恭：“……”
囚车得了特赦，一路被押至朝会御前。
严怀逑先是在仙顶阁的温香软玉里泡了半月，酥得骨头都软了，却在晨间刚睡时，被冲入其间的北覃卫按下。一连几日困于诏狱，吃的是漕粮，喝的是浑水，喊破喉咙只换来看守的打骂，金子做的公子哥儿，也成了没骨头的阶下囚。
乍一进堂内，让满室文武齐齐一静，严怀逑忽然找回点人样，当即踉跄几步，泪呼万岁——
可惜囚车难捱，须得人蹲着才能容身。
蹲了一路，严公子脚都是麻的，“圣人救我”还挂在唇舌上，他腿先一软，当即跪倒了始作俑者的长宁侯靴前。
严怀逑还未抬头。
头顶便传来此人刻意拖着长腔，带着一股居高临下的嘲弄：“哟，严公子倒也不用这般讲究……这捧足嗅靴之礼，本侯倒还担不起。”
严怀逑倏地勃然：“卫冶你——”
“放肆！”钟敬直立在病态尤甚的启平帝身后，位落半步，尖声喝令，“朝堂之上，圣人足前，不得无状！”
“严氏，你说。”启平帝眼皮不动，抬手一指，虚虚地落在严怀逑身上，“关于此案，长宁侯搜到的证据众多，人证物证俱在，桩桩件件，都在状告你严氏一族私通南蛮，借职权之便，流通花僚，牟取暴利，你父亲严丰就是主谋之人。对此，你可有话说？”
严怀逑当即磕头碰脑：“回禀圣上，臣等冤枉啊！”
启平皇帝没有开口，将目光转向长宁侯。
“冤枉什么？花僚入境，严氏是没有大行方便，还是没有跟着南蛮赚得盆满钵满？”卫冶冷笑道，“圣人跟前，你还敢狡辩！封督查没有背叛，惑悉却的确收到北覃私巡的消息，说明什么？说明私通外敌的从来另有其人！”
“我没有！”严怀逑在这近乎窒息的压抑里，被逼问得措手不及，他慌忙道，“我，我没有！我什么都不知道！”
“你不知道？那我来告诉你。”卫冶死盯着他，像是要从他身上咬下一块血肉，“启平二十四年，我带了八百七十二个北覃去往抚州，一路上光是各为营生的花蟹壳，就要了十七个弟兄的命！”
“启平二十五年，不过一年，八百个北覃，剩下不到三百人活着，其中一半有的残废，有的不敢再战！”
“二十五年秋，封世常全府上下死在南蛮刀下，连同副将，连同主簿，多少个大家，满打满算就是血洗十里的一千条人命！”卫冶说着，便感齿冷。
但他还在继续算账，一笔一画，都是血账，都要血偿。
从前他无能，赔上了自己，也不过是杀死了惑悉，可如今他要一个一个通通讨回来！
“启平二十六年，惑悉得了消息，追杀我到京郊方止，剩下不到二十个北覃护送我回京……但也全部死在郊外，没有一个人活到了北都里。”卫冶眸子里几乎渗透出了血色，他狠声道，“你说你冤枉，你要找清白，那你告诉我，他们哪一个不算无辜，哪一个没有父母，哪一个没有血亲相依？严怀逑，那是两千条人命啊——血糊的地今天还没干呢，我劝你是想清楚了再说话！”
群臣倏地噤声。
吵闹了一整个卯时的朝堂忽然落针可闻。
严怀逑哆嗦着，在这庞大而精确的裹尸面前不敢再言。
