西直门这头开始毫不留情地反扑, 南正门的城墙却已破了。漠北的军队像恶狠了的野狼，以一种无可阻挡的气势涌入城内，彻底捅开了这最后的一层阻拦。
库尔班双目远眺皇城的方向, 那里依稀可见高耸入云的烽火台。
那双令人不寒而栗的褐色眼眸，正深深地凝视着那一处关押神女多年, 也即将被他们撞破的囚笼。
两族之争, 沾血世仇, 向来是你死我活。
群情激愤的百姓蜂拥而至，却显然不是所向披靡的漠北大军对手。苏勒儿虽曾下令，若无抵抗, 不杀平民，但这并不代表眼前的情况也适用——库尔班没有试图阻拦这一场堪称狂虐的屠戮, 个个精悍的漠北汉子需要发泄——
而这些长于北都，踩着漠北三十六部的血泪苟存的大雍百姓, 就是最好的泄火器。
眼见大仇即将得报的漠北军有些失控, 他堪称平静地纵容这一切的发生。
半晌后, 他跨过步，拽掉引号弹的牵线。
一个“窜天猴”轰然炸上了天。
卫子沅那边刚大张旗鼓地召集完一万两千的兵马，正迅疾地往南边去。闻声，她蓦地抬起头，与北端门外的苏勒儿一同凝视着天幕炸开的那朵斑斓烟火，面色是一般无二的凝重。
“王！”身侧的漠北斥候快步奔来, 请示道，“南门已破, 咱们是在这儿继续牵制，还是留下一部分火铳军，退到南门支援库尔班大将？”
苏勒儿用了一瞬不到的时间, 最后盘算了一遍四处兵力。她环顾四周，看着跃跃欲试的漠北将士，又回首望了一眼皇城的方向——芩莺没有传信出来，说明阿列娜没能抵达“地心”。她再一次在筹划多年后被人临门一脚，截去了救回神女的所有希望。
大捷在即，苏勒儿不见喜色。
她目光沉沉地看着内禁之中最为高耸的烽火台，盯了须臾，说：“传令下去，集结全部兵力，由东直门绕南进，全军直击皇城，一定要在日落之前从中原虎口夺回神女！”
同样的问题也发生在卫子沅的身上，问话的是一个入伍不久的小将。
卫子沅才在心中匆匆把方照一调派给她的军备摸了个底，闻言并不惊慌。
她侧过头，看向那个年轻血热的少年，如血如雾的火烧云将她的身影罩得那样深沉，好像只要她在这儿，一切就能岿然不动。卫子沅摇了摇头，用一种很能让人信服的语气和缓道：“不着急。”
说罢，她收回目光，马蹄阵阵，头也不回地奔往皇城内禁。
段琼月才将侯府的屉柜翻了个底朝天，就听接二连三的楼塌声断。没有人知道漠北是何时布下的大片哨铃，又是被谁引燃。梨花木门被“吱嘎”一声推开，颂兰步子匆匆，被门槛绊得脚下踉跄，扶着门栏无助地与段琼月对视。段琼月竭力耐着焦灼，问她：“没找到么？”
“没有。哪儿都翻遍了，就是没见着。”颂兰面露惊慌，浑然一副不知所措的模样。
这些年卫冶少在北都，府里的一针一线、一砖一瓦都是她与颂兰盯着，凡事都有规章，轻易不许串岗，伺候在侧的丫鬟侍卫也都捏着家底，从没出过什么岔子，偏偏这时候……
段琼月闭了闭眼，从齿缝里挤出一句：“这些日子我下令封门谢客，都有谁进出过府里？”
颂兰不住地深呼吸，拼命回忆。
她脑子好，记这些看起来杂七杂八的东西快，不待段琼月再一次追问，颂兰嘴唇微颤，有些不可置信的目光游移不定，最后空落落地落在院外一支开得正好的早梅上。
段琼月眉头一皱，直觉不对。
下一刻，就听颂兰猛地一缩，倒吸一口冷气，手背上浅浅浮起一层用力过度的青筋。段琼月听见她倏地捂面痛哭，泪如雨下：“是……是奴婢的同乡……他说做了这些年的冶金师，总算攒够了银子，要求了侯爷下聘礼单子……好，好来……”
段琼月蓦地攥紧拳，此时童无正跨步进来，她当机立断喊了一句：“童亲卫！”
童无听见这个称呼，先是顿了一下，旋即立马握住了雁翎刀柄，一双看不出情绪的双眼看着她，颔首听命。
“去寻唐神医——”段琼月脱口而出。
童无眯了眯眼。
很快，段琼月想了想，又说：“不，不一定来得及找他——去找封长恭，他一定知道从哪儿可以寻到他！”
一支压垮的梅枝落了地，簌簌大雪随之倾覆。
天地之间，寥寥一声寒鸦啼。
南市多平坊，北市多显贵。南市的百姓太少，拼死的禁军没能挡住漠北的大军，烧杀之下，火烧云愈发浓烈。漠北军杀尽了年轻的青壮年，见着哭鸣不止的老弱妇孺，又起了戏耍之心。比起人，他们更把他们当作困兽来逗，高压之下，极乐之巅，恐吓与溅血都是最好的调剂。
漠北军一路砍杀而来，刀锋向来是利的。
待到残红落幕，乌鸦啼鸣，也不过一刻钟方过。库尔班率军越过已成修罗场的哀鸣地，直接往北走，围困住列鼎而食的诸臣府邸——苏勒儿一早便说，文臣不杀，武将先除，是以库尔班没有轻举妄动，只是在入府杀尽侍卫后，逐个匀出几个士兵将官府困起来，不得任何人进出。
漠北军不受控制，开过荤，已然杀红了眼。
见府中妇孺啼哭，他们不以为耻，反而颇为得意地大笑起来，更有甚者，还兴味盎然地在一力独掌的府中玩起了“猎首”，要一同比一比谁砍下的头、吓坏的胆子多。
与此同时，卫子沅终于率军途径皇城，踏白营旌旗猎猎，刀露寒芒，几乎要与雪地交相呼应。
萧兰因抵达内禁，却仍旧显得异常不安。方才的出宫取枪好像已经耗尽她此生绝大部分的勇气，剩下的些许，仅供她不顾宫中嬷嬷的劝说，执意要守在必经之路的皇城口，非要守到卫子沅来才行。
直至踏白营行过的大地微震，泥雪四溅，金銮殿前不住的颤动带来一种难以言喻的踏实，她才像是松了一口气。
马未停，萧兰因双眸骤亮，封长恭已经一个抬手，将红缨枪投掷过去。
卫子沅则面不改色地一把甩开太子佩剑，双腿绷直，猛地夹住马肚，侧过身伸长胳膊接住。
战马一声嘶鸣抬蹄，在皇城门口习惯性地停下。
萧兰因快步跑上前，将卫子沅从前用惯的铁甲都递给她。
三十余年，那甲上光亮依旧，足可以见护甲之人何等小心呵护，经年不弃……也百折不屈，从未真正死心。
卫子沅看着萧兰因，心下蓦地一软。
她有心嘱咐几句，然而时不我待，她只是换上铁甲的同时匆匆道谢，又匆匆上马，策马奔赴不远处的疆场。
待到卫子沅与踏白营的身影逐渐消失在视野里，于情于理，封长恭要护送萧兰因安然无恙地回宫。
岂料本应守在府中的童无这时忽然来了。
封长恭见到他，脸色陡然变了。他神色一凛，差点儿直接脱口一句：“拣奴不是让你好好看着府里么！”
谁知面色异常冷凝的童无先他一步，肃容道：“唐乐岁不见了，侯爷的药被盗。”
封长恭目光倏定，当即呼吸一窒。
然而此时由不得他多凝神细想，萧兰因闻言赶忙问：“那府里……”
“府里无事……有事这会儿也回不去。城里现在到处都是蛮子。”童无大约是第一次离得这样近，看见肖像外的萧兰因，饶是这位名震九州的公主此刻的形容实在潦草了些，还是难免惊艳了几分。
童无匆匆瞥她一眼，转向封长恭，短促地说：“侯爷人在城门外，来不及下令。我没有唐神医的行踪，找不到人——七公主由我护送回宫，你去找唐乐岁，请务必要快，侯爷进宫前不曾用过药，算算时辰，差不多也该——”
还未等她将话说完，封长恭骤然翻身上马，将一切抛之身后。
酉时三刻，金乌西坠。
北都的战乱还没有歇手的迹象。卫子沅领着半营将士，正要趋往南正门，却在半道遇上潦草零散的几个禁军。
这些都是逃军，没敢上，只顾逃。
其中一人眼色极好，在见到她的一刹那，就认出来人。他登时双腿一软，瘫倒在地，嘴唇哆嗦着开口痛呼：“南正门破了……他们，他们杀到北市去了——”
卫子沅垂首看他，眼睛无波无澜，恍若一潭死水。
酉时过半，库尔班看见从西直门往南的方向炸出的窜天猴，也再一次集结军队，向内禁周围去。
此刻赤红的晚霞布满天际，足以把人溺毙的大雪不知什么时候停了，只留下燃金火光里居然稍显温和的晚风徐徐吹过。往常最为繁华的北都成了彻底的“死地”，每户人家门窗紧闭，不敢点灯。库尔班率领漠北军沿着大街北上，却在半路，忽地避开一支从天而降的利箭！
库尔班没有昏了头脑，反应极快，当即后撤几步。
“谁！”他警惕的目光四下一扫。
很快，那目光钉在了不远处的长街一角。
卫子沅看着他没说话，反倒是库尔班认得她，抬手拦下身后杀意未退、仍旧跃跃欲试的漠北军，长声叹道：“卫夫人……当年卫元甫那杀神还在的时候，你也不过是个混在他身边贪功谋名的小丫头呢，拿着杆红缨枪，身后跟着的好像也是这么些……我记得这些都是踏白营的人？”
“不必叙旧了，你能把命留到今天，就说明在当年那批手下败将里，你也不过是最不值一提的那几个。你我不熟，没旧可叙。”卫子沅横枪一立，只身拦下他，神色间有种“默哀大于心死”的平静。
她只看着他，相当淡然地说：“总归今天你胆大包天，领军谋反，是一定得要死在这儿。我此番有违军规，藐视虎符，日后也自有处置。你我两个没以后的人，除非你这会儿投诚，否则就没必要在这儿浪费时间。”
“你男人不是死在我手里，也不是死在我们漠北任何一个人手里。”库尔班咧嘴笑了。
当年的卫元甫，还有他身后那一堆的雁翎刀，杀得漠北三十六部中谁也忘不掉。他当年还小，没有与卫子沅交过手，不知道卫元甫的妹子实力如何，因此哪怕方才之言，也不过挑衅乱心，实则他并不敢掉以轻心。
库尔班手中满满握紧大刀，目不转睛地盯着卫子沅的一举一动，只待她露出破绽，同时嘴上说个不停：“他可是死在你们自己人手里呢，就死在我眼前，他的尸首都还是我亲自帮忙收的——唔，现在应该还躺在城外的帐子里，你想见见他吗？见最后一面。”
“……”卫子沅闻言眸色一动，嘴唇掀了掀，多半是有点说不出话。她大约是不愿意再听这说话跟唱曲儿似的激将了，只道，“都说人之将死，其言也善……蛮人，你话有些多了。”
库尔班听出了话里杀机，就明白单靠言语，是没法有周旋余地。
库尔班握紧了手中重剑。
随着这话落下，僵持不下的双方人马均紧绷。此时，库尔班忽然往旁一偏，露出半眯着眼搭弓挽弦的一个轻骑，几乎是在刹那间，他身后飞快地窜出了一根破空而出的利箭！
“好一个‘礼尚往来’！”
卫子沅抬枪劈砍直下，箭应声裂成两半。
她猛地抬臂，枪尖直指向漠北铁骑，怒喝道：“来战——！”
