此时童无正大步流星跨过皇城外墙, 护送七公主往幽长深邃的内禁中走。
与喊杀声一片的宫外一样，宫中也是人心惶惶，再不复往日富贵荣华。萧兰因心中忧虑, 又隐隐从卫子沅临别前最后看她的那个眼神察觉出什么，时不时回头, 步子走得时快时慢, 好似失去了精准的知觉, 无法自拔于己身。
是在害怕吗？
还是担心？
童无感觉不到这其中细枝末节的差别，却能焦躁地看出这样下去，恐怕她来不及出宫支援, 于是低声开口道：“既然做不了什么，就别想了, 只想不做最无用。”
萧兰因没有计较她的放肆，咬着唇问：“阿冶哥……侯爷的身子又不好了？封长恭能找到唐神医么？”
童无想了想, 不太确定地说：“或许——总之人在北都里, 唐乐岁跑不了太远。”
“谁？”萧兰因偏过头。
只这一瞬, 童无意识到自己落了口风。
童无适时收住话口，闻言摇摇头，说：“能有谁？会开药的是唐神医，能治病的三成把握就是他在北都。”
萧兰因在一片混乱里及时地抓出这个漏子，但同样是风雨缥缈的茫然里，这个浅短而看似无关紧要的漏洞很快就被她抛之脑后。原先在皇城外多次劝阻她回宫的嬷嬷又一次开口：“公主, 快些回宫吧，肃王安排了路引与马车, 只等……”
萧兰因闭了闭眼，说：“嬷嬷，我不走。”
嬷嬷一听这话, 就甚觉无奈与荒唐。她似是不可置信，又相当爱怜地说：“肃王是来日新帝，这是圣旨，岂有违抗之理？何况外头兵荒马乱的，战事又吃紧，虽有众将士顶着，可……”
嬷嬷以帕盖唇，声声哀切：“七公主，您乃金枝玉叶，轻易怎可以身涉险？倘若，倘若出了什么差池，那是何等的苦楚！”
萧兰因微抬首，没有答话。
嬷嬷还在劝：“您自小心疼那北漠蛮女，不正是因着亲眼所见她日子不好过？为人质子，承国之辱，个中苦楚非常人可以忍受，又怎是您一个女子可以承担的？正是世道如此，您才要以己为尊，坐不垂堂啊！”
童无在旁默然听着，心想你们公主的命，都这般身不由己吗？
竟连去留都不能己定。
嘴上却道：“殿下，时间紧迫，还请——”
“你去罢。”萧兰因没有看她，背着昏光，说，“其实直至今日一见，我才知你身份不一般，非寻常女侍。难怪早先藕榭台里，你火急火燎地要托人出宫……不过知道归知道，因着卫夫人的情谊，我信得过你家侯爷，他要你做事，本宫亦不曾阻拦。”
童无眉间微蹙，眸中飞快闪过一丝带着寒意的惊讶。
萧兰因恍若未觉，疲倦不堪地摆手：“你走吧，那个女官，本宫已经瞒下肃王送出宫荣养了，此事谁也不知。只一点，那样好命的人，就这一个，再没有下次。”
这是宽宥，也是再不肯帮扶隐瞒的警告。
童无微微垂首，掩去一切情绪的波动，再度变为习以为常的平静。她小心恭顺地轻声道：“谢过公主。”
说罢，她匆匆回身，快步离去。而萧兰因被留在了皇城脚下巨大的阴影里，她姣好的容颜拢归在一盏燃金灯下，里头的帛金看起来有些时日不曾添，光亮不显，反显沉闷。
在这一刻，没有人看得见这位容冠京华的七公主是以怎样的目光回首送她走远。
只有自幼陪伴她长大的嬷嬷，立在身侧，一刻不停地劝慰着她，要她俯首听命，不要将自己的千金之躯落于险境。
失去克制的漠北军如狂风过境，所到之处，尸横遍野，寸草不生。
自从入都后，就在东直门与唐乐岁、卓少游两人分道扬镳的陈晴儿，此刻却在南市坊巷，就这一个极其费劲的姿势，半蹲在地上，顶着一头汗热为垂死却还在竭力求生的人们，挨个敷药刮疗。
衣衫半被撕碎的妇人抱紧了怀中哭泣的幼子，那妇人年纪不到三十，模样瞧着却已十分沧桑。
她粗糙朴实的面容带有一种难以言喻的沉寂，陈晴儿低垂着头要什么，她至多回忆不到一瞬，下一息便能尽数递上。
自南正门大破，就是她不顾己身安危，将陈晴儿与幼子藏入米缸，自己受了凌/辱，却也勉强苟存住性命。
……饶是如此，她也是诸多已经咽气的人中，较为幸运的那几个。
陈晴儿双目通红，浑身冰凉，为人急救的双手还很稳当。
她就着这个姿势，救一个，再救一个。若说这些年长在唐家，后来跟着唐乐岁走南闯北，四处奔波，她最感激什么——一则是唐家大义大恩，肯冒死收留她于危难，也没有真将她当“童养媳”养，反而授以医理，教以明智。
二则便是她想做的事，从来没有因为唐乐岁不愿意，或者说不同意，就不许她再做。
转眼酉时已过，天色逐渐由明转暗，陈晴儿有些看不清伤口，于是改由半蹲，变成较为省力的半跪。
妇人怀中的幼子哭累了，哭得睡了。
妇人轻拍着他的后背，沙哑的嗓音小声唱着哄孩子睡觉的童谣，唱了一声又一声，一首又一首。
陈晴儿也在听，就像在听许多年前，阿娘也曾这么哄过她与陈子列好睡。
就在这时，她面前倏地投下一阵阴影。
一盏小小的燃金灯落在眼前。
唐乐岁垂眸看着她，顿了片刻，又一次弯下腰，说：“死了，伤了，这么多人……还会有更多的人。你救不活的。”
陈晴儿没有抬头：“我知道。”
唐乐岁：“那……”
陈晴儿：“但我想试试。”
唐乐岁沉默须臾，将小灯轻轻置于一侧，靠在半塌的墙边仍看向她：“当年祖母还在，还能带着我出行四海，游于群山，我坐在她的膝盖上，也同你今日一般，看见一个，就想救一个，但是祖母轻易不让。因为她带着我出游，没有带旁人，妇孺在这世道里极难自保，而我们当时行经的地方之所以有那样多的伤患，就是因着匪患。她告诉我‘怀才如怀财，怀璧为其罪’，一旦旁人知道你本事不小，能用得上，并且还不希望你为敌所用，那么你此刻的好心援手，都会成为你下一刻脱不了身的罪果……或者说缘由。”
唐乐岁说着，移开视线，顿了顿方才继续道。
“这也就是说，倘若当时我救了，又不能及时抽身而退，那么很可能我与祖母都要因着我的好心，在土匪窝里困上一辈子，直到被哪个有能耐的官府充作同党一并围剿。”唐乐岁说，“救长宁侯，是看在老侯爷的恩惠，我唐氏有恩必报。救启平帝，是碍于皇权，我不得不做。”
陈晴儿沉默片刻，忽而停下动作，对他诚切之至地屈身一至，磕了头。
她说：“我明白。”
“你明白，你不明白，都不是最要紧的。”唐乐岁轻声叹，“我本山间一野鹤，只能与清风为伴。唐氏自古有家训，不欲与权势二字牵涉。你要救人，这是善举，我无话可说。但眼下趁乱，我非走不可，一旦走不了就是要与北都纠葛至深——”
“我只问你，你要不要与我走。”
陈晴儿一时凝噎，想说些什么，却没能说出口。
她直起背，仍旧是手下动作不停，垂眼道：“没有唐家，没有你，我的这条命早该轻如草芥。可如若方才孙三娘不救我，我亦将成世间一缕野魂。”
唐乐岁听懂了她的意思，抿了抿唇。
陈晴儿是什么性子？她决定了的事，雷打不动，与他一走了之根本不可能。
他定了少顷，还是决心依着一路寻来时心急如焚的心意，将陈晴儿打晕了带走就算。可还不等他动手，身后蓦地蹿过一道残影，眨眼间便擒出他已绷上力的手腕。
唐乐岁神色一变，下意识要掏出袖中针，却听一道耳熟的嗓音低喝道：“你这是要做什么？”
***
封长恭截下企图拐带友妹未遂的唐乐岁，二话没说就要押着一脸菜色的唐神医去太医院配药。
唐乐岁神色不定，在“阴沉”与“悔恨莫及”之间转了好几个来回，看得封长恭开口求人之前，都没忍住在焦躁不安中匀出一分闲情，挨个儿回忆这些年是哪里得罪了此人，现在补救一二来不来得及？
好在他赶在功夫不行，架子很大的唐神医开口怒道“信不信我毒死他”之前，相当妥帖地将陈晴儿一并请去了相对安全的地方。
封长恭对她说，陈子列眼下就在长宁侯府里，他如今是朝中新贵，户部官员，若是他能出面调度，上书议奏，想必南市坊巷中难民的救治会更快。
陈晴儿斟酌一二，觉得有理，恰好妇人无声地想了许久，也很赞同。
于是陈晴儿就跑去侯府了，临走前，还很有良心地叮嘱气得半死的唐乐岁一句：“我去去就回，你不必太过忧心。”
唐乐岁：“……”
凭你这让人一哄就上当的脑子，叫我如何不忧心？
唐乐岁一路低声骂着，封长恭还指望他救人，只好面无表情，全当听不见。
戌时一刻，四野入夜。晚风吹干了覆雪里最后的一丝温情，不远处传来刀剑相抵，光影溅血的惊响。
这场雪终究是太大了。
这夜也太凉了。
刀锋割开骨头的声音刺耳，几乎激出一种与生俱来的胆寒。唐乐岁一顿，突然不说话了。
反而是封长恭忽然开口，他说：“我知道你在忧虑什么。旁人不论，过了这趟，我必然不管你。”
唐乐岁说：“你发誓。”
他们在江左书院中做过短暂的同窗，区别是封长恭被北都里的卫冶暂时流放，不得不困在衢州。
而唐乐岁却是天地一等自在人。
他去江左，是要为着陈晴儿去见见陈子列，他后来要走，是因为他在不短的接触后，意识到不论是因着亲缘血脉，陈子列可以轻而易举地夺走陈晴儿，还是封长恭那双黑漆漆的眸子一望来，他就觉得自己会被看透——这些都不是他所希望的。
他希望远离世间纷扰，守好中州的唐家，最好是能找到陈晴儿的混账哥哥让她彻底死心。
而不是除了自己之外，天地间始终有个人在等她回家。
可偏偏陈子列非但不混账，还是个极好的兄长。
能赚银子，在找妹子，找到了就要把银子给妹子使劲儿花。
唐乐岁还在这个途中不得不与偶然撞见的卫冶有了牵扯——
长宁侯有恙，老侯爷有恩，除非他逃去天南地北，否则这病他必须得治。
这时两人抄过近道，恰好路过兵荒马乱的大街。
透过一条窄窄的弄堂，封长恭瞥见一张熟悉的侧脸。他顿了不到一瞬，猛地扯过还在一旁等他回答的唐乐岁，往后连退数步，借着一旁高楼，隐去身影，带他飞速爬上酒间二楼，匿身于沿街承风的帷幔内。
唐乐岁反应极快，没有出声，只几不可见地沉了脸色。
封长恭透过帷幔缝隙，目光深深地朝下望去，同时从唐乐岁袖中摸出原本差点就要用在自己身上的暗器。
几乎是在一瞬间，封长恭整个人就沉浸成藏匿暗中的影子，他微微歪过头，半眯着右眼，将袖中针对准于两军中与卫子沅缠斗不止的库尔班。
随即他对上卫子沅似有所感，猛地侧目瞪来的视线，只一眼，便杀气尽显。
须臾，卫子沅认出是他，那阵冰凉刺骨的视线转瞬即逝地就移开了，轻得恍若无物，她在刀光闪烁里挑起红缨枪，挑破库尔班纠缠不休的又一击！
就在这一刻，封长恭倏地松了手！
那形若银针，却力透皮肉，快似流星的袖中针便钉入杀红了眼又背对酒楼，因而不曾设防的库尔班后颈。
谁也不知道这中间使了多少力，又有多少昼夜不停练习出的巧劲——起码唐乐岁从未将这暗器用出这样的能耐。
两军对峙，众目睽睽，血淋漓地洒满惨白雪地，库尔班的喉咙被从后往前捅了个对穿。他痛苦地想要嘶鸣，却只能最后拉扯一下胸前的盔甲，很快就踉跄地跌下马背，死在北都早来的大雪里，倒也死得干净利落。
唐乐岁不说话了，半晌才道：“……问你话。”
看着卫子沅再一次朝自己望来，那与卫冶多少有些相似的眉眼，封十三竭力忍耐着不安与焦灼，催促道：“我发誓——所以拣奴的病不能等，他不把身体当回事儿，不知道自己很不耐疼，有什么病痛都习惯忍。”
他说罢顿了须臾，继续说：“很少有人会把长宁侯当个人看，我却珍重，请你务必要快。”
唐乐岁难得错愕，觉得很不对劲，又觉得自己多心。就在他一时没回过神，居然当真老老实实同封长恭匆匆行至太医院时，陈晴儿走街串巷，已然持封长恭的令牌入了侯府。
并且与此同时，苏勒儿率领军队，从支离破碎的南正门进了北都。
