南市漠北军怎能料到早已炸得半空的酒楼还有埋伏, 库尔班轰然倒地，那身影有如天地倾塌——这是自出了潼阳关，漠北军吃的第一笔闷亏。
郁结的燥气以及某种陡然而升的警惕快要僵滞住肢体, 他们好像忘了如何反应，在生死一线的厮打里发了愣。
卫子沅见机行事, 见缝插针, 当即怒喝：“生杀驱使在我军——反攻！”
“杀——！”
那见血的喊声像惊雷, 像洪流。
刀剑飞影间红光倏闪，无论是踏白营的将士还是耻恨尚存的禁军，都好像重新燃起勃勃的战意。他们如同在库尔班的死亡中吸饱了精气, 与之相反的就是痛失主帅，失了主心骨的漠北军。
“后撤集结！”
“不！皇城就在那里, 王就在身后，我们绝不后撤！”
卫子沅不是一个冲动易怒的人, 多年的念佛吃斋成为一种仿佛与生俱来的习惯, 将她的心性打磨至平和无隅。她看着眼前的漠北军, 既没有逆流而上的畅快，也没有国仇家恨的悲壮，更谈不上什么激昂。
本以为肆意驱赶的羔羊忽然抬高了蹄子，给自己踹了猝不及防的一脚重伤。
漠北军显然是慌了神，慌不择路，四处逃窜的模样并不比方才被他们戏谑玩弄的百姓英勇到何处。
而卫子沅不过是反复挥舞着手中红缨枪, 刺、穿、促、突，将沿路挡在身前的漠北军剿杀在地, 滚身痛呼，仿佛在向面前这似曾相识的一幕，为自己, 也为无辜枉死的岳云江讨要一个迟来的公道。
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库尔班身死的消息被一只急掠而过的苍鹰带回到苏勒儿的手臂。她沉默片刻，将鹰重新放归天际，向西北方位施了一礼，在她身后的所有漠北军与她做了相同的动作。
随后苏勒儿沉声道：“将已至，杀必死，我们退无可退，定然要在今日踏平整个北都！”
副将神色悲痛，双目赤红：“杀了他们！”
西直门还没有消息传来，许是还在缠斗。
而一旦北端门与东直门意识到漠北军已经放弃了这两处，直取南正门，那么随之而来的聚众巷战会让习惯了大刀阔斧的漠北军极为吃亏，甚至落入下风——因此苏勒儿不费力气地将计划重新调度，她勒转马头，率军奔向北市的方向。
那里团团绕住的，正是显贵宅院，官眷府邸。
也就是在这个时候，一只工艺古旧的铜锁小鸟从飞驰扬鞭的苏勒儿袖中飞出。
那是早年前的样式，铜锁小鸟不以帛金驱使，而以磁石相互吸引，十里之内都能牵制彼此相互靠近，达到互通有无的目的。
当年老狼王妃诞下两个女儿，这是老狼王亲手打磨出的贺礼。他希望这两个女儿可以在长生天的庇佑下，一辈子平安顺遂，互相依偎。
可时至今日，她们骨肉分离了许多年。
眼下阿列娜死生不知，苏勒儿在孤注一掷之后，唯一还抱有希望找回她的方式……居然也只有这相伴多年，仅容彼此聊以慰藉的铜锁小鸟。
大雍幅员辽阔，漠北黄沙莽天，光是联系两者的北疆就有三十七个州府。
……然而横隔山河，也不过一个死物。
阿列娜被关押在城墙内的一处阴暗潮湿的小牢，里里外外围了数层禁军。阔孜巴依仍然在她的身侧，固执地守着，像是一尊经古不化的佛像。他两侧不知何时空落落的衣袖正湿答答地滴落血珠。
禁军看押俘虏，要留活口，不杀他的代价就是断了他两只手臂。
禁军提出这个要求的那一瞬间，在阔孜巴依的印象里，这还是向来荣辱不惊的阿列娜第一次哭得那般怆然。
她几乎是不愿面对地捂住脸，被粗鲁拉扯得步履踉跄，惊慌失措地尖声道：“不，不，求求你，你们绝不能——”
阔孜巴依同意了。
这个漠北贵族家不受宠的小儿子在陪同神女踏入北都的那刻起，就已经在心里对长生天发誓，此生无论如何，他都必须要守护好神女的纯洁与高贵，他的信仰和骄傲不允许他对阿列娜的所有决心有一丝一毫的置喙。
而他年少时的承诺，也注定了他不可能以死来逃避他未能履行誓言的罪责。
阿列娜看着他。
看着他毫无血色的嘴唇，也看着他不断冒汗的额角。她受过伤，明白这有多疼。
袖中的铜锁小鸟不断震动着朝墙撞去的同时，阿列娜问：“很疼吗？”
阔孜巴依摇摇头，说：“不疼。”
骗人。
阿列娜心想。
她听出他语气里的忍耐，奇异的眼眶干燥，并不想哭。阿列娜面不改色地说：“可我疼，我好疼啊。”
闻言，阔孜巴依有些无措地抬起头，看着她。
头顶那道窄小的通风窗子打进一丝微弱的昏光，就照在他的鼻尖，显得那双深陷的眼窝愈发无辜而诚恳。
“别看我……”阿列娜说。
很快，她顿了顿，仰头望向那小窗外漆黑的夜，又问：“我以为我们能走的，我以为我们能回家……我们会输吗？”
夜色茫茫，一只与她袖中所藏一般无二的铜锁小鸟撞了进来，跌在地上。阔孜巴依张了张嘴，大概是不明白应该怎么回答这个问题，才不至于让她太伤心。阿列娜却没有再等他。她垂眸翻动了一下那碎成几块残片的小铜鸟，借着夜色看清字条上的叮嘱。
她沉默不语，半晌后，又握了握其中藏有的铃哨。
那是苏勒儿赠与她最后的出路。
“阔孜巴依，你走吧。”阿列娜突然开口。
阔孜巴依一愣，忽而从中感觉到某种决心的死意。
他微微蹙眉，还没开口，就见阿列娜对着夜色最后一次抬首凝望。
她的眼里有一种支离破碎的坚韧。
阔孜巴依听见她说：“苏勒儿送了我的铃哨，就是还想救我。但行至今日，江山与我，她只可能选其一。我不想叫她痛苦，让她来日备受折磨，我要亲手炸开这堵墙，逼他们动手，之后你就走吧，不要回头，也不要再想起我。”
阔孜巴依根本不可能同意，他尚未出声，阿列娜仿佛能读懂他的心思，平静地回首看他，那眼神里藏有一种毅然的沉郁。
仇恨与刻骨铭心的折磨已经把她变得不似常人，比起再次苟活于世，阿列娜情愿用自己的命，逼迫苏勒儿没有任何回旋谈判的余地，定要她血战到底。
只是……她神色莫名有些复杂，看着面前这个陪她一路行至北都，从此十几年如一日的福祸相依、荣辱与共，总是沉默寡言又细心温和的男人，最终理智还是站到了感情上风。
阿列娜本能似的选择了最能让人记住她，也最放不下她的方式，仿佛是惨然一笑，沾着皎洁月色与脏污的发，道：“若是此仇无报，你我……你便别再念着这些前尘，好好过你自己的日子去吧。”
阔孜巴依怎么能忘？
他怎么可能将这一切抛之脑后？
阿列娜不是不知道，只是她非要所有人都记得她，记得她身体里带血的世仇。
她非浊清光，她为漠红霜。
在阔孜巴依的骤然色变中，阿列娜咬着牙，掷出铃哨，在一阵惊天动地的爆炸声与摩肩接踵的盔甲擦刀声中，狠狠推了一把失去双臂的阔孜巴依，在他不可置信的目光中对他微微一笑。
在启平三十七年的寒冬夜，她此生留给这个男人的最后一句，只寥寥一声“多谢”。
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戌时五刻，在库尔班的死讯传开时，北都多处的百姓群起而攻之，纷纷以斧为战。卫子沅肃清叛党准备回皇城复命的时候，西直门还在缠斗不休。
地雁军一击即脱，需要返去京畿重新装载内供，无论战局如何，从不来留恋战场，堪称“来去无踪，行动自如”。方才的一轮轰炸里，漠北军损失惨重，那一道道遮天蔽云的庞然大物如同最可怖的噩梦，盘旋萦绕在漠北军的心防深处。于是在等其去而复返的间隙，图尔贡杀得凶，卫冶不躲不避，身形稳，刀法狠，回得也凶。
只是与嗜血而战的图尔贡不同，他心知肚明此刻已是强弩之末，胸腹中肿胀的蛊毒愈发鲜明，手上也越来越无力。
卫冶心道一声“不好”，却没有在动作间予以分毫的示弱。
图尔贡气势如虎，逼近的同时低声喝令：“侯爷，不成了吧？”
卫冶本来就是装蒜的一把好手，夹在封长恭与启平帝两人各有疑心的中间，还能将谎言真话扯做一处，切实做到真亦假时假亦真，让谁也弄不明白他究竟是怎么想。
闻言，长宁侯非但没有色变，反而眉宇间愈发张狂。他持雁翎往前几步，不欲与图尔贡争口舌之锋，含笑道：“成与不成，一念间。你这样凶，我看也是穷兽命搏，嗅觉不错。”
图尔贡冷嘲：“不比你卫氏，一门三犬孺，倒是忠心耿耿好将门。”
说话间，图尔贡擦剑挑破了卫冶的手臂，在右腕划破深深一刀。
卫冶眉头都没皱一下，以此为契机，近身给了图尔贡粗壮的腰腹一记斜踢，技巧性地狠踹一脚。
在留下内伤的同时，卫冶侧身挡过一击致命的枪口，在北覃卫的将士飞快抵上这处失守的空缺后，复又抬刀抵颈，迫使图尔贡与他四目相对，刀光闪烁，落在两人脸上，说：“黄泉路还长，你且先去等，我卫拣奴自会为亡魂送世仇。”
“不如先看紧你府里的人。”图尔贡与卫冶对上眼，嘴角露出一丝残酷的笑。
