任不断捧了扫雪帚坐着廊檐下, 砖瓦上的雪落了厚厚的一层，童无侧身引路来的时候，他手上扫帚的枝还是干的。
童无进来时特地放轻了脚步, 她见封长恭已经消失不见，便知任不断的报信做得不错。她嘴角微微露出一点浅薄的笑意, 但那笑容转瞬即逝。
身后枯藤攀缘的门洞里走出个人, 童无转身福礼, 对那人道：“圣上，侯爷这几日都住在偏院。主院的墙前日里漏了水，最近天寒地冻, 又临近年尾，还没让人来修。”
“既是年尾, 要做工的人始终有。”萧随泽视线望向屋内昏昏沉沉的光影，卫冶的半个侧脸映在窗上, 他顿了一下, 说, “……再如何，你家主子也是长宁侯，有时候你们也要规劝些，不要省这些钱。”
童无垂着首，轻声称是。
“他还没歇？”萧随泽也不知道自己走到了这里，怎么还要问这个——他明知自己身为大雍天子, 早不是那个卫冶想拒就能拒，想踢还能踹的肃王了, 就是睡熟了也得重新披衣来接驾。但他今夜实在躁郁难捱，想到了也就问了。
“最近歇得都晚。”童无说，“身上难受, 人容易睡不安稳。不过不碍事，再过几日就好了。”
童无说这话时的态度很是平常，就像在随意话家常。其实按理这样轻松的态度，对圣人是很不合适的，但童无毕竟不是个毫无根基的北覃，也不是侯府的家将，她曾经被老侯爷收为养女，较真起来还算长宁侯的半个姊妹，如此面圣倒也妥当。
而且往往越是这样的随性，轻飘飘的一句话，话里的可信度就越能让人信服，让人听了不像刻意的卖好，只是平淡的叙述。
萧随泽虽因着方才赵邕的霉头，再加之某些说不出口的缘由，听了“姊妹”二字就不爽快。
但童无这么说了，他就很难免俗不去想卫冶的身子究竟如何。
是真能好吗？
是这几日才开始睡不安稳的吗？
启平皇帝临终前，留给萧随泽的远不止那一旨诏书，更不止以严氏与先太子为祭，一力扶持他坦途上位的苦心造诣。
事实上，在更早之前，萧随泽也好，赵邕也好，除了在乌郊营面见长宁侯的启平帝本人之外，谁都以为卫冶的身子之所以坏了，是因为沿路有南蛮追杀。
而长宁侯只是——他只是没能逃脱，才不幸成了年少归家的烂柯人。
萧随泽对童无颔首示意她可以离开，自己踏石上阶，路过任不断的时候，甚至没能顾上他屁股还没挪窝来请安的事。
赵邕是个什么德行，他一直很清楚，长袖善舞的同时还很有些妇人之仁。他会在知道些什么的时候，多嘴来说这些，其中不能说没有仗着他们颇有些旧谊的情面，但更多的，还是他有心劝和，劝他们看在从前的情谊，再如何，也要念着彼此的相知相伴多年几分。
可启平帝给他留下的那本手札，里头白底黑字红朱砂，横勾竖勒写下的每一句，都好似一个个不留情的巴掌，狠狠摔在他脸上。
南蛮追杀不假，但卫冶杀过，也能逃过。
而等到他历经千辛万苦、逃过九死一生，远远地奔赴赶回北都，在京畿乌郊营里等待他的是什么？
那些陪他一路拼杀的北覃死在了“自己人”的刀下。
卫冶坚持了十七年的忠于本心被旁人轻描淡写的栽赃埋葬。
而启平帝……启平帝他分明知道一切，卫冶也知道他明白一切，可他偏偏还是为了朝局平衡，并且还试图以这个理由劝告卫冶，劝告他接受“证据确凿，朕护你无法，只得身毁根骨嫁祸南蛮，才能平息朝野之怒，免于封世常通敌一案的牵连”……卫冶会怎么想？
卫冶能怎么想？
萧随泽心头的寒意还没有散去。
更为可怖的是，哪怕他将自己易地而处，居然也想不到别的法子来处理。
午夜梦回，卫冶难道没有梦到过他们血泪交织地质问他“我们做错了什么”吗？
卫冶究竟是怀着怎样的心情，继续出生入死地给大雍抛头颅、洒热血，名也不要利也不图地卖这条被大雍毁了大半的命？
可见这世上最可怕的东西就是以己度人。
旁人如何，萧随泽不知。但他很清楚如果换作是自己，他一定不可能轻易割舍下这段不堪言的过去。
拣奴啊……
萧随泽垂下头，突然在推门之前心生某种近乎“近乡情怯”的愧怍。
“圣上。”童无默不作声地踢一脚任不断，让他起来，在萧随泽身后盯着他的一举一动，低低地说，“喝些什么茶？府上有今春的新贡，丽妃娘娘赏给段小姐的，也有十年前的陈皮，侯爷说喝了舒坦，最适合冬日。”
那只想要伸出却又想要收回的手停在了半空中。
萧随泽没说话。
他立在原地不知与谁僵持半晌。
“陈皮吧。”一滴化开的雪水忽地落下，滴在萧随泽的后颈上，屋内靠坐的卫冶仿佛是等得不耐，嗓音放得又低又拖，他说，“从前他与我什么好东西没喝过，怎么，你以为他贪这点新贡？这个年纪了，不上不下，喝点朴实无华的最合适，哪儿来的那些缠花头！”
萧随泽听了，似是无奈又似是怅然地笑了笑。
他终于长叹一口气，推门进去。
任不断已经把藏在腿下的袖刀抽了出来，他目光森然，面露警惕。童无只在门缝缓缓合上的间隙，看见里头跳跃幢影的烛光。
干燥凛冽的寒风中，隐约传来萧随泽低不可闻的一声轻笑：“你呀你，属你卫冶最没规矩。”
烛火轻曳，榻上摆着几个软枕，看着就叫人窝心。
最没规矩的长宁侯看见圣人也不见怪，榻上小桌摆了几盏下酒的菜色，还藏了一缸酒。
他也没打算行礼，见到萧随泽，就像见到平常好友，伸手招呼了下，让人往前面坐，边把着急忙慌藏进去的酒缸往上抬。
一把挪开了桌上欲盖弥彰的茶盏，边没好气地说：“你回头来了，好歹着人提前传一声。一声不吭就来了，我还以为是……差点没吓侯爷一跳。”
“以为是谁？”萧随泽问。
卫冶张了张嘴，又闭上，盯着他看了半晌方道：“你不知道？”
萧随泽被他看得无端有些好笑，说：“我该知道什么？”
卫冶见状，像是有些不信，但想了想还是撑着榻说：“你不是趁我昏着，没法使坏，封了十三做厂督么？嘿，这小子真成，有能耐了不去欺负外头人，先来欺负我一个伤患……笑什么？别不信，前头裴家那小子，孔皓他们几个……还有赵邕，都给他拦外头了！我是一个见不着。”
“见不着？”萧随泽说，“一个也见不着？”
卫冶探过身去取酒杯，发觉离得太远，坐着拿不到，于是改道去取茶夹，说：“是啊，官位太高，也就赵邕一个刺头肯为了我犯冲。所以我虽人不在吏部，但也能看出你这安排得不妥帖——他才多大？也只是个举人，还是文举。虽有祖荫庇护，你也知道我养得很是用心，可于旁人而言，他就是无功无过的一人身，这一下子就封了从二品厂督，就连我当年都没这样的‘殊荣’……不是，你想什么呢？”
“卫大帅亲口所说，唐神医亲眼目睹。”萧随泽抬眸看他，说，“他在乱军之中以一人一箭，射杀了攻南统帅库尔班，战局这才有了转机——”
卫冶眸中飞快闪过一丝惊诧的情绪，同时夹杂了一丝疑惧——而这个眼神就那么正正好好落在了萧随泽眼底，哪怕转瞬即逝。
卫冶很快就恢复了平常的自如面色，审视地看他，沉声道：“这么说来功绩倒不小，也足以服众，只是这样的功绩，也该进军营，做将才。”
“战时军与营，收复内阀厂。”萧随泽说，“都于社稷有功，谈不上高低。而且就如今的情形来看，他也都能胜任。”
“人逮了不少。”卫冶说，“听说比当年我在北覃还招人骂。”
萧随泽一顿，问：“那不好吗？”
卫冶松了夹子，放下酒杯，回望过去：“哪儿好？”
“有人继承衣钵，还有人替你挨骂，饷银俸禄你照拿不误，换作是……我，我都快要羡慕了。”萧随泽看着桌上杯盏，没有动作，说，“再者，就你这样逢人先劝二两酒的人，不让你见客，他也是为你好，一片……唔，一片孝心？”
这词一出，两人都没撑住笑了。卫冶拿茶夹的手都笑得抖，他说：“孝心，侯爷多大了，就孝心？”
“多大不清楚，总之不小。”萧随泽说，“赵邕比你大一岁，孩子比你多俩。”
卫冶：“……”
萧随泽想了想，又很坏地笑了下，说：“听说他早先纳的那房侍妾，还有他弟弟赵祯，也都要添一口丁了，那才叫人丁兴旺。”
卫冶看向萧随泽，面无表情地小声道：“说起来，你比我还要大两个月。”
萧随泽：“……”
这回沉默不语的人轮到了他。
“行了吧，说起不老不少的光棍，旁人也就罢了，你怎么还笑话我？”卫冶拍了拍他的肩膀，让他坐下，笑着说，“何况你今日来得巧，我正好有个问题，也有个主意要同你说——先说前边这个，什么时候放我出去？”
“你可是长宁侯，没人关你。”萧随泽不知不觉就在这样的闲适夜里落了心思，坐下道，“少喝点酒，多养身子，就能越早出去。”
“那也行。”卫冶没有反驳，也没有再纠缠，但是等到他下一句出口，萧随泽近日的那些难以言喻的疲倦再度上涌。他又一次沉浸在那种仿佛驱之不去的胁迫中，再一次怀疑起启平帝的决策是否合适，他是否真的比萧承玉要更适合这个位置。
卫冶：“酒醉微醺出不去，砸银子呢？该不会也不行？”
萧随泽沉默地看他，觉得这个时候的卫冶，在灯笼下的面庞竟有些氤氲不清。
启平帝曾经感慨过，“阿冶容貌太盛，骨头又硬”，说这样的人总是锋芒太过，容易引人生起木秀于林必摧之的心思。
可这一刻，许是萧随泽累了这些时日，他看着卫冶，只在这里得到了难得的平静与棋逢对手的畅快。
他一向都明白同是年少失怙，同在强撑欢颜，那些年的打马风流中，卫冶其实是最明白他的人。年节里，平头百姓在卖炭烧银，许一个来年安康。而身居高位之人，也在求一个善始善终，不要大厦倾覆于己身之差。
“侯府多年承恩，还总算有些家底攒着。这些银钱旁人也有，但他们不敢拿，我敢！”卫冶缓慢地说，姿态却很恣意，“随泽，登基仪式之前，我最后唤你一句随泽。圣人在偌个宗室里选择了你，为的绝不是你无父母之累。同样，我一直坚信哪怕其中掺杂太多不该牵涉的因果，先帝肯用我，用我到今日，那也是因为我卫拣奴值得。日后你是圣人，更是君上，你我心知肚明往后身居庙堂，他日必有世俗之见。但在我心里始终给过去——去岁的萧随泽，四年前北疆的萧随泽，二十年前的萧随泽，留有一片清白地。”
在蒸酒的“咕噜”声中，萧随泽缓缓吐出一口浊气。
不得不说，卫冶单刀直入地戳中了他的心防。
几日撞壁，他何尝不觉得不配？
国库空虚，却还左右为难地不肯向亲近之人开口，又何尝不是顾忌卫冶那可能会有的祸心？
卫冶没有挑明，也没有怨怪，但萧随泽已经明白他嘴上不说，心中什么都知道。他不自觉地开始自省，摸不清卫冶真实的心意，却开始反思自己想拿封长恭牵制是不是一步伤人的错棋——尤其是在卫冶好像并不知道此事缘由，不知道这事儿实则是有封长恭自己牵头自荐的情况下，他好像伙同封长恭一起，在这个寒冬天里接连伤了他两次。
而且他不怀疑卫冶有这个能力，哪怕抛开长宁侯府不提，光是段眉去后，那个顾芸娘攒下的家底，就足以让岌岌可危的军饷耗银成为一笔算得清的账。
他也知道卫冶所说不假。
世家大族，朝中重臣，这些年国库空虚背后的那一本本烂账，哪个不能足以将他们喂得盆满钵满，满脑肥肠？
然而启平皇帝终究是识人用人的一个好手，卫冶的另一句话也没说错，他肯用萧随泽，那必定是有他的道理，而且萧随泽身上的某种特质定然是旁人所没有的。这些柔肠百转的心绪只在萧随泽心里停留了短短一瞬，那些来的路上，在腊月雪里想到的念头已然再度上涌。
下一刻，他用很淡、却很沉闷的声音，刻意忽略了那盏棠梨酒，盯着那被挑掉的烛火，说：“陈子列前头提了个‘以工代赈’的法子，我觉得很不错，只是这几日还要辛苦他连写成策，才好宣之于众。等到策论呈上来，我就担他全权负责此事。介时北覃卫自然要查理协办，事关各地军防，不可出一丝纰漏，内阀厂自有职责所在，不周厂就暂时派由你全权调派，免得人手不够。”
卫冶垂眸看那状若泪痕的烛膏，没有说话。
哪怕这一切安排本就在他意料之内，也是他一心所求……但他还是没有说话。
萧随泽临走前，在这里坐了将近两个时辰。再过一个时辰，第一缕晨曦就要快破开昏天黑地，给沉湎曾经的北都新雪覆上一层莹白的润泽。
卫冶接受了萧随泽的一切恩泽，比如童无在战时护送七公主回宫有功，封她做了闻嘉县主。
比如长宁侯府的家将护卫不力，竟让人趁乱盗走长宁侯所服之药，若不是封厂督求医及时，差点儿酿成大祸，于是调派五十禁军守卫其中云云。
那摇摇曳曳的火光忽明忽暗，像是要灭。萧随泽近乎麻木地说这一切的时候，卫冶甚至不用去刻意猜，就能想到萧随泽接下来要说哪一句话。
最后卫冶垂首要跪，却被萧随泽握住手拦下。
“你是忠臣，你有大功，你不要跪。”萧随泽看着他言辞恳切，确乎不似佯装。
卫冶没有坚持，他坐在榻上，在顷刻间已经变换了无数种念头。最后他冷眼目送萧随泽离去，哪怕此刻门的内外，两人的心潮同样起伏不定，可卫冶就是这样的能耐，让人看不出他的喜怒，也分不清他的爱恨。
烛光晃影，两人对坐，那一碗酒还是没有人喝。
