朝野上下谁都以为卫家此战劳苦功高, 萧随泽必然头疼如何封赏。
结果卫子沅刚给岳云江守完孝期，就撤了将军府的灵堂，说是要应七公主的邀约, 然后单枪匹马进宫说要自请前去北斋寺长修，也请把岳云江的尸骨埋在山下, 不入太庙。
萧随泽原本准备虚扶的手一顿, 随即又往前伸, 他隔着一张桌案瞧着卫子沅，神色间有股淡淡的怅然，说：“卫帅何须如此。”
卫子沅不为所动, 跪地俯首的同时，脊梁依旧挺得笔直。
她说：“岳氏满门忠烈, 战至今时，已无香火传承。而卫氏在朝堂, 家侄亦有当。臣妇卫子沅不过女流, 国有难事自该肩担, 功成之后也应身退。如此这般，才不会颠倒阴阳，紊乱纲常。”
萧随泽平静的面容背后，紧紧攥起了握拳。
周署贤低眉垂首，恍若未闻，眼中却飞快闪过一丝诧异和讽刺。
卫子沅好似不曾察觉面前圣人的情绪波折, 她没有抬头，还跪着, 也还坚持着，是个不卑不亢的要求态度。
她知道这是她应得的，也是萧随泽必须给她的。
既然朝中无论何党何派, 除了卫冶，除了几个早已被排斥于中心的踏白营旧部，没人会为她掌兵声辩，何况无论是谁，都热衷于看见卫家不再大权在握，那么她今日就自请离退，成全了他们的梦。
那是懦夫的惊惧。
他们下意识摈斥不该属于弱方的强硬。
卫子沅把先太子的腰牌搁到一旁，缓缓坐直了腰，就这么盯着萧随泽，复又沉声道：“还请圣上成全，准臣退拜北斋寺，以守夫丧，镇衣冠。”
她说罢，斜睨向一旁的大人。
那是早先在朝堂上与长宁侯争论的言臣。
言臣眼观鼻鼻观心，并不想要抬头与她对视——既达目的，已做恶人，在这个万事俱定的节骨眼上，他也不愿再犯这卫氏忌讳，来辩站不住脚的口舌之争。
萧随泽被她盯得心悸，呼吸都下意识放轻。可他面上却是一派坦然的叹惋，似是没听出卫子沅话中的嘲意，可惜道：“既然卫帅心意如此，朕不便强求，只是登基仪式在即，还望少帅多留几日……也好一同祭天拜祖，仰岳五山，以敬先人亡魂。”
卫子沅这回没有拒绝。
于情于理，这登顶之荣，她合该身受。
哪怕不是为她自己……也还有一个无愧天地的岳云江。哪怕并非她所愿，这是他应得的荣光。
卫子沅临辞行前，被萧随泽叫住。
她停下脚步，正欲转身回首，就听萧随泽恳挚地说：“阿冶这些时日卧病在床，不便理事。是以严氏余孽，朕都交由封长恭麾下内阀厂统管，夫人若有意，封厂督自当行方便。”
卫子沅闻言，没有回话。
她好像无动于衷，可思绪就是在转瞬间想起了聚少离多的那些年——只可惜思来想去，他与她所放弃克制的，所遗忘理智的，念念不忘的，钟情的，错乱的……好像也只有那零零散散的几个幻影。
……去年旧路添新坟，一轮月明别故人。
岳云江的的确确是个大英雄。
卫子沅沉默片刻，萧随泽也便那么咫ⓝⒻ尺相隔地看着她。
卫子沅很快就收回目光，垂眼叩首：“臣此番，虽胜犹败。岳将军此战，虽败犹荣。”
他的死，是为大雍江山，更是为他相信了一生的天下大义。
“为人臣子，为君分忧。该做的，都已做了。至于其他……都很不必。”卫子沅说这话时，就像是佛堂里一颗百炼得道的菩提子，七情六欲不复己身。她素来淡薄的神色，落在背光的明治殿堂门，竟看上去有点模糊不清。
卫子沅没走出一条长廊，昏暗幽黑的通道尽头就有人小跑追上来，急冲冲地喊：“少帅——留步！”
这会儿天色深远，暮平沉野，呼啸了一个小雪的风霜都已停歇。盖在四方的簌雪把天地压得又厚又闷，卫子沅侧首望向远方的山塔，像在望一场终不可及的归宿。
不知怎么的，她忽然觉得有点喘不过气，可还没等她缓吐出闷气，身后紧赶慢赶追过来的小太监便匆匆喘了粗气，撑着拂尘道：“少帅留步，七公主方才请了圣上恩准，要与您同往北斋寺去。”
“……兰因？”卫子沅听他这么说着，终于在脱口而出的称呼里泄露出几分惊诧与留恋的端倪。
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严皇后在狱中的自戕，除却晕黑了一地腥气，再没能激起分毫雪扬。
萧承玉在短暂的错愕过后，悲伤的情绪不过于眼底转瞬即逝，他很快了然地苦笑，像是早有预料，但又很难直面这样的结果。
他略微无助地问：“我说过我能带她一起走的……是我太没用了吗？拣奴。所以连她也不信我？”
没人能答他这句扪心自问。
沉默扶起小几的长宁侯自然也不能。
萧承玉失魂落魄地走了，踩着一步一印的脏雪，身后跟着辆空空荡荡的驴车。
不多时，卫冶刚站在廊檐下静静地赏了一会儿雪，就见封长恭还未出现，雪耻心切的钱同舟便已默然行至身后。
摸金案过去了几年，他就对明日的那般情形梦寐以求了几年。
可这一趟过来，报仇雪恨的快意是没尝到分毫，眼睁睁看着那同样癫狂求死的女人，缓缓地了无声息，跌落在眼前，钱同舟反而更加难受，心里有种说不出的感觉。
“……究竟是谁讨得了好？”他迷茫地想，“究竟谁能讨得了好？”
“这一死，麻烦啊。”卫冶没有回头，抬眸说，“虽是废后，却也为后。圣上按律处置太过严苛，放了不理又太过薄情……承玉到底不像先帝，也不像他娘。他没有那样的凶煞气。”
钱同舟心中带痛的麻木尚未过去，一时居然茫然自失起来，不明白该怎么办。
他想了片刻，才勉强调度出一分念想，低低地说：“本来有的人死了，比他活着要有用。”
“但那人不是钱参事，更不是你我。”卫冶说，“旁人的生死，我管不了。她愿意拿自己的死来膈应人，那是她的事——但同舟，你归我管，你就得活着，而且至此往后，你也得另找个盼头，人活着不能仅为这样的恨。”
钱同舟抿着嘴，不说话。
“仔细想想吧，以后想做什么。我不便管事，北覃卫那儿我给你准这个假。”卫冶看见封长恭卸了一半的雁翎刀，腰上还挂了厂督的腰牌，正往自己这儿走来。腰牌边上挂着的小卷铁片，正是进宫的请示，就知道封长恭少不了得挨一顿御前为难，于是卫冶拍了拍钱同舟的肩膀，轻声道，“……去吧，人活一世，别把自己框死了。”
钱同舟拱手告退后，卫冶立在廊下，静静地看着封长恭朝自己走来。
不知为何，卫冶看着看着，忽然就笑了。
“笑什么？”封长恭挨近了，也笑了笑问。
卫冶没有移开视线，看眼他手肘上削砍变形的缚臂，评价道：“你初出茅庐就得此高位，靠的是可以在两军之中射杀大将库尔班。如今你想拿严皇后一个深宫妇人夺刀相阻为由，借口你来不及抽身相救……封厂督，牵强了点吧？”
封长恭不以为意：“我又不是师承什么武之大者，本事不够，我也没法。”
卫冶伸手托出，仔细瞧了瞧，发觉痕迹做得十分自然，连他都挑不出什么错，这才松口：“也行——不过日后再论战功行赏，就有点难……起码这事儿你就躲不开。”
“无所谓，反正也没打算替他卖命太久。”封长恭手指轻车熟路地搭上手腕，看似无意地挪了半步，就挡住了廊外绝大多数的风雪严寒。
他静静地探了半晌脉搏，卫冶也由着他去。
左不过放肆的地方多了。
不差这压根算不上什么的一个二个。
随后这位放肆太过的封厂督凭借自己初涉牛毛的医术，摸了半天，还暂且看不出好歹，却也一口咬定长宁侯受了寒，又受了惊，得先回府静养。
接着就半拉半请地拖人上了马车，说立马要回去。
卫冶：“……”
可怜他为非作歹数十年，居然不知道自己坐在屋里还能受了惊！
马车上，封长恭掀开帘子往外看了眼，见没人，才又放下，严肃了神色对卫冶说：“内阀厂不是我的一言堂，有些话，我不敢在里头说——你可知姑母今日进宫请旨，推了封赏和封将，要住北斋寺里去？”
“不知道。”卫冶说，“但能猜到。”
封长恭黑黑的眸色里依稀染上几分躁郁，指尖摩挲着铁卷虎皮，不满道：“踏白营的军权虽几十年不在卫氏手中，但踏白营之名余威尚在，能寻到空子，打破军权钳制，这是多不容易的事儿，怎能——”
“正是过了这许多年，余威还在，我们才要避嫌，才要让全天下都自觉亏欠。”卫冶的半张脸露在车帘忽明忽暗的阴影里，半边沉静，半边含笑，像在教导不懂事的晚辈，态度包容又平和。
“卫氏不可能在明面上有一星半点的兵权，她就是看透这点，才肯让步。”
马车摇摇晃晃，日光若隐若现。燃金的小笼不断升腾着暖人的白汽。
“十三，你小瞧了卫家的女儿，又高看了严皇后。”卫冶继续说，“卫子沅的所有抉择，永远不可能只是为了岳云江——或者为了我。但严家女不是，或者说不行。”
卫冶：“北都世家的女儿养成了，绝多数都只为了联姻，后宅就是她们唯一的归宿，哪怕贵为皇后也是一样。她是把自己框死的人，兄长、丈夫、儿子，就是她的一生，她之所以求死是因为这三者都废了，都不在了，是因为萧承玉去意已决，不肯随她的心意，再去争夺那把龙椅——否则她一定舍不得寻死。”
封长恭瞧着他，哪怕不很同意，哪里舍得打断他的话。
卫冶坐了太久，颠得有点不太舒服。
他换了个姿势，靠坐在马车的一端，嘴里才肯接着说：“既然眼下再大的兵权，也不过日后明知的过眼云烟，为何放不得？有一再有二，不可有其三。二十年前他们已经欠了卫子沅一次，如今又一次。常言‘事不过三’，倘若再有下次，就是天生的圣人，也没法苛责她的背离选择，而且与此同时，也能不负踏白营与卫、岳二氏的忠名……”
封长恭没吭声。
但他已经听懂了。
届时若要振臂高呼，一呼百应，没有人，没有任何人可以站在情理道德为难于她。
因为她已经让了，而且是让到无路可退了。
哪怕女子领兵当真是有违天道，那也是天意有罪！
这贤名她非要不可。
哪怕不公，她也得要。
卫冶说完了，想了想，又说了句：“其实今日这事儿吧，可大可小，全在圣上态度。”
“圣上若不喜欢你，那你处以严氏余党酷刑残法，刺激废后癫而自戕，便是滥用私刑，目无法纪；可皇上若是疼你，那就叫做年少轻狂，处事无法了，算不上什么大事……左右他们也不喜欢看你我和承玉的关系太好，有点嫌隙才最好。”
卫冶说：“不过话虽如此，我也不希望你做事太过顾头顾尾，有什么事儿想做，想仔细了便大胆去做。严氏身亡的消息传出也有大半个时辰了，内禁还没派人来传你，我估摸着圣上大约也是这个意思——毕竟你看，姑母才请辞，他也不好太为难你，面子上过不去。”
封长恭静了一息，忽地整个人贴上去，握着手看他，喃喃地说：“你待我真好。”
卫冶蓦地闭上嘴。
半晌才直勾勾地蹦出一句：“你滚开。”
封长恭却还不依不饶：“教我也好，对我也好，疼我也好，怎么都好。”
卫冶：“……”
说正事呢，这小子又犯的什么病？
卫冶硬着头皮，使劲儿抖开那只太粘人的胳膊，说：“总之真要出了事，本侯自会给你担着……正是最能犯错的时候，我长宁侯府出来的儿女就是要狂。你做事能顾头尾当然好，可千万不要落了窠臼。
其实卫冶本想劝封长恭稍微收敛性子，不要太惹眼。
但转念又想，李暄临别前同自己说过，十三像他，念头很多，也很出离世俗之见，有满腔的抱负，不像北都之中已被驯化的每一个人。
既如此，连男女之事的不正常都忍了。
在这点上，又为什么非要委屈他呢？
内阀厂离侯府有些距离，不像北覃卫，驾车一会儿就到。卫冶这几日都有点精神不济，时间久了，就容易犯困。
他强撑着精神，有点没着没落地想离得这样远，难为十三还不厌其烦地天天跑回来骚扰自己……想着想着，又相当诡异地感慨，才多大的人，能集中己身一起犯了这样多的毛病，其实十三个小王八蛋也不容易。
终于在卫冶忍不住昏昏欲睡的时候，马车停在了侯府角门。
卫冶半眯着眼，裹紧大氅就要下车，封长恭看着他的背影，忽然没头没脑地问：“拣奴……你那日为何回来寻我？”
“那日”是哪日，他没有明说。
但那样迷乱的夜，紧绷的，汗沁沁的，弥漫在耳边和梅香中的粗重喘息，乃至清醒之后的无所适从，方寸为困……难以忘怀的远不止封长恭一人。
他顿了下，又说：“我以为那样之后……你早也不要我了。”
卫冶被他这副相当乖巧，又很委屈的小媳妇样儿唬得抿了抿唇，窝心得肺胆都生疼，当即是什么也顾不上了，只本能似的花言巧语，哄心肝儿般黏糊道：“其实也没什么别的……”
只是当时他想了一整夜，又想了整整三个白昼，辗转难眠，醒后发现还是放不下。
这话不好直接说，未免显得软弱，卫冶沉默不语，半晌后，才低声道：“……舍不得，只好将就了。”
说罢，卫冶当即要走。封长恭却忽然一把拽住他，把卫冶扯倒在马车里，那歇了缚臂的半边手臂牢牢地垫在脑后，车外露了半截大氅。卫冶重创未愈，封长恭还相当强硬，他这么撑着卫冶毫不吃力，反而得寸进尺地愈靠愈近。
“那能再将就下吗？”封长恭正人君子一般，极低极低地俯身在卫冶耳边，求饶似的撒着娇，“拣奴……你再要要我，好吗？”
他娘的。
究竟谁要谁？
卫冶咬着牙，抬手轻轻给了他一个巴掌，没敢打太重，过会儿还得面圣。
封长恭老老实实地让他打，额发蹭着卫冶的脸颊，忍气吞声地亲了一下，又一下。最终府中婢女察觉不对，小跑到角门来看，却只见长宁侯裹着一身大氅，盖住了脖颈，正露着一口森然白牙，对着车帘似笑非笑：“——还有，哪个是你姑母？你没正儿八经给我磕头认祖宗，也想跑来当孙子？”
婢女看清了封长恭的脸，不怎么敢催促。
封长恭看了她一眼，还是忍住了想再招一顿骂的手，搓了搓指尖，讨好地笑了下，说：“也行，回头我就去跪祠堂。”
卫冶不松口：“你想得美。”
马车行至香山脚下，就改换了人力。北斋寺经过一番修缮，虽不复往日高嵩金顶，但又有了无限巍峨的佛眉善目。
许久不见，净蝉和尚几乎都要瘦出了两个腰身，但还显得圆，只是失了些润。
送行的宫人已经退至两侧，卫子沅静静地在寺门前拜了三拜。
萧兰因默然等她复又睁眼，才问出了一路上想问，又没能问出口的话。
“如果有选择，你还愿嫁吗？”萧兰因说。
愿这个字真让人爱恨两得。
卫子沅捏紧了袖中的香囊，那是岳云江四年前出征时，留给她的最后一封亡书。每个出征的将士，都留了这样的一封。
从重拾遗体，到灵堂守孝，卫子沅一直很平静。
平静到当她看完了信，都没察觉到自己早已潸然泪下。
他日你见长风拂过林梢，那是我实在无颜对你，只好胆怯无言地偷跑来看看你。这是岳云江最后留给她的夫妻小话，黏腻又含糊，很不像话。
“他原是个榆木笨头，连句好话也不会讲，偏我眼迷心盲，当年他往这儿硬挺的一站，背一挺，人一立，我还真跌进去了。”卫子沅仰头，看着香山的冬雾氤林，目光忽地仓皇，短促地离开，“愿不愿地，都不想了……你也不要想了……”
净蝉和尚没有评说，只是温和地笑一下，与萧兰因稽首：“施主到底年轻，何必如此甘愿认命呢？”
萧兰因勉强地回礼一笑。
净蝉已然侧过身去，挥袖迎道：“要知不慌不忙，来日方长！”
