转眼半月过去, 辽州举旗的逆贼已占地称王，而衢州一带，由沈氏牵头的富商捐银纳粮也已紧慢赶慢地进了辽州。
但这只是杯水车薪。沈自恪那时在酒馆中的话或有开拓之嫌, 却也是实话。那样多的人，那么多的嘴, 光凭捐、赠, 如何能够？
当初河州大旱, 净蝉和尚之所以可以全靠长宁侯的周旋，施粥布饭便能救活人，是因为大旱最怕逢甘霖, 只要熬到了第一场春雨，秋日之后就能有祈盼。那里的流民都是造不出反的人, 他们就算饿死，也只怪自己命不好。
但辽州的不是。
多年饱受穷困之患, 草寇又多, 没什么耕地, 也因着高山群险走不出衢州商道，这里的人们已经把穷苦化成了一种可以与之共存的怨气。
逆王一称“遇王”，就随手封了一圈乱七八糟的朝臣，可以就此改命的机会就在眼前，辽州的百姓为什么要选择继续容忍官吏腐败、私通草寇的辽州州府，而不是干脆自己也反了, 或是给朝廷的人找些不痛快？
这些道理朝中不是没有人懂，卫冶屈居抚州一隅的时候, 萧随泽同样走过大川大河。
李岱朗可以在地方吏治严重的西南抚州颇得政绩，足以说明此人的能耐。因此这回外派，不是“流放”, 而是积攒资历。一旦辽州事毕，而且是漂漂亮亮地收了结尾，那么待到下次回朝，齐阁老年迈辞官，空出席位，李岱朗是一定能进内阁的。
他将会成为本朝最年轻的阁老。
这是种太了不起的荣耀，此刻又是新朝，只要能抓住机会，何愁不能一改天地是是非非？
卫冶曾就习于江左，师承过李喧，卫冶最明白这些笔能杀人，也能搅弄风云的文人墨客最向往什么，最在乎什么——名留青史，明辨忠奸，协同圣人做得这救世济民第一贤！其实哪止文臣，若是去问十多年前的卫冶，连他自己都会言声抖擞，慷慨激昂地要率军打到漠北王庭，要么干脆打到西洋去！但如今卫冶的这个念头已经很淡了，李岱朗却还在。
那日朝上，李岱朗没有开口攻伐，卫冶也只专注花督察，没有攀咬他，就算了全了这些年的彼此照应，相互扶持。
日后无论如何都是彼此的造化，饶是造化弄人，也都是自己的抉择，从此两人就当再没那去日交情。
任不断是天生的江湖儿女，将情与义看得最重。他并没有对两人的现状评价什么，只在封长恭迁府别居的第三日，把煮好的药久违地端到长宁侯的手边。
卫冶刚捱过病，精神不济，已经搬回府里的段琼月想来侍疾，却被他用“多大人了还不懂男女有别”的话术，言不由衷地赶了出去。
鼻腔嗅到了药味，卫冶眼也不抬，只觉得背后缠了什么阴魂不散的野鬼，又寒又冷。
任不断直起身，看一眼对窗发呆的侯爷，问：“再过几天，就是十三的生辰，真不去？”
良久，卫冶说了一句：“……不去。”
那也行。做戏要做全嘛，他理解。任不断盯着他喝了药，正要收了走，就听卫冶忽然精神一振地叫住他，犹豫半晌，又补了句：“叫琼月去……左右他们的关系可以好，没人会往心里去——正巧，你让她过来！我好托她转交些礼。”
不管过了多久，任不断都对卫冶和封长恭那小崽子不清不楚的关系感到牙痛，闻言自是不情愿。
他面无表情地看着卫冶，扬高尾调：“男女有别，授受不亲，嗯？”
卫冶“啧”了一句。
“忒龌龊，心思不够纯净。”卫冶慢吞吞地说，“……只是份礼。”
任不断不置可否，相当同情地看他睁着眼睛自欺欺人：“你非得这么想——也不是不行。”
战后的重建还在继续，不出意外，坍塌的建筑与秩序都将延续长达数年的时间来修补。而封长恭另择府，岳家军不复存，长宁侯府又成了往日的独脉相传，这就好像敲响了某种和好如初的信号。
此时不止萧随泽，卫冶，封长恭，以宋汝义为首意的江左一脉清流等，乃至被诸多劳务逼得看谁都不顺眼的庞定汉，都在尽心尽力地拯救大雍，过了相当长的一段蜜月期。
正月底，由内阁纂写发布的荣金令，辅以推恩令，便彻底辗转下放。
荣金令由户部主责，而推恩令则是由北覃卫和内阀厂共同承负主责，不周厂一同管派。
给钱多的，自有朝廷行方便，谁比谁多，那是户部该头疼的事。而直接不给的，则又分成几种——
一则，纯粹是贪，想留着帛金供给自己家里救急，或小范围倒卖，都进不周厂进行批罚拘教。因着量数有限，主要范围就划在民间小门小户里，是个没什么滋味的苦差事，但胜在合适。
反正阉人的脾性因着文人笔，在百姓嘴里从来没好过，用来吓唬平头白衣很够用。
二则，量一般多的，影响不过一地，但天高皇帝远，需要挨着大雍四境各州跑的，一律都进北覃卫。
至于三则，藏下帛金不交，且量特别多、影响特别恶劣的，有一定势力范围的，主要监管范围在北都附近的，由内阀厂的特务接手——内阀厂经过这两月的磨合招募，聚集起相当一部分的酷吏，其手段之凶残，吏法之残酷，连鼎盛时的北覃卫都要退居二线。
而明眼人自然能看出，这样震胁人心，以致惶惶的机构，总是紧要关头稳定局势所建，一旦太平就要解散。
否则，就不是□□安，倒是逆逼反了。
但在这个谁有两口饭，都得拼命往嘴里塞的时节，出现得却很合时宜。
李喧在去往扬州之前，曾经在卫子沅给出的隐秘小宅内与封长恭见了一面。两人的师徒关系，已在去岁的衢州别离中断了，但那份情还在，而且远比当时绵长温和。
“厂督，能给你权势，却不能给你根基。”李喧说，“侯爷曾在这上头吃过无数闷亏，挨过许多记闷棍，羡慕了无论何时做了何事都不会被御史轻易弹劾的岳将军，想必也曾劝过你，有些路可以走，有些水浑，不能轻易淌。只是你没听。”
封长恭看他青丝染霜，精气十足，于是笑了笑，说：“听了。但不能只听。”
“你就是太急。”李喧平静地说，“我知道你在急什么，但我不明白究竟为何那么急。如今局势不稳，各路豪雄渐起，辽州遇王只是个先头。在这种竞相人才，连春秋二闱都破祖制频开的时候，名声是件紧要事，一旦坏了，就极难往回拽。真到了无可挽回的境地，在人心头扎下了深根，那便是任人泼上什么脏水，你也得认。”
为什么卫家到了卫冶这代，骂名愈盛，反而谁都敢让北覃松快手脚呢？就是因为名声太差，能成事的人才无论追随谁，都不可能追随长宁侯。北覃卫的鹰犬之名可以换到萧氏圣人递出的权柄，却不可能真正地转换为己用。
“内阀厂不可能长久。”封长恭垂眸道，“萧随泽不可能容许身边两支，都是握不稳的爪牙。”
李喧说：“依如今来看，再短，也起码还要一年半。”
一年半足够干什么？
足够战后的重建与帛金的归拢宣告结束，足够辽州的遇王将那看起来活像儿戏的朝堂，收拾得有模有样。
同样，一年半的时间，够让内阀厂厂督的名声如同当年的卫冶，稀里糊涂，就在御史的一声声参本中，败得一干二净。
“一年半已经够了。”封长恭顿了须臾，“一旦初现太平的端倪，内阀厂势必要被取缔。‘厂督’这个阴影，萧随泽会迫不及待地替我除去。而在这中间的过渡，我和侯爷，总有一个人要留在北都。我的名声，侯爷的名声，只要有一个能招揽贤人，就已足够。”
封长恭是点到即止，李喧却是心照不宣。
名不正，则言不顺，从前卫冶可以理直气壮起歼造反的理由，一个摸金案已经作为封长恭的平名案彻底抹平了不能再用，一个他的病，老侯爷的命，那些耗费多年积攒下来的确凿证据也都为了不上西洋与漠北的套，消逝于寂灭无形。
如今他们要看封长恭与卫冶两立，那么无论真假，无论信或不信，这戏是必做不可，还要做得精彩纷呈，唱得好比南曲。
因此封长恭不介意自己声名败坏，好让明面上将要在这一年半里与他很不对付的长宁侯跳了出来，成为心怀天下、逆流而上的清河晏海点将台。缺人，始终是横亘在成事之前的一座大山，招揽的人却不一定非要是谁。只要来客足够优贤，大家各凭本事，有多大的能耐，建多大的帐子迎人。
卫冶一直以一种近乎献祭的心态，把招揽的人定义成封长恭。
但封长恭却觉得卫冶才是最合适的那个人。
李喧适才开口，问：“辽州一事，你如何打算？”
“辽州的事，自然是要兵部管。只要有余力，莽着脑袋想取代岳家军地位的军队有的是，他们自会迫不及待地攻进去。无非现在的问题有三，缺兵，缺饷，缺粮。”封长恭说，“粮是小事，今年气候宜人，春种秋收，又有漠北之人流南开荒，至多今秋，给得起粮还是易事。”
“萧随泽为什么急着再开丝绸路，再修各州路？为的就是迅速恢复战前盛况。”封长恭眼里一片似海平静，“各地通商，就要逐渐开放，而过关入关，须有各地守备军驻扎，北覃卫也将应召推恩令，编入监视。而这，就是我们的机会。有银子，何愁没有贤才人？”
“关口把控还有专门负责的检察院，既有巡抚司的人在，你北覃卫做不了一言堂。”李喧说，“何况你知外头都管推恩令叫什么？叫阎王令。他们都怕你。而怕，或许可以服其身，服其口，却不能服其心。”
李喧：“就是真有那悍不畏死的，也不见得是贤才。”
封长恭抬眸看他，倏地笑了：“你怎知我要的不正好是悍不畏死之士？”
李喧心中一动，说：“说起来，北疆各州都要征兵……”
“死的人多了，种田的人就少。种田的人少了，就多的是人没有饭吃，须得另寻出路。”封长恭缓慢地说，“辽州不是一个意外，它虽不幸，却也远没有到得天独厚的地步。既然遇王可以，拣奴为什么不行？”
“缺人。”李喧一语中的，“缺兵，就是缺人。漠北攻入行的是迅雷之风，攻城多快，死伤就有多多。北疆至北都的一线九州，如今十室九空，全无青壮不是个玩笑话。征兵在即，朝廷要人，你也要人，就算有地方给你藏人，又从哪儿给你凭空捏出些活人？”
“要交钱呐……”封长恭黑眸含光，隐有寒芒，他说，“阎王令果真是不容人情。眼下外放的只是初令，待到春日，田地丈量的事一毕，朝廷为了最大限度地控制人员流通，就会下放第二道推恩令——凡境内之人，想要凭证取帛金，就是非需直系亲属担保不可得。如此一来，子女不孝的，就必须要赡养老人。子女不孕的，为维日常起居，就是休妻另嫁，都必须要生育一子半女。”
这样胁逼人生子。
饶是李喧，也难免愣了一瞬。
“此去扬州，路途遥远，风寒雪萧。”封长恭在寒夜里起身，烛火盈盈映着他挺拔身姿，李喧沉默地接过伞，与封长恭并立在北斋寺的廊檐下，默然不语。
良久，才听封长恭轻声叹道：“……愿君此道顺遂，千里天下自同风。”
