从衢州运往辽州的富商捐粮, 走的不是官府的名头，自然用不得衢州守备军。负责运送的大多是镖局私卫，有自己的家室, 赚的就是那点糊口钱，不怎么肯为粮卖命。
而乱世敢露头的遇王是草莽英雄, 想要留人, 高官厚禄给不起, 能给的只有眼前实打实的救济粮，以及那点相识于微末的情谊。
如今肯跟他的人，赌的是将来, 而非现在。
反旗已树，他们才不管是不是肆无忌惮。
早朝时加急送入明治殿的快报, 赫然就是“数十支商队被劫”的讯息，众臣喧哗之下, 群情自当激愤。
萧随泽的目光在一帮没出过北都的老爷身上掠了一圈, 像是某种波动, 预兆着他与疲软的军队都很需要根正苗红的新将，老派劲旅死的死，散的散，新朝需得新人在。但仅是一瞬后，这目光就落到了卫冶身上。
他才被委任了推恩令，眼下自然腾不出空去管这事。
但卫子沅不在朝中, 岳家军和踏白营的余部尚且牢牢地把控各地军防，要选谁, 该怎么选，卫冶的态度至关重要。
“遇王不过是占山为王的草匪，把地绕了围起来, 不放一个人出去，烧死，或者饿死，都不是件难事。”卫冶心有谋算，早已备好了摘出自己的话，他看着萧随泽，说，“难的是怎么把这仗打得漂亮，打得叫人不得不引以为戒，往后要反要闹，都在掂量一下自己敢不敢正面迎上。”
这话说了等同于没说，道理谁人不懂？
李岱朗心中暗道。
他才是要遣至辽州的臣，也是要直面匪乱的人，满朝文武挨个加起来，说不准都没有他一个人心急。
“但朝廷的威严不容有失，”卫冶话锋一转，“半路截粮，按军规该要问斩，何况截的是富商义举，是别州支援，此刻的颜面干系国政，如若讨伐的第一仗没打好，打得不够漂亮，那么敢问日后——谁还敢不问缘由地偏信我朝？”
“不错。”萧随泽按下奏章，道，“所以辽州一事，再不可按下不提，延后再议，须得尽快择出个章程来。”
谁料长宁侯像是听不出言下之意，非但没想解决问题，反倒抛出来个更大的问题。
“满朝文武，诸位贤老，哪个都比我卫冶精习谋算。”卫冶立在堂下，一袭朝服挺拓得晃眼，他看向萧随泽，说，“此事并非北覃职权所在，臣不便插嘴，但圣上难道不觉得从漠北到东瀛，从三十年前到如今，一桩桩一件件，我大雍无时无刻不在被人牵着走吗？今冬漠北来犯，东瀛浑水摸鱼，南蛮虎视眈眈，从数月前的秋闱另立，就破了百年来的规矩，且大雍从上至下，都要为了这场战乱忙忙碌碌到今秋才有停歇的可能。”
“五年以前，臣奉旨坚守丝绸路，查抄之时偶得花僚之异，顺水推舟，查到了衢州。可衢州湿热，不易花僚生长，王氏哪儿来的花僚？为何会在衢州种下大片花僚？又如何能种得活花僚！”卫冶字字珠玑，连声逼问。
“然而就因着此事，臣奉先帝圣旨，率北覃查了大雍官员数以万计，逼得人事事谨慎，人心惶惶，一举一动都恨不能照着律例行事，生怕被人揪出半点错处。这样明面上听着，固然是好，但诸位同朝为官，理当心知肚明，清官难断家务事，法外尚有情理在，如此小心为难，不敢出错，那还能有效率可言？有新举新政在？”
“辽州亦然。穷也这些年，当初饿得易子相食都不见反，为何偏偏今岁，在这个急需休养生息的紧要关头，一个不知底细的遇王就有那个胆子，劫了万众瞩目、万民所等的济灾粮？”
“要知遇王根基，就在百姓，举棋大义。他敢劫此粮，就是拼了民心不要，舍了大义不顾。”卫冶直视萧随泽，“那么敢问，他做这一切，是为了什么？难道不是为了逼迫朝廷即刻——而且是不得不出兵讨征么？”
“你想说什么？”萧随泽沉声道，“你可以直言。”
“遇王初立，正是需要招兵买马的时候，征讨于他有什么好处？内乱四起，祸及四方，既波及己身，我朝也落不了好，如此损人不利己，好处究竟是让谁占了去？”卫冶一刻不停地说道，“臣不禁想起三十年前也是相似的局面，不同的是，彼时围攻蛮夷之中，还有西洋诸国在。如今西洋装是置身事外，但你我心知，真正的豺狼仍隔江海，那才是真正的垂涎三尺，恨不能将我大雍吞吃入腹，啖肉饮血为快。”
满朝寂然，落针声可闻。
“圣上啊。”卫冶虚虚地举起笏板，“虎狼尚在榻畔。”
赵邕想赞同卫冶，却又不便太明显，不敢偏向太过，像站队。萧随泽没接话，良久，他望着比起榻畔更远，却近得咫尺堂下的兀鹫，两人一站一坐，四目相对时有种很微妙的成全。
卫冶给他举出了近在咫尺的威胁，那么胁迫之下，兄弟和君臣都还能做，而且能做得比谁都好。
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待人都散尽，宋汝义被留了下来。
萧随泽坐在明治殿的龙椅上，燃金灯洒下的阴影，笼住了他半张侧脸上的微光。
“听闻圣上赐了封厂督丞院。”宋汝义也落了座，“封厂督虽长在长宁侯身侧，却没耳濡目染，尽学些不着调的花哨，只改‘丞’为‘封’，换了牌匾做‘封宅’，其余竟是一处未改，连个洒扫仆从也没多请。”
光影绰绰，在人面上跳得活泼。萧随泽说：“那小子不近女色，洁身自好，在北都里都是出了名的。况且这些年，阿冶在外奔忙，鲜少顾及府里，他又在外旅居多年，不习惯让人伺候，也是常事。”
这话就是明显的开脱之语，回护之意表达得相当明显。宋汝义侧首看他，不急不躁地说：“国事如家事，习惯了如何做，却不能真就任由旁人怎么做。封厂督年轻气盛，自然有自己注意，只是偌大一个府邸，没个得心得力的人管着，指望谁来料理？”
殿内倏地安静下去，一时间只闻火裂声。所有垂眸敛目的宫婢，同椅上的宋阁老一般无二，都在等待他的回答。
萧随泽却缓缓地笑起来，屈指弹开杯盏，“咣铛”一声落了桌。
萧随泽：“宋阁老当真是直言不讳，都肯当着朕的面攻讦政敌么？”
宋汝义答得游刃有余，不慌不忙道：“政敌谈不上，只是人心隔肚皮，总不能把什么都指在如同衢州沈氏一般，丢了粮草先不是上报朝廷，而是满境哭难，那样……自私自利，好风头，还要扯把大旗，唯恐天下不乱的人手上。”
话到一半，他便反应过来萧随泽话里藏着的套——一时疏忽，没记起“攻讦”二字，已涉党争。
这是在旁敲侧击，警告江左一脉，别来坏事，起码在荣金令行期间，长宁侯一系他是非用不可。况且萧随泽初登帝位，倚仗旧臣不假，却也容不得他人事事掺和。这次刻意留下宋汝义，不再是寻求，而是一种所指。
都说长宁侯府根基深重，一言一行足以撼动朝局，可难道江左一脉又是什么全然倚靠皇权的亲奴才？他们难道，就没有自己的私心？
或者说，江左至今，难道就当真是全然的一条心？
萧随泽收放自如，轻声道：“阁老有心，是好心，这朕明白。可好心如若办了坏事，只怕连阁老自己都过意不去。”
宋汝义听出他话中暗示，顿了片刻，哈哈大笑着：“都说龙生九子各不同，可臣如今一瞧，究竟是先帝的血脉相连，还真是不简单！”
“简不简单的，不都是为了大雍百姓么。”萧随泽不动声色，“既如此，谁来做，又有什么不一样的？难不成应职用人，合适还不够吗？”
宋汝义摇摇头，伸出一根手指：“不，不够。”
萧随泽：“哪怕他们做的是对的？”
“对又怎么了，凡事对谁不是对的啊！可一旦对得不合时宜，那就是不负责任！”宋汝义说，“老臣斗胆，哪怕圣上，你敢说老长宁侯收帛金，攻漠北是错的么？这当然很对，功在千秋诉诸万代！可他做事儿从来不考虑后果，没想到攻下漠北就是在催促西域流匪造反，唇亡齿寒，才有那样多的人要杀他。他也没想过竭力肃收，就是在逼死中州那些靠那口走私帛金吃饭的黑商，所以哪怕是……哪怕是临死之前，踏白营拼死杀出的家信也没能及时回了北都。他只做对的事，段眉也是这样，所以他俩都死了！好在还留下一个还晓得做些坏事儿的长宁侯，才总算是传了香火。”
“其实香火何必要儿郎？”萧随泽沉默许久，说。
宋汝义不解其意。萧随泽捡起茶盖，看那瓷白的润泽被火光染上一片红，他在上头依稀看见了自己。
在这种长久的沉默里，宋汝义蓦地想起了宋时行，好在最后听见的是段琼月。萧随泽说：“这些时日，段姑娘在岳将军府，聚了一众老弱妇孺为军中将士缝制冬衣，并以工代赈，使得诸多流民有口饭吃，有草屋田舍可住。”
“此等大情大义，纵为女身，堪以国士为待。”
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段琼月荣上赐封“和朝郡主”，封五百邑，给足了长宁侯府底气。
而这世道之下，一个注定要被嫁娶封困于后宅的女子，又不是血亲，底气再足，究竟是没男人们的面子大。
除了尚未出嫁的闺阁儿女，有意相看新妇的主母后生，极少有人会为了“郡主”二字眼热。
朝中之人更为看重的，还是刚落于朝拾长街的封宅。
赐邸封府，另起炉灶。这个消息就是意味着奉元皇帝要重新启用了封长恭。在北覃卫颇受先帝重视的年岁，不周厂活像个捧靴的孙子，实权有，却不多，寻常官宦想讨个方便，路子只有北覃这一条。
偏长宁侯卫冶是个混不吝，缺心眼似的油盐不进，好好的一个佞臣苗子活得比谁都像个纯臣，平白让人家望洋兴叹，想行私相授受之事也难。
好在就如今的情形来看，走不通长宁侯府的路子，难不成，连个一旦得罪卫冶就是毫无根基的内阀厂也不行么？
这天底下就是有那样多不信邪的人。
于是荣、推二令即启用的文书正式推行于大雍各州后，离京前，便有许多人琢磨着，打算寻个由头亲请了他上门。
这天，庞定汉以家中侄子出生为由，请了一帮子亲朋来家中热闹，还以“苏枣新至”为由，请了原先没能尝上鲜的薛有今。朝中的权利就那么多，有人多了，那就有人少了，庞定汉手里不干净，见封长恭颇得圣心，心里自然有些打鼓。
可这封长恭看似冷硬，为人处事却活像个圆滑的泥鳅。
问什么，都说套话。求什么，都在应与不应之间含糊不清，凭你自个回去慢慢琢磨他怎么想。
“还是年轻。”庞定汉在薛有今身侧坐下，“言侯的那套，学得倒像。”
薛有今闻言侧首：“言侯？”
“你生得晚，尚不可知。宋阁老与言侯当年，简直与长宁侯同封厂督一般无二。”庞定汉捏着颗冬枣，“同样也是多年相伴，同样也是一朝一夕就分道扬镳，戏唱得真好！简直是筹谋已久啊，偏圣人都肯信，还疼到了骨子里。”
“庞大人这是何意？”薛有今笑吟吟地说，“小弟斗胆，您难道是在暗指……咱们圣人偏信佞宠么？”
“薛贤弟，慎言谨行呐。侯爷是栋梁之才，怎么能称‘佞宠’？”庞定汉摇着头道，“我当然能看出我们如今的国君是以为贤主——只是他太聪明了，还盲目地相信自己的聪明。”
庞定汉说着，便也偏过头与他四目相对：“如今你我私下小谈，我就斗胆说句越界的，先帝棋差一招，叫他二人常年共处，闹得如今是不偏信也难，强迫自己不偏倚仗最为难。长宁侯到底是走南闯北地淌过来，想说服谁，都很轻易。如今圣上只听卫冶的话，一心一意地听他一人之见，叫旁的臣子无法尽职尽能地为圣人效忠，那这朝堂岂不成了他卫冶的一言堂？”
薛有今似笑非笑：“所以庞兄是希望我怎样？”
“自然是希望贤弟保重自身，咱们同出江左，才是长久的朋友。卫冶则不然，他与那跟武官同气连枝，你可切莫交浅言深，反而坏了亲疏远近。”庞定汉捻了枚棋子，终于露出了一点笑，“雪山上再大的狼群盘踞，只要是拆了伙，什么都好说。这大冬天的雪里，可没有冻不死的豺狼。”
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正说时，封长恭正在府里冷眼看人吃喝杂耍得很是尽兴，男人在打锤丸，姑娘们投壶玩儿。
封长恭手底下被他提拔上来的亲卫，也是个朝里吏中混的老人了，做事不见得干练，却能专与他通人情世故。
封长恭一直目不转睛地盯着那处看，见状，他还以为封长恭少年时一心研学，没见过，便凑在他身边轻声解释说：“都是些闲杂戏玩，北都里头的公子姑娘都会一些……听说侯爷那会儿很不正经，会得多，还很专精。厂督若是有心——”
封长恭俯身捞了一把沁春雪的水，擦净手，转头的同时说了句“不必”。
“侯爷他凶着呢。”封长恭就笑，说，“自己玩得，见不得我们瞎玩。”
这个“们”里还包括一个陈子列，亲卫自然知道。
他闻言，慌忙低眉敛目，余光不露痕迹地在封厂督的衣角打了个转，心中嘟囔了句“看来厂督果真跟侯府交情一般”……正想着，那衣角忽地从眼前消失，亲卫紧跟着封长恭走出府里，分明是那样高大的身形，站在一群公子哥中活像是鹤立鸡群，却在刻意的匿身藏影后，仿佛影子似的分毫不被人注意。
“别跟着了。”封长恭在余晖殆尽前的零星落光里丢下他，也丢下了马踏扬尘里的最后一句，“我、得、讨、骂、去——”
