翌日北覃卫正式撤离中州, 杨玄瑛独身追赶的行踪被埋在了那日夜里，他做事粗中有细，形迹相当隐秘, 以至一军主帅彻夜未归的消息竟然全无一人知晓。
封长恭听闻此事之时，四月已过半, 遣往辽州支兵的统帅依旧悬而未定, 内阀厂这些时日做事的动静小了不少, 那样动辄得咎的威胁再也看不到。
朝中诸臣纷纷又坐回自己的位置上，干起往日都在干的勾当。
就像约定俗成的那样——一位足够正派的君子，是不会轻易怀疑另一位君子的言行不一的。
毕竟面上谁都是人模狗样。
“兴修水利的差事被派给了杜丘, 估摸是怕他到了衢州被人欺负吧，后头又定下个监察。”陈子列把账簿扔在桌子上, 抬眸看向封长恭，说, “你猜猜督工的人是谁？”
“既是监察, 想来也不懂行, 不是工部的人。”封长恭听罢，颔首说，“……是巡抚司？”
段琼月才从库房里挑拣了几支昂贵却不失精巧雅致的钗环，就要给刚定下人家的齐三小姐送去。
听了这话，还未等准备卖弄人脉的陈大人开口，段琼月便对封长恭说：“比起上边的官官相护, 任何举措想要得办，地方小吏是否配合才是最要紧的牵制。毕竟他们不算官, 却是真正下地办事的，巡抚司的人管不着他们，相反, 熟悉地方刑律的小吏才是地头上真正的老爷，倘若他们有心相互庇护，欺上瞒下，任你官居堂内，为上所亲，也只能瞧他们肯让你看的虚实假象。所以派去辅助的杜丘的人是巡抚司的可能性不大，我听齐二哥说，去的人多半是——”
“德亲王。”陈子列抢话道，“——六殿下！”
段琼月在库房里闷出了一身汗，看他这幼稚样，悄悄翻了个白眼，不理他。
反而封长恭很给面子，心里像明镜似的，但还是问：“六殿下？他懂什么吏治，怎么会派他？”
“这话就错了！不然你瞧，难道他懂什么科考春闱吗？但今年的贡院却是难得熙攘的一年，办得无不妥当，很是出色。”陈子列一拍大腿，说，“正是因为他不懂！所以圣人给他指了个有能耐，又无私心的，他才能想也不想地照做！而且还压根儿不必管旁人乐不乐意，他可是德亲王——六殿下！”
封长恭点点头，说：“原来如此。”
这样一来，的确是最妥帖的法子。不仅庞定汉那边没法插手，他想要借机挤下江左的一部分初心也碎了大半。
而且萧平泰遇事想不通也不打紧，一来他身份摆在这里，没人可以当面逼他做决定。
二来，只要当面定不下，回头把信一写一寄——他想不通，难道远坐北都的奉元皇帝也想不通吗？
这自然是不可能的。
所以抛开身份立场来看，此举不破不立，就能让所有妄图捞一笔鱼米钱的人猝不及防，不可谓不是一步好棋。
“但我还是想不通。中州一行，北覃卫风评稍改，杨玄瑛已经彻底显了好名。况且这背后又没有旁人一针一线的穿插痕迹，杨薇蓉更是出了名的‘守疆女’。”陈子列话锋一转，疑惑道，“出身无可指摘，声名足以服众。依着他在中州的民心所向，此时要征兵，除了他难道还有别的人选？怎的迟迟不定。”
一日不定，就有一日风险，任何拖而不决的事情必定有其背后的考量。
但这其实也不难想。毕竟一则，那批劫粮出现的时机实在太巧，二则，上一个这般英雄出现，民心所向的将领是谁？卫冶没忘，萧随泽也没有忘。他们费了那样多的力气，彻底斩断了卫冶入军的路，如今怎么敢轻易养出又一个大帅？
其实西南守备军已经隐隐有这方面的倾向，只是单良均看似死板教条，实则遍通人心。
他丧妻之后再也未娶，膝下无子无女，一心扎在军营里，对不周厂过去的监军从来都是冷言冷语，不以辞色。脾气又冷又臭，能够汇聚人心，唯独靠那几十年如一日的坚守。而一旦坚守不再，换以私欲，都不用朝廷自己动手，那些自以为被假戏欺瞒的人们就会率先怒火喷薄。
由此可见没有血脉后代的英雄是真英雄，他就像一缕坚硬无比的英魂飘荡在大雍一角，无拘无束，无所依。
那才是没有人会忌惮的顽石。
“我曾经在给拣奴的信中写过，现在我也依然秉持同一个观念，那就是‘辽州还不够乱’。”封长恭说，“舍不得孩子套不着狼，这话是不假，但那批粮拿出来的时机不够好，已经能救命。可没有饿狠了的狼，怎么还能逼人抛子求生？有了顾忌，就还可以再往后拖。左右杨玄瑛跑不掉，但再等等，没准儿就有个更合适的旁人……只是这事儿不是我们可以努力的，得要他们自己着急，着急了才能上套。”
封长恭把话说得明白，谁都听出他的心意。只是这样的等待实在太过听天由命，不像是封长恭的作风。
他向来是最明白该在什么时候，做什么事，好以此来换取做大程度利益的人。好比卫冶称病告假的折子刚刚递上明治殿里，封长恭便立马收敛动作，由着一帮压抑狠了的蛀虫吸引圣人的视线，在其中最关键的一环就是以退为进。
可等，等算什么进退？况且辽州的遇王可以在短短数月里把势力扩张到这种范围，哪怕有天时地利的因素，陈子列仍然相当明确地认识到这是能煽动起狂潮的人。
这样的人不见得可以凭一张嘴，就能说服天下人，但一定是极具观察力与感染力，能够在相当短的时间内，就能准确无误地看人下菜碟。而这两者同样需要的，就是极度的冷静，甚至是自我压抑。
“感谢侯爷吧。”封长恭说到这里，环顾小斋，终于露出一点吝啬的笑来，“他总能有本事把人逼得狗急跳墙。”
段琼月把首饰收进盒子，看着他面无表情道：“不是要送我去齐府吗？还走不走。”
封长恭点到为止，闻言拎起盒笼，稍稍后仰，临走前最后看了眼书房内的题字。段琼月顺着他的目光望去，封长恭看了半晌，才笑了下，缓慢地说：“走啊……只是有些话说来实在不好听，齐家人不是一路人，你动了真感情，就受真折磨。琼月，划不来的。”
那牌匾上写的，千山以外，枕戈以待。
段琼月倏地移开视线，眸光一动，似是极轻地嘟囔了句：“你都管不好自己……说什么道理？无趣。”
陈子列顿了须臾，倒是没继续说这个，他仿佛忽然想起了什么被忽略的点，忽而道：“中州乱止，但那乱也只是书生起势。都说文人造反十年不成，倘若只是他们，朝廷派兵的确不必急于一时，除非辽州匪乱已经流入中州，那征兵就成了重中之重。毕竟除了落草，总得给百姓一条别的活路——十三！难怪侯爷走得这样早，推说病痛你也不伤怀，原来你们是想……”
封长恭眼底一派冷酷的平静，他微微颔首，说：“我们要养遇王，还要借他们撕咬陶军的时机，一并吞掉辽州。”
新枝出芽，眼见又一场春雨。
**
李相宁在前厅里来回踱步地等消息，等到靴底都要磨出青烟，也只等来长宁侯率北覃卫归都的消息。
乍闻此言，他面上不显，迅速挥退探听，实则满脑子都是一句——坏了，他们要去北都搬救兵了！
在周遭退散后，他下意识把求助的目光投向辛猛，却见向来不为外物所动的辛猛，此刻却难得地顿住了。
探听是中州出身，熟知中州的一砖一瓦，一巷一弄。当夜他混在领救济粮的难民中，将一切看在眼里，方才正一五一十，几近一字不落地鹦鹉学舌给二人听。辛猛把卫冶的每一句话听在耳中，恍惚还以为回到许多年的不眠之夜。
太像了，真的太像了。当年的卫元甫是何等的傲慢与残忍，如今的卫冶完整地继承了他的一切。他们自视甚高，踩在百姓头上耀武扬威，他们分明生来便拥有着一切却还要跟他们这些无路可走的人过不去！
正这般想着，辛猛喉间发涩，胃在一阵猛地痉挛后，冒出酸水。
他面无表情地咽了下去，一声不吭。王侯将相何有种乎？是了，哪怕他从未把那些为他挑唆却不自知的书生当回事看，在听见这话后，也不免对龚若岚生出“英雄惜英雄”的惋惜之情。
不过是仗势欺人……不过是仗势欺人罢了！
辛猛也曾有过年少风流，他家世代落寇，却只劫富济贫，从不与百姓为难。他曾经有温柔娴熟的母亲，有强壮热烈的父亲，甚至还有一个素未谋面，却贤名远扬的未婚妻。当年他也曾敬重过踏白营，觉得他们是真英雄，可这些美好都如同镜花水月，只一夜，英雄就变得面目可憎。
从那夜以后，他从对佛嗤之以鼻，变为无比敬重。
辛猛从此开始相信，佛是这样的，教善人受苦，教恶人沉入无德纵惧的快乐里浇灭余善。届时待到灯灭，盼来劫起，满脑肥肠的人们是跑不动的，他们只能活在一成不变的政律里。哪怕不愿承认，甚至是下意识地抗拒，在内心深处他们比谁都看得清自己，他们是盘踞在百年根基上的凌霄花，他们终其一身也成不了风口浪尖的独行舟。一旦停下，好日子也就到头了。这是他们最为恐惧的。
辛猛的目光虚虚地落在某处，从李相宁的视线望过去，只能依稀看见铜器上跃然的烛光。
不知道过了多久，李相宁才在忧心忡忡里听见他说，语气是那样的平静，甚至淡漠到摸不透几分人气儿。
辛猛稍稍仰面，沉声道：“恭州征完兵后，就要轮到中州。遇王，您要明白，我们能随风直上，大半还要归功于北疆战难，有许多无辜之人流离失所。所以不能给他们太多选择，或者说哪怕投奔旁的起义军，也不能任由他们投向朝廷。名不正则言不顺，这是我们最大的阻碍，哪怕我们已经举起高义的旗帜，也总有人只当我们是贼心不死。这仗想要打下去，得让中州乱起来。”
李相宁怔怔地重复着辛猛的话：“乱、乱……怎么乱起来？”
辛猛摩挲着手里早已凉了的茶盏，他静了片刻，说：“陶祝雄还活着。”
