絮落无声, 乱鸦斜日。
左右荣金已得所愿，推恩令也到了收尾时节，内阀厂暂且放权不过是为了震慑天下, 而此时的威慑也太够了。
萧随泽静了片刻，隔着龙案与不动声色的封长恭对视一眼, 点头首肯了。
同时他也给足了一直沉默不语的赵邕面子, 把赵祯一并放了, 推说心是好的，只是要先弄明白因果是非，不要好心办了坏事, 寒了有功之臣的心，由他自家关了门处理。
巡抚司啊。
卫冶将这一切视若无睹, 心想：“熟人在，好地方。”
出了内禁, 赵邕头也没回地往外走, 吩咐副将把赵祯捆了绑在后头, 跟着马车跑。堂堂嫡出的国公次子落到这般田地，他无处求情，只能匀出手遮着脸，面红耳赤地一路低吼，苦苦哀求。
但赵邕置若罔闻，没有一点要理会的意思。
事实上, 他回到府里仍旧是不发一言。鲁国公府根基深厚，宫里的事儿, 转眼就能随风飘到宫外。家中母亲从见到哥俩开始，就一直在哭，几个妹妹不论有没有出阁, 眼下都围在她身边，小心翼翼地按着帕子哄。
韦夫人抱着儿子靠近了，轻声唤他：“今日辛苦了，我让春轩放了水，先去沐浴吧。母亲和……和二弟这边，有我在呢。”
赵邕似乎颇感疲倦地阖了阖眼，反手握住了妻子柔软的手，盖在眼皮上，仰面靠着榻。他默然半晌，才勉强挤出一点宽慰的笑，低声道：“还好有你……如今你和孩子，才是我真该顾念的情。”
韦夫人见他不想多言，便静静地陪着他。
不知过了多久，天色渐渐暗了下来，襁褓里的婴儿哭了又笑，叫奶嬷嬷抱走了，连韦夫人都有些撑不住地靠坐在榻边，下巴有一搭没一搭地点在撑起的手臂上。赵邕睁开的眼眸逐渐黯淡，随即他再缓慢地眨了眨眼，便已下定决心。
无论他怎样心寒，多不想承认，可铁一样的事实就摆在眼前。
这个他掏心掏肺待着的弟弟，与他不是一条心。
“母亲，”赵邕余光看见饶是一品诰命加身，此刻见兄弟阋墙的局面，仍旧是泣不成声的国公夫人，低低地呢喃一句，自嘲一笑，“从前我还怪阿冶不念旧情。不过是有人背叛，他就要把所有的关怀拒之门外……可如今我才算终于明白，什么叫肝胆俱裂，心如死灰了。”
鲁国公夫人闻言，顿时潸然泪下。她当然是个极聪慧的女人，能在短暂的时间领略出儿子的意思。
他这是要……舍了她的另一个儿子。
“圣人不追究，但我们不能真以为没事。”赵邕胸口起伏剧烈，素日含笑的面庞犹如寒霜过境。他说完这句，就没再看母亲，把韦夫人小心地扶上小榻，捻紧小毯，转身取了柴房的钥匙，径自走了出去，去看他那个被关在柴房里的弟弟。
赵祯见他进来，慌忙手脚并用地几步爬前。事已至此，他大概也知道自己是被人愚弄了，他痛哭流涕地求他大哥帮自己一把，说是庞定汉那贼子诬陷，他不过是……
赵祯慌不择路地解释，对！不过是忧心兄长，怕他……
“怕我什么？”赵邕没有感情地看着他，“怕我死有余辜，还是怕我家贼不防？”
赵祯指尖抖得愈发厉害，他哭着说：“大哥——！”
赵邕的神色阴郁非常。
“阴曹地府再怎么诡秘，也冷不过金銮殿前的汉白玉。”赵邕垂眸，冷冷地盯了他一会儿，忽然移开视线，漠声说，“你可知如若不是你着实愚蠢，双脚一旦落地，今日苟且也好，怅然也罢，这赴死之途看来是要你陪我赵家阖府上下一道前去了。”
赵祯猛地盯向赵邕，他觉得今日之辱也没有方才那一句让他胆战心惊。他在这一瞬间的爆发中忽然想起了那些不甘与耻辱，尤其是赵邕此刻看他的眼神，毫无感情，像在看一团弃之如敝屣的垃圾。
赵祯就在这样的注视下，顷刻便生出了莫大的厌恶，他忽地冷笑起来，用力到浑身发抖地说：“你赵家？哈，你赵家——”
柴房干冷，寂若无人。
赵邕在转身之前留给了状若疯癫的弟弟最后一句：“你往后便不再姓赵了……且好自为之吧。”
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裴安还是在德亲王府里听说的此事，一听闻这场风波波及到了裴家，他气得跳脚，好在被稳重许多的德亲王给拦住。
裴安百思不得其解：“不是，你说这赵祯究竟想的都是些什么！”
“谁知道呢。”萧平泰正在研究博坊新鲜的花牌，还捧一手炒瓜子，穿金戴银，好不专心。
“我原先只觉得他有些妒世愤俗，长得还嘴斜眼歪！”裴安十分惊诧，“没想到单这样儿也就算了，怎么脑子也不好使了！”
萧平泰不走心地应了句：“可不，那谁能知道呢。”
“哎，怎么还吃呢？”裴安闷闷不乐道，“你就不会担心么？最近是是非非这么多，我总想着会不会有天莫名其妙就着了道！”
“仲童，我从前也是这么想的，总觉得他们比我走一步，便能多想五步很是厉害，换我肯定是算不过。”萧平泰嗑着瓜子，随手抓一把分给裴安，漫不经心地说，“不过我如今想明白了，随缘呗！人就这么颗脑袋，撑死了算空了也就落个地的事儿……你看他们成日里忙来忙去，斗来斗去的，谁有咱俩日子舒坦？没有！但就是有赵二那样的人，好好的安生日子不过，这谁能救得了？”
有些人落于窠臼，那是别无他路可走。
自由两个字，本就是条条框框长出的横斜一角。既然年少得家族庇护，享受了半辈子的滔天荣华，富贵满身，那么时至今日，便要为了这身绫罗缎，豁出命，从此再不要心里的锦绣山。
卫冶是这样，赵邕是这样。萧随泽如今撇不下，萧承玉从前看不透，看透了便走。
……他们从没有旁路可以选，生下来，就该这么活。
但有些人要幸运一点，与他们的去路并不同。
“所以要我说，有些事儿吧，得学言侯。睁只眼闭只眼，全当看不见，这日子也就好过了。”萧平泰扣了下脚，将抓了满捧的瓜子壳儿往地上一丢，又抓了抓头，“聪明人太多，才显得蠢人难得。这话我常说，但没几个人爱听！裴仲童，你也不是聪明的，但别人便罢了，你可不能出门去跟人家玩啊！否则你哥哥不说话，我都要揍你。”
裴安笑了起来，他笑起来像卫冶，有点坏：“知道了，话真多……担心我啊？”
萧平泰吃渴了，饮了几口茶，一副看破红尘，勘破七情六欲似的淡然，并不是很想搭理他。
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鲁国公府大门紧闭，萧随泽没追究，但赵邕已经告了假，将全家老小锁在家中一个不许出，更不许人进。
赵祯的新妇困在门里，涕泪交加。
与此同时，她的伯父，乌郊营参将周平得了赵邕亲口说的请辞，连夜闯入尚书府，把刀拍到桌案上，怒斥道：“庞大人这是何意？究竟是多年的老交情，你明知我与赵家有渊源，却要背后玩这一手，真当我周家好欺侮不成！”
刀芒一寒，半张侧脸映在刀身上。
庞定汉冷静地说：“你光知道与赵家有渊源，怎么不去想想与我庞某的交情何来？”
你还敢威胁！
周平心里暗骂一句，齿关紧咬。
那交情是从摸金案里来，当年在京畿乌郊营外瞒着赵邕，拦下卫冶的，就是他周平！
饶是卫冶在日后那么久，那么冗长的日子里，都没有一点要跟他开口计较的意思。但以己度人，眼见着卫冶骤然回京，反复翻案，步步高升到如今这个位置，周平夜里连觉都睡不好。
而且严氏一案很能看出，他萧家皇帝不是干不出卸磨杀驴的事！
卫冶不就是个现成的？
思及此，他把一肚子的问责重新咽了下去。
左不过得委屈一个不看重的侄女而已，代价不大。周平是个很识时务的人，做事从来不由着性。
“事到如今你难道还看不出？封长恭是条彻头彻尾的疯狗，能拴住他的链子只有卫冶！他俩根本只是打了商量，一起演出不相合的戏，却把所有人都框在这戏里！若想成事，卫冶的命必须捏在我们手中！哪怕是先帝——先帝何等步步为营，不也是如此决断么？要按下卫冶是何等不易，你该不会真以为，若是他萧家没这个意思，我敢自己动手吧？”庞定汉娓娓诘问，越是说到要命的地方，语气愈是不紧不慢，“我是在给咱们博出路，给如今的圣人递投诚——”
庞定汉搁了茶盏，坐直身：“而你呢？”
“……我什么？”周平愣了一瞬。
“连圣人都已暗中递了心意，不追究，就是默许我们继续行事。可你非但不明白，反而还大张旗鼓地闹上了！你如今怪我？怪我什么？”庞定汉倒笑了，“就为了赵祯那么个烂泥扶不上墙的废物？”
他说着，似乎是讲了个极有趣的笑话，嘴唇抿出的一缝笑意愈发扩大：“周大人未免心肠太好了——要想普度众生，不该在乌郊营供职，该到北斋寺里谋出路才是！”
周平沉默片刻，道：“……但问题是，当断不断，这条链子真能由你安心摆布，不会心生怨怼吗？”
庞定汉：“必生。”
周平稳下气息，看着还想说什么，庞定汉冷笑道：“周大人，何必执着眼前那点儿太平呢？当年那件事，我们谋划得匆匆，他应得也匆匆，为了护住封长恭，长宁侯曾五次下诏狱——整整五次啊，周平，你我血肉之躯如何扛得住？千八百回也是能死的，偏偏先帝居然还心软了，还真叫他半死不活地在北斋寺里藏了起来。如今封长恭一朝大权在握，自然当报那份情谊。又逢推恩令横行，内阀厂当道，我若不尽快把他调离，那便是卫冶明着好似失权，实则暗藏在后头摆布棋局……你猜这笔账，他会往谁头上记？”
周平不敢擅自吭声。
庞定汉眸光微冷，眉眼含锋，只道：“情不知所起，忆不能追，往昔旧事犹不可避啊……周参将，嗯？”
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几日后，封长恭刚从内阀厂撤职，就进了大巡抚司。
巡抚司分大小，大巡抚司与小巡抚司职能一致，养的都是品阶不高却权力很深的官员，有监察之责，做监管之权。
但不同于北覃卫，巡抚司中人只能监督，但不能直接收押失职官员，做不到先斩后奏，必须提前上报上峰，再由上峰告知内阁，再由内阁告知皇帝。通禀流程相当繁琐，是以巡抚司中人向来很耐得住性子，忍常人所不能忍，回头再一气儿报个大的。
再往细里分，大巡抚司监管朝中官员，外派州官，尤其还注重于查看北覃卫和不周厂这样的独权机构，防止他们权利过剩，私下衍出太多的黑暗不公，大权独揽。
而小巡抚司则是皇帝亲卫，专查大巡抚司，专查他们有无受贿，有无藏污纳垢之行。
总而言之，这样杀人不见刃的地界，相当适合会咬人还不叫的封长恭了。
