封长恭做了半年的封厂督, 在内阀厂可谓是只噎人的粗面包子——行事低调，做的事儿却狠辣且利落，半点不给人脸面。
如今他到了巡抚司, 朝中诸公两眼一翻，又来！还以为此人憋足了劲儿, 要换个地界呼风唤雨, 为非作歹。
谁知封长恭跟换了个人似的, 变得温文尔雅，温和多礼。
他谁也不管，连针锋相对了好些日子的江左党都相处友爱, 活像是阎王爷当够了，来结善缘的一团和气。
这还不算完。
封长恭非但不造杀业, 反而继续回归到当年还在长宁侯府时，一天跑三趟北斋寺的频率, 浸得满身香灰, 佛缘深厚, 一身禅香味，熏得时常徘徊于长宁侯府与封府串行的狸奴大爷都嫌。
时日久了，烦得连清心寡欲许久，肉也再不吃一口的净蝉和尚都连写五封信，死催活催，喊卫冶尽快把人带回去, 别成日上别家地里瞎晃，讨人嫌。
岂料卫冶这要命的, 当即就如同和萧随泽闹脾气似的，俩手一甩，当个破财掌柜, 递了折子就说要再下江南玩乐去了。
关于封长恭，只留了句我管不着，你来管，便转头走了。
他这不管不顾的行径，把萧随泽弄得是又好气又好笑。偏偏这没规矩的样子又让他陡然沉浸在过去两人一道逃课，非常不学无术的旧时光里，一下子对卫冶很有些温情，连带着对封长恭这么识相的请离行为很是纵容。
小巡抚司的人后来参他玩忽职守，不行监察，他也押下不管，当作没有见着。
一时间，除了鲁国公府少了个儿子，愁云惨淡，君臣之间真是再融洽也没有了。
“都入了夏，还带冬褥厚氅。”言侯无牵无挂，没有后顾之忧，这会儿欠儿吧唧地逆着虎须拔毛也很得意。
他偏头瞧眼正慢条斯理指挥下人收拾行囊的长宁侯，又看了看院里已经垒好的几十木箱，眼见着八座大头马车都装不下。
言侯啧啧称奇，说：“你这一去，知道的是‘私访’，懂事儿的明白这是‘避嫌’，是‘流放’，可万一有那不知道也不懂事儿的……还以为大姑娘上轿头一遭，你卫拣奴要把自己嫁了呢！”
卫冶没吭声，心想这才多少嫁妆？寒碜谁呢。
“哎！真走啊？”言侯幸灾乐祸得简直要眉飞色舞起来，他欠嗖嗖地跑到卫冶身边，手里捏了把新削的挠背玩意儿，往后一伸一抻，舒坦得打了个懒腰，“这么多东西带着，不算轻装上阵。到时候可别怪我没提醒你，一来一去就是三月，东游西荡又是半年——人生能得几度春秋呐……”
卫冶极其嫌弃地扫一眼他卡在后背的竹子挠。
话音未落，他慢悠悠地说：“行了，把你这九齿钉耙收收吧。我自己心底有数。”
“你最好是真有数。”言侯笑意不减，轻声说道。
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鲁国公府久不见客，这天，卫冶离京在即，最后要见的人是赵邕。
赵邕不是傻子，他自然明白这是卫冶想和他把交情谈下去。于情于理，终究是他们赵家拖累了他，使得卫冶不得不离京避嫌，封长恭还得卸了任，往巡抚司去。
落了灰的偏门“吱嘎”推开，一个被罩着脑袋的年轻男人从里头被人压着，跌跌撞撞地押上驴车。
这是要送往僻地的庄子，至于送到哪儿，卫冶就不知道了，赵家人自己拿的主意。
赵邕离得很远，欲言又止，但直到驴车缓缓跑起来了，还是没吭声。
“赵家弟弟，你何必呢。”反而是卫冶挨得近，掀开麻布看了眼赵祯，确认完人，才似有叹惋地低声道，“本来不用死的，就算是天塌下来，单凭你哥这么些年的忍气吞声，谁也害不着你……可偏偏你真是贱命一条，生就干净不了。”
“说句心里话，本侯还真是第一次见你这种，拼了命都要往自己身上惹腥臊的……也是稀奇哈。”
他嘲弄道。
赵祯面色惨白，盯着他：“你会有报应的……人在做，天在看，我会看着你跌下来。”
“可惜你不是天，我也在看——况且退一万步，就算你是真天，你在殿上所言也是真话，那又怎么样呢？”卫冶把嗓音压得愈发低。
他看眼那边犹豫再三，正欲开口的赵邕，蓦地笑起来，声音是从齿缝里生挤出的涩冷：“拿前朝的拳打本朝的官。一个你，一个庞定汉。看来日子的确是好过了，一个二个都开始不长眼了，谁都咬，牙口够硬。”
卫冶正对赵祯说着，封长恭冷眼看着赵邕莫名怅然的神色。
赵邕还未张口，便听封长恭沉声道：“赵统领慎言吧。”
“亲缘在身，”赵邕叹息，“何至于此。”
“未亡人，未招魂，这些血淋淋的债谁来还？谁能还得起？你，我，还是随便一个什么人？”封长恭盯着他，说，“覆巢之下无完卵，这道理想必是不用我与统领说。当年北覃卫血流京畿，乌郊营是看的人。可如今呢？这血不知道何时也要流到赵家头上。”
赵邕肃声道：“封大人此言凭何而起？”
“凭何？”封长恭笑起来，他偏过头扫一眼赵祯，意有所指，“凭你家这奇思妙想的好二郎，难道还不够作缘由么？追究起来，谁家里头开始败，都是自己院里养出了豺狼。”
“……我本以为，前朝丁将军和他兄长的事，不会重演在我身上……不想却只是掉了个个儿。”赵邕无言以对，在炎热的夏风里头疼欲裂，他说，“赵祯妒恨我应有尽有，我羡慕他本可以自由洒脱……终究是谁也逃不过。”
风势渐小，那驴车迈着沉重的步子跑起来。
卫冶让风吹得清醒几分，他向来是个能忍能舍的人，千般不舍，万般眷恋，于此刻也只能让心硬如铁的侯爷回过头看封长恭一眼。
只一眼，他便狠心割下一切不舍，带着满车行囊与几个亲卫，转身走了。
封长恭就站在赵邕身后瞧着他。
他总是有那样的本事，让封长恭不过看了他一刹那，便什么也不管，立马能想到永远。
就快了。
封长恭松了松襟口，喉间滑动。若不是不得已，若不是急不得，他发誓他这辈子再也不要看到卫冶离他而去的背影。
这背影太像一场挥之不去的噩梦了。他想。
好比失望。
又好比别离。
关于卫冶，关于他，这二者两人已经经历了太多次。但卫冶能勉强舍了不顾，封长恭却不行。他习惯不了。
或许是年轻吧，夜里独自喘着息，光凭思念都能让人渴死，何况情谊浇铸的笼炉，躁动又不安，彷徨又失落。封长恭常常在夜色里惊醒，他梦见过很多东西，但所有一切的尽头，都是卫冶脆弱得好似一碰就碎的臂弯。他好想躺在里头不出来，但又怕压碎了，碾破了，那些碎片再也找不回来。
封长恭闷了茶。
他感觉卫冶真狠，难怪他们都怕他。他离了他，感觉下一瞬就要死了，但他就是有能耐在写的信里也不说想他。
溽夏转瞬便至，天色暗得很慢，但北都再没有卫冶的身影，天明天暗于封长恭也不过一瞬间。
他又去了北斋寺，这里比封府好，同样都不是家，但能叫他短暂地心定片刻。
不知怎的，封长恭静坐一息，忽然又想起那时赵邕的神情。他似有嘲色，忽而道：“有意思，总要巴掌挨到自己脸面上了才晓得疼……亲疏远近，倒也不用分得这般泾渭分明。”
净蝉不言则明，问：“你记恨他？”
“不。”封长恭顿了顿，“就是替拣奴觉得不值。”
两人相坐沉默片刻，净蝉和尚轻叹一声，撂下棋子，毁了手里僵直成一团，彼此对峙的棋局，说：“当年之事，他也不知情。何况和尚是远离红尘的人，自然可以不管不顾，你和阿冶，又是在红尘间无牵无挂的人，当然也能随心而动。但恕和尚直言，凡俗人，在乎的是家里事，绝多数念头只可用来约束己身，你很难去强求旁人……还是赵施主这样行走红尘，颇有牵绊的人。”
封长恭垂眸，望着乱成一团的棋盘，像是对自己说：“他觉得大雍气数不该绝，我偏要它尽！”
净蝉和封长恭四目相对，大抵也从这话里听出此人病入膏肓，并不能言以疗愈，他独自觑着脸，问：“既然北都留不住，左右近日无正事，要我帮你想个法子下江南吗？”
封长恭却出乎意料地摇摇头，笑着说：“他要想我，才好相见。贸然去了，反倒遭人嫌。”
净蝉无言以对，只好干笑一声。
封长恭：“再者，见一面之后，再分别就难了。我舍不得……怕见了，就分不开。”
净蝉：“……”
这月余被迫灌了一耳朵红尘事的胖头和尚闻言，不禁无语凝噎，只好皮笑肉不笑：“哈哈，那可真够甜蜜哈。”
封长恭颔首，很有自知之明地谦虚道：“这倒不必钦羡。难舍难分，本就是人之常情。”
他顿了顿，睁着眼，望着那朦胧氤氲的窗，望见了透进来却握不住的光。封长恭静了片刻，才继续说：“我也是人，不甚例外。”
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转眼，夏日过了，阎王令也随着内阀厂的重闭暂告歇停。国库的金银稍显富足，百姓的钱袋子也稍微能鼓了鼓。于是今年秋高气爽，风也寒，全北都的人都在琢磨着尽早屯些冬碳，免得跟去岁一样挨了个猝不及防，什么都没能备上，活生生冻死了好些人。
西洋与大雍差了个日夜，那边秋寒夜霜，这边日头高挂。
这天，才下课业，简直要垒上天的高楼下走出一男一女，边上还跟着个满头白毛小卷的老头。
老头是做学问的，在这地界相当有名望，在大雍，却只算半个冶金师——毕竟他只能说，不肯动手干。
心底和嘴上是同一种意思，他看不上做工的。
宋时行在里头泡了一宿，现在困得眼都睁不开。她裹紧了外氅，正与老头告辞，说要回去睡觉。老头看不起做工的，但很惜才，他依依不舍地放走了人，额外还多提了一嘴，叫她不要回去，留在这里前景会更好，轻重她要为自己多考虑。
“约瑟夫很少留人。”宋时行看他走后，颇为惊诧地挑了挑眉，她笑笑，说，“若是以才相待，他要开口，早就说了，不必要等到这时候……是大雍又出了什么事儿吧？”
卓少游只笑，抬手指了指上头的天，没说话。
宋时行见状，仰起头望去。
这里常年多雨，云雾天气基本上是全年不停。
宋时行当时就说，也就这是西洋了，若是在大雍，这么下雨可不成，淹不死人，也至少得闷坏菜，饿死太多人……估计是想到这儿，宋时行似有所动，道：“芸娘寄来的信里没讲，你师叔净蝉和尚的信里倒说了，今年江南多雨，恐怕粮价又得往上提……我记着因为辽、中之乱，早先不已提过一场么？还没降下来？”
卓少游摇摇头：“何止没降下来。”
宋时行看他。
卓少游又说：“一直没降过。朝廷忙着搜刮水利钱，听侯爷顺手递的消息，说沿岸一带的楼才拆了没两座，底下的根基早都泡烂了，这些年压根就没修过。今年不出意外，都是要挖空了重建，圣人已经动了好几场大怒，下边儿的人知道侯爷不在，查到了也得动真格了，估计是也不敢含糊——不过有得必有失嘛，已经开了衢州官吏一笔血，此后水利钱呢，谁都别想再碰。”
“那这点好处总是要安抚的，”卓少游说着一顿，才说，“否则……恐怕大人们觉得不太合适。既然都在同朝为官，还是厚道点好，毕竟也得给自己留条后路不是？”
农户指着天爷过，老爷踩着天爷富，日子怎么过不是过？
不如得过且过。
吃不起饭是你没能耐，被淹坏了根是你活该，穷嘛！底下人饿死淹死不如上头人饱餐一顿撑死，被查了也不过是自认倒霉！随他们撒气呗！左不过都是马后炮，好日子还不是已经过得发腻了。
这些人呐。
宋时行无言以对，只好沉默地摇了摇头。
卓少游见她这样，无奈出了几分难得的憋闷，忽然一笑：“时行，有句话，我只在这里问你。‘旧时王谢堂前燕’这半句，你觉得该怎么接？”
宋时行胳膊上还揣着俩册子，中间漏出的几张纸上满是密密麻麻的批注。她头也不转，抬手把两本大部厚头书往卓少游怀里一放，这才匀出了口气，冲ⓝⒻ他轻快地丢了句：“我不知，我只知道彼可取而代。”
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卫冶在江南一待就是大半年。其实不只是待在江南，他差不多是把大雍玩了个遍。
他给人在巡抚司，遍寻机会派出不去的封督察寄好吃的、好玩的，还不忘给段琼月买点小花簪，给陈子列稍几把烟熏牛肉。
给顾芸娘往西洋递信的同时，也不忘时不时地写两封信给萧随泽这王八蛋嘚瑟一二好风光。
弄得头昏脑涨的奉元帝简直无语凝噎，捧着封活像游记的折子，气也不是，笑也不是，转头还得捏着鼻子，给老实许久的长宁侯赏些奇巧玩意儿进长宁侯府。
卫冶初秋还去了慢慢在年岁变迁下，变得热闹非凡的鸿雁群山托人驯了一批马。那人是封长恭安置在衢州的覃淮，他跟在他娘身边历练多年，如今实在得力，那一批战马即将从已近修缮完全的蜀鞍马道前往中州。
而任不断如愿以偿，终于可以挨着童无，匿迹藏身回到抚州，联络上从前的线人，以花酒间的名头，在鼓诃黑市里大批收拢红帛金，并与按兵不动，只是威慑着辽州遇王的杨玄瑛和监视东瀛群岛的卫子沅搭上干系……当然了，这些他都是瞒着封长恭做的。
这人如今在巡抚司沾染了一身臭毛病。
见不着面，心便痒。
心一痒，话忒多。
“这信里写的什么呀？”段琼月没动，打量他不住缀笑的嘴角，又看眼他缓缓摸索纸面的指尖，笑道，“笑得这样瘆人。旁人见了，还以为野猫发春。”
封长恭这才抬起头，看着她的眼神尤为复杂，大约是没想到盛产巾帼的长宁侯府里居然能出个这样碎嘴的姑娘。
段琼月非但不生气，反而笑了，问他：“你知道今年江南大雨吧？”
封长恭点点头，说今年灾情是有些严重。
段琼月压低声音，说：“你最好快些找个机会，想法子去江南把侯爷弄回来——我听人说，按照今年这样的下法，春寒之前停不下。到时恐怕不只是缺粮，草木也活不了。牛羊一死，饿殍遍野，指不定还得起疫病。”
“……你是怎么知道的这些？”封长恭听着这话，转过头去看着她。
“我听汪家小姐说的。”段琼月不以为然，道，“就是礼部吏青主事汪大人，汪岩的二女儿。她大哥娶了郭将军侄女，三哥先前风评不好，与陈家三女定了婚事还在外边儿跟抚州舞伎不清不楚，藕断丝连，最后被陈大人一怒之下退了婚，靠捐官才勉强娶了如今的娘子——就是那赫赫有名，惯爱抛头露面，一年到头回不了几次家的戚家女的那个庶表妹，你知道吗？那戚家女来看她表妹时，同汪家小姐说的，汪家小姐又同我说。她常年在外，见多识广，刚从江南回来，能看出这些也不意外。”
封长恭把这七缠八绕的关系听得一愣一愣的，几乎是叹为观止。
“而且不只是她。”段琼月说，“齐……二哥哥也是这么说的。他亲口告诉我，若是侯爷还在江南，就喊我快些递信让侯爷回来——他前些日子刚升了河道总督副使，当年河州大旱，也是他第一个察觉不对……你干看着我做什么？反正多小心些，总不会有错的。”
段琼月说到最后，见他好似还没信，急得挽了袖子，恨不得抬掌拍醒他的脑袋，叫这人赶紧回神。
封长恭却已经先一步垂眸起身，他沉默片刻，忽然问：“……你有没有考虑过进巡抚司，跟着花连翘做事儿？”
段琼月：“啊？”
封长恭勉强把嘴里那句“花连翘手下可没你这样得力的八方碎嘴子”咽了回去，没再多说。
他丢下没头没脑的半句“若是巡抚司那帮子酒囊饭袋能有你一半本事”，便匆匆走了，留下段琼月探着脑袋，还在不住地催——
你快点儿的！
