卫冶把可以指挥北覃卫的令牌留给了唐乐岁。他们走的时候, 陈晴儿没有来送。
她是真正心怀良善的人，平日里再活络的性子到了生死难知的病患跟前，都成了颇为踏实的寂然无言。
唐乐岁不喜欢她这样。这个小姑娘自从被送来他家, 只哭了一月，其余时候都又坚强, 又灵动。
陈晴儿在他心里头像太阳。
可惜今日太阳没起来, 阴雨绵绵。陈晴儿抬手拭去鼻尖上的汗, 忙了好久终于寻到喘气的空隙。她最后回头确认了一遍暂且没人需要她，才往寺门走了过去，掀开面罩坐在门槛上, 双目稍稍放空地往前看。
“担心吗？”唐乐岁靠在门栏边，低头看她, “长宁侯生性活泼，平生最爱找死……这回你哥哥也被他拐了去。”
“不担心, ”陈晴儿撑着下巴, 搭在膝上, “小时候阿娘找人算过命。哥哥命好，无论落到什么境地，总能遇上贵人。再看如今这情形，可见那人说得不错——我原本知道他跟了侯爷，心里还隐隐有些忧虑。”
“是该忧虑。”唐乐岁很是赞同地点点头。
“滚开，你有偏见, 我不搭理你。”陈晴儿不受影响，在坚持印象的这点上, 陈家兄妹有着如出一辙的直觉，“反正现在阿兄活得精彩，在长宁侯府那样得力, 我看着他，就替他开心……不信你瞧他的神情？多好。能做自己会做的事，做得还那样好，我看得出他是满足的。”
唐乐岁凝视着她：“你也能把喜爱的事做得好。”
“那确实。不过再说吧……”陈晴儿先是笑，随后又抬头，望向唐乐岁说，“你这回倒是没提侯爷的身子。”
就像唐乐岁相当了解陈晴儿，陈晴儿也很能从蛛丝马迹里察觉到唐乐岁的心意。
这是朝夕相处十几载带来的默契，甚至在某种程度上，这种对彼此娴熟的观察，远比血缘来得紧密。
封长恭为什么临走前要反复请人照看好卫冶？正因为他无形之中，从某些连他自己都说不上来的细节里，便已觉察到卫冶的蠢蠢欲动。
而陈晴儿也不一定能说出唐乐岁的反常之处。
只是如若陈晴儿稍稍匀出一两分的注意放到唐乐岁身上，她也能轻而易举地意识到有什么东西被他竭力地无声隐去。
这丫头，这种时候倒是敏锐。
唐乐岁收回目光，失笑道：“有得必有失。我开的药，是续命的药，再如何也只能吊着一口气。可他呢？拿鱼刺来当针使。一回两回倒也无妨，可药也有自己的烈性。他用了那么久，服用太频繁，总有一日是要数倍还上的。”
“难好了。”陈晴儿沉默半晌，笃定地想，“医者仁心，却总有些病，是有心无力。”
只有一点她不确定。
陈晴儿坐得随性，仍旧仰头看向唐乐岁，问：“那侯爷自己知道吗？”
唐乐岁闻言，眉头微蹙，说：“……恐怕是知道的，而且知道得相当清楚。”
他说着顿了下，像是有个疑问卡在喉咙，如鲠在喉般的克制不住，又说：“所以我一直不懂他瞒着众人，尤其瞒着亲近之人，筹谋这些事是为了什么？如果是想放任自流，洒脱残生，这也就罢了，偏偏怎么看他都是想枯木逢春，再争朝夕的。他所做一切我看在眼里，私以为是要铺平前路。可路给谁走？他分明很敢弃己身安危于不顾，却明明知道自己……看不到最后。”
陈晴儿面色如常，甚至淡淡笑了下：“大概是因为侯爷是好人嘛，好人总要做好事。没见阿兄都肯跟着他？”
“……难说吧。”唐乐岁欲言又止，对“好人”二字不做评价。
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费良将衢州起疫传抵高殿。离了内禁，他就遵循卫冶的叮嘱，留在北都。
自从封长恭去了衢州，陈子列也一并跟去，段琼月独自一人被留在了长宁侯府。
诚然顾芸娘陪着她，京中亦有与她交好的众多姐妹，但齐漱石从未故意虚瞒疫病的严重，段琼月每每从齐国公府出来，都很担心。
费良暂任了马夫一职，见她出来，又看眼后头送她的齐漱石，当时没说什么，回到侯府却在内外院的间隔处，开口留住了段琼月。
“侯爷在外时常说起郡主。”费良垂下眼眸，说，“说郡主不像他，讨人喜欢得很，在北都各家都很有美誉。”
段琼月缓步定住，回过头看他。
她沉默了一会，问：“是侯爷让你与我说这些的吗？”
费良摇了摇头：“侯爷没提。”
这人可真会自作主张。
段琼月心想，活像那姓封的……
“是封督察托我给郡主带的话。”费良低声说，“他说，侯爷吃够了被迫抉择的苦，恐怕不忍心与你说这些，但有些事不是一味拖着，就能逃避的。他还特地说了，若郡主此时还做不出选择，那便没有路能走，但眼下是进是退，都还有余地。”
姓封的总归是个王八蛋。
段琼月偏开头，说：“我知道了。”
可说完这句，她又似乎有点犹豫，想要叫住他问些什么，却直到费良退了出去，都没有开口。北都的傍晚一贯是气韵磅礴的，天空中正荡出破开云层的金光。不多时，那光混沌起来，似乎沾染了泡开的墨，黑得不纯粹，晕得不透彻。
段琼月隐隐有种错觉。
“你知道的，我也知道。不合时宜的情谊，就像是干瘪的隔夜馒头。”仿佛是封长恭在她身后耳语，“嚼不烂，咽不下，但为着那翻来覆去才能咂摸出的一点甜，谁也不放过。”
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卫冶的脚程不算快，尤其北斋寺环山另居，此时又逢连日暴雨，崎岖的山路上全是泥，光是下山，就足足花了三个时辰。
山下的店铺关得七七八八，有守备军严格管制，没几户人家可以随意出门。再者能出，也没粮煮。
吃食上是指望不了旁人，卫冶干脆事事躬亲。
几十号人刚刚走到相对平坦的长坡上，备马的小吏说身子不适，他就替了那人的位置，说要休整一个时辰，养足精神，到了山下就很容易直走官道，不消片刻便能抵达沈府。
沈府卫冶当年去过，那里头也有顾芸娘早年安排妥当的人。
“藏在里边的是个婆子，曾经受过芸娘恩惠。”卫冶牵着马，说，“沈府封锁得厉害，他们有银子，也有地，单靠自己就能自给自足。自从沈自忠的信被她送出来，跟沈自忠这个人一样，已有将近一月没能听到里头的风声。”
“恐怕是‘醒了’。”童无说，“沈自恪是个疑心很重的人。”
任不断赞同这个想法，但他也说：“醒不醒是他的事，该去，我们也得去。”
“如果我们能把挖沟修坝的北覃，跟守在北斋寺的兄弟一道带来，那事就好办了。”陈子列不好武，不同于一日不肯懈怠的封长恭，他恨不得是一日都没提过刀。
江南的秋末也冷，是湿冷，透着骨缝的寒意，他在衢州江左待了这些年还没适应。
陈子列呵着白雾，哆嗦了下身子，说：“不是我乌鸦嘴，我总觉得他们肯定是知道我们来者不善，我们也知道他们拿我们当不速之客。该去吧？那肯定是得去的，只是就带这几个人……唔，我还是个累赘，侯爷啊！我是真不安心。”
陈子列这样有自知之明，卫冶面对他这种让人无言的真诚，只好把满肚子的调侃咽到更深的胃里。
卫冶摸了摸马的鬃毛，微微笑道：“那没办法，人人都说北覃卫是兀鹫扎堆，但到了我手里，个个都成了什么都得干的苦力。委屈是真委屈，兄弟们都不容易，只是沟得挖，堤坝得修，否则雨停不下，人永远也治不好……不过你也别担心，不怀好意也是访客嘛！沈家生意做得这样大，你当去他府上的都是分毫不图的大善人？纵使人家拿咱们当豺狼，实际也没错怪，他们见的也太多了，哪里就至于少见多怪，唯独记恨上你我？说白了早前他发迹，一跃而居身高处，还得记我卫拣奴一等功呢！”
陈子列听完，觉得不对，但具体也说不上哪里不对。
他抱紧算好的账，嘟囔了一句：“不是这个道理……”
当然不是这个道理。
卫冶抿了抿嘴，知道这是在诓骗傻小子跟他冒险，实在很不是东西。
所谓有一有二无再三，沈自恪当然不会轻易与长宁侯闹翻，但这并不意味着卫冶可以永远肆无忌惮地欺负人家。
须知泥人还有三分火气，不是万不得已，谁乐意让人踩在自己上头耀武扬威？卫冶没那么天真，知道持恩挟报不是长久之计，何况沈自恪压根不是什么好欺侮的泥人娃娃。
再者退一万步说，这还不是在北都，是在衢州，在当地世家自成一统、互有根结的盘错地，在沈氏的老家。
不过出发之前，他也已经跟任不断他们几个说明了，一旦有意外，而且是招架不住的那种，不管三七二十一，要他们带着陈子列先跑。
总不能请了陈晴儿大老远地来这一趟。
还要叫人家姑娘操碎了心，再伤心。
一个时辰后，用完了便饭，众人重整旗鼓，北覃卫要继续上路。
就在这时，从旁巡视回来的童无面无表情地靠到卫冶身侧，对他耳语着飞快说了几句。
有车马的痕迹，也有几个人的脚印。
车辙看不出所以然，江南这一带基本都是同一种样式。
但脚印杂乱，却可以看出都是男人留下的，而且男人们人高马大，身上都有功夫，走起路来无声无息，形迹稳当。
而在这歇息的一个时辰里，中间才刚刚下过雨。
无论是怎样的痕迹却都很清晰。
“没有刻意毁坏踪迹，隐去行踪，却有能耐在北覃跟前匿去声息。”卫冶将马递还给小吏，裹紧大氅，低声说道，“看来是有人不欢迎。”
陈子列蓦地噤声，分散在周围的北覃卫立刻警戒起来，聚拢回防。
任不断问：“还去吗？”
“去啊。”卫冶看着因为连绵细雨，而显得格外阴沉的天幕，又看向山径难走的路。
他双目半敛，让人看不清他佻达面庞下的真实，所有人都只能听他老神常在，好似一切云烟在他面前，都只能无所遁形地说：“咱们舟车劳顿，他们也肯将诚意摆到这份上，叫人摇着铃来接。既如此，豺狼来了，豺狼是我！我要喝沈府厅前最好的酒。”
