对方早有防备, 任不断不敢托大，他在挥刀回挡的间隙飞快斜扫一眼周遭流民，退至钱同舟身后的一瞬间, 便听他当机立断，大喊道：“朝廷奉命缉拿沈氏嫌犯！刀枪无眼, 寻常百姓, 不必停留, 速速撤离此地——！”
周遭顷刻哗然，推搡着四处流窜。廊上的汉子暗道不对，载重奔至身前的同时, 盾也到了。
只见那盾足有一人过半高，以防为攻, 撞在雁翎刀上嗡鸣大震，钱同舟眉间一紧, 感觉整条手臂都在发麻。
这硬度！
常言过刚易折, 可这盾内嵌燃金, 居然分毫劈砍不动。
千钧一发，钱同舟正欲咬牙顶上，身后却倏地一沉。
原来是喊完一嗓子的任不断腾出力气，手掌按住钱同舟的手腕往旁微微一侧，转成一个相当精妙的弧度，恰好贴着盾牌擦面而过, 狠狠地劈砍向盾后的人。
然而此方有攻，那方能守, 还有“人和”而助。
在人们相互挤压，踩踏叫喊声无数的粮铺外头，更多饿疯的人们, 想的不是离开，而是趁乱劫粮。
还等什么嘛？
这里没人看守，这里的粮就是无主之粮！此时不抢更待何时？！
这个时候，许多人已经不是人了，混乱给了一些人尊严，也给了他们可以为所欲为的愚勇错觉。
廊上的人下来了，廊下的人要上去。盾后的汉子慌忙撤退，但四目相对的那一息，任不断却瞬间察觉到对方虽有慌乱，却无退意，俨然是没想到北覃卫并不是名不副实的座下犬，但也并未把天上鹫当作什么沾染不得的真凤凰。
任不断倏地松手，脚踩实了地，十几个汉子迅速围成一圈，在一片惊叫怒骂的混沌深渊里人为隔出了一圈寂静。
坚盾齐立，攻不可破。
四个北覃卫被错乱的人群挤到了中间，钱同舟怀揣的燃铳甚至没能露面。然而那些汉子已然松了口气，像是任务已成了大半，却并没有放松警惕。
“各位再等等吧。”任不断侧首看去，适才那个与他对视的汉子咧出一口黄牙，在粗喘几声调匀气息后，微笑道，“大人们要用膳，咱哥儿几个就在外头聊聊。卫冶并非良主，我以为有才之士，还是须得尽早捡根良枝停靠才是。”
事关卫冶的安危，钱同舟隐隐心焦，他心知这话的背后就是今夜绝不能善了。
这几个人对他们并无杀意，甚至隐有归拢之意，可是北覃卫麾下，他们哪来的底气和自信？
分明沈氏借机天灾，哄抬粮价，害民无食，简直是罪恶滔天！他们北覃师出有名——
那么如若北覃中人开不了口，师出有名的成了旁人？
思及此，任不断蓦然色变，在那汉子不怀好意的笑容里牙根紧咬。周围都是百姓，饿疯了的也是百姓！
燃铳威力何等巨大，一旦燃金，会不会伤及无辜是顾虑其一。
但更为要紧的，是他们被困在盾中，同样也会被燃铳所伤，甚至伤得更重、更深！
这帮人的确不是他们四人的对手，这点不是自负，而是事实。
但如果他们只是想要困住他们，让卫冶身边再少几个人呢？钱同舟见那盾无缝隙，刀芒映着彼此带寒的神情，他忽然彻底明白了。
沈氏这是也要先斩后奏，还欲指鹿为马，颠倒黑白！
几乎是在同一时刻，任不断也想到了这点。他唇角泄出冷笑，舌头狠狠顶过后槽牙，握紧刀柄。
胆子真大。
他偏头屏息，寻找盾与盾之间可供击破的空隙。
同时心想：“他们想如何颠倒黑白……他们能如何颠倒黑白？”
几人本以为这样情状，覆败来得如此猝不及防，北覃小儿纵使不失了反抗之力，也要心神不宁。
却见任不断骤然一笑。
“侯爷有命，一个不留。”任不断豁然变了脸，他面色冷，语气也冷，近似冷酷无情地睨道，“你们沈家想杀了我们，拿北覃与朝廷大做文章，好让自个儿摇身变成为民除害，抚平粮价的大英雄？”
那几个汉子目光凝滞了一瞬，却并不开口，盾仍然立得岿然不动——这便是没有猜实。
却也猜得八九不离十。
任不断在这样的猜测中，心开始凉得发硬。被盾挡住视线，他看不见周遭的百姓是否还滞留在侧。而就在这个时候，钱同舟倏地高举燃铳，在就要贴在自己眼前的盾上轻轻一抵，他深知此次就是最关键处，一旦失利，就会是无可挽回的滔天大祸。
任不断话音刚落，他便接道，冷喝一声：“今日谁也留不下我北覃。一个不留，是你也是我！”
燃铳通体青黑，隐有金光流动，只见那铳口逐渐滚烫，宛如积蓄了一池涌浪，抵上盾心的那一刻，鼻尖便能嗅闻到一股焦烟气息——钱同舟这是割舍了直击的方式，他要赌，要看看以己身为缓冲护体，能不能引燃铳替他们炸开一条生路！
此时雨幕淅沥，缓慢又不容抗拒地浇透了每个人的躯体。湿漉漉的发贴在彼此试探的面庞上，燃铳凶猛地发出“滋啦”的威慑，犹如毒蛇吐信。
就在这一刻，忽而从顶上传来叫人呼吸一窒的弦绷声，临街茶馆的三楼观台斜倚出一个人。
童无半眯着眼，目光中是极端的冷静与狠戾。她保持着这个姿势，拇指略松，便见那箭近乎贴着燃铳穿堂而过，划破了一滴雨珠，直直地钉入铳口烫化的盾心，穿透了那汉子的头颅！
任不断反应迅速，瞬间撑地而跃，抓住时机挥刀撞盾。
童无姿势不变，又是几箭齐发，招招夺取敌人性命于须臾。那十几个汉子已然被这天降神兵吓退了大半的战意，“覆败”二字在不过眨眼间，便落在了自己身上，心神不宁的人很快变成了他们。
“侯爷入府，便猜到事有恙，特命我来接应你们。”童无一身婢女装扮，撑着茶馆外置的廊柱，无视底下肃杀一片，背着弓轻巧跃落在地面上。
最后一具尸首恰好倒下，童无在一片震惊的目光中面不改色。她食指擦过箭上血迹，从尸首上抽了出来，这箭矢是北覃特供，不好留在此处，免得日后引人争议。
童无平静地背过手，将箭倒插入筒，对任不断说：“咱们得尽快回去，恐怕沈府那边等不及。”
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“蝎子。”
卫冶蹲在地上，抬手点了点脚边的尸体。
然后他抬头，肘部撑在膝盖上，这举动给他平添了几分顽皮的狡黠。
但卫冶究竟不是少年人。他神情冷漠，嘴角的笑容玩味又危险，此刻做出这样的动作，只能让人后脑发麻，脊背生寒。
然而沈自恪却不为所动。
这尸体正是方才引路的家丁，卫冶已经扒光了他，仔细端详过他的后背。蝎子，这人的后腰上有一只蝎子。
“是文的。图案不新鲜，我家亲卫早前也见过——在你家粮铺里见的。”卫冶缓缓地笑了笑，望向沈自恪，开门见山道，“不如沈掌柜来给我们答疑解惑，这只蝎子，是漠北人，还是另外有人与你……有旁的干系？”
“侯爷见多识广，熟人遍布天南海北，见过的人自然是多。”沈自恪平静得仿佛没见着尸首，又好像见惯了死僵的人。
他看着卫冶，就如同在看与地上家丁一般无二的刍狗。
沈自恪笑笑道：“多个朋友多条路嘛，侯爷，从前我沈家仰赖您，你我相知相识，你家小子与我弟弟还是同窗旧识。有钱一起赚嘛，何必把事事都看得那样清？理出了是非，北都那边不也没人记您的情？”
沈自恪说罢，窗户便被人打开，门口仕女鱼贯而入，端来茶水与点心，分添灯油，点燃了屋中缀铜丝炉里置好的香。
燃起的细烟如银鱼，袅袅婷婷，随风往窗外散去。卫冶一闻，就知道香没问题，否则进门时这家丁就不会刻意提。而抱着一沓账本的陈子列被沈自恪点了名，也不吭声。他就站在窗边，靠在垂着的紫藤的窗棱，垂眸注意着窗外两个男人的动向。
方才就是他二人开的窗。
“有钱的就是爷。”卫冶轻声叹，“你这几年赚得实在不少，交的朋友更不少。比起我们这样困在家里的人，沈掌柜才是真正能称上走南闯北的人。倒是可惜了商户身份，拳脚施展不开，早年花了那样多的银子，还得捏着鼻子讨好侯爷我。终于把沈自忠那傻小子给推进了朝廷，本以为可以借着漠北之灾，北都无力掌握衢州富庶地，好好地在辽州遇王遮挡下，大捞一笔吧？不想银子非但没有如流水一般来，还让亲弟弟转头就给泼出去……好弟弟，沈自恪，你的确是养了个好弟弟。就是为着他，你也要多留一条命。”
沈自恪也不气。他蓄了一把美须，同样倚在窗边，此刻被风吹动，平添几分飘逸出尘之姿。
沈自恪的身上没有商人都有的算计。
可以说，这人一旦收敛了平素的伪装，好比这一刻，他的眼角眉梢甚至是有种谦逊的漠然。
好像面对任何人，任何事，他只看，只听，只愿做个不出错的谨慎人。
卫冶逐渐笑起来。
越是这样的人，越是有所求。而一个人如果可以被称之为“可怕”，那只可能是因为无欲无求。
“有钱就能买命。”沈自恪很轻地说。
“可再有钱，人的出身也是不能改的。士农工商，商人命贱，有了钱也做不成爷！这是祖宗的规矩。”卫冶指尖冰凉，却被他仔细地收在袖中，无论何时都等不到他露怯，“但真有能耐的人，谁肯守规矩？那是没本事的人，和天下第一大傻瓜才会干的事……本来嘛，祖宗定下的规矩如此是不假，但谁说人人孝敬都是同个祖宗？这个不好，换一个嘛！总有亲祖宗是缺钱花的！”
卫冶说着就端起茶水，手腕微转，那水缓缓流下，浇熄了堪堪点燃的香。
沈自恪侧眸看他，瞳孔被衬得黑：“起码侯爷此刻与我，还是同路人。”
“真欣慰啊，”卫冶大笑着投了茶盏，手指微微上挑，指了指天，“得沈掌柜赏识。今夜何必大动干戈？谈谈吧，坐下来，既要招待客人，好酒好菜也都上来吧！实不相瞒，侯爷是真饿了。”
