“你不是要他好睡。”言侯眸色微暗, 沉声道，“你是为己私欲。”
岂料封长恭不避不让，分毫不见遮掩。他坦然道：“人人皆有私欲, 我自然也不例外。”封长恭都走出去了，还在说, “我方才就已说了, 我封长恭不要当什么圣人！”
言侯蓦地站起身。
“卫冶！”他大步上前, 推开窗，大声吼着，“卫拣ⓝⒻ奴你这个王八崽, 给我他娘的滚出来！”
滚出来看看你养的什么好……
脑中的声音停住了，因为荀止突然意识到, 他不知封长恭究竟算卫冶的什么人。
“侯爷不在。”封长恭却停在廊外，面色不变, 甚至在言侯怒而瞪视的时候, 抬手指着胸口, 含笑轻道，“这里病了，轻易就好不了。荀叔有什么话，同我说也是一样的。怕只怕再过几日，等北都里惦记着账的人来了，你要清白, 就没法再落座共谈。”
话到了这里，竟是再无遮掩了。
言侯久久不能回神, 最后怒斥道：“你这是要逼他上绝路！”
“绝路逢生，即是生路！”封长恭在青石阶上站得稳，说, “难道非要困兽囚于牢笼，那‘斗’字才显得弥足珍贵吗？拣奴不是囿于虚名的人，我也不是，我们只是在做该做的事！”
言侯站在窗前，任凭晚风拂面，须发齐飘。
“什么叫该做的事？”话已至此，荀止深吸一口气，索性摊开了讲，“忤逆纲常，颠倒阴阳，就是你要带着阿冶去做的事？你可知无论成败，来日青史典籍会如何说……”
“后人如何说，我无法揣测，那毕竟是太久以后的事。”
封长恭说完这句，居然在言侯的骤然色变里抿唇一笑。
他像是心情很好，或许是因为卫冶没有露面，从侧面来看就好像在言侯与他之间选择了他，又仿佛言侯所顾虑到的这句“后人”，把他哄开心了。
他想：“我和拣奴哪来的后人？”
既然不会有，那么没影的事儿，管它做什么？
“我只是觉得不值得。”封长恭说着，回过首。分明是淡然处之，却好似睨向乱世。
他问：“皇权底下埋了多少人，何必呢？”
言侯向来知道封长恭这小子不是个心定的，否则当年卫冶那般的激愤，怎么会拼着留下杀机，也定带个混吃等死的油子回京？
可他万万没想到，这人非但不混不油，心不定，甚至还生了颗浑然天成的狼子野心。
荀止原本最坏的猜测，也是那笔拖了又拖，记到如今的身家旧账，终于在封长恭的耳旁风下，由卫冶决意翻出来面世。
但听着封长恭这话的意思——
言侯倏地看向阴沉沉的天际，觉得天是真要变了，再不是人人都可以对座下枯骨视而不见。
封长恭挨够了骂，说完了话，当即要走。
言侯深深地喘了一口气，忽而平静下来，叹说：“长恭啊，人生在世，长数十载，难得糊涂三两事……”
“我不想糊里糊涂地，一切就这么过了。”封长恭说，“我是不想，拣奴是不该。他那样的人，本不该受这些罪。”
“那你觉得谁该受罪？我，沈家人，还是明堂圣？”言侯看着封长恭，说，“先帝明知拣奴当时不忿，知你怀恨，不也任由你们慢慢发展起自己的势力了吗？当今圣上则更加，要什么给什么，相当好说话——只是你不能真当他喜欢给人一口饭吃。权之大，是为聚拢；集权者，在于制衡。你若不懂得这个道理，只怕日后纵能一举颠覆，也是前路难，行路更难。”
这的确是为君之道。
可天下百姓不要皇帝，封长恭更不会来做这个圣君！
封长恭没再看言侯，他缓和了语气，背过身说：“荀叔，我知你好意。只是拣奴身子不好，性子总坏，得罪人还最擅长。一时如此倒也无妨，可长此以往，我总担心有朝一日留不住他。”
言侯垂眸望灯，见昏光影影绰绰，无语凝噎。
“荀叔。”封长恭静了须臾，又叫他，“你说我不知怀璧其罪的道理，可我以为，实则是你误入歧途，把自己困住了。”封长恭总有那样不入流的念头，是天生如此，也是传承于师。
就像卫冶常说的那样，李喧把他教养得很好。
俩人如出一辙，都是命不长的冲劲儿相，偏偏面相是一个赛一个的温良。
“要说太阳底下的新鲜事儿，不也是人干出来的么？”封长恭平静地说，“既然如此，又何必执意去守那一块顽石。不如放手一搏！争一个玉碎为全！也算是……不负此生相见。”
最后这几个字，他说得落地无声。
他们在庭院里对峙争锋，衢州州府里如今围的全是北覃卫的人。
卫冶知道封长恭的心意，不愿进去——从某种程度上来说，也是不敢面对言侯此刻又怒又忧的眼神。
封长恭寻到他的时候，卫冶正百无聊赖地蹲在院角，揪着几根野草游神。
许是四下安静，知州府里原先的仆婢都圈在一处院里，现在供人差使的全是北覃。此刻夜深人静，行走内院的人都没覆甲，加上各个丹田屏息，居然除了些许不可避免的小动静，连人低声说话的逐字逐句都能听清。
卫冶偏过头，咬着草，屏息静听半晌，说：“荀叔好生气呢。”
“还能生气是好事。”封长恭站在一旁，低着头，“这个年纪了，活络活络气血也好。”
卫冶没忍住一笑，心说这小王八蛋还真像我。
封长恭就那么看着他，过了一会儿开口道：“你看起来……比前几日心情要好。”
他没有明说，但卫冶听得出他是在指同姑母摊牌的事——其实封长恭确实敏锐，察觉不错，卫冶眼下说不上多高兴，但的确是心情尚可。
说来也怪，家私隐秘无论怎样，总比时局风云要来得轻慢。
可不知怎的，卫冶同家里人讲“我乱来了，我欺负小孩儿”，远比告诉言侯“我是一定要反了”来得心神不宁，浑身强压下去的不自在。
好在封长恭晓得宽慰人。
“这是好事，”封长恭轻声笑道，“说明你打定了主意，要好好待我，这才难说出口——拣奴少说真心，自然也会害羞嘛！”
卫冶拿眼斜他，笑骂：“滚蛋，哪个害羞！”
“我，”封长恭掌心轻撮卫冶后脑勺的头发，从善如流，“我害羞。”
卫冶仰头问：“光挨骂了？没别的？”
两人对视一眼，封长恭背过身的右手缩回身前。卫冶定睛一看，是根竹子挠，言侯不远万里从北都带来的挠背利器。
……这老头。
卫冶记起来小时候不懂事，跟萧随泽一道挨言侯的骗。
犹记那年三月飘雪，春种不顺，圣心不快，言侯撺掇着他俩削根祭天祈祷的依仗，献给圣上，以呈绵薄之力。他这么说了，还肯亲自教，俩傻小子也就信了。启平皇帝那时候也年轻气盛得很，跟朝中官员吵了一架才回来，正急出满嘴的燎泡。
谁能想一回宫，就见俩缺心眼的傻小子一副“虽力微饭小，仍望精忠报国”的肃正神色……目光再往下一看。
好嘛，人手一根歪七扭八的痒痒挠。
这本没什么，孩子玩闹罢了。
岂料钟敬直这当时还没修炼出一把妖骨的老……青年小太监，刚看见这竹子挠就大惊小怪：“哎呀，两位爷，这是出去了一趟在做什么啊？怎么还拿了根九齿钉耙呢！”
启平皇帝气得没脾气，挥手屏退宫人，猫追老鼠似的拈着臭小子跑。
最后一手提一个，拎回明治殿里，连带着被叫来的言侯一通收拾。
然后萧齐亲自下厨，给一大两小烧了碗面糊糊，坐那儿乐不可支地看他们吃。
卫冶沿着那根竹子挠摸了摸，觉得北都老狐狸怎么都一个样？好起来是真的好，狠也是真的狠，专往心窝最软处戳。
封长恭虽然拦着没让言侯见卫冶，但不打算瞒着。这会儿没了束缚，立马坐下来，跟蹲到腿麻的卫冶黏糊在一处。
他把皇后有孕的事给卫冶说了。
卫冶静了好半晌，不想提这茬，只说按照你想做的来就行，不必顾虑。
“反正我这些年的积蓄，大半都给了你。”卫冶缓慢地说，“想怎么用，都行。”
封长恭盯着卫冶，想亲他。
卫冶又突然话锋一转：“不过话又说回来，这算嫁妆，还是聘礼？”
封长恭一顿：“都可以。”
末了，他又笑着喊：“拣奴，赶紧来娶我！”
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翌日言侯请辞，卫冶避着不见。三日后言侯又请辞，卫冶托任不断给他带话，说病了起不来，但他能来探病。
待言侯进了主院，就见卫冶坐在小炉边，手侧的粮账看了一半。
“不躲了？”言侯坐下来，“还是拖到要等的时候了？”
“是让荀叔久等了。”卫冶笑着说，“我的错。”
言侯知道他在等什么。沈氏的账还有得查，薛有今查不出，那是天高皇帝远，难压地头蛇。
但他不行，陈子列可以。
卫冶把他放在这里，又有花酒间下平康坊的支持，明察暗访，总能查出些什么——旁人总会觉得他们能查出些什么。
“我后悔了，”言侯静了静，看燃金暖光，说，“我曾经以为十三是个体贴人，他能让你定心。再者他是你养出来的，总不会养得太偏。可我忘了龙生九子还有不同，何况他还是李喧那家伙教出来的徒弟！要说不本分，不老实，这也就罢了，毕竟你我也是。”
可言侯沉默许久，还是说：“……可他太危险了。”
卫冶没有接话。暖光映照在他的侧脸，愈发显得线条流畅而瘦削。他对着小炉，拇指摩挲在侧页翻看账本，那只手从前是提刀的，可如今却只能在这方寸之间搅弄风云。
他垂眸看杯盏茶汤里的倒影，像在审视自己，他最后说：“我都等得要老了。”
听罢，言侯像是不忍细看，移开了眼，说：“阿冶，若你心意已决，我便不再多言劝你。我只多说一句，既然要替自己博一个前所未有的出路来，你且记着，慈不掌兵，善不经商，能够只身居明堂的人最无心呐。”
荀止避世清闲了一辈子，闲云野鹤留不住，流云有负故人托。他最终还是要走。
“我明白的，”卫冶没抬头，只是微微颔首，轻声地应，“我明白的，言侯。”
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言侯一行来得慢，离却匆匆。他走的那日，天山共色，玉兰花谢。封长恭没露面，卫冶后头跟的人是任不断。
言侯看一眼问：“怎么就你来送？”
卫冶望着他，本想说些什么，但还是把话咽回去，只道：“前几日，十三不是才同你吵了架？小孩嘛，脸皮薄，今天没好意思过来——再说有我来送，还不够？”
言侯也是这几日闷着一口气，后知后觉才觉得不对劲儿。
要说以他对卫冶的了解，这人看着风流轻佻，实际最有底线，单看陈子列跟段琼月多恭敬就能明白，卫冶才是个讲规矩的人。
按理他还好好的，怎么也轮不着封长恭来越俎代庖拿主意。何况以两人的关系，称呼小字实在轻慢，瞧封长恭的样子似乎还习以为常……他不知道该从哪个方面想，况且卫冶一派坦然，他自己心底也不愿意往岔了想。
可多问一句，要个保证，总不会错。
言侯心神不定地眼珠子一转，面上镇定自如，开口试探：“听闻前些时日，你受了伤，是十三衣不解带地守在你床前——按理他这样知恩图报，我作为长辈，还得……”
“长辈？”怎知卫冶听了这话，古怪地一笑，他点头道，“是，是长辈。”
言侯从他的语气里察觉有异，难得肃声：“阿冶，我是认真的。”
“那么我也是认真的。”卫冶面不改色，说，“他随我的辈分，是该称您一句尊长。”
这说的是什么话！
怎么就随你的辈分？！
言侯猛然意识到什么，登时瞪视向躲在卫冶身后的任不断——他的本意是想说：你小子，知道的定然多！你来替你家侯爷老实交代！
结果任不断不知从那目光中骤然意识到了什么，面色随之一变。
只见他猛地抬手，三指并立对苍天，说得言辞恳切，字字真心：“我自小就是要说亲的人，师父还在的时候，替我物色了不少姑娘呢！只是我对童无真心一片，天地可鉴，纵是天仙来我也不应……可那是因着循规蹈矩洁身自好啊！并不为旁的情谊！我跟侯爷那是清清白白，不像有的人，我们从无半点逾矩！”
他大约是真怕言侯错认情郎，说到这里还不肯罢休。
任不断捂着胸口，大义凛然叱责道：“言侯你也真是的，做什么青天白日地污蔑人家清白之躯！”
言侯：“……”
他张了张嘴，顶着满脑门的荒唐，连破口大骂的力气都不剩。
他本欲找不痛快似的，在卫冶似是而非的含糊里提出给他相看几家姑娘，不拘高门小户，总不能真就孤苦伶仃一个人过一生……像他自己一样。
可言侯想不到的是，卫冶就这么矜持又不容分辩的，把封长恭抬到了可以跟他并肩的位置。
……那可是个男人。
言侯静了片刻，突然又不想说话了。
男人。
他想，如果封长恭是个女人，难道他就能点头吗？
男女有什么区别！如若问题只在这里，难道他不甘心的，只是封长恭没法给卫冶生个孩子吗？
卫冶不去想言侯心里这点弯弯绕绕。
他只是觉得说出来了，没他想得那般难，但比他想的要开心。此刻听任不断火急火燎地开脱，生怕人误会似的，不知羞的长宁侯乐了好半天，抬脚踹了任不断一屁股，笑着骂：“滚蛋，爷还看不上你！”
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言侯踏上回程之时，大雍四境的有识之士也纷纷倾巢而出，不论大家小士，无谓扬臣隐客，凡是博学才清者，都如得至宝，蜂拥而至，往内乱了一整个秋冬的江南赶来。
因为这是李喧时隔多年又一次，以榜首之名邀约群贤。
一时之间，突泉峡成了刀光剑影的目光所到之处。
元月还未至，人间已新岁。朝廷似乎有意一改奉元年初的萧瑟，大红灯笼高高挂，彩碎缥红琉璃盏。
辽、衢一带的苦难是蔓延不到北都繁荣里的，唯一能将两者牵扯到一处的，只有一封又一封从衢州知州府里传出的奏章，过了内阁，又走北覃，最终稳妥地落到了明治殿的案上。
庞定汉坐在户部前厅，面色阴沉不定。
“资助李喧的人，下官已然查明。”他的主簿很有些人脉，想坐居北都，闻衢州事，也并非难事。
何况还有封长恭示意覃淮刻意放出的风声。
庞定汉从牙缝里挤出一个字：“谁？”
“沈氏。”主簿一句一顿，眼底亦有惊惧交加的杀气，“卫冶的沈氏。”
