“大帅！”陈子列对郭志勇自来熟道, “宝刀未老！”
郭志勇对这小子印象不深，但他心里藏着卫冶的事儿，也就爱屋及乌地给了好脸：“这话怎么说？”
“您不是朝廷派来杀敌的吗？”陈子列一副浑然天成的蠢样儿, 一屁股坐下，喝了口热茶, 咬着热气笑呵呵道, “这么老远过来, 咱们这还招待不周，您看这……嗨，不过没法子, 衢州这地儿去年风水不好，天灾人祸接着来, 没办法！不过踏白营这回不远万里，也要南下剑指辽州, 里头的情谊大家都看在眼里呢。回头等侯爷醒来, 估计还得再摆宴席, 毕竟勒紧裤腰带也不能怠慢英雄啊！”
邵麒没见着卫冶，意兴阑珊地收回视线。
闻言，他在侧旁开口：“这位小兄弟不知吗？踏白营没来。”
他不接这话还好，一接，陈子列脸上的吃惊都快要藏不住。
他“哎呀”一声，佯装后知后觉地拍了拍大腿, 看着邵麒问：“那朝廷没派兵，也没给送粮, 让几位大张旗鼓地来这儿一趟——为什么呀？”
郭志勇正眼看他一会儿。
还问呢？你能不知道为什么吗！
封长恭全程面色不变，不发一言。
郭志勇已经在来的路上抚平伤痛——起码他自认不会再轻易为情绪所控。
见这两个小子打进帘后就一个在装蒜，一个在装哑巴, 他也不耐烦再等，张口就直切入题，问：“你们侯爷呢？”
“太冷啦，”陈子列抢话说，“喝了药，就躺下了。”
郭志勇又转头看向封长恭。
他觉得这小子口无遮拦，不会打马哈，就指着他说两句真话。
幸而总算有人指望得上。
“奉元元年用得着他，他就到处跑，受了太多颠簸，体内的旧伤复发。”封长恭淡淡地看了眼邵麒，好像没有把他放在眼底。
可邵麒莫名觉得这人对自己有敌意——那藏锋隐刀的煞气都快踩在他脸上了！
然而下一瞬，封长恭坐得端庄，平静地对郭志勇说：“这本也没什么，沉疴旧疾，早也习惯了。只是年末查抄沈氏的那夜，侯爷被围在沈府里，与沈自恪勾结的是‘蝎子’。侯爷一时不察，受了重伤，近来都在州府安稳休养。”
“蝎子？”郭志勇眉头微皱，迅速集中了精神。
“是，我们怀疑蝎子是西洋人放在大雍的眼睛与毒刺。”封长恭顿了片刻，继续说，“这不是蝎子第一次出现了，事实上，当年在毒村案中幸存的童无，就亲眼见过身上文有‘蝎子’图腾的人。蝎子都是中原面孔，会说各地方言，应该都是弃婴，或者拐婴。而查抄沈府那夜后，我们拿到了账簿，沈氏的账都很干净，可百密一疏，子列还是看出了其中不合常理的开支。合计起来，也有不少银钱，算算足以养活一支庞大的队伍，数量或达千人。”
郭志勇脸色骤然一沉：“你想说什么？”
“我怀疑西洋从未停下谋取中原的野心，他们或许不看重这片土地，但一定看重土地上的金银。”封长恭说，“我猜测，辽州遇王就是一只跃上纸面的‘蝎子’，也是他们最后一轮探视。一旦遇王真正站稳了脚跟，他们定然会闻风而动。”
这些话都是封长恭的一家之言，按理对于老将而言，诚然有说服力，但绝不至于偏信。然而郭志勇不知怎的，竟然被他话中显露的意图惊出了半身冷汗。
要知这是多么大、多么长远的谋划。
从童无被捡回侯府之前，再到沈氏楼起，又楼塌，接着再到辽州遇王……
这简直渗透了大雍自下而上的半壁江山！
“你可有凭证？”郭志勇猛地拍案，忍不住喝道，“空口无凭，你……”
“遇王新练的兵，手里就有燃铳。除了西洋，哪里都不能这样轻易地给一批懒散阿斗拨燃铳玩儿，甚至北都到现在还没给北覃卫逐个装配火铳！”封长恭语气陡转直下，森冷地说，“而侯爷——在沈府当夜，侯爷身中的毒，与卫元甫中州所负一般无二。”
边上的邵麒倏地起身，郭志勇面色死寂，唇齿紧咬得几乎颤抖。
“至于陈年蛊毒嘛。”
良久，封长恭姿势不变，却缓缓笑了。他冷漠地说：“贼首尚在朝中啊。”
沈府当夜的事，自然只是虚言。但那又怎么样呢？有些伤痛，依照卫冶的性子，是不可能开口替自己喊冤的，所以封长恭要毫无顾忌地为他叫屈。
这是这世道亏欠他的公义，所有受过的伤，忍下的痛，从今往后都不要再忍了。那些虚与委蛇给出的敷衍，那些尔虞我诈讨来的太平，不要了，他们都不要了。
郭志勇预备着要与他权衡周转的事只有江南，可封长恭贪心不足，他像露出獠牙的野犬，张口就要咬住北都！
“摸金案以后，朝廷给出的说法漏洞百出！什么南蛮勾结，封氏叛国，长宁侯出卖朋党踩着旧案平步青云！在抚州陷害北覃卫的是不周厂，一路追杀北覃至京畿的是严氏死士！拣奴还不够赤胆忠心么？还不够忍气吞声吗？可换来的是什么？京畿乌郊营，众叛还亲离！言侯，赵邕，你，甚至是卫子沅，哪个不是闭门闭目装作不见！”
封长恭偏头，紧盯着郭志勇的双眼，沉声说：“但他谁都能怪，却谁也没怪。”
这就是卫拣奴。
卫冶的深沉城府与处心积虑从来只对他底线外的人敌去。封长恭是他不甘下的幸存者，是他情绪激愤、歇斯底里后百般照顾的撬世石。封长恭此时才侧视向邵麒，他对卫冶轻慢的好奇已经把封长恭冒犯到了，可邵麒此刻绝没有那个荣幸成为他睚眦必报的敌人。
封长恭收回目光，再一次投注向郭志勇。
他说：“大帅，真正摆布走狗的人，你比谁都要明白。”
随之而来的话语像锥心刺骨的重锤，封长恭从最早在雪石林里与郭志勇的对视就能读出某种东西，他向来喜爱攻心。
檐下熄灭的灯笼“呼呼”晃着，屋外暖阳高挂，下人有素地鱼贯而入，端进各色菜式。
在这样不合时宜的时刻，封长恭终于缓缓起身。他长得高，所以毫不费力，就能自上而下地睨向众人。
封长恭神色平静地问：“萧齐没能毁掉的，你如今就要来替他动手了吗？”
与他对立的郭志勇蓦然松了劲儿，胸口剧烈地跳动着，滑回了椅上。
“萧齐！你怎么敢——”他几乎是声嘶力竭地闭目低吼着，嗓音似有穿透黑云的悲凉，“先人血未凉啊——”
此时，衢州州府外沿，号称遇寒即病、眼下卧床不起的卫冶就在府门外的阶前等候。
他原本是要上前厅的，可一只铜锁鸟却先他一步，灵动地随风落入院中，燃金白汽随之蒸腾而上。
不多时，一列身着玄铁甲的骑兵纵马而来，铁蹄践踏下，尘土溅入泞雪埋草的沿道。
其中为首的那人拽鞭一扬，烈马嘶鸣一声。
随即他翻身下马，利落地半跪在地，颔首道：“侯爷。”
卫冶一愣，低头看去。
只见那年轻人英挺俊俏的眉目似乎有些眼熟，却一时间竟认不得。
卫冶凝眸一看，倏地，嘴角往一旁轻轻撇开，笑起来：“你这是上哪儿剃度去了？满头羊毛儿没见着，我一时还不敢认。”
却见头皮青短的那人也笑，仰头道：“侯爷！我卓少游从西洋学成归来，参军来了！”
“我给他剃的，怎么样，手艺还不错吧？”身后的那个骑兵也跟着笑了，立在马上没动。削瘦的肩膀衬在冬日的暖阳里，她单手娴熟地揭下盔甲的前盖，冲投来目光的几人莞尔一笑。
见是宋时行，卫冶这下是真真切切地惊讶了。
他不由得一挑眉，问：“你亲爹知道你前脚跑去洋人那里学剃头，后脚就跑来我这儿当乱贼么？”
宋时行耸耸肩，没直接答，反而是好整以暇地抬起手，歪过头，咧嘴指了一下自己的左脸，格外夸张地做出一副痛心的姿态：“喏，这儿——五天前还有个巴掌印，贼青，五根指头根根分明。”
“什么！宋汝义那伪君子居然舍得打你？！”卫冶声音猛地一提，似乎是深感不可思议。
宋时行笑起来，不以为意地一歪头，嘻嘻哈哈地没答话。
她模样长得好，是很英气的长相。那双眼睛如若不笑，就会显得凌厉。
宋时行脖颈间露出的链子是亡母遗物，宋汝义最后对她说的一句话是“滚”，但这根攥在心头二十余年的念想，也是宋汝义亲手给女儿系上。
“欢迎我吧。”宋时行从马背上一跃而下，她拍拍手，微微眯眼，仰头对着光，“能聚我共首，算你走运了。”
“不着急高兴，”卫冶顺了顺马缰，侧头看着她，“先进去用过膳，好好休整一番。然后过来书房，晚点再告诉我，芸娘去辽州做什么？找死么。”
卓少游闻言只挑下眉。对于他不清楚的事儿，他向来不吭声。
“先吃饭吧。”卓少游从两人中间走过，说，“我要饿死了。”
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大抵伤春悲秋这事儿，都得有个兴致勃勃的观众才行，否则就是唱独角戏，很没趣。
泪满衣襟，泣不成声了好半天，见没人搭理他，郭志勇吸吸鼻子，抹干泪，倒也没有忘了正事儿。
他顶着绿廊疏雪，头昏脑胀地哭喊一阵就控制住自己强压下情绪，瞥一眼刚刚扎堆入府的骑兵，问：“那这些人呢？”
后头的封长恭说：“大帅还用问么？”
身侧的陈子列嗑着瓜子，跟他一唱一和似的，唱道：“学成了，来杀敌的呗！”
