左夫人是在茶舍里接到的人。外头都在打仗, 沿海的港口全部沉了船，渔民没了生计，全得咬牙在地上讨活干, 茶舍内外人满为患。
左夫人是养在闺阁里的女儿，她能来这里, 卫子沅已是颇感意外。
“天气不好, ”左夫人闷在人堆里, 张口微喘，憋得脸红，“您要来, 总该遣人来说一声，我才好扫榻相迎。”
南海近遭乱哄哄的, 地面积雪泥泞，卫子沅看了眼左夫人被雪濡湿的绣鞋, 轻轻拉她一把, 往身后守备军的包围圈里塞。
卫子沅抬眸对她说：“刚来, 不急着睡觉，被塌慢慢收拾就好。你家大帅呢？在跟哪个打？东瀛还是西洋？”
“……先出去吧。”左夫人被卫子沅护在身后，声音轻了下去，“这里人太多，我喘不上气儿。”
卫子沅不置可否。
沽州守备军来得不多，只一队人马, 不过卫子沅来这儿，本也不是指着帮人打仗。
水上的事儿她不熟, 不懂的事，她从不插手。这种分寸是卫子沅近十年来养成的优点。她习惯于对什么人，说什么话。
于是出了茶舍, 在回营路上，卫子沅端详着左夫人，说：“你瞧着瘦了。”
“又不是小女儿了。”左夫人失笑，“胖瘦又不紧要。”
卫子沅不赞同她这句话，但左夫人的目光太柔和。卫子沅每次迎着那双瞳孔，柔软，矜持，又带有一种强大的坚韧，都让她想起大漠里的季节湖，雨季的大雨足以添补一切的干涩。
她不是这样的女子，但卫子沅一直很喜爱这种美好，这让她倍感亲切的同时，自带一种叫她无法驳斥的力量。
营地就在交战地的后边十里，看见蛟洲军军旗的时候，守备军缓下速度。
左夫人的随行侍卫快马加鞭赶往营地，出示腰牌。
卫子沅望着左夫人，突然说：“你知道当时先帝赐婚，关兮如愿以偿，求娶到了你。新婚那日，多少人攒着劲儿给他灌酒。”
“我只记得他醉得厉害。”左夫人轻笑道。
“太多人了，我和云江还替他挡了一半。”卫子沅到了营口，下了马，托着左夫人的手臂扶她落地，“大伙都很羡慕他。”
可是有什么好羡慕的呢？彼时正值动乱年，邹子平成婚不过两日，就离开鸳鸯锦被，回到了前线。
那几年里，左夫人很少见他，不仅是想见面很难，还有邹子平要操心的事情实在很多，她每回忍着羞意，带着亲手做的食物与亲手缝制的衣褥到营地与夫君会面，邹子平虽然没有说过她什么，但左夫人明显能感觉到，他是不欢喜的。
左夫人抿着唇，淡淡地笑，回答起早前卫子沅的问题：“¨昨天下午是西洋，今日凌晨是东瀛。如果没听见战鼓，大帅应该就要回营了，少……”她犹豫了下，似乎不知道如何称呼才得当。
“仗总会打完的。”
卫子沅偏过头，看见走过来的邹子平。
邹子平刚从前线下来，浑身淌着湿。他踩在雪地上，整条腿都是泡软的。卫子沅知道这种时候不好受，失水和潮寒足够把人累倒。她朝他颔首示意，让邹子平先进帐自行换衣，随即又对左夫人认真地说：“我没有取过小字，往后叫我子沅就好。”
“嗯，”左夫人站在原地，脖颈弧线润泽，“好。”
她没再往前走，只看着卫子沅，静而柔地说一句好，像是一并回过那句“瘦了”的关切。她以八风不动的娴静，维持着这姿态，无声地告知所有投向她的目光，她很好。
没什么可不好的，她当然好。
炮响彻夜，厮杀未眠。
邹子平刚换完衣裳，卫子沅就掀帘进帐。
江南一带的战报堆在案上，垒成小山，卫子沅看了一眼，就对邹子平说：“东瀛人趁乱打劫，不算意外。这几日南海的战线拉得太长，蛟洲军的军力分配不均，早晚会露出缺口——除非蛟洲军的耐性在这几年里突飞猛进，否则情况不容乐观。他们能拖到我们大意，我们却不一定能等到他们后勤断线。”
邹子平听着，站起来，俯向手边的水盆擦脸。
盆里的水很快起了污，他把沾血的巾帕放到一边，低声叹了口气，说：“子沅啊。”
卫子沅：“嗯。”
邹子平看过去：“你现在站在这里，跟我说这些，你把自己当什么？”
说老友，就不该谈公事，说反了的将，她更不应该理直气壮地留在这里。
卫冶此刻在衢州做什么，说不知道，那都是骗人的。这么些年过去，卫子沅的苦楚旁人不知，邹子平却是再明白不过。
他很能理解卫子沅如今的选择，但有得必有失，营地里还站着他的妻子，他要照顾左夫人，是不可能像当年孑然一身的时候，不管不顾，听她的令，他就肯上。
“君子尚且论迹不论心，我是什么，重要吗？”卫子沅的衣襟被积雪濡湿，贴在身上，冷得烫人。她说，“我只是想叮嘱你一句，沿海一线，是不容断开的枢纽。这里太重要了，也太危险了……望你千万珍重。”
邹子平听完这句，没吭声。
想来君子之心如何，在他眼里，是重要的。
“衢州的假账被掀到了圣人堂前，外敌当前，姑息养奸的戏码再也演不下去。明治殿里的那位要追责，下头的人忙着互相咬，各地的田税、茶税、盐税乃至铜铁税都得翻出来重新查。要填账，各家各户都得从自己的兜里掏钱，否则就得丢了官，再掉脑袋。”卫子沅漠然地说，“可是邹关兮，你也是从当年活到现在的人，你觉得他们肯从私库里掏钱吗？”
邹子平当然知道不可能。
逼急了，哪里不能抢钱？私税之风只会愈演愈烈，要还的税银，只可能分摊到平头百姓的脑袋上。
前者不是衢州个例，后者自然也不会是。
左右只要卡着关卡，把敢进京鸣冤的人统统按在路上，死几个人有什么关系？没有人会在乎的。
卫子沅说到这里，像要尽数抛却掉昔日旧谊。
她继续说：“拆东墙，补西墙，暂且算明治殿有手腕逼他们把账添上，可世家文臣可以拖、可以等，变着法子收买总能找到理由把补款的日子往后拖，那你呢？蛟洲军的兵呢？其余边陲死战的将士呢？他们不能靠‘可能’活着，可能不会挨饿，可能不会断供，可能北都可以赶在国库空虚之前把账填平。然而如若就是不能呢？邹关兮——”
卫子沅撑住桌沿，盯着邹子平，说：“战场上没有‘可能’，要么生，要么死，但你要知道，这甚至不该是将士们自己来选的事。”
邹子平无言以对，他只能用沉默来回应她。
“左翼已经折了，大雍境内的粮仓到现在还填不满。谁都不甘心被抄家，都觉得自己委屈嘛，才贪那丁点，在朝廷里的谁不是这么干啊？凭什么就得抓到他！人人都这么想，泡着的水就脏得不成样。我卫子沅敢同你直言，这事儿没那么早完，你非要等，拿蛟洲军的命来拖，那我也无话可说！”
卫子沅骤然转了语气，如讥似讽：“反正世家惯用的那套，放在军队里也能用。弃卒保车，好手段！可是谁是卒，谁是车，邹关兮你心里明白吗？”
邹子平心中清楚。
西洋海军尖勇无双，东瀛海船阴于险计，蛟州军到底不是什么海上劲旅。对上他们，江南一带的赢面实在不大。
想要扳回战局，只能指着陆战。
所以是卒是车一目了然。
这是个不用细想便能明白的问题，硕鼠肥大，猫显疲态，北都在腹内空空的情况下必须做出选择。
蛟州军首当其冲，会被最早放弃。
一则可以节省开支，二来可以回拉战线，收缩兵力总比寸土不让的赢面更大。治世从来不是既要还要，圣人要做的只有选择。
至于被舍下的，可以被抛弃的那部分。
……谁会管呢？
这个答案太过残忍，卫子沅终究还是没有把它挑破。
她说罢静了片刻，又说，如果届时真到了那个境地，邹子平回心转意，需要她的帮助，长宁侯府有个小姑娘，叫段琼月的，现在在平康坊里做事。
邹子平要联系她，但不想要人知道，可以让她来通传消息——卫子沅还说，她甚至知道什么时候该来。
这回邹子平还是没有答应。
但同样的，他也没有回拒。
“关兮，我知道你在想什么。你犹豫的，你过不去的坎儿，也是我很早之前一直在想的……可是云江走了，我忽然就不想了。我只知道这仗你不打，我不打，那会轮到谁来打？”卫子沅低声说，“我如果和云江有了儿女，那我一定不想我儿子要成亲了，他还得撇下媳妇儿来打仗。我更不想我儿子成亲了，他媳妇儿还在战场上！”
“你在等的东西，我难道没等吗？我一直在等，可结果呢。”卫子沅言及此处，她的声音有些颤，眼眶也红。
可她还是一动不动地坐着，一句一言说得很稳当：“等，是好不了的。我们从前干坐着等不来公义，认了命服了软也就真软了，如今自然也等不来和平。一样的，从前没刀，现在没铳，兵和马没一个能够吃饱穿暖……都是一样的。”
一切的过往都是如今事，史书上字字句句都写着将来。
“不要盼着谁来救了，崔行周是有果敢，但他手太嫩，扎根的硬茬一个也挖不掉。薛有今是够硬，可他要做的事太多，几时能听到咱们这些吃睡在边陲的兵在想什么？在喊什么？”卫子沅语气沉沉地说，“都到了这个时候了，还看不明白吗，邹关兮？”
“这不是谁的错处。谁都无能为力，救不了这朝廷沉疴积弊的病。”
邹子平胸口起伏，他几乎是要转过头去，才能平复些许心绪。
“我是要反。”卫子沅再次盯向邹子平的眼睛，“倘若为己求生，为军逼饷，为民请愿就是要反，那么不错，我卫子沅就是要反。”
