翌日大雪封河, 道阻路艰。
两军行至明河以东，岳家军的旧营还未拆卸，郭志勇看眼军帐内凉透的炭盆, 抿了抿嘴，没有开口。
统帅不言, 踏白营众将便齐刷刷地, 将目光转向与长宁侯渊源匪浅的封长恭身上。
封长恭年轻的面庞上是极端的冷静。
西洋贼党近在咫尺, 但他的神情没有丝毫波动，甚至有些漠然。
封长恭说：“他们没有打营地的主意，连拆卸挪用都不曾, 这说明他们不仅有地方住，还有自信供给不断——若按常态, 遵循旧法，光派先遣军满地去找, 恐怕我们很难如愿把人翻出来。”
“何洁带着人沿河畔往下走, 人总要喝水, 我们总能摸到他们的行踪。”郭志勇穿着重甲，显得人更壮实。
他站在封长恭身边，俨然要比俊逸寡色的青年更像一位拼杀前沿的骁勇大将。
可是封长恭的眼神锐利，他是不喜伤亡的统帅，这让他在战时更倾向于智取，而非搏命。
“问题是, 你怎么确定河畔的行踪，是真的形迹？”封长恭看着郭志勇, 他用眼神质疑他，说。
郭志勇一顿，他听懂了封长恭的意思。西洋狡诈不是一两天, 河州几日未雪，雪亦未融，数量足够多的人留的痕迹固然涂抹不去，但这痕迹当然可以被伪造，留下虚假的行踪，装作假寐的狼，吸引待捕的兔。
“我倒想确定，可惜不能。”郭志勇挑眉看向封长恭，声音含笑，那是一种洒脱的求助，又带点挑衅，“那你呢？你行么？”
就在这时，帐外传来几个小将的抱怨，踏白营的铁甲发出整齐划一的碰撞声。河州的暴雪几日不下，这实属异常，幸而此刻沸雪埋帐，封长恭听外头又开始下雪，他仿若胜券在握，用靴尖碾碎了炭盆倾倒出的碎炭。
他做这个动作的时候，姚丹应就站在一旁审视地打量着他。
“攻守相易，”封长恭冰凉的指尖点了点冻僵的沙盘，他垂眸对准浣钩廊道的位置，声音微沉，说，“跟蝎子打交道，就要学会把难住我们的问题抛回去。做狼、做兔都不要紧，最重要的就是引蛇出洞。”
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封长恭始终不喜爱做无用功，他的一举一动都必须有回报。
守在端州城郊前，他敢抛下辽州未稳的一切，去往沽州找到卫子沅，就是为了今日一战可以得到最优的解。
而眼下，他就敢带着两军直奔向下碣天坑。
他要赶在蝎子按捺不住出洞前，盯着河州大雪将暗河积满，逼得浣钩廊道连一个人都站不了。
并且雪不够厚，他还能填，封长恭要在河面结冰的时候，将天坑的口封住，用近乎一致的冰面骗过惊慌失措的西洋军——封长恭一直明白一个道理，人与人的差距远没有境遇之别来得大。
当年西洋能轻易坑杀河州守备军，月初蝎子可以逼得岳家军与漠北狼一齐湮灭在历史长河里，靠的远不是西洋人本身足够优越。
而是他们的刀够快，心够狠，他们在大雍多年潜伏埋下的优势才能在某一刻彻底显露……但这绝不意味着他们不可战胜。
总有些亏欠的债，该要以牙还牙，尽数奉还！
今夜雪正浓。
风张牙舞爪地嘶吼在耳尖，看不见的前程高高悬在夜空里，恍若被黑云遮挡的月。
……已有五个时辰了。
沃克身上积了不少雪，那粗陋的营帐早已撤下，他带着蝎子和教廷远征军在雪原上埋伏了五个时辰。
不远处，寂寥枯燥的雪白冰面依旧悄无声息。
唯有一两只觅食的候鸟，提着尾翅，立在上头，发出几声微弱的啼叫。
自从两军离开端州的消息传来，蝎子的动向就受了限制，没了沈氏的资助，他们想尽快拿下踏白营，就不得不放弃漫长的辗转取粮，饿着肚子守在这里。
这实在是一种酷刑似的煎熬。
快一点。
……快一点出现。
沃克心中忽然升起无端的焦躁。按照他的谋算，再加上三十年前那场大战积攒下的经验，踏白营本该在这之前便出现在河畔，他可以效仿对阵岳家军的处置，一并将踏白营埋在下碣天坑里，与他们的战友同宿敌一起。
可是踏白营还没出现。
这不是北都老将的做派。沃克于是忍无可忍地想到封长恭，他趴在雪地上深吸一口气，任凭睫毛冻在寒风里，被雪染白。
沃克喃喃地心道：“他不是肯送岳家军去死吗？踏白营又有什么……”
个中区别还未随之浮现到脑海，沃克胸中不安几乎要酿出实体。他是靠地形取胜的统领，奇袭是他在异国他乡制敌的法门，可是封长恭时常让他感到不受控。
这种心情与过去十年里，他应对卫冶的状态相似。
但区别是现在沃克已然因为再三的错失良机，而没有后退的底气。
他要么赢，要么灰头土脸地逃回西洋，接受教廷与女王的审判。
至于后者，沃克从来不愿去想。
后排的天坑群都被蝎子占领，没有一处发出信号，说明后方保持安全，并无异常。可沃克心底的敏锐却让他愈发感到失常。他在呼啸的风雪里去看早先留下的标识，路标没问题，占定的天坑也还是原来那几个，如若踏白营有心剿灭西洋军，那他们只可能沿河直行，否则便会迷失在大雪中。
“有问题……”沃克蓦地意识到什么，他微眯起眼，透过雪雾，凝神窥伺着前方的明河，“他们在等什么？”
雪野无人，兽走鸟散，活物免进。
在这种朔风凌虐雪花的时节里，他们在等什么？
他们还能等什么？
死物吗？
沃克喉结滑动，他忽然深吸一口气，想起了宋时行。
教廷曾经给他传过信，学工的教授或许普遍轻看大雍远遣的学生，但这其中绝不包括一个人，一个姓宋的女人。
沃克知道，自视甚高且满腔天真的教授没有吝啬真才实学的教诲，他们中当然有人汲汲营营，为了爵位和教廷的庇护，以及丰厚的酬劳绞尽脑汁。
那么当然也有人并不在乎这些。
甚至因着能耐太好，饶是女王，也不会因为他们不藏私，从而罢免他们教授的资格。
所以问题回到现在，沃克可以凭借蝎子，将岳家军与漠北狼像丧家之犬一般来回驱赶，借着早早布下的地燃雷，迫使他们动弹不得，只能接受人为刀俎我为鱼肉的命运。可是一旦地位颠倒，强弱悬殊之位相调呢？
可以守株待兔的猎人是谁？
沃克还能驱赶蝎子，在这片土地上来去自如吗？
毫无疑问，那根本就不可能！沃克也绝不容许这种情景发生！他在接连经历了花僚案半途而废、乌郊营撺反封长恭失败，无法借助沈氏流金把控大雍经济等等挫败后，已经深深厌恶起那种无能为力的心情。
而东山再起是很需要心力的。
沃克不确定自己是否还有那敢于从头再来的能力，所以他不能失败，也不想证明教皇也错了。
他不愿意就那么承认，他沃克的确天资平庸，既算不得下任掌教的继承者，也担不得乱中卷金的重担。
是教皇所托非人，就这样全了其余几个胆敢和他争夺地位的圣子心思。
不，不！
这些都不能够！
沃克眼见计划有变，当即改变对策，率领蝎子暂撤后方。这毫无疑问，是很明智的选择，善策者往往需要敢进敢退，勇于承担失误的心态。
可沃克算无遗策，终究还是算不过人心。
他似乎永远也明白不了大雍人，就像三十年前，老教皇始终不明白为何卫元甫仍要俯首称臣。
为什么人总是要敬重？要敬重天，敬重地，敬重先贤师长，还有这些一心赴疆场的傻不愣登的年轻人？
因为在各种有心无心，总之看似无以为继的倾轧之中，这是人们心里唯一的那点儿良心。
要向赴死之人致敬，向继生者敬……也向明知不可为而为之者，投以由衷的致敬。
那些没流过的血，不敢走的路，正是因为这些人替后人摸索着蹚过了，才有现如今平坦而又康庄的顺途。这条路此刻就在眼前，近在咫尺，又触手可及，然而原先义无反顾，并为之付出一切的人们再无缘得见。
……其实他们也不知道能不能见到。
他们只是相信。
来了！
封长恭目不转睛地盯着那一战壕陆续现身的洋军，其中有蝎子，有一早便偷渡而来的教廷远征军队。
厉光闪烁，刀露寒芒，封长恭浑身紧绷，他靴尖碾着地上的雪水，出口的语气却与蓄势待发的身躯截然相反。
只听他好整以暇地说：“郭大帅，只要把这支小队给吃了，吃透了，咱们就算是开饭了。”
“……他娘的。”郭志勇咽下口水，骂了句，“你说屁话，大半天没吃东西，还真给老子说饿了！”
要知沃克的反应不可谓不及时。
“‘卫’氏犬！”用黑甲掩去口鼻的圣子沃克再不见往日风华，他鬓角沁汗，额发濡湿，整个人的形容异常狼狈。在周遭的寂静里，他顷刻察觉到了危险，在意识抵达之前，他便将按在心底的顾虑本能似的脱口而出，用大雍官话恨声道，“有诈——！”
可惜已经来不及了。
燃金炸开烟土，四处弥漫的硝烟吞噬了西洋蝎子的身影。
积满大雪的暗河被炸开一处漏洞，随即又被涌上的雪水灌注，被封住的天坑于无声处撕裂一个小口，西洋军脚踩的土地扩散出条条裂痕。
一开始，没有人注意到这点，因为他们早已在磅礴的火光中迷失方向。然而踏白营势如破竹，齐翼而上，兀鹫唳啸着，两军刹那间踩着战鼓冲入战场，霎时撕开了伪装的良夜。
