内禁的宫墙再高, 也挡不住流言四起，口风飘往有心人的耳朵里去。
本来太明书院，是为李喧一手所建, 太明的屁股朝哪边坐，是一目了然的, 倒是江左怎么蹚了这趟浑水, 就未尝可知了。
可无论怎么说, 这暂且压下的北覃清底案，都是毫不犹豫，将矛头直指向北覃家眷, 俨然是要拖他们一并下水！
裴安听闻此事，大呼冤枉：“德亲王, 你是知道我的呀！我只晓得谁家青衣身段好，哪个园里的花旦俏, 哪有那个功夫去寻粮给百姓吃啊！”
这话倒是不假。
里屋的爷们要谈事, 檐下的婢女立刻露出了然的神色, 当即摆了摆手，叫一众人下去。
满朝风雨欲来，进退皆是两难，西洋使臣还耀武扬威地将屁股坐得稳当，赖在北都骗吃骗喝，谈到现在, 一纸和谈文书也还没谈拢。
萧平泰的脸色同样不好，他擦试了下额间汗, 用筷子胡乱拨弄了下饭菜。
随即又像这卤肉惹了他，萧平泰扔了筷子，烦闷道：“油死了, 大热天的谁吃得下？”
猪油莫若心烦，都能将理智糊上一脸。
裴安久陪在他身边，哪里不懂？这是亲王殿下表明了态度，他的态度就是丽太妃和崔氏的态度，这事儿他们管不了，也不想管。
裴安于是便见好就收，把盘子往身后一藏，缓和着气氛，说：“嫌油腻，那咱们就不吃……诺，厨子翻出来的老花样，来碗冰酥酪，消消火。”
萧平泰随后又不情不愿地嚷嚷句什么，却被帘子挡住了话。
檐下的婢女是丽太妃派给萧平泰的贴身丫鬟，许多年了，用得一向顺心。
她看一眼屋内人照在窗纸上的投影，心知萧平泰这是天生愚钝里不乏敏感，直觉风雨如晦，他的闲王日子再不长远。
又看一眼与他对坐的裴安，难免心里感慨，到底是北都的世家子弟，聪明也通透，讲三分话，就能明白七分事。
眼下萧平泰摆出这副态度，裴安就差不多明白了内禁与内阁此刻对他们这帮人是个什么态度，回去了自然要和家人同僚们提点一二，叫他们夹紧尾巴，小心做人，能跟紧挨着圣人、因而最能谏言的不周厂大监多亲近，就多孝敬，多给些体面总不会错。
屋里很快就叫了冰湃的水果，婢女便诺诺应下，派人去取了。
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八月秋收，九月入库，重阳一过，就要将筹算成册的储备粮分发下境——尤其是素来地贫粮疾的辽州，又或者因逢海乱，失去海货贸易的沽州，这两地的百姓都要吃饭，得尽早为过冬做打算。
五州粮库供应不是件轻松的事，哪怕中间有陈子列和手下商户做回转。
幸而蒋筠对此早有准备，在封长恭南下衢州的时候，就开始请军下田帮助农忙，既稳定了初得新主的河州民心。
又给九月的拨粮下放匀出足够的时间，可谓是大功一件。
他当年还在尹三，骆老九和辛猛几个匪首底下同人打交道的时候，磨炼出了性子，此刻马车碾碎石子儿，拐进了衢州州府前的官道，蒋筠暗自缓了几口气，不骄不躁，在众多似有若无的注视下，与引路的北覃相继下了马车。
“车马劳顿，一路颠簸，辛苦了。”封长恭给足了蒋筠面子，派了北覃卫沿路相随还不算，他自己就站在府门口等，见着蒋筠，便在众人跟前特地迎上寒暄片刻，方才将人引进去。
这是在给蒋筠日后立足衢州，配合陈子列安排粮运做基底。
有了今日封长恭的重视，往后整个衢州打眼望，还有谁敢给他不痛快？只敬三分都是硬骨头了！
蒋筠心下感怀，更是暗自发誓，要将领到的差事办得更好、更妥帖些，才不负此等礼遇。
蒋筠感慨道：“说劳顿，其实不过都是些分内之事。如今得君重用，哪里敢谈‘辛苦’？封帅能给我这个机会，我已是感激涕零，只怕自己笨嘴拙舌，眼盲心辞，又惹了侯爷不痛快。”
但凡不涉及到卫冶，封长恭就是再体贴也没有了。
他一下就听出蒋筠的顾虑——当初愣头青似的直怼到卫冶跟前，还是当着任不断的面，后又搬出李岱朗的名头，哪怕卫冶面上不显，嘴上不提，蒋筠都觉得自己那会儿实在是沉不下心，在卫冶面前表现得很不像话。
饶是蒋筠此时守粮有功，却也不知该以何态度在堂上回话，生怕再给卫冶留一个“居功自傲”的印象，那可就得不偿失了。
封长恭宽慰一笑，温和道：“其实大伙同在五州，为民搏利，哪里会有不痛快呢？蒋兄不知，侯爷这回请得你来，早早就设下宴席单子，想着为你接风洗尘的时候，不至于准备不足，太仓促。”
蒋筠心中吃惊，有点得意，但更多的还是生怕过犹不及的惶恐。
他“哎呀呀”一句，赶忙劝阻：“何至于此……”
“不过是些寻常菜式，应该的。”封长恭说着看他一眼，微颔首，示意他不必再劝，“你此番决策做得及时，将我等未能顾全的忧患提前防备住，挽救了不知多少的黎民军户，其实按功论绩，便是山珍海味也饮得。只是粮仓紧缺，收成再好，田也就那么点，侯爷素日吃的也不过是些家常菜，倒是时鲜果子有，还不少，委屈蒋簿同我们一道靠山吃山了。”
蒋筠看他态度坚决，便只笑，住了口。
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晚上宴饮后，卫冶没有酌饮，倒是吃了不少茶。
他在院庭召集北覃卫的时候，眉眼间神色流转，瞧着样子，还很清醒。
蒋筠本来酒量不好，高兴之下，一通牛饮，这会儿正晃晃悠悠地被人架在一处，同卫冶并肩站着。
卫冶指着领头的两个北覃问他：“我要挑一个，选去做西南守备军的接应。单良均是典型的武人脾性，文人秉性，一根筋的牛脾气。要跟他打交道，落在眼睛里头的第一印象很重要！正好你初来乍到，谁也不认得，他们两个，其余的能耐不相上下，就看模样，你——”
卫冶说着，抬手扳正了蒋筠的下巴，逼他瞪大眼睛瞧着两个北覃。
卫冶：“你来选。”
院亭里坐着的段琼月见状偷笑，偏头对陈子列说：“这不是让他得罪人么。”
选中了哪个，剩下的那个都不服气。本来嘛，看本事的差事，看面相算什么？何况还是他蒋筠一个人的喜好。
陈子列以己度人，斟酌片刻，很是了然地笃定道：“奴爷嘛，嘴上不说，心里记仇得很……”
然而话未说完，亭内两人的后脑勺就被果真很是小心眼的封长恭一人来了结结实实的一下。
封长恭面不改色：“不懂就少说话，否则成日天爷地公，瞎叫一通，也洗不脱你造的孽。”
陈子列：“……”
段琼月畏于强权，欲言又止，可见情人眼里出西施，究竟是谁在造孽！
庭院里被点出来的两个北覃都默不作声，挺直了背。
其中一人，封长恭和段琼月都熟，正是没少给他俩当老妈子的费良。
另一个相较年轻些、又格外俊朗些的，则是重阳前还被封长恭暗自惦记着比较铳准的北覃新秀，名唤许川。
论能耐两人相差无几，都是能在八千个北覃卫里出头的好男儿。
但相较之下，许川模样好，在这种看脸的时候就很吃香。
都说心中清正之人方能眼观清明，身处清净。
可蒋筠吃多了酒，脱去理智权衡的束缚，露出些真我本色，难免做不到所谓的“无为清静”，会被浅薄皮囊所蛊惑也是情理之中的事，无需太过苛责。
他醉迷了眼，抬手一指，点着许川羞涩一笑，冲卫冶道：“他……他不错，我瞧、瞧着他……很好！”
卫冶乐不可支地笑起来，胡乱点了点头，应着醉鬼的诨话，抬手让北覃卫都散了。
他示了意，一帮憋着笑的男人才轰然笑开，转头跑了，也顾不上去想这种安排公不公平，光惦记着回去编派段子，好调戏就要远赴西南的许川小美人。
费良还静立原地，头微垂，没有吭声。
许川略有犹豫，偏头看了眼费良，眼中担忧：“要么我留下，跟侯爷说一说……”
品行不错。
……虽然不想承认，但的确是单良均那看不惯卫冶臭德行的老顽固，会喜欢的年轻孩子。
卫冶这般想着，目光却越过了长得其实很符合他心意的许川，半点没想着多看两眼，反而直勾勾地落到了面沉如水的费良身上，开口叫了他的名字，招他过来，又催许川赶紧下去收拾行囊。
费良站到了卫冶跟前，不服气，此刻跪在那里，也透露着一股不愿低头的劲儿。
他不明白为什么去西南的不是自己？
“我留着你有大用。”卫冶说，“单良均看着古板，却是个好人，只要是个心眼实的乖孩子，他都愿意高看两分，是许川还是谁，都能跟他说上话，这就能把我要交代的差事办了。但我要把费良派去北都，是因为他比较熟悉那里，而且有些事情，只有费良能办，别人不行，你明白吗？”
费良抬起眼眸：“是。”
卫冶冷不丁地开口：“你是谁？我同北覃卫的费良交代，你梗着脖子冲我是什么是？”
卫冶归根到底，也是北覃卫的指挥使，他能看情况给人安排差事，偶尔的逾矩也能被容忍——但被容忍的绝不能成为常态。自觉怀才不遇的不满可以有，却不能长久，更是绝不能在北覃卫出现。
何况还失了自控，把情绪带到了卫冶跟前。
费良心下几变，自知失态，是有点仗着资历，就胆敢自以为是的嫌疑了……好在跟在卫冶身边多年的人嘛，耳濡目染，总是很能抹开脸。
此刻他当机立断，摘下腰系雁翎，叩首在刀身，说：“我是北覃，我就是费良！”
“错了，”卫冶俯首凝视着他，瘦削的身影犹如不可逾越的高山笼罩，“你是北覃，你才是费良。我给你的，才能是你的。此事不容置疑，同一个问题，我不会再问你第二遍。”
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“方才是真气了？”封长恭靠坐在亭里，左手无意识地抚摸着卫冶腕间的纱布，“琼月都给吓了一跳，没见过你在她跟前这副模样。还是子列带她走得慢，见费良退下，你就又笑了，她才松了口气。”
卫冶侧头，看着庭中翠说：“我有什么可气的，本来这事儿做得就不道德。只是他跟在我身边的日子久了，近几年也很少在北都待，总怕他忘了那边的规矩，这种时候……总是吓一吓的印象深。回头去了北都同人打交道，也不至于松下神，踩了空。”
“你倒是照顾他，也照顾许川。”封长恭半真半假地抱怨道。
“吃醋啊，”卫冶纵容他把玩着自己的手腕，说，“没法子，长宁侯府的小侯爷，身边要记挂的男人总不能只你一个……且体谅些，等回头事一了，将他们都赶回自己家里，随他们自己玩儿去，身边就留你一个，好不好？”
“小侯爷凶起来好看，”封长恭说，“梦中百闻，不如方才一见。看得我都心乱如麻，茶饭不思了。”
卫冶就着被攥紧腕子的那只手，抬高封长恭的下巴，迫使他仰头：“这么喜欢啊？”
“再好看也是别家的，不是我家的，我家里有人了。”封长恭眼中含情，却倏然放轻了声音，似撒痴道，“况且拣奴你看他……他好凶啊，我好怕。”
