封长恭停驻在这里, 目送着他远去。
“错了。”封长恭忽然说，“不该是芙蕖吻绿波。”
狸奴春醒，渴不知睡, 瘦衣以抚，空掌薄待。露天白日朦胧上了一层不见云的浓阴, 馥郁的草木香气弥漫在旷达的原野上。封长恭在这里, 斟了一斛酒, 他垂首，将这杯践行酒洒入清辉，月光已经下坠, 胸口的狼牙就是连系住他们的紧密。
芙蕖太过多情，掩盖了内里的疏狂。
卫冶的佻达在他卸下假相之后, 显得愈发显眼，仿佛他在这里, 或者是在任何一个地方, 在封长恭看来, 那就是一把如霜的诱惑，像融化的三月坚冰。而所有曾经困在樊笼中的人们终将放逐于天地。
“应似沸雪抚我首。”
在大军的身影消失在雾天一色的尽头以后，封长恭回首，道：“该备礼了。”
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荆州近沿海，坐拥大面积的平野，且北近京城, 南走沽州，东西连接两大商道, 无论是陆商还是海工都很乐意往这边绕道，这让他们不愁生计的同时，也锻炼出荆州府君左右逢源的商户性格。
无论上任时秉性如何, 只要是能在这里干出一番政绩的府君，卸任后都是从商待人的一把好手。
可商人重利轻别离。
眼下的府君，就是能吃撑饭，却连亲女儿都敢分两次地卖。
卫冶此次率军东征，行军的动作不疾不徐，带的人也不过三万。
此举是料定了荆州富庶，无人想着打仗。
果不其然，荆州府君在卫冶率军驻领的当日，便热情似火地宴请官将，半点没有无奈屈从的轻侮模样，反倒像是迫不及待地夸赞起来。
“天下豪雄多青年，这话果然不假。”膀大腰圆的宽脸中年人笑眯了一双精明眼，亲自为卫冶斟酒，酒还不肯倒多，生怕让卫冶觉得这是杯满欺客，“我从前在百官宴上，与那封世常有过一面之缘，后来听闻封氏子的传言，还疑心是马屁拍太响——您也知道，我嘛，老骨头了！信以前那套，觉得龙生龙凤生凤，封世常哪儿可能有这样的儿子？总觉着是沾了长宁侯的光。”
“直到年前见了封长恭，方才明白了，‘子不肖父’合该反着说……而且说是沾光，倒也没说错。”荆州府君看着卫冶，感慨道，“如今借着春风，小老儿可算有幸与您近作宴饮，方知何为男儿风流，英豪金尊。有您一手提点，怨不得封帅年纪轻轻，便有如此气派，原来都是在您跟前耳濡目染。而且凭良心说真话，我是真的敬重您二位，可要论这眼光啊……哎，还是比不得小女淑禾。”
卫冶捏着府君递来的酒盏，有一下没一下地轻晃。
他闻言，眉毛微挑，一方面好整以暇地听荆州府君满嘴放炮的赞美，心道这人还真能闭着眼睛胡吹，并不怎么往心里去。
另一方面，他的目光顺着府君抬臂指向的方向往侧座看。
就见淑禾低眉敛目，含羞带怯似的坐在下首——而她的生父还在不遗余力地展示她的乖巧。
荆州府君说：“我原本见着封帅，就十分欣赏，心想英雄合该配美人。我的女儿虽然不通文墨，却善识音律，为人也温婉娴良，与后院的姐姐妹妹相处得都很融洽，从来没见人说她一句不好。我起先想着把小女引荐给封帅，可她这回倒烈性，死活不同意！我心中正纳闷呢，后来求她姨娘去问了，才知道原来我的女儿居然也是那闺阁小姐，想要嫁给大英雄！”
说到这里，衢州正值二月雪化，在院中待得安分的封长恭忽然打了个喷嚏，还疑心是不是卫冶在想他。
可卫冶的目光却就这么落在淑禾的身上，那至多才十五六岁的女孩儿，连看都不敢看他。
卫冶心道：“在这世道里摊上这么个爹，可怜呐……”
而荆州府君还在说：“您说说，现在指着天下英才瞧……嗨，也是顾忌着小女面薄，这话我做父亲的，得替她开口说。如果您肯成全了她这一片痴心，从此荆州就是您可以信赖的依仗！若是您家中正妻不同意，我愿意出三份嫁妆，其中两份都送由您的夫人——”
“你没听说吗？”卫冶轻摇盏中酒，闻言斜睨着他，面上的神情似笑非笑，“我家有悍妻，凶得很。”
府君心下微沉，闹不明白他是什么意思——长宁侯并未娶妻这事儿天下皆知，他倒不觉得坐到这个位置上的男人，内宅里会真的没有几个女人。可哪怕卫冶是拿“并未娶妻，没这个心思”来搪塞，都比说“家有悍妻”来得值当。
前者拒绝得爽快，后者则就暧昧得多。
分不清是接受了，还是要拒绝。悍妻、悍妻，怎么个“悍”法？卫冶这不明不白的一句把历尽千帆的荆州府君都给绕迷糊了，简直分不清到底是卫冶想要表达他惧内，借口拒了他的女儿。
还是美色当前，他也是个男人，他自然是想要的，只是淑禾毕竟是荆州的女人，卫冶肯收下，但还要暗示她在卫冶身边的日子必然不好过，想威胁自己就算是赔了女儿也别想借此拿住卫冶？
就在主位上的荆州府君百思不得其解的时候，下首的羞怯少女突然起身，端了杯盏，眼见着是要来给卫冶敬酒。
少女的身姿婉约，行走间犹如莲步轻移，虽然年纪尚小，但已有了来日不可方物的美丽。
转眼间，她便走到了卫冶跟前，弧度优美的脖颈线条伴随她俯身的动作露在了满堂的男人眼里。就听她柔着嗓音，怯盈盈地开口请安：“侯爷安好……”
卫冶嘴角含笑，颔首应了，眼眸里却一片清明。
荆州府君再想不明白，观此情形，也自觉是再明白也没有了——这是郎有情，妾有意，卫侯可比那封长恭近人情！
成啦！
府君喜不自胜地抚掌笑道：“怎么还叫侯爷？该改口叫——”
就在这个时候，淑禾似是含羞地抬首，那双眼睛泛着水波，与她的生父差别很大，卫冶觉得她应该更像她的母亲——就如同封长恭一样。然而还不等卫冶接着跑神去想小十三这个年纪的时候，长什么样，惊变突生，就见少女的眼中露出带了杀意的憎恶。
下一瞬，她猛地取下鬓中金簪，用力地向近在眼前的卫冶喉间刺去！
荆州府君大惊失色，几乎失声：“你——！”
卫冶却似早有预料，他连动都没有动一下。酒盏“砰”地砸在地面，酒水溅了满地。养在后院中，当花草养大的女儿家再如何奋力，她的力气也好，她的动作也好，在久经杀场的卫冶眼里也全是破绽。
在淑禾还没能按照她心中所想那般，捅穿卫冶的喉咙之前，他就已经抬膝踹翻了小桌，手中酒盏直勾勾地砸中淑禾的鼻尖。
淑禾鼻尖一酸，几乎要落下泪来，她的身形不可避免地一晃。
下一刻，翻倒的小桌挡住了她的脚腕，将她绊倒在地。鼻腔的酸痛让淑禾失去了判断能力，她眼前发黑，滚地的时候，手中的金簪也随之脱落。卫冶甚至没有拔出雁翎，便已在周遭人等的惊呼声里，平静地看着少女被一拥而上的北覃卫按倒在地。
见此情形，荆州府君怔愣了足有片刻才缓过神来。
他怎么也想不明白，他这个最是怯懦无能，最容易摆布，同时也最是漂亮的女儿怎么会干出这种胆大包天的事！他吓得倒吸一口冷气，赶忙连滚带爬地跪下来，连连磕头，说：“这，这事出意外，绝非我下令为之！侯爷是为民请命，乃承天地之志，荆州自然当为衢州走道。我为请罪，当大开门户相迎，结与侯爷欢心，还请您千万不要动怒！”
随即见卫冶站了起来，冷眼看他，俨然没有将此事轻拿轻放之意。
他又暗自咬牙，猛地扇出一个巴掌，将少女姣好的面容狠狠拍到一旁，恨道：“你是受了谁人蛊惑，还是失心疯了？竟敢犯下此等错——”
“错的人是你！”淑禾同样面露恨色，那双灵动的眼睛里满是憎蔑，她撇过肿胀的半张脸，啐声道，“你身为荆州州府，一府府君，却背叛大雍，把我当作贡品献媚给叛党，要我与你们一般奴颜婢膝，以求苟合——你，又有何资格质问于我！”
荆州府君勃然大怒，眼见着又要高扬起手。
却被卫冶随手拦下。
“瞧见了吧？你的女儿不想嫁我，把你的嫁妆收回去。”卫冶垂眸看向眼中怒色不减，面容却逐渐煞白的女孩，顿了片刻，他心中轻叹，“有女贞烈，品行高洁，父不肖女啊……”
他侧眸，看向面带诚惶的荆州府君，就见臃肿的中年人把头埋得更低。
“捡起来，滚出去。”
夜风吹落他的肩发，卫冶面色渐冷，温情不再。他弯腰，拾起金簪，扔到淑禾跟前。
随后卫冶迈步向前，经过了她，在擦身而过的时候寒声说：“今夜以后，荆州由我接手，所有批报信件都当经由我察看以后，才能递交六部内阁——这才是我要的。要想留命，就没有讨价还价的余地，我来这里，不是在跟你谈生意。”
“你肯送的、不想被送的都不算数。你们还不够资格。”
淑禾已然在这句话后，明白了自己白绫了断的归宿。她惨白着脸，缓缓合眼，说不清是后悔还是接受。被丢在堂内的荆州府君却仿佛捡着了一条生路，当即叩首高呼：“有此仁君，我等自当追随其后……”
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“断粮？”萧随泽高坐帝位，他与满朝文武的脸上却都是一般无二的麻木，直到薛有今此时上奏，“沽州不久前才击溃西洋，如今北都就断了西南守备军的粮。先不说此举乃是逼反，衢州乱党定然趁机大行收买，就说此事一旦泄露，天下皆知，卫冶不费吹灰之力，就能使西南民心凝聚。难保到了那时，北都就只能是坐以待毙——毕竟连民心都偏了，打笔墨战还有什么必要？不若将天下拱手相让。”
三月过半，兵部连番催递，西南守备军迟迟不肯出兵，北都终于断了再用单良均的心思。薛有今跪拜在地，心知肚明，再等下去，也等不到单良均赤胆忠心，北攻衢州。可卫冶都已经站在了荆州城府里朝北都望！
这与坐以待毙有什么区别？
光凭乌郊营的那三万个兵，他们连北都的城门都出不去，更别提发难衢州了。
逼一逼，不过是触底即反，还是加快进程的区别罢了。
薛有今从上朝起奏，一直跪到了散朝，这不是萧随泽随着时间的流逝而相信了他身世有异，因而心有不轨的流言。而是这事萧随泽不能应，也不想应。薛有今想要以跪相胁，以功相迫，那就只好让他跪。
可萧随泽怎么也没想到，他没有发作薛有今，却成了又一柄刺向北都的刀。
在不知谁人传出的流言里，漠北亡我大雍之心不死，朝廷却又偏宠蛮夷之子，纵容其筹划断了西南守备军的粮，想要借此威胁单良均出兵一事仿佛已成定局。好像下一刻，西南就要陷入南蛮战患一般。
偏偏屋漏偏逢连夜雨，消息不知何时走漏了风声就算，就在河州学生们对此争论不休的同时，杨玄瑛与邵麒在长达两月的蛰伏后，连夜于河州北城发起对颍强攻。
早就被打怕了的颍州已是心生畏惧，未战先怯，根本没有任何回手之力——
于是一夜之间，颍州易主。
翌日急召的朝会上，萧随泽面色平静一如往常。
他像是习惯了苟延残喘，对疲于奔命习以为常，任何的内忧外患甚至激不起他缓口气的冲动——他如同是已不知喜怒了，更罔顾爱恨，再不见从前风流倜傥的模样——可此时不过正值奉元三年。
距离他临危受命，在城破国将亡之时，在启平帝的病榻前接下这笔烂摊子。
……也才过去了三年啊。
算无遗策的薛有今此刻仿佛也已陷入僵局，他伏地不语，出身是他甩不掉的原罪。他本以为自己足够薄情寡义，就能够洗脱与生俱来的罪孽，旁人无论说什么都无法中伤到他。
可是到了这个时候，他默然是心虚，他激愤是掩饰。
薛有今就那么跪在众人面前，如同一个罪人，可又没有人能给他真的定罪——哪怕是圣人也不行。
在那长久的寂静里，堂内众人或同情、或埋怨，又或是喜忧半掺地一面看他笑话，一边转而担忧起自己的前程，薛有今却兀自侧眸，看向了一直在心中隐隐有些怀疑的宋汝义。
花连翘借着垂首的视线盲区抿唇一笑，没有说话。
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虽说后宫不能干政，可朝中事哪儿能瞒得了枕边人？在宫内，崔婉清已经哭过一阵，泪湿蛾鬓。
可她沐浴更衣，重新在这九重宫阙里行走，一言片语皆为国母体统。崔婉清踏入明治殿内，与萧随泽四目相对。这一刻他们或许才算真正心意相通了一瞬。
他们既为帝后，也是夫妻。
春种过后，已然入夏，东宫侍候的宫人来禀，说小太子走起路来已很稳当，又说他天资聪颖，一岁便能言，一年过半约莫便可连词成句ⓝⒻ。假以时日，恐怕可比历朝神童的四岁背集，五岁识经之能。此等聪敏，实乃大雍之幸。
可再聪明又能有什么用呢？
侍候的宫人很快就退了下去，窗口的斜阳稀稀疏疏地落在堆满奏折的皇案上，其中从荆州来的专门放在左手边，却连一本都还没打开。
崔婉清没有多话，她向来是很体贴入微的女人，可她真的没有自己的主意吗？崔婉清仔细地将茶盏放到更远一些的地方，她的背影映衬着层叠成荫的花木，温婉娴静，仿佛富贵阴影里一朵馥郁的牡丹花。
“我没能给他留下时间，”萧随泽说，“还有你……”他近来太过疲倦，对着崔婉清，只能露出一点吝啬的笑，“你还很年轻。”
崔婉清专心地整理案卷，像是没听见。
这个“他”字无需言明，衔接两人的除了双方的姓氏，便只有萧珩。萧随泽没有沉寂得太久，他顿了片刻，便道：“倘若到了最后……我终究是败了，珩儿还小，你就回到衢州去，让珩儿改姓崔。崔绪是个聪明人，他能让江左在这样的时局里平安无事，自然也能保住你们。”
卫拣奴是个良善人，他杀过许多人，但那并不会使他感到痛快淋漓。萧随泽与他一起长大，相伴相知，他很早之前就能察觉出卫冶终有一日会与他对峙而立，当然彼此之间也有默契。
萧随泽明白若是自己败了，只要萧氏不再，那么卫冶那里的篇章就算翻页了。换言之，萧珩只要不再姓萧，他就不会是卫冶的敌人，而是故交死前托付的幼子。
崔婉清说：“那么圣人想好我的去处了吗？”
萧随泽张开口，却在短暂的寂静之后，笑了起来：“花还是好看的，想找个真正的好人家不难。况且如今世道不一样，你是妥帖的女子，在哪儿没有自己的天地？婉清啊，你是大人了，只有珩儿还小，要我们为他筹算。”
“你太高看我了，我不是宋时行，也不是苏勒儿。我是大雍的皇后，这里就是我的天地。”崔婉清垂眸道，“再者你也说了，珩儿还小，他回到衢州又是一番新天地，可我不行。我是最庸俗的女子，我只知道为自己的君王和丈夫打算。既然你我把话摊开来，挑明白，说到了这里，那么臣妾斗胆进言，德亲王不堪大用，朝中无将无兵，真刀实枪是杀不了痛快的，但这仗还不是必输无疑——”
流离在时局以外的，还有一个人姓萧，且在流言中尚有反击之力。
崔婉清直起脊背，侧眸望向萧随泽，打落夕阳的廊柱阴影横隔在两人之间，将那层薄得几乎快要贴近的距离再度拉开。
可是崔婉清不在意，她就那么看着萧随泽，吐出那个名字。她说：“萧承玉。”
