北都四个城门, 卫冶集中兵力，进攻西门。可没有人知道卫冶是否留有后手，一旦留出空隙, 就是大雍的罪人，其余的三门同样必须有人守。
京畿的军备全部搬入墙头, 内禁里的太监宫娥们纷纷抛却礼制, 竞相争抢着贵人们才能享用的金贵物。
在城门外的喊杀声里, 这是北都立宫至今，他们这些人唯一能体味到的平等——可谁都只想在城破以前逃跑。
萧随泽听着雨，也听那訇然燃响的战钟, 他默不作声地缓步下阶，经过了薛有今。
“饷银万两也买不来舍命人, ”萧随泽看向远方的天地，那里湿蒙蒙的, 一片茫然, “你是不为利诱的忠臣。太子年幼, 谨行慎言，朕殉国前将他托付给你，你带他走，到西南去。单良均不会为他出征，但也许会认下他这个新皇帝。”
薛有今无声地跪地行礼，算是了却了最后的君臣义。
随后, 他摘下官帽，看着帽上乌纱, 静了好半晌，方才道：“还要再继续吗？”
他很早就知道了自己的身世，明白在这出身大于天的世道里, 无论他是忠是奸，为善为恶。
不管他做的是大雍臣，请的是生民愿，亦或者两面三刀敛财无数，是个人人得而诛之的巨贪——这可能的一切，都不妨碍他生来有罪，出身于漠北的母亲就是他所有罪孽的开始。
这是他无论如何，也无力回天的过去。
薛有今原本想过放弃，他日夜苦学，彻夜记背，最开始只是为了尽快逃离薛氏。他自请下放到大雍各境，虽然很多人都以为这是他为扶摇仕途早早做好的准备，可事实上，他只是看清了北都的本质——那看似繁华盎然的庞然大物，不过是源自血缘自恋自困的一角泥潭。
他想走出去，可走出去的天地看似博大，实际也不过是权势微渺一些的北都罢了。
但是他看见了李喧，发现一点星火愤而出走并不意味着彻底熄灭。
而后他又见证了卫冶叛离家族与阶级的事迹，摸金案踩碎了卫冶的根骨，却重塑了薛有今的双眼，这让他心中生出了一点说不出的愿景。他开始设想也许只要操作得当，那么这天下走向并不只拘泥于帝王意。只要互有制衡，各有软肋，每个人在局中都为棋子。既如此，圣人可以操纵他，那么他为什么不可以反过来操控大雍？
“你不是自愿来到这个位置的，可我是拼了命地走到这里。然而当我真的到了这里，”薛有今转过身，环顾明治殿四周，说，“却发现这里的所有人都太庞大了。萧平泰可以蠢钝如猪，荀止可以不问朝事，宋汝义可以因为死了个女儿就无心政事，那么我呢？我做的还不够吗？”
他似乎对此感到疑惑，不解道：“无论我怎样努力，小心谨慎地控制笼里的巨兽，可他们生来就有我苦苦追寻也求不得的权力。”
他们都想控制大雍走向他们心中的盛世，可是没有人能成功。
然而同样的失败，要承受的代价各有轻重，并不是人人都能承受——起码薛有今不行，花连翘也不行。
崔行周和齐漱石却生来就可以。
好比启平帝要想名正言顺地夺取长宁侯的权势，必须要多步设局，给他冠上叛国通敌的罪名。
可饶是如此，也不能将这罪名按得太死，纵使下药坏身，也得将名义按在“内讧南蛮”的身上，装作乌郊营外的居高临下，竟然是君主的仁慈。
而后摸金案几度翻案，卫冶纵容得那封氏子不知天高地厚，启平帝也不过是在小打小闹的权势交迭里，对擅闯乌郊营这样的大事轻拿轻放，后来却又在临终前，也敢将守城托孤的差事交付到卫冶手上——仿佛这样竭力控制着卫冶的权衡与顾虑，爱恨同恩仇，彼此相互忌惮、相看生厌，却又要粉饰太平地相互依存就是最坏的结局。
可薛有今呕心沥血，步步为营想要挽救这江山，却只因为一场流言，一段出身，当人们想拉他下去，杀他甚至不需要律法。
铁一般的污血就留在他的这身官袍下，这副躯体低贱又高贵，差别就在这身官袍是否还牢牢地穿在他身上。
“我经常会想，凭什么呢？”薛有今随手扔下他的那顶乌纱帽，走进雨里。他就站在那阴沉沉的天下，睨视庙宇，素来谨节刚直的脊梁讥讽地面向朱墙，“是，我是杀了那个女人，可在我站到人上之前，在所有人眼里她本就该死。仿佛只要她不是我的生母，只要杀死她的人不是我，那么同样的举动就是正义的，是英雄的，仿佛她才是导致漠北入侵的元凶，她邪恶，她肮脏，她该死。”
但是凭什么呢？
这是他们的错吗？被苏勒儿驱逐出故乡的人是她，被寻妓的男人碾碎的人是她，在这一切之后被生下来的人是他。
可无论是苏勒儿，还是那些男人，没有人会在这件事上责怪他们，更罔顾追究，真正承受这一切的人是他。在她死后，也只能是他。
这世上毁誉皆由人，公道在人心。
事实如何早已无关紧要，有太多事得不到解释，薛有今忍耐过，愤怒过，也近乎爆发地追寻过。
可他还是一无所有。
天幕阴沉，风雨淋漓。萧随泽沉寂了很久，他终于回首，在那光影的交错里望向来时路，仿佛仍旧想不明白这一切究竟是如何走到了这一步。
紧接着，他回身几步取下了天子剑，又转身奔入雨中。
惊雷暴响于天地间，他淋着雨，头也不回地走了。
对了，这才对了，萧随泽天生便是来去自如的红尘客。
启平帝看走了眼，他不是个皇帝，更做不成圣人。
就见惊雷照得紧缩在殿角的小太监面色煞白，萧随泽猛地拔剑，骤然丢掉了从未出芒的天子剑鞘。
他在雨中爆发出怒吼：“我剑一出，锋芒所至便是整个大雍！”他谁也不问，谁也不求，萧随泽佻达地笑起来，越笑越狂放，“去他娘的英雄，滚你爹的皇帝。我是来玩儿的，我早该来玩儿了！”
天子剑！
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北都百年，城墙挨过撞门木，砸过投石械，也见过铃哨光。
密密麻麻的弓箭从墙垛里穿云而下，滚烫的热油与燃烧的帛金先后涌入军临城下——然而它的的确确，屹立到了今日。
任凭谁，也不敢去想太｜祖亲题的“北都”门匾会被炸得尸骨无存。
可这场雨太大了，雨滴穿透了古朴城墙的防御，北都内的许多人注定会因此丧命。这场风从未刮过，冰冷而刺骨的雨雾细密地笼罩在每个人的身上，那是不可逆转的变化，遽然，播涌，但这仍是天下顺势而定的希望。
封长恭拇指上的扳指扣紧了太阿弓，他左眼微眯，盯着城墙目不转睛。
伴随着卫冶的轻声喝令，紧绷到极致的弓弦猛然一松，就听混乱厮杀中，“啪”地一声，高高在上的北都门匾咣当下坠，砸了个粉身碎骨。
随后就被牵动引燃的燃铳烧成了灰。
赵邕在城墙上听见了炸响，他也不管浇透了的盔甲渗水，随手拽了个就要做逃兵的乌郊营士兵吼道：“城还没破，你跑什么？城若破了，你往哪儿跑能跑得掉？！”
士兵才刚目睹了不知何处而来的飞箭，一下便射裂了门匾，他吓得做了逃兵也很有理：“打不了，统领！差距太大了，咱们连他们的衣袖还没看着，他们就已经把铳瞄准了咱们的脑袋！这还打什么？！根本打不了！”
可是话虽如此，赵邕的一家老小都在这里，他死也不能放下大雍的旌旗。此刻西门的攻势不疾不徐，但这并不意味着卫冶的战意被雨浇灭。不莽撞、不冒进，封长恭明白这一战的胜负关乎天下，但无论是胜是败，只有个人的安危才是至关重要的一环。
他在进攻之前，就在淅沥的雨中环视震声，要狠、要稳，也要听从命令。
而无论是混军，还是北覃卫，他们也都做到了。
“以杀止杀，以战止战，”卫冶拇指撬开青瓷小瓶，干咽下了两颗药丸，他在混战的间隙把空了的小瓶递到唐乐岁手里，对邵麒说，“西门看似迟迟不破，打得势均力敌，如果你是赵邕，你怎么排兵？”
卫子沅在西门前线指挥作战，杨玄瑛在南门，北门干脆舍了无人进攻。
至于东门……干脆只派了一个遮面的宋大命，还有三千个小心翼翼，隔开城门很远的杂牌兵。
邵麒才下战场，喘息急促。他想了想，说：“把北门的兵调回西门，再让东门的守城士兵主动出击。”
卫冶便道：“这就对了。”
西门的慢意味着那数以千计的地燃雷都不在这里，而东门，正是燃金器堆垒最多的一处关卡。
城墙外雨幕如织，炮响连天。
赵邕急下的军命传到东门以后，城门便开。城墙后方的望远楼上，齐漱石搀扶着胡子花白的齐阁老，他们没有同紧闭门窗的百姓、与各守门府的权贵一般，要么躲在自己家中，要么窝在内禁宫墙。
齐家人在盛世太平里坐在了庙堂之高，那么今夜风雨欲来，国破家亡就在眼前，他们就是以死报国，做第一缕跳楼殉国的大雍魂，也绝不会做肱骨之上的卫氏臣。
原守东门的八千乌郊营乘着战鼓疾冲出城的时候，齐漱石透过探远镜，注视着前线——
忽然他远远地看见了几个人。
一时间，齐漱石几乎要被这一眼惊出一身冷汗。他简直不敢相信他看见了谁？居然宋时行都不能叫他意外！他肃神再看，就见三列形似火炮的大家伙纹丝不动地立在城外，最后一个守城的乌郊营战士刚刚离开，宋时行便也放下探远镜。
只见她挥臂下劈，燃炮闻风而响，顷刻间，带着星火的燃金轰然砸在了城墙，屹立百年的北都屏障就这样一瞬间化为飞灰。
这已然是非人力所能挡的威压，来犯者基本上已经可以有恃无恐地一通乱炸。
然而宋时行还是顾念宋汝义，给乌郊营的战士们留下了一条命。
可真正叫望远楼上被硝烟糊了满面，却还痴痴不肯移开视线的齐漱石悚然一惊的，还是宋时行身旁的那个人。
齐漱石几欲失声：“段——”
段琼月！她怎么会在这里？卫冶怎么敢让她站在这里？！几乎眨眼间，国破无望的悲愤与愕然凄凉的后怕齐齐涌了上来。
齐漱石喉间腥甜，只觉得嗓眼就要咳血，就连搀扶着齐阁老的手臂都几乎是无法自控地抖了一下。
刹那间呼吸一滞，齐漱石正要撑墙前身，嗓音哽塞：“段琼——”
却被齐阁老直接抬臂拦下了，骂他：“你要做什么？哪儿也不准去！难道你也想通敌叛国不成！”
如困兽一般的嘶吼最后被连番轰响的地燃雷湮没，又被攻门木的撞击声吞入雨里。
齐漱石看不见前路了，他似是无助地摇了摇头，又像不可置信。他嗓音哽咽，哑声道：“我本来也是曾对她发过誓的……倘若真有壮志凌云时，我绝不会学言侯。”
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东门的投降号角很快传来，粗略一算，距离赵邕下令还不到一刻钟。而西门的防守与缠斗，也不过才进行了不到半个时辰。
不周厂的番子来到西门增援，他们已经无路可退，西直门的城墩就在身后。
“大监！”番子大声喊道，“东门破了，城外的燃炮开进来了——！”
乌郊营的主力军在一片混乱中没有听见这句，然而事实上，也用不着听到。东门破了的那一刻，宋时行便已引发铃哨，在外推拉的混军反应极快，当即再不收力，让守城的士兵还以为自己能有一击之力。
在燃炮和燃铳的双管威慑下，乌郊营慌不择路，混军如鱼得水。
赵邕透过层层叠叠的人头与哀鸣，在无数的鲜血与尸首之上，看见了久未得见的卫冶。
周署贤漫不经心地迈步在他身侧，半点不见大厦将倾的急迫。西门眼见着就要受不住了，赵邕立在墙头，感受到脚下坚硬如铁的城门不断颤落石灰的响动。
此时群情激愤，死守北都的乌郊营将士们也彻底癫狂了。因为他们知道忠义的背后就是生死，明白了今夜若败，城破家亡，大伙都是亡国奴，将来不仅要跪卫拣奴，还要担心自己跪的姿势够不够漂亮！
可是赵邕静了片刻，然后丢下砍卷了的刃。
反了。
赵邕咬着牙，在心里喊：“反了！”
他知道大雍气数已尽，如今他与卫冶隔在城的两端，忠义就是横隔在里头的那条天埑，一旦有人跨过去，他们势必会从此都要站在河的两岸，冷眼看那滔滔河水将旧日情谊悉数淹没。
而赵邕已然败了，作为败者，他要想保住自己的家人，只能开门准备受降。
想到这儿，赵邕蓦地回首，想要再看一看他曾经的权势与君王，却看见周署贤衣袂翩飞在风火狼烟里。此刻他脱掉了宦官的衣袍，瘦削的身影被雨水浸泡着，周署贤神情玩味，竟乎像个闲来玩水的少年郎。
听到番子的喊话，他侧过头，恰好看见了赵邕。
“赵指挥使，如今连你也要反了。”仿佛是已然有了预料，他甚至没有去看赵邕不再握剑的手，语气清淡地说，“这算气数尽了吗？”
“我不知，我也不想它尽。”赵邕说，“只是我的儿女还太小，他们的命数不该尽在这里。我这当爹的，总要给他们找条生路。”
“好，这很好。人嘛，总要活得敞亮些，宁愿是被人背后碎嘴，遗臭万年，也不要做个委曲求全的满腹牢骚人。”周署贤喃喃道，片刻后，他忽然顿住了，转而面带嘲讽地勾起唇角，摇头叹气道，“……可耻得令人发笑。”
赵邕下定了决心，也就冷静了下来。
他就这么看向安稳地立在风雨飘渺中的周署贤，心下猛地扎起一个深埋已久的疑问：“其实如今想来，走到这一步，似乎每步都有他的推手——他到底是谁的人？”
“别看了，赵统领快去吧，再不去，你那好兄弟都快打进来了。”周署贤说，“李喧多年筹谋，那薛有今和崔行周都不是他的对手，更罔顾还有个战无不胜的长宁侯。再者说了，人算不如天算，落败是迟早的事情……民心所向啊，可惜总有人看不清。”
大约是行至此时，多年夙愿一朝得偿，他忽然柔软下来，温声劝慰道：“不过大人倒也不必忧虑，也不用太过自责，做好你该做的事情，顺应无法改变的命运，便不是忠君，也是报效家国了。”
国仇家恨或许是后人在和平年代里一种苦中作乐的浪漫，然而战争不是。那决计是一种难掩血泪的厮杀。
赵邕已经丢下的刀刃被掩盖在蝎子密密麻麻的蛰鸣中。
周署贤淡漠地看着他，从喉间迸发出的怒喝却恍若惊雷，带着天罚似的愤怒与不甘，仿佛要用这么多年无端流下的血与泪，来给这个行至末路的王朝唱一曲最后的悲歌。
他如痴如醉：“大雍万古，北都死战——！”
