若说长宁侯是假混账, 那么这肃王就是个真浪子。
两人年纪相仿，前后差了不过三月余，死亲爹的速度更是争先恐后, 生怕披麻戴孝的速度比对方慢了一步。
可不同于真情实感有过痛心的卫冶，此人年纪轻轻死了爹, 葬礼上半点关系也不沾的人哭得死去活来, 他却不哭不闹, 半点不见伤心，掌印大监钟敬直前去颁布祷文圣旨的时候，还顶着张软鼓鼓的脸蛋, 动作利落地下了跪。
领旨、磕头、谢恩、受礼，承爵……直至一气呵成地做了王爷。
之后便被启平皇帝接近了宫里教养。
入的是太学, 教他的是太子太傅，吃穿用度只比东宫差了一星半点。
这等殊荣本该万古千秋的长存下去, 供后人流芳百世拍马屁——只可惜肃王殿下的十岁生辰刚过, 那同样刚死了爹的小卫冶也就跟着进了宫, 做了太子伴读。
太子萧承玉本性仁善，实在纯良，可这肃王萧随泽虽跟太子殿下留着一半相同的血，脾性却大相径庭。
说直白点，肃王蔫坏，很不好对付。
比起太子, 跟卫冶更像是亲兄弟。
几年下来，虽于太子功课无半点益处, 两人却在成日里的斗鸡走狗，满城现眼中，结出了格外情深似海的厚谊, 俨然臭味投到了一处去。
卫冶一见这人就头疼，看见当没看见，毫不犹豫地伸手拨开他，二话没说喝了句：“滚蛋！”
“这么凶做什么，不就是早朝跟你唱了两句反调，至于生气么，你从前也不是没当众把我的面子当球踢啊。”萧随泽是个能跟卫冶比赛不要脸的，不当回事儿，笑眯眯地抬脚跟上去。
两人就这么你追我赶地飞奔到了前厅。
谁知卫冶刚一扒着门框，准备同少时一般绕着门柱甩开肃王。
就在这时，颂兰正好带着一众侍从稀里哗啦地搬着恩赏，而在他们前面领路的，正是要从门廊转入内院的两个少年。
领先一步的封十三就这么同活蹦乱跳的侯爷撞了个满怀。
见到眼前这情形，同样清楚这人魔王脾性的肃王殿下当即倒吸一口冷气。
在听见卫冶忍不住的痛哼声中，萧随泽猛地刹住蹄子，接着，他好像忽然想起什么似的，好整以暇的双手环胸，等着长宁侯赶紧换个人发泄早朝时候受的气，自己才能寻着机会说正事儿。
出乎意料的，卫冶大概是从撞入怀之人的一声不吭中意识到了什么——本来也没几个人敢在撞了侯爷之后不吭声的。
他利落地一把扶住额角伤口刚好，又被折腾出一块淤肿的封十三，大尾巴狼似的摆出一副沉稳大气的庄重，恶人先告状道：“慌什么，后边儿是有流氓追你嘛，走那么急——来，让我看看，撞疼了没？”
时任流氓的肃王殿下：“……”
究竟这人还能不能要点脸了？
怎么一别经年，还能把这套倒打一耙用得如此得心应手呢？
刚换上的衣衫总会带些凉意，封十三被他这么毫不避讳地抱在怀里，立刻就能感觉到自己的温度与卫冶胸口的起伏交错着，依稀还能从那单薄的衣衫中，嗅到一股太和殿内独有的龙涎香气。
不过他觉得还是卫冶自身那股淡淡的气息好闻一些。
总带着点经久不散的药气，仿佛是有一股冷清的草木遭了霜，将败不败的暖香。
……什么香？
意识到自己居然在想这个，封十三原本还在惦记着该说些什么的脑子，顷刻就空了。
他一时间心乱如麻，连动都忘了动，都不知道该用什么表情面对这位……这位分明在他心中合该要打碎牙齿和血咽，但仍然活泼太过的长宁侯了。
萧随泽站在几人身后，仔细打量了一下这位被卫冶光明正大藏在府里的封氏余子，若有所思地说：“李喧，任不断，如今又进了太学，听说学问做得很好，想必日后也能顺理成章地进江左……封小公子啊，卫冶这人当真是拿你当栋梁养。”
听见有陌生男子说话，封十三本能地想要抬头去看。
卫冶反倒把他护得更紧，回过头冲肃王挑了下眉：“那不然呢？又不是像你我这样没出息的，养得再好，也是烂泥扶不上墙。”
萧随泽看见卫冶手上的动作，好笑地冲他喊了句：“干嘛，还真跟我犯起混了，上门来瞧都不给正眼看？”
“没气你，跟你这样的长毛蠢驴有什么可气？就是比较意外，几年没见，堂堂肃王也开始学会跟阉人玩耍了，这种心胸实在令本侯钦佩，太惊喜。”卫冶漫不经心地接话，无意识地揪住几根小十三脑后的长发，来回捻搓着玩儿，一不小心，还扯下了两根。
好在封十三已经被这亲昵太过的动作搅乱了脑子，别说是扯断头发了，就是抓破头皮也不见得能让他回神。
他只是颇不自在地略微拉开了距离，却还能感受到卫冶说话呼吸时，微微起伏的胸腔乃至颤动的喉结。
陈子列不明所以地看看来人，没琢磨清楚该喊什么。
颂兰却已经轻巧地福身，低眉道：“请肃王安。”
“起来，自家府上，何须多礼。”萧随泽活像看不出卫冶的怨气冲天，示意她起身，很不拿自己当外人道，“许久不见颂兰姑娘了，想必你家侯爷一不在府里，你们日子就都能过得不错——这不，瞧着模样越发俊俏了，快要赶上本王一半风姿。”
平心而论，萧随泽确实长得不错，剑眉星目，一张年轻的面庞总被盈盈的笑意笼住。
而且还不是卫冶那种怎么看，怎么显得阴阳怪气，总让人想要上前揍他一拳可惜从来没人敢的招牌冷笑。
相反，萧随泽虽然是个货真价实的浪荡玩意儿，可归功于那张独具天赋的脸，他只要这么和颜悦色地冲人笑一笑，就能让人如沐春风，好像自己是他心中尤其特别的某某。
卫冶自己不吃这套，也不肯让身边的人吃，刚想说句什么。
颂兰却一听这话就笑了，见卫冶看过来，她倒也不怕，乐呵呵地开口：“侯爷也总说呢，肃王殿下是真的很俊俏。”
卫冶愣了三秒，一时之间甚至没能记起追究颂兰“假传圣旨”的罪名，而是直直盯着她看了好一会儿。
半晌，卫冶摇摇头，叹口气：“早跟你说了，你呀，没事儿也别总守在侯府里，就算是不喜出去见人，好歹……你……哎，求你多出去看看男人吧，要不侯爷真不放心你给自己挑夫婿……别笑了说真的，啊，良心话。”
萧随泽一听，足足笑了好一会儿，从怀里摸出一点用手帕裹了的小糖包往她手里塞：“好眼光，可惜当着侯爷面儿，不方便贿赂，下回一定给你带点儿值钱的当添妆。”
颂兰没立刻收，下意识看向卫冶，直到卫冶对她点点头，便笑着谢恩收了。
之后，卫冶手一松，撒开怀中还有些怔愣的封十三，话却是对着颂兰说：“带他们回后边儿先休息吧，晚点我送走了肃王，再来寻你们——颂兰，你可把他俩看住了，别让外人在后院瞎窜，我一眼就看出有些人没安好心，成天惦记着侯爷府里的颜如玉！”
“外人”萧随泽多少有些讪讪地摸了摸鼻子，目送几人离去。
卫冶：“说说吧，是从钟大监那儿新学来什么花活，要找我玩耍？还是你萧随泽要同我耍？”
萧随泽愣了一下，反应过来卫冶这是在问他早朝之事，究竟是不周厂要与他过不去，还是自己与他过不去。
萧随泽看了他一眼，避而不答，反道：“你这一走三五年，钟敬直就硬是惦记了你三五年，连他那干儿子周署贤都死咬你不放……要说南蛮这事儿吧，跟他没半点关系，那我不信。可‘花僚’的摊子之大，你这么一通闹腾，我就是瞎子也能瞧出背后绝不仅他们阉党一家。”
卫冶无心听他打马虎眼，问得更直接：“所以你怎么想的，还敢跟我作对？你当那花僚是个什么好玩意儿？”
早先花僚也曾在北都风靡一时，不少烟花柳巷到处都是呛人的白烟，街头巷尾都能寻着几具不成人样的枯瘦尸体。
直到死的人多了，而且死相都还不甚美妙，这股争相吸食花僚的风气才往下降了降。
连天子脚下都如此，何况山高皇帝远的边境？再这么下去，恐怕活人都不见得有死人多了。启平皇帝大概觉得这实在很不像样，扫帛金黑市的那几天，顺手也把以花僚为首的一应南蛮毒物给扫了——左不过查抄的时候多记一批货罢了，要不了什么事儿。
萧随泽是亲眼目睹这一切的，此刻默然不语。
卫冶道：“早年行军打仗，打空了国库，花僚虽然是个明摆着害人的东西，可走明路上买卖的税银账目的确看得人眼热，那庞定汉身为户部尚书，穷疯了也不是什么不能理解的事情……可随泽，他们这帮当官儿的上头压了政绩，是铁了心要收这笔银钱入账，问题活生生的人就在跟前，我也是真不能容忍把人命当钱算。”
萧随泽苦笑一下，说：“你当我就忍心？”
卫冶无奈一笑，国库空得连皇帝本人都恨不能当个铁公鸡一毛不拔，他怎么会不知道萧随泽身负圣恩，为皇室宗亲之表率，就是再不情愿，也必须跟着圣人的意思走？
可这么一来，从户部臣官，到阉党厂公，乃至皇亲国戚都有意将此事瞒下，好从中捞自己想要的那杯羹……那这天下的百姓呢？
谁来保证他们安稳立世的那一池锅碗瓢盆？
“启平二十五年，我承了爵，圣人当时心疼我，劝我万事过犹不及，想我惜福。”卫冶说，“我想来想去也没想通什么叫‘福’，什么福该‘惜’，最后还是选择去的北斋寺——在里头待了得有大半年吧，天天听和尚念经，旁的没学会，性子倒历练出来了，这才下定决心去了鼓诃城，想要惜一惜这众生福相。”
卫冶说着，同少时一般抬手搭上了肃王的肩膀，脑袋也跟着凑过去贴近。
“随泽，满朝文武都觉得我得寸进尺，连圣人都嫌我事多，不肯体谅他。”卫冶说，“旁人我不管，可你该明白我的，抚州之外有南蛮，东瀛人自前朝开始就是明目张胆的虎视眈眈，西夷漠北的质女在咱们朝中压了这么多年，她亲姐苏勒儿我也有所耳闻，一上位就将不合已久的北蛮部族规整合力，这是何等的手腕与决心？难道能忍下这种屈辱？”
萧随泽不说话了。
卫冶缓缓叹了口气，沉吟片刻道：“何况就我所知，这些老黄历也就罢了，如今他们的背后，可不止隔了血海深仇，还站了那些不怀好意的西洋人啊……这些真刀实枪打下的血债，可不是朝中公公们取个彪炳千秋的名字，就能糊弄过的。”
“丹青册上一撇一捺，都得活人来扛。”
说完，他拍拍萧随泽的肩：“我掏心窝的话，能说的都跟你说了，不管后头是谁要你来打听，我还是这么句话。”
萧随泽看着他转身就走，堪称心如铁石的无情背影，露出一个喜忧半掺的笑容，抬了嗓子朗声问：“拣奴啊，节后一道吃酒去？”
“再说！”卫冶头也不回地高抬胳膊摆了摆，不以为意地回了句，“好好的大年夜，就你个上了年纪的忒晦气，专程跑来找侯爷不痛快！今晚守岁才不带你，我自己去找小十三玩儿——看看人家，那才叫年轻俊俏呢，你可别不要脸了，还专程跑人府里调戏姑娘！”
萧随泽凝神看他两秒，忽地笑了：“你丫才上了年纪，小爷我至死策马扬风过。”
举国上下同庆，意在阖家团圆的除夕夜，在封十三眼里就跟普通的一天没什么区别。
一来呢，封十三本来也没什么好寄托的愿景，本身就没打算过这个节。
毕竟他这人说白了，实在很独，觉得凡事大都只能靠本事做到，其余三分也全靠运气，而时也命也，命运这玩意儿对他向来不怎么友善，对上诸天神佛实在没什么事可求。
不像陈子列，寄居人下也还有个血脉相连的亲妹妹可以思念，刚下学回了府里，就屁颠颠地滚回自己院里守岁，希望能求佛祖庇佑他们兄妹平安。
至于这二来嘛，封世常还在的时候，从来没拿他当回事。封十三一个不明不白的外室子，没认祖，没归宗，严格说起来就是祖上没根的一条未亡魂，也没个什么需要他惦记的祖宗显灵，自然也要不了他替谁守岁——
奈何活泼无双的长宁侯有这个意思。
于是封十三只好木然着一张俊脸，看着卫冶动作娴熟地翻窗进来，胳膊往两边随手一挥，如狂风过境般将书桌上的策字竹简全部扫落在地，“咣当”砸了两坛子酒缸在桌上，一脸“求夸”的神采奕奕，笑眯眯地问他：“想喝酒不？刚温好的。”
封十三：“其实不是很想……”
卫冶选择性地装聋作哑，兴致勃勃地压低嗓子：“这酒好，地窖里埋了快十年！今天就咱俩自己偷摸着喝，不带他们玩儿，好不好？”
封十三：“……”
封十三还沉浸在方才那阵莫名其妙嗅到的香气里，想不明白自己为什么会觉得卫冶一个男人身上的味道好闻，很想一个人静静。
可惜长宁侯显然不是个善于察言观色的妙人。
他无比心累地与卫冶对视片刻，好像从中明白了自己没得选，瞬间无话可说，一脸麻木地点点头：“好。”
