都说“治大国若烹小鲜”, 这道理先帝爷不懂，泡在后宫一众的莺莺燕燕里修了一辈子仙，收拾世家的手腕倒是强硬, 可其余就是一派绵软，以至于上行下效, 整个大雍都充斥着欺软怕硬、为非作歹的狗腿子。
而当今陛下却很信奉这点, 不落窠臼地把谁都当作待宰的小螃蟹。
启平元年, 他自登帝位，大刀阔斧清了君侧——这中间就包含了他的亲爹。
八年，四夷侵华的战乱初歇, 国库穷得能当裤兜，军饷也是一日赛一日的捉襟见肘。
对此, 启平帝想得很好。
他彼时尚且年轻气盛，又是个众望所归, 满心抱负的皇帝, 对“集大权于一人手”的渴望简直快要把启平帝折腾得睡不着觉了。
可历来维护统治, 靠的莫不过两点——一是能过安稳日子的钱，二是能让人甘于安稳的兵。
帛金的大面积铺入可谓是能将此二者一举两得地解决了。
于是启平十年，老侯爷娶妻生子清闲了还不到两年时间，刚一抱上儿子，尿布都还没来得及换两片呢，就被嫌弃他军威过盛的启平皇帝拾掇拾掇, 丢去了满大雍的收金子。
启平帝御旨一下，无人不从——毕竟敢不听话的要么是“内通外敌”的战犯, 要么是“蛊惑先帝”的内贼，没一个能有命再开口反对。
老侯爷就这么不容抗拒地丢下妻子老小，在大雍全境四处奔波。
期间战时枭雄的诸多叛乱, 民间白衣的诸多不理解、不配合……当然麻烦不到启平帝身上，他有心做大事，解决完了大将冗军的问题，就准备频开科举，选拔官员——最好是能和自己穿一条裤子的那种。
就这样，大雍上下统统裹着乱到了二十年，战后重建的许多严苛律条才慢慢放宽了。
不论如何，这样的铁石心肠总归是很有效的。
直到启平二十五年的摸金案盖棺定论之前，整个大雍，上至扎根盘踞许久的世家大族，下至不问世事的田亩农户，都过了好一段平心静气的顺遂日子，太平得好像一切本该如此，那些血淋淋的人命从来没存在过。
谁也没有想到，启平三十年刚入了春，以长宁侯为首的一众要员，就这么被启平皇帝不动声色的“烹着小鲜”，不由自主地卷入了那场旧案。
依照统一的对外说法，当年贵妃依仗圣恩，勾结母族外通南蛮，企图拢入大量帛金，并以成瘾性极高的“花僚”控制朝中大员——乃至圣人，试图挟天子以令诸侯。
岂料此事被西南提督封世常所察。
为护国祚，他毅然拒绝了同流合污，想要上报中央。谁知因此遭沈氏族人察觉，派人追杀灭口，一夜屠戮提督府满门。
在陈家忠良的掩护下，封世常侥幸逃脱，中途托孤外室子——也就是封十三，无奈未果，封提督就这么死在了打娘胎起，就没见过面的亲儿子门前。
好在长宁侯卫冶与其交往甚笃，有所察觉。
不仅赶在当晚救下其子，事后还特意辞去北司都护的官职，筹谋一年，鼓诃三年，终于在启平二十九年寻到了如山铁证，又在抚州知州李岱朗的帮助下，成功借着回京述职的契机，将此事揭发给了启平帝。
至此，“真相”大白于世。
事后牵涉数百官员的加封赏赐，谪迁下狱不一而足，朝中争议四起，民间也舆论哗然。但不管这些人心里怎么想，启平帝早年积攒的余威尚在，圣人冒着“朝令夕改”的风险亲自下旨翻的案，一锤定音说的话，起码表面上是没人敢提出质疑的。
何况中间还夹着一个生辰之日就敢见血，大庭广众之下也敢拂了太子面的长宁侯卫冶。
重罪之下，这批有待问斩的人甚至没能留得到秋后算帐。
流放的流放，贬籍的贬籍，菜口坊前的断头台上血就没干过，足足飘了小半月的血腥煞气。
在这样的人心惶惶中，来朝贡的八方蛮夷先一步嗅到了朔风裹挟的警告意味，得到了最好的下马威，老老实实地在驿站待了好些日子，半点没找事儿。
春寒将过，外头的雪化了一夜，再大的阵仗有如千军万马席卷，在这样温吞的冰凉里，也轻得仿若听不见风响。
卫氏荣已登顶，封无可封，这样的大功自然就在卫冶和启平帝的默许下，旁落到了卫子沅，乃至封世常那外室子的身上。
向来不问世事的卫子沅婉拒了一切封赏，剩下实在推不掉的，也全换成了军饷，送入了远在西洲疆域的岳家军手上。
至于封十三——现在该叫封长恭了，则在卫冶的暗示下，将褒奖嘉赏尽数收下。
谁都以为卫冶费尽心思保下这个人，一定是憋了好大的陈年旧劲儿要跟哪个倒霉蛋闹，总之是断然不会将此事简简单单地放过，可长宁侯行事，向来出人意料，别说是站着高地居高临下地闹腾了。
他所表现出的顺从，分明是对这个结果没有丝毫异议，恨不能高举双手赞成。
而再次处于漩涡之中的封长恭呢？
那可就更让人惊喜了。
众人都猜测，若不是长宁侯早早就东一榔头西一棒地捧着各色好东西，将他养成了一朵万物不入眼的金花，只怕这样大的隆宠，迟早会混乱了这个打穷乡僻壤里来的少年。
谁知他非但没有眼迷心乱，反而宠辱不惊地一头扎进庙里不出来，连太学都不去了。
这下，闲出鸟的人们只好纷纷把眼光投向了同在平反之列，但明显没长几个心眼儿的陈子列——这就更可气了。
天晓得卫冶成日里都是怎么教养的俩少年，封长恭滴水不漏的疏离有礼，已经让人很糟心了。
陈子列那笑眯眯的有问必答，可惜答的全是屁话也好不到哪儿去。
李喧听陈子列活灵活现地鹦鹉学舌，挨个模仿那些人吃瘪的神色，没忍住笑了起来，感慨似的说道：“所以你们瞧，史册汗青，就是这么半遮半掩地编造落墨的。为人处世，不失本心方为正道，稀罕青史留名才是因小失大。”
陈子列见他高兴，露出一个龇牙咧嘴的笑意来，连忙拍着马屁应和道：“是是是！”
这笑自然是真心实意，可按照封长恭看惯了卫冶那张脸的审美来对比，简直丑得让人胆寒。
他颇感伤眼地挪开视线，继续提笔，专心致志，低着头一遍遍地临摹着字，便听李喧被哄得心情舒畅，难得闲适地凑过来说：“当代堪能临帖的书法大家之中，侯爷不是个心静的人，临他的字，不如临我的。”
“先生的字笔力雄健苍劲，内蓄骨力，乃当世一绝，但依学生拙见，中宫未免收得过紧，失了几分洒脱……”封长恭漫不经心地说着，被打断了话。
陈子列掀袍跨坐在了围杆上，负手装相：“反正不如侯爷，对吧？”
封长恭二话没说，撂了笔往狗叫的方向一甩墨。
结果陈子列反应极快地往后一仰，半点没沾到身上，反而是正巧推门进来的净蝉和尚遭了殃。
和尚过了年，腰肢又圆润了一圈，被撑到极致的袈裟沾上墨，居然也只能在一片金黄里看出零星细碎的黑点，不知道的，还以为只是沾了灰。
还好佛法无边，如若不是心术不正，肥头大耳的和尚倒也看不出什么腻味。
净蝉和尚慈眉善目地念了句佛号，就算把此事揭过，从身后拎出一只前爪湿漉漉的三色狸花，说：“这位小友杀生未遂，好在上天有好生之德，赶在得手之前让贫僧亲眼看见。”
封长恭这段日子跟换了个人似的，态度和缓到近乎温吞的程度。
他抬头瞟了眼让人抓到现行的小猫，沉思半晌，颔首道：“一人事一人毕，池鱼之殃，它造的孽，您做主处置了便是。”
“那可不行。”净蝉和尚把猫轻轻放在了桌上，“这可是我忘年交，得客气。”
这段孽缘说来话长，原来是自从有天福子趁人不注意，跳上马车跟来了北斋寺里，净蝉和尚就和它一见如故，可以说是相当喜欢，去哪儿都带着，以至于长宁侯府的马车每回都是净蝉和尚亲自迎进的寺门。
而福子呢，是个小没良心的。
察觉到封长恭并不喜欢它，但净蝉和尚特爱放任自己之后，干脆就不认人了，三天两头地闹失踪。
一经追查，铁定的就窝在北斋寺旁的香江里摸鱼呢！
“狸奴喝墨水，隐猫可是好福气。”李喧笑笑说，“这些日子我借住此地多有叨扰，扰了佛门清净，还未谢过净蝉大师……”
“行了，虚的咱们就不谈了，总之你在不在这里，除了太子殿下，其余人都是还要来的，多一个少一个的也没差别。”净蝉和尚不以为意，说话时望向封长恭，“我来是受言侯所托，为了提醒你俩，赵邕赵统领前日里领了圣恩订下婚事，连着几日请了吃酒，侯爷醉在画舫下不来，再这样下去，迟早得喝废了。”
封长恭微怔。
陈子列已经收住了笑意，急躁不安地跳在了地上踱起了步：“怎么会这样，我们进寺之前都还好好的啊？”
净蝉和尚看向李喧，叹了口气，没再多说，转身推门离去。
“这些事，他一个出家之人来答总不像一回事。”李喧像是早有预料般，平静地说，“圣人快刀斩乱麻，只言片语截了全部的功绩，几年时间尽数作废，他心里好过不了。”
封长恭放下笔，沉声道：“他不是会因此一蹶不振的人。”
李喧反问道：“所以不是让赵邕娶妻给他看了吗？”
封长恭止住了话，默不作声。
陈子列一改方才的嬉皮笑脸，静了片刻，不解地问：“他娶妻，和侯爷有什么关系么？又不是娶的侯爷。”
“子列，你还是没明白。”李喧叹了口气，站起来，望向了院中的竹，窗外的雁，沉吟道，“他不好过不是一天两天，也不是一年两年。你可知为何当年摸金案事发，他足足晚了一年才去的鼓诃？”
不待两人答话，李喧有些怅然地自言自语：“他不甘心啊……说到底，他有什么错呢？再错不过姓了‘卫’。都说杀人不过头点地，该死的人一刀下去，早也转世轮回了，唯独留他一个，圣人忌惮他，又不得不依仗他，满朝文武畏惧他，又不得不讨好他。从前老侯爷和夫人还在的时候，阿冶好歹也有个盼头，再怎么忍，再怎么退，天下之大也总有他一个家。可如今呢？恨是能杀人，也是能救人的啊，十三，这你是知道的，你当年怎么撑着那股恨往下走，他就是怎么走去鼓诃，走到现在的。这半个月死的这么些人，都是圣人在偿他的恨，要他泄愤。”
说到这，李喧停顿了很久，久到陈子列耐不住性子，问：“可是这与赵邕娶妻……”
封长恭闭上眼，语气沉郁：“圣人的意思，就是愤恨还没完，那就赔还给他一个家——娶妻生子，也是一样活法，还安稳些。”
重权在握的将领想要行伍踏实，大多留有亲眷在京，好比岳云江，又好比从前的长宁侯卫元甫。
风云几遭变化，形式早就不如当年，岳家军自有卫子沅牵挂，可段眉死后，偌大一个侯府，还有谁能拦得住铁石心肠的长宁侯？
何况卫冶是什么人，他怎么会心甘情愿地受这份软肋的胁迫？
李喧不说话了，拿总泛着凉意的粗糙手心抚了抚两个少年的发顶。
“这一切也不是谁的错处，圣人不握大权，先帝时的战乱仍历历在目，可圣人要握大权……”李喧说，“那就错了。圣人错了，侯爷错了，我们都错了，只要帛金还在，人心还贪，这一切就不会停歇。你们也不要觉得事已至此，自己就没了用处，痛楚是个好老师，逆境当中最能磨砺筋骨，当年我们都把事情想得太简单，现如今拣奴已经大彻大悟，懂得了该恨的东西还在，他就废不了。”
这道理封长恭怎么会不懂，可在这个瞬间，他还是无可避免地心痛如绞，紧紧咬住牙关，不让自己泄露一丝脆弱的端倪。
他听见李喧声音很轻，语气很重地告诫自己：“十三，你才是他现在勉强支撑着的唯一指望，香江之水再远，也远不过人心短兵相接。”
天已经入了夜，湖面晃着重重昏影，艳色的灯笼照亮了纸迷金醉的千里软红尘。
与此同时，一个不速之客很是嫌弃地拨开醉醺醺的人群，直接找上了醉倒画舫的长宁侯。
言侯没有半点贸然打扰的羞涩，毫不客气地一掌下去，拍醒了嘴唇紧抿，沁着汗好像喘不过气的卫冶。
他中气十足地喝令：“醒来！要么就丢你下水清醒一下，总好过任你在这儿丢人现眼，跌份儿没面！”
