开宴正好赶在了十五的夜, 月圆得敞亮，银辉散落大地，将锦绣辉煌的大禁宫墙浇出一层柔和的弧光。
月光清寒, 如霜似雪，几乎要烫坏了推杯换盏下锋芒毕露的人心。
大宴设在钟鼓阁前, 边上就紧挨着高耸入云的酌星台。
净蝉和尚一个出家人, 不好多待红尘间, 启平皇帝刚开口允了想跟着沾光的东瀛人，既让他们搭了个通商的便车，又让三五个东瀛和尚跟着入了北斋寺里清修, 净蝉和尚便识相地起身，自请离席。
卫冶“啧”了声：“你看看这些东西闹得, 和尚不像和尚，要么就是神女, 要么就圣子, 挺多个国家偏偏都没什么人样。”
他说这话时, 那坐在下席，与长宁侯斜角遥望的西洋圣子不知道是不是尤其耳聪目明，居然正好偏头看了他一眼。
圣子年岁轻，模样照着西洋人长，但有一头秀丽的卷翘黑发，眼珠子也黑, 注意到长宁侯的目光扫来，他很是友好地冲这边儿一笑, 眼角微微朝下弯着，乍一眼望去，还以为是哪家眉清目秀的小儿郎。
瞧着面相, 倒很合卫冶的眼缘。
可惜……萧随泽一听见了这大逆不道的话，赶紧抓了颗贡桔往长宁侯腿上一砸：“祖宗，你可少说两句吧！”
卫冶微微扬出一个笑，刚想说：“少咒人，你祖宗在太庙里呢！”
萧随泽顿了顿，又压低声音道：“这次虽由教皇全权做主，看起来好像没旁人置喙的余地，可这人的能耐也不简单——西洋人这次内讧打的那场海上战役，据说很大一部分功劳，全是这位圣子沃克提出来的。”
卫冶闻言轻轻一愣，继而又仔细看了那人一眼，却发现沃克的视线仍旧紧盯着自己不放，神色友善得几乎带出点虚假的夸张。
卫冶在心底“嘶”了一声，不由得皱起了眉，似乎有点于心不忍——一想到这样要不了几年，俊俏的小洋毛就会泡发成教皇那德行……啧，西洋人大都这毛病，你瞅他小时候跟长大了那就是两个人，再俊也没用，简直白瞎！
可惜作为长宁侯，这样肤浅的看法实在不便出口，卫冶只好拿出大国重臣的风范，面上不露声色，神色淡淡地心想：“不跟侯爷似的，长到这个岁数了还是如当年一般鲜嫩。”
封长恭心细如发，眼力极佳，自从知道了卫冶不日就要启程离京，便一直沉默寡言，只全心全意地紧紧盯着他。
这样天衣无缝的关注足够让他注意到卫冶的心不在焉。
封长恭忍了又忍，终于没忍住开口问：“这人怎么了吗？”
“哦，没怎么。”卫冶神游太虚的随口敷衍，“你肃王殿下是想说人家圣子眼生脸嫩，是块小嫩肉，让你家侯爷多学着点，别总脸皮那么厚。”
全然被曲解意思的肃王殿下：“……”
感情你还知道自己不要脸呢！
陈子列这是第一次进宫，哪怕中间隔了深似浩海的旧日恩怨，少年人还是忍不住拿眼角使劲儿瞧着周围新鲜的一切——看看宫殿，看看侍从，看看外头跺一跺脚就能震慑一片的官员大将，再看看……看几眼平日里铁定见不着的官眷。
其中七公主姿容甚好，似不染尘，十五岁那年一舞动京城，因而美名远扬大雍全境，甚至传到了西洋海外、乃至东夷南蛮之地。
哪怕长宁侯此人的自恋之心已经达到了某种天怒人怨的境地，而且还是从小看人长到大，但看熟眼了，还是会承认七公主的确容貌清艳。
更别提是一向没怎么见过大世面，来了北都，也因为封长恭非必要则足不出户的毛病，出门溜达了不到几回的陈子列。
卫冶和颜悦色地问：“怎么样，七公主美吧？”
陈子列连连点头，倒不见形容猥琐，真心实意地赞叹：“美，真美！若不是亲眼所见，我反正是不敢想象有人能长这样……跟画儿似的！”
萧随泽看了他一眼，大笑起来，忽地起身举杯邀和：“许久不见七妹妹，不知今日身子可好？”
萧兰因性情温和，却和她太子皇兄，六皇兄都玩儿不到一起，自幼便喜欢黏着萧随泽。闻言，她也笑了起来，举杯道：“多谢表兄记挂，父皇疼我，太医都是紧着我来，能有什么不好？”
启平帝注意到了这边儿的动静，也乐呵呵地插上一句：“是啊，这丫头唯一不好的，就是惦记你跟阿冶，时常想念！”
这些谈话卫冶不方便加进去——毕竟他也不姓萧，人家父兄和妹子聊天，他掺和进去做什么？
可启平帝却绕着弯敲打他：“尤其是你，阿冶，兰因一听你这几年不见了人，是自己跑去南下查案了，嫉妒了好长时间，朕是怎么哄也哄不好。”
萧兰因虽不问政局，没有实权，可她亦不愿牵涉其间，算是与“权势”二字两厢拒绝。
不待卫冶回话，她便娇俏地笑着，四两拨千斤地答：“女儿哪儿是为了阿冶哥哥撒气，分明是那消息传得没了数！明明是南边的花僚出了问题，偏偏牵扯到了漠北——就为这事，阿列娜都急坏了身子，这样欺负她，儿臣可不依！”
卫冶对这个漂亮聪明的七公主向来很有好感，也知她同为女子，同情做了半辈子质女的阿列娜。
同样，他知道启平帝不信他，也不信单凭两个半路捡来的少年就能稳住他，手里拿着他的婚事，这就是两方博弈的依仗，于是卫冶叹口气，也笑着举杯讨了饶：“圣人这话，岂不要臣惶恐？再几日就该随肃王远赴西北了，若是这样就惹恼了公主，臣第一个解甲归田，再也不提什么建功立业，为君分忧了！”
启平帝对陡然识趣许多的长宁侯非常满意，东拉西扯地又说了几句，就让人坐下接着举宴。
宴散后，西洋人回了驿站。
洗漱之后，教皇摈退了一众部下，隐秘地招来圣子。
圣子沃克恭恭敬敬地躬身说：“教皇大人，这可真是奇怪了这些年谋求了那么多，激化漠北部族的仇恨，民间也让东瀛僧人散布了卫的贤名，东方的皇帝不出意外地心生芥蒂。可也不知怎么搞的，先是‘花’被察觉，漠北新继任的女王压下了‘野草’，之后这些贤名就通通成了骂名，卫和他的皇帝关系也缓和下来——南方的瘦猴子已经废了，他们手里的‘花’不管用，看来针对民间的‘弱民计划’需要暂缓。而且依我来看……现在继任侯爵的这个卫，精力状态不比当年他的父亲，甚至好像连他自己早年都不如，就好像……身骨有点废了？”
教皇若有所思地说：“看来你也注意到了，我也怀疑这几年他的身上发生了某种剧变，我总觉得他看上去整个人都站在了悬崖边——我相信只要我们找出了其中的原因，就能抓住机会。”
圣子沉声：“那我们要不要提前——”
教皇摇摇头：“不，我们还在抢夺海上资源，国内此刻无战力，就是真动起手，我们也捞不到什么，不如还是让他们暂时维护住表面上的和平，只要再加深东方皇帝的疑心，让他们四分五裂地提防猜忌着，待天佑女皇结束了战乱，我们就能凭借这条‘路’集结盟友，一起再狠捞一笔——就像当年一样……你看，他们还是那么有钱，还是那么要面子，也还是那么的……好骗。”
钟敬直伺候圣人睡下了，是他那干儿子周署贤来送的卫冶。
卫冶一晚上笑僵了脸，吃热了酒，正急于回府，抓紧脱了繁杂的礼服好松快一二。
于是他一改方才的混账面目，客客气气地谢了周大监，委虚与蛇了好半天。
等人一走，上了马车，他就收敛起笑意，稍显疲倦地揉了揉眉骨，神情陡然轻松下来，在封长恭力度适中的按摩下，居然靠在少年腿上很是踏实地睡了一路。
这人是每日在刀尖上腥风血雨地过，有时候难免心寒，只是心里时常回忆起这点儿肌肤相贴的温情，哪怕是寒冬腊月也颇有些偎贴和暖意。
封长恭骨节分明，和缓有力的手指慢慢挺了下来，马车摇摇晃晃地迈着轻盈的小碎步，晚风透过帘子也不觉得冷。
驮雨来，又撑云去，春日是真的来了。
可总有些事情是没法随着雨云消散，这些沉疴旧疾般深入骨髓的是非因果，切磋的人不像人，鬼不是鬼，消磨了他半身病骨，当真能随烛火一夜燃尽，蹚水而过么？
封长恭不信。
这一整晚，他止不住地想：“倘若有朝一日，我代他成了朝野上下最难堪的刀……那么当年北都今月里，拣奴是否就能得偿所愿，做回从前的卫冶？”
少年心中蓦地腾升起一股无与伦比的保护欲，这与初到北都时的茫然若失不同，越是有人注意他，越是证明着他的重要不可控。封长恭当时的心境，他已经不愿意记得了，他只知道是卫冶替他挡了一切。
“拣奴。”封长恭低声道，对着个醉鬼也不知道在和谁说，“我已知苦处，再不敢妄言轻怒……从今往后，你大可以拿我做刀。”
那天之后，卫冶就发现封长恭练武也好，习文也好，已经不是像从前那般，奔着文武双状元去了，而是干脆拿命换本事了——以前好歹还晓得跟陈子列出个门，放个风，有时候实在推脱不掉了，还愿意同太学的同窗一道登楼远眺，聊聊杂学时政。
现在则是非跑马则大门不去，非练剑则二门不迈，整天泡在书山刀影里，圣人都不见得有他日理万机。
以至于卫冶这样心大的都时常自省，心中纳闷：“是我给他压力太大了吗？”
可转念一想，这不对啊！
任不断都嫌他不够体贴，他哪儿有给过他什么压力嘛！
清明过后，又一场春雨，天气算是彻底开始热了。
过去的一整个月，通商的诸多事宜就在各国代表的商定下，彻底定下了初稿，至于其他的，还得要落地贯彻后再进行更改修正。第二日一早还要起得比鸡快，送走一帮干吃不做饭的外邦蛮夷。
再之后，肃王就要动身去了北疆，卫冶也要将北都权柄还回给了孔皓，自己则率领一批北覃西上，去守他的西州沙。
这天卫冶左脚踏进侯府时，生平第一次有了点依依不舍的柔情。
“这大约是临行前，最后几次回府了。”卫冶感慨道，“……一去不知三五年啊。”
虽说这样久不归家的调派，倒也从另一方面，成全了他年少时的从军之心。
……可再怎么说，那时的军队里有老侯爷，怎么也不比现在，一去就是孤家寡人，喝多了也没人能陪着按个肩膀，揉揉太阳穴，怪心酸的。
卫冶其实并不很想再往外跑。
他好喜欢坐在暖阁里，温一壶酒，说半天闲话，最好能逗一辈子蛐蛐儿。
可惜朝中无人，有的大都全是酒囊饭袋。
他总疑心那群外族人不安好心，根本不可能放心把边境通商这样的大事交给这种人来办——再说他久在京中，揽权太过，也未必是件好事。
想到这，卫冶找到了封长恭，想要趁着自己这会儿有空，最后叮嘱他几句要紧的，最好是能凡事做决定之前，都可以去问问李喧，卫子沅……哪怕是顾芸娘的意见。
这样起码他不在北都，还能有人护着他和子列。
谁料封长恭听见了，却拒绝了。
卫冶一愣，失声问：“为什么？”
封长恭相当冷静，半点看不出闹脾气的意思，那张本就清俊的面貌显得无比平和……甚至因为愈发卓绝的气质，显得愈发英俊，几乎英俊出了几分飘渺出尘的俊逸。
封长恭：“侯爷，我仔细想过了，如若凡事我都听旁人的，就是有自己的见解那也是纸上谈兵——纸上得来终觉浅，后半句则要我躬行。正巧您一走，李喧先生也不愿久留北都，说要带着我和子列一道出去游历，当年他也是这般游经大川大河，方才参透了一些道理，如今我也想跟着去。”
卫冶听他叽里呱啦了一大堆，平白从字正腔圆的语调中，听出了些西洋毛子的轱辘话。
……总之就是听得头疼，不想去理解。
他愣了半天，非常无奈地发现自己已经跟不上少年人想一阵是一阵的思路了，茫然地想：“这是又闹什么呢？”
封长恭见他半天不回话，试探地问：“侯爷？”
卫冶回过神来，语气不免也带了点试探：“你是因为没能带你去……或者说没提前给你打招呼，所以不高兴了吗？”
“没不高兴。”封长恭说。
卫冶：“那你为什么……”
封长恭正色道：“侯爷，没有为什么，我是认真的。”
剩下的半句话被他不动声色地咽了回去：“我是认真地想帮你，也是认真地觉得……你该被我帮，也只该让我帮。”
因为无论从哪个角度来说，这话里的隐喻都太暧昧了，不适合在这个当口说。
谁知道卫冶比他还能忍住情绪。
卫冶好像从中感觉出这小子居然是认真的，并不是在撒娇，或者撒气，当场不吭声了。
紧接着没过一息。
卫冶先平静地正色道：“我不允许。”
然后此人立刻捂着心口昏然倒地，装病装得如有实质，浑然天成：“哎哟！十三，我心口疼，我好难受。”
