一开始, 就近的几个人都没反应过来。
封长恭眉头微皱的同时，陈子列还在恍惚：“这位郡主的嗓音冷冷清清，也好听。”
很快, 紧挨着童无的任不断就回过神，大步上前, 以一己之身隔开了呈对峙之势的几人——尤其是相当隐晦地拦下了觉出味儿来, 神色已经有惊怒之意的封长恭。
任不断沉声道：“郡主若无要事, 北覃尚有庶务待理，侯爷需得先行一步，不当之处, 还望见谅。”
阿列娜几不可闻地笑笑，目光似有若无地扫一眼封长恭, 又福下身：“既如此，便不打扰了, 侯爷自去忙罢, 我自会另寻他处。”
话音落地了好一会儿, 也不见面无表情的长宁侯有什么表示，站在她身侧的高大男人一头微卷的棕发，黝黑的皮肤下，强壮的肌肉夸张地隆起，带着几分敌意微微紧绷，不发一言地紧盯着他。
这时, 启平皇帝带着那几个西洋人走了过来，打破这边窒息一般的沉默。
启平帝：“怎么了这是, 都不说话，刚才还瞧着二位聊得开心——郡主啊，我们这位长宁侯脾气是大了些, 可若胆敢对你出言不逊，失了体统，你可一定要同朕说，朕必定会好好替你教训这臭小子！”
卫冶轻轻眨了个眼，好像非得借着这个机会才能挤出一个笑。
他的眼神闪烁出一点意味不明的神情，可很快就过去，以至于封长恭根本瞧不出那是什么神色，只隐隐约约地觉出……此人现在分明是笑着，可依稀带出几分苦涩的悲伤。
封长恭本能的心头一震，不由自主地去探寻那个问题：“拣奴身上的病……难道不是天生的吗？”
卫冶随口敷衍：“没什么，我哪儿敢得罪她呀，没瞧见图尔贡一直守在身边，生怕我欺负了她吗？”
漠北悍将一般身材的谋士却笑了笑，客客气气地说：“侯爷说笑了。”
西洋教皇今日换了另一顶怪模怪样的高帽子，带出几分锈色的权杖却还是原来的那一柄。
教皇：“陛下，侯爷与肃王这次一同去了西北，会很辛苦，我谨代表我们西洋，为丝绸之路的开通，也为两邦的友谊长存，送上来自教廷最诚挚的祝福。”
卫冶在心中不屑冷哼，心想：“这是准备一毛不拔吗？净说些不值钱的屁话。”
启平皇帝显然也是这么想的，君臣二人时隔良久，再一次的心有灵犀，几乎在同一时刻偏头与对方对视了一眼。
……只这一眼，两人都怔愣了好一会儿，不约而同地移开了视线。
启平皇帝眼角微微抽搐，笑容有些沉意：“此次一别，如若顺利的话，与教皇阁下也要三五年后再见。我们拣奴，随泽，那都是在北都里被朕娇养惯了的，这么一次历练，若能成事，想必朕日后也能安心把社稷托付给太子，与大雍的这些股肱之臣，骁勇之将了！”
教皇回首望去，望着内含警告之色的启平帝，也透过显出几分年老之态的东方皇帝，望向了那屹立百年不倒，巍峨雄壮的九重宫阙，恢弘庙宇，掩饰极好的眼中飞快掠过几丝贪婪之色。
他点点头，手指飞快在胸前点划几下，祈祷着称是。
野心勃勃的西洋教廷与有恃无恐的东方皇权，在这条名为“友好通商”的西域之路上，终于落下了互相算计的帷幕。
这边正说着话，那边的乐师已经立在了城外相送的十里街绿迎亭，奏响华乐。
凤鸣声奔涌而上三十八排萧孔，在这清渺啼音之中，日月倒影，江河湖海，千里江山由点连线，随风融化在这阵龙涎香缭绕的烟雾里，四散溢开。
启平皇帝缓缓道：“诸位请吧，朕就不远送了。”
南蛮众国的使臣率先道别，在他们身后的深坑里，是重达千百斤的花僚，被数百个北覃有条不紊地泡在了石灰水里。
西洋人纷纷拜别，乘着燃金马车往江南沿海一道而去——红帛金不愧为西洋率先启动，大面积推动的燃金技术足以让他们在任何地方如履平地，声势浩大的烟雾漫上青天，朝着阔海奔涌而去。
而另一边，战马嘶鸣，大地撼动，跪别神女的漠北众人均骑上红棕烈马，为首的图尔贡更是一骑当先，身姿矫健，唯独深深望向阿列娜的视线透露出一分依依不舍的惜别。
阿列娜没有看他，只是平静凝视着遥远的西北，好像在看一场永不分离的幻梦。
却没注意到长宁侯正慢慢悠悠地晃到她身侧，几个呼吸之后，轻而易举就温水煮青蛙般，将她逼至角落。
卫冶轻声细语，极尽温柔地说：“世间易万物，难得有情郎……西洋人是山猪吃不惯细糠，但于郡主，是这个理，于本侯，也远有比那些陈年旧事更值得在乎的事。”
阿列娜收回视线，抬眸看他：“对事不对人，这是很难做到的，哪怕是了不得的长宁侯也一样。”
卫冶不置可否，只说：“人为刀俎我为鱼肉，弱肉强食，本是这个道理。”
阿列娜有些失神：“侯爷甘心吗，一旦富贵荣华难入眼底，恐怕所求，就远不止这二字所能比拟……况且就算侯爷甘心，那旁人呢，您能保证旁人就不会心生怨妒吗？何况是……”
“富贵非吾等分内事，不劳惦记。”卫冶打断了她的话。
在红云漫天的北都昏天下，年轻俊美的长宁侯用多情的薄唇吐出无情的语句：“郡主，有句话也别怪我说的难听，你阿姊远在漠北，都千方百计地想还换你回去，可你呢？你看错了人，还会错了意，你让侯爷怎么留得住你的命？”
阿列娜笑着，悠远的眼神又望向了西北，喃喃道：“是啊。命啊……”
燃金的马车摇摇欲坠，直冲云霄的烟雾让人心生困倦。
教皇闭目养神。
然而圣子终究年轻，耐不住性子，开口问：“漠北神女想要挑拨离间，您为何要阻止，而不是——”
“你还不懂。”教皇闭着眼睛，不紧不慢地说，“美貌是锋利而闪烁着智慧的。没有一个足够漂亮的人会是个蠢人，起码他们都很明白如何单凭外表，就能展示自己的价值所在。你看，卫是美丽的，那个年轻不幸的女孩儿也是很美的。”
圣子沃克不明所以，眉头微皱：“可若丝绸之路真的能成，那不仅是漠北人会和中原人达成和平，神女就是再心有不甘，也只能为了部落利益让步，卫岂不就也能凭借这个功绩，向东方皇帝展示诚意？”
教皇睁开眼的同时，手已经将一卷羊皮纸翻开。
上边儿赫然画着一副大雍疆域，乃至于周遭小国的地图。羊皮纸的卷边已经微微起翘，周遭一圈甚至有些泛黄老旧，明显是多次翻阅。而纸面上有几个红线勾圈，还有不少蚊蝇一般的小字批注。
教皇养尊处优，却关节粗大的手指缓缓掠过被圈了红圆的“抚州”与“南方部落”，同时也掠过了微微提写几句的“严”。
“卫的父亲，也就是当年那个用兵如神的将军，当年打败我军的时候说过一句话——‘比起施力，在你尚且力不能敌的时候，泄力才是出其不意的制胜之法。’我觉得很有道理，这些年不断参悟，也能用进实战里。”
教皇不紧不慢地说着，语气悠然，抑扬顿挫得仿佛在念诗：“你瞧，几句来自民间的夸赞，就可以让东方皇帝对整个‘卫’的家族心生忌惮，反而是这个‘严’，我们先是找人哄骗那个严的儿子，灌他对‘花’上瘾，不得不依赖供给，再由这个路子将南方部落的‘花’引入中原，好让民间失去战力……虽然很可惜，这个计划被卫捣乱了，但哪怕是这样，东方皇帝也更喜欢严，而不喜欢卫——有意思，这是很有意思的一件事，东方文化里，这个现象好像是叫‘功高震主’？”
圣子恍然大悟：“那么如果丝绸之路一成，连漠北都和卫达成了友好的关系……”
“那么我们再想想办法，靠漠北抵押在北都里的那个很不甘心的小姑娘之口，撺掇卫身边的哪个人犯一些可大可小的错。”教皇看了一眼圣子，两人相视一笑。
圣子沃克将手点在了羊皮纸上字迹清晰的“卫”字上，一字一顿道；“串通外族……这大概就可以达成东方人所讲的，‘清君侧’。”
送走了一众蛮夷，自诩正统上国的中原人们自然也得琢磨攒个局，抓紧时间在鬼见愁的长宁侯走人之前，好好送一送他。
刚回京没几日的宋姑娘，前脚刚来了侯府送礼，眼下又不知拐带了裴家小子上了哪儿去。
可怜宋阁老与裴守两个孤零零的留家之人，眼下只好面面相觑，一起站在了长宁侯府的大院中束手无策。
欠儿愣登，没看热闹的机会绝不出门的言侯就住在长宁侯隔壁，此时正一身靓蓝长衫，喜气腾腾地溜达过来：“怎么都这副表情，阿冶这是一日塞着一日有出息了，得高兴些啊！”
宋阁老有气无力地看他一眼，没在侯府抓着女儿，不想跟他吵。
陈子列非常新鲜地看着两位位高权重，幼稚起来也能活泼好动的大人，刚想扭头对封长恭说几句，就见他脸色发蒙地望着段琼月，眼神非常复杂——一开始陈子列没往心里去，毕竟封长恭向来不喜欢这小姑娘，自从去了一趟城外相送，回来之后这人也一直很不对劲。
可当陈子列随着封长恭的视线也往那儿望去……
他心下了然：“哦，侯爷在那儿哄姑娘呢，难怪十三心里不痛快……”
可是这么想着，又实在有些不对劲。
陈子列一愣，眉头跟着疑惑地皱起来，猛地转头仔细打量着封长恭。
这个表情，首先可以是排除高兴，也可以排除羞涩，那么或许……陈子列有些犹豫，他试探地问：“你是生气了吗？就是那种掺杂一点难过的，酸酸的，好像鼻子让人走了一拳头的？”
封长恭莫名其妙地看他一眼，没说话。
陈子列却自以为了然于胸，突然道：“是嫉妒了吧，我知道我一直是顺带的，没什么人在意……但段琼月不一样，侯爷对他也很上心，还给她改了名字，她来了就是侯府义女，你就不是他唯一看重的小孩儿了，而且她还是个女孩儿，这就更特别了——所以你嫉妒！”
嫉妒么……
封长恭特别难以理解陈子列这人有时候的脑回路，干脆道：“放屁。”
陈子列一愣：“……啊？”
封长恭：“我没有嫉妒。”
只是前几日阿列娜的话还萦绕于心，难免有点疑惑，还有点……担心。
“不是，十三，我只怕你不明白这些事儿，所以才多嘴多舌多说的。”陈子列神色复杂地看他半晌，宽慰似的拍拍他的肩膀，“……见你只是自欺欺人，我就放心多了。”
封长恭：“……”
天地良心，如果可以的话他真想现在就跟李喧一道走，最好是能丢下陈子列一人在京中。
封长恭极其艰难地忍住这股冲动：“我没自欺欺人，我是真的……”
岂料陈子列自有一套内宅生存的标准，已经单方面咬定了他是想争宠。
他当即有所感怀地握住封长恭的手，信誓旦旦地表明忠心：“十三，我就知道你是拿我当真兄弟的！你且宽心，我与你才是一路人，咱们不跟那小丫头片子一般见识，我绝不背着你跟她玩儿！”
眼见着快要将他溺毙其间的满心不甘与牵肠挂肚，都要在这二货仿佛含了“和风细雨”的嘴里化为小打小闹的“拉帮结派”。
封长恭眼皮一撩，冷冰冰地扫他一眼，摆出满脸能冻死人的冰碴子，甩开他这位“真兄弟”毫无留恋地走了。
但卫冶实际上也并没有什么所谓的“上心”。
他只是终于在百忙之中良心发现了一把，察觉到自己这样独善其身的行径，或许在从前是很合适的，但在如今，在家里有人要养的情况下，已经不适合再维持不交代就出去做事儿的习惯了。
小十三是个没良心的，卫冶也不想热脸贴他冷屁股。
于是他找到了浑身冒刺，身处人群之中也目光发空的段琼月，温声叮嘱了她几句，对她解释清楚了接她入府是受她爹所托，叫她把侯府当家。之后，卫冶就没再多说，找到了对小十三纠缠不清的言侯，半胁迫地把人捉出去喝酒。
彼时言侯正从庙里回来，学着李喧的语气轻声道：“他说了，该归置的行李都尽快放好，这样找着机会，能走了立刻就……”
“说什么呢！”神出鬼没的长宁侯阴森森地蹿了出来，轻声问道，“真那么闲，也别成日琢磨着挖侯爷墙角，这把年纪了，干嚼两片雁来红配酒不好吗？”
雁来红可入药，专治眼翳和脑疾，言侯听出这话是在骂他，却不以为意。
言侯笑眯眯地一摸花叶：“好说，不妨事儿。”
卫冶头也不回地拖着人转头走开，临走前还丢下一句：“十三，你少听他□□夜哭！”
封长恭立在原地，好像要穷尽此生最后一面般深深地望着他走远，一言不发。
黄汤下肚，金碗粗茶，热闹就这么尘埃落定了。
眼见着北覃之人纷纷收拾起来行囊，就能算出距离长宁侯离京的日子是一日少似一日。
那天之后，段琼月还是一意孤行地住在下人房里，从来不以长宁侯义女自居，穿也只穿布艺或是边角料的绸缎，唯有跟着读书习武是一天不落，弄得连陈子列都莫名有种危机感，心说这两人是干嘛呢，还要不要过日子了？
可能是那天的热闹太温暖了，以至于后来卫冶每天回到家，面对冷冷清清的侯府都有些不痛快，自嘲一笑：“我这也是脸皮臊得慌，拖累了人亲爹，又把人家小儿女捡回来养，还奢想人家能给我点好脸色瞧——还真是那话说的，多余想。”
但段琼月归根结底，也是好生好养出来官家小姐，并不是完全不知事，知道这事儿怪不得卫冶，慢慢的，态度也就软化了，没再刻意避着人。
到底女儿家，态度一软就糯得不像话。
卫冶心里偎贴，免不得拿封长恭来拉踩：“怪不得如今都说养女小棉袄，到头来儿子是盼不上的，还是女儿好——回头等我娶妻了，我也得要个女儿！”
不过自古人心易变，卫冶那颗心更是朝秦暮楚的个中翘楚。
等到翌日就要离京的那一夜，卫冶忙昏了头，病就又犯了，偏偏他刚安排了任不断去做事，身边没什么人在，浑身冒着冷汗就昏昏倒地，撑着最后一点力气就近睡倒在了侯府湖心的小舟上。
半夜迷迷糊糊醒来时，发现封长恭不知什么时候守在了小舟边，六月的晚风吹得人浑身舒坦，封长恭守了他一夜，眼下泛起了青黑，身边还放着一盆散着热气的水盆，湿润的帕子紧紧捏在手里。
越发沉稳的少年手撑着下巴，阖目假寐着，明显是劳累了不知多久。
卫冶心中一动，半是无奈半是宽慰，想说守着也没用，这毛病可不是你也跟着不睡觉就能好了。
但他心里又想：“其实儿子也不错……不过归根到底，还是侯爷养的好。”
践行之风多醉人，洗了船小舟撑着楫，也容易失态。
卫冶倒没有大哭大笑，只是难得安静地枕在小舟的船檤上，大半的轻薄春衫浸在水里，发丝披散，只有一根粗木簪子松垮挽着。
暮色四合的天已经微微起了白，至多不过三个时辰，就要启程去往西北。
此时陈子列已经穿好衣裳出来，瞧着模样应该是要来换着看护，见卫冶已经醒了，他不由自主愣了下，刚想开口喊人。
卫冶颇为感动地瞧他一眼，拿手指比在唇边：“别叫他了，好不容易睡会儿……”
陈子列了然地点点头，轻声细语道：“那侯爷这是起了还是不起啊，今早还得赶路呢，要不抓紧先回屋子再去休息一会儿……”
卫冶恍然似的笑吟吟看人，摇摇晃晃地站起来，刚想扶住封长恭躺下歇会儿。
封长恭骤然激灵一下，眼神倏地凶悍，猛地翻手拽腕的动作却在认清眼前人的同时松了力气，愣是给吓清醒了。
卫冶轻松地笑笑：“不错嘛，功夫精进了，虽然我在病中，但也差点儿就要给你绕回去了。”
陈子列：“……哈哈，确实，早起就要比划两下确实病得不轻！”
也不知道此人有什么毛病，静了好一会儿，突然开口道：“十三，我马上就要动身，之后就很难再见了，如果你非要出去，那我也跟你说明白了，我肯定会派人跟着你，你到哪儿都别想瞒着我……虽说少年侠气，结交五都雄，少年人肝胆洞，毛发耸。立谈中，生死同，一诺千金重。可于我而言，现在没什么比你的安全更重要，我希望你有悍不畏死，不惧生死的勇气，但我更不希望那只是乐匆匆。”
别离在即，果然还是放不下这个。
封长恭静了一会儿，也还是答：“可比起这个，我更不愿恨登山临水，手寄七弦桐……目送归鸿。”
很早之前，早在鼓诃城里，封长恭就听卫冶说过，天下诗家千百篇，他唯独最爱这一首。
从古念到今，从年少轻狂念到国仇家恨，他的嗓音有些低沉，也因着病发的缘由发了哑，依稀之间，透露出一丝求助般的茫然与不甘。
有时候情绪是能传递的。
在这临别的时刻，封长恭忽然也心生出一种极深的反叛。
这个念头在他心中扎根成了一株参天大树，盘根错节地深入进骨髓肌肤，以至于心血都被浸染上几分渴求——他太想摆布这场乱局了，也太想摆布此刻合该是另一种模样的长宁侯了……总之再怎么样，必不会叫他这般脆弱无望。
封长恭最后一句话平平淡淡地摆明了自己心意：“拣奴，我想去闯闯看，哪怕只为见一见这天地浩大。”
卫冶：“我说了，有能耐你就试试。”
两人终于还是不欢而散。
卫冶领兵出行，镇守西北疆域，圣人给足了面子，礼单一张又一张地念，嘉赏一箱又一箱地往侯府里抬。
万事落定，再无更改机会之后，当夜，封长恭还是没能睡着，连着两日未眠使他眼眶发涩，每处穴位都阵痛不止。
翌日清晨，他吩咐了将一些赏赐下来的精巧玩意儿通通送去西北，又写了封信，务必要人亲手交给卫冶，接着就辞了侯府要往太学去的马车，拎起本该在太学中用的膳食盒，径自带着陈子列去了北斋寺。
意外的，陈子列居然很有些骨气。
看见封长恭这副半死不活的样子，陈子列撂下碗筷，当即置生死于度外，替好兄弟委屈了起来，生出几分“恨铁不成钢”气冲冲地喊：“他这样对你，你还巴巴地摇尾求着他垂青！”
封长恭淡漠地看他一眼，懒得理这端起碗吃饭放下碗骂娘的下流货色，转身就要走。
结果刚走了没两步，那只行踪莫测，长得莫名有几分谐性的三色花猫恰好从屋檐上跳下来，二话没说，目标明确地连冲好几步，叼了俩人桌上的鱼就跑，眼神都不带给一个。
两个少年都愣了一下，陈子列又没好气地骂：“看看，你看看！猫都比你有出息！”
这时刚好路过，当然了，也可能是偷窥了不知道多久的净蝉和尚忽然从斜门里走进来，笑着稽首：“出息二字，未免过于笼统，这道理就如参佛一般，佛可以明心，净物，去沉欲，唯独不能让人有‘出息’，只能叫人静心，心志坚定而不执着。”
陈子列还记着卫冶说过北斋寺里的这些和尚都老不正经，老得见不了人的住持是个凶神恶煞的见血秃驴。
胖的这个更是个坑蒙拐骗的丢人花癖。
他本以为以封长恭的性子，必不可能被这区区几句给忽悠了，没想到他最以为熟悉的封兄弟今日却一而再，再而三地很不对劲，每一个反应叫他大吃一惊。
封长恭若有所思片刻，沉声问：“这份照顾也是受侯爷托付？”
净蝉和尚笑着摆手：“称不上托付，也算不得照顾，只是和尚我啊，一醉花驴二闲鸡，不言不入声耳明，有时候见久了红尘之事，哪怕刻意克制了不往心中去，也不免自发地心生几分助人之心。”
封长恭沉吟良久：“大师何意，还望明示。”
净蝉和尚摸了摸下巴，笑眯眯地撺掇道：“天高皇帝远，北覃脚程又快，想必不出两日，便能往返西北与北都一遭……以和尚对侯爷的了解，想必明日之后，就有北覃半路折返，重回北都。因此封公子若还是想走，走出去瞧瞧这天地，就是和尚有心帮你，也只有在今日了。”
封长恭呼吸一顿，对离开侯府，也就是离开卫冶庇护的事儿终于有了实感。
封长恭沉默片刻，方一合掌行礼：“多谢大师指点迷津，还望大师度我此劫。”
“和尚不敢妄言度化，只有一言可以送之。”净蝉和尚说，“施主若是偶感迷茫，不妨多近我佛，读卷、抄经，都是很好的静心法，与和尚辩机说世，也不失为世间一大妙法。”
封长恭听后，想了想，还是如是说：“大约是我天生少了几分慧根，这些时日虽耳濡目染佛音，却很难生出皈依之心。”
净蝉笑着摆摆手：“哎，佛缘不必拘泥小节，我看封公子就与我佛很有缘分，只是困于一隅久了，难免混沌——这也正常，当年侯爷刚承爵，许是自觉有愧，不堪于心，也同今日的施主一般时常来找和尚呢！就是人心狠了点，自从好了些，便把和尚丢在一边，看也不曾看！您也见着了，当日在抚州相见已是经年一别，侯爷也还恶语相向，真是六月寒。”
他说完，还颇为遗憾地看了一眼桌上空了的盘子，闻闻酱汁儿，特别嘱咐了一句：“回头再要做鱼，还请叫和尚一起……唔，也好替鱼施主超度一二。”
封长恭：“敢问大师，您可知侯爷身上的病，究竟缘何而来？”
净蝉和尚高深莫测地一摆手，这意思是不可说，还有一层意思么……
胖头和尚笑道：“天下之大，自走一遭，许多问题大概就都能引刃而解了——李喧已经等在了门外，二位公子，请吧？”
