李喧的确隐约猜到了封长恭最在意的必定是这点, 但话真问出了口，他还是不免有些郁结于心。
就这点儿出息！
封长恭静静地没有开口，等着李喧的回答。
李喧缓缓地往前走着, 随手拂开一枝开了小苞的腊梅，说：“启平二十三年, 我偶然得知了老长宁侯为何身死……时隔三年, 突逢此遭, 彼时我也还气盛，仕途走得稳，学问做得顺, 便自以为是太子太傅、文人之首，许多事非我不可, 于是凭着一腔意气直接去质问了圣人。”
封长恭眸中一动，他知道李喧的骤然离京必然事出有因, 但的确没想到会和卫元甫的离世有干系。
李喧：“后来你也知道了, 圣人不满我御前失仪, 龙颜大怒，没有解释也没有争辩，直接要置我下诏狱……诏狱那地方，侯爷虽然没带你去过，但你在太学待过一阵子，也该知道是个什么样吃人不吐骨头的地界。”
封长恭面容平静：“诏狱是个修罗场, 所以惑悉硬撑了两年不死，才会惹得众说纷纭。”
“是啊, 淌血为生的贼首尚只能堪堪苟活，何况文人。”李喧踩着雪，眸里透着淡淡的彷徨。
他沉默片刻, 轻声道，“那会儿侯爷年少，还在江左，是太子毅然护住的我，为着此事，他与圣人起了龃龉，君臣针锋，父子失合，非要算起来，其实太子落到如今进退维谷的境地，也有我的一份责任……这些年不愿再见他，除了无以为继，就是羞愧难当，天底下哪有要学生偏护的师长？”
封长恭没走心地随口安慰：“太子待您深情厚谊，自然是为报您一片师恩如海，这算不上偏护。”
李喧没再多纠结，侧首看向他：“当世流传的说法，卫元甫多年征战，久病缠身，在中州清理黑市时，就已经显露疲态，最后是在一场早有预谋的投毒刺杀案中，心力衰竭，不治而亡，死在心有不甘的西域沙匪手里——可这说法细究起来，疑点颇多。”
封长恭：“江山初定，边关戒严，西域沙匪不可能无故流窜到中州，您是想说，这毒是皇党中人所投？”
李喧静了一息，摇摇头：“不，西域沙匪是真，他们借着黑市路子，私藏在泔水桶中躲过层层盘查，没有人想得到那地方也能藏人，这才让他们偷渡进了大雍，企图刺杀踏白营大帅，以扰乱军心，图谋东山再起，这事证据确凿，连那十数个西域沙匪，都是卫元甫亲手斩杀的。”
封长恭眉头微皱：“可我观侯府书房内的卷宗，那毒也是真切可查的……”
李喧：“倘若那毒一早就在他体内呢？”
封长恭一下子说不出话了。
半晌，未满十七的少年才重新找回了可供运转的逻辑，嗓音有些干涩地开口：“那他自己知道吗？”
“你觉得呢？”李喧叹了口气，面上露出几分疲倦不堪的丧气，“虽然是习惯带着脚铐上战场的人，可哪儿能对脚铐没感觉，我也是之后见到了言侯，才知道原来那‘毒’实际是一种蛊毒，只要有蛊母在手，就是不死不休，但仍有神药可以遏制住蛊虫的活跃，让其看上去全无异样，状似常人，只是需得按时服用，才能起效。”
封长恭闭上眼，下颚难以自持地紧绷起来。
在这些无端熟悉的描述中，他忽然意识到了什么，耳畔嗡鸣，胸前仿佛悬着一把近在咫尺的利刃，呼吸方寸间就刺得他痛不欲生。
……那种可能性太可怕了。
只要是想到那种性命被牵在他人手中的无力——封长恭强撑着冷静，喉间滑动：“太傅是说，侯爷身上的病其实也是……”
李喧：“我不知道，所以我一直想问卫冶，但他从来不说。”
封长恭低下头，一句一顿地艰难挤出声，好像多说一个字都是往心上再扎了深可见骨的一刀：“您找了谁，谁会知道，我自去寻。”
“那人我已经替你请来了。”李喧说，“百官宴后第二日，你再来此处。”
山寺间只剩簌簌雪落的声音，寂静得让封长恭按捺不住心头胀痛。
他仿佛能感觉到耳朵里不容分说地塞满了飞虫，正不断涌入异常尖锐的鸣响，他张了张嘴，似乎是想要应一句什么，可喉间滚了滚，却连一声闷哼都发不出。
李喧曾经告诉过自己，卫冶十五岁时，还是全无伤病的身子。
那之后为何会突遭大变，究竟是什么能让他不得不甘心忍下根骨尽损、就此受制于人的屈辱呢？
在意识到卫元甫也可能有相似的病症前，封长恭从来没有想过这种可能性，他一直以为卫冶身上的病，是打娘胎带来的先天不足，又或是哪次北覃行伍时，受了祸及根骨的重伤。
可现在横空出世了一种全新的可能性。
……居然会是某种心知肚明的蛊毒。
封长恭忍不住想：“那他既然能悍不畏死地为了那些花撩卖命，早已活成了个彻头彻尾的凶徒，如今又为什么要忍呢？”
会是因为……他吗？
许多事顷刻之间便有迹可循，封长恭竭力咬住下唇，眼眶干涩，流不出的泪全然变成了唇齿间的腥气。
他的脑海中无意义地回放着李喧方才的话，同时不能自控地回忆着卫冶病发时的模样，那么孱弱，那么虚无，轻得好像随时都能消散，可疼痛是真实的，靠着药丸支撑下来的一身病骨是真实的，沁满全身的汗水也是真实地冰凉着的，甚至连疼痛退散后冲自己翘起的笑容也是真实的——倘若这一切的真实都建立在血流成河的白骨上，封长恭无法面对这份真相。
此时，不堪重负的腊梅枝条一晃，雪落了一地。
李喧侧身望去，目光一凝，不禁低声提醒：“是阿列娜，她当年见过我，此番我是暗道入京，不好叫她撞见——十三，你得静心，别让我后悔今日便将此事告知于你。”
封长恭牙关不住打颤，目光一晃，在空洞的胸膛以上是平静无虞的面色。
李喧抄小径走后，他缓缓转身，施礼道：“郡主。”
“封公子不必这般见外，你我同是一路人，背井离乡，困在皇城之中。”阿列娜垂眸敛衽，好似将全部的七情六欲通通藏进了那身素纱里，愈发寡淡得没有人气。
阿列娜抬起头，在封长恭的脸上打量，见他只是血色全无地立在那里，看起来一碰就能倒下，阿列娜油尽灯枯的妩媚脸庞上露了一个意味深长的微笑，然而这只是一瞬，很快就散了。
她轻飘飘的嗓音响起：“我从五岁起便来了北都，草原的小调只记得一首，遇见不会中原话的族人，那就是话也说不上几句……好在承蒙皇恩，当年太傅还在时，我也由他亲自教导过几日。”
封长恭漠然地说：“不出意外的话，侯爷很快就会来，无论你费尽心思，企图挑拨什么，也就这一会儿了。”
阿列娜：“你很敏锐。”
她姣好的面容转向远处的内禁，偌大一个皇城被白雪素裹得密不透风。
阿列娜眸色沉沉不见底，轻声道：“可修罗场不在诏狱，更不在沙场，有些地方高高在上，越是纸迷金醉，就越是活色生香，那勾人心魄的至高位下才是真正的修罗场。”
封长恭不发一言。
阿列娜喃喃道：“靖康耻，犹未雪啊……封公子，你猜那恨能到得了几时。”
卫冶从东宫出来，就直奔着北斋寺去。
对于封长恭一直以来对寺庙已经有些不正常的热衷，卫冶一开始倒是不以为意，毕竟他不跟圣人似的，对佛门和宦官都不喜。
哪怕是不周厂那么个蛇鼠一窝的破地方，用好了，那也是最能担骂藏黑手的好刀，何况以前最难捱的那段时间，他都是在北斋寺里扛过来的，说起来也得感谢这帮和尚——不过卫冶转念一想，虽然是靠着沐浴佛音平下的心气儿，可那又怎样？
他那时是没别的法子，见谁都觉得不可信，整个人活生生的苦大仇深，好像全天下都没他别的容身地。
封长恭有什么无处可去的？
怎么，那么大一个侯府都容不下他了？他是非得要跑到外头去吗？
于是在相当迅疾的一路驰骋中，他做了充分的打算，首先是要把三天两头不好好念经，一有空就来诱拐良家好男儿的净蝉和尚再揍成个宽头王八。
然后再把小十三逮回去，好好灌输一番“外面的世界全是坏人，你少跟他们玩，跟府里那么些漂亮姑娘玩不好吗”的废儿理念。
只是这个打算在某种程度上，跟去衢州前想要一脚踹掉李喧的结果不谋而合——还没来得及露头，就被无声无息的变动掐散了。
病铁树开花，老王八念经，堪称人间两大奇景。
可比起这个更邪门的，则是北都一众蛮夷中他最为忌惮的阿列娜，与他满心记挂的封长恭站在一处……卫冶简直弄不明白这小王八蛋究竟是在干什么，孤男寡女也不知道避嫌，不嫌冷似的杵在这儿，赏梅还是看雪？
正嘀咕着，卫冶便已经收敛声息悄悄靠近。
刚一逼近，就发觉这俩人志趣可真特别——还搁这儿念诗呢。
阿列娜背对着这边，没能察觉到长宁侯好整以暇的视线，反倒是封长恭不动声色，半点没有被人撞破的神色变化。
视线与卫冶对上的同时，封长恭倏地平静下来，听那冷冷清清的声音低低地说：“有些诗文，我少时不懂，读时还觉满腔热血，可时过境迁，才知这些恩馈无非是戏弄的施舍……你可知我初来北都，所学的第一首词句居然是‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’——”
“来而不往非礼也！”卫冶肆无忌惮地高喊一句，忽然从身后拐了出来。
他冲阿列娜举止得体地略一颔礼，抬起头，吊儿郎当地一笑：“郡主有心教他习文学诗，怎么也不同本侯说一声，弄得我来也不是，走也不是，总疑心唐突佳人。”
阿列娜眼睫轻轻地眨动一下，像是被惊吓到了。
随即她突然若有所感，缓缓地看向卫冶，轻声道：“侯爷不日将赴百官宴，管布劳累，怕是还没听说吧，你们圣人要给我赐婚呢。”
卫冶和煦地说：“那先恭喜郡主了，这是喜事。”
阿列娜微微一笑：“可这不是我的喜事——但天底下的事儿谁能说得准呢，皇后失了实权，宁妃也失了宠，后宫终究还是丽妃做主，这几年侯爷身处关外大抵不知，她一直惦念着肃王殿下，高门贵女挑了遍，也没选着个中意的。”
卫冶没回头，因此也没注意到封长恭明显的不对劲。
但他一哂，露出几分内里的恶劣本性：“郡主太过高看自己，要配肃王，你还算不上良人。”
正冬之前，会设下百官宴，许久没有露过面的肃王与长宁侯这会儿一道跟着太子出现。
这仿佛给了朝臣一个暗示，无论情势如何，圣心还在，他们两方还是坚定不移的太子党，许多因着前几月东宫震荡，而借机入都的地方官也隐隐有了自己的判断，一时间，谨言慎行的众官员都放下了些许心防。
他们不一定能在萧平泰那样的庸才手里维持着目前的势力范围，但萧承玉稳妥温吞的行事作风却能让所有人都安心。
殿里点了香，萧随泽闻不惯。
直到落座时，他的脸色看起来仍不太好，身侧的女侍想要近前伺候，被他抬手推开，无声地退去。
卫冶：“漠北三十六部的图腾如今已经摸了个大概，我看北覃呈上来的纹样，发觉他们成日研究这些故弄玄虚的幺蛾子，大多倒也颇为实用，什么牛羊鹰犬蝎子蛇……哦，最有意思的还是只大耗子，总归信什么的都有，很不讲究，直到苏勒儿这几年将他们整合成规模，才统一改成了如今广为人知的狼和鹿。”
萧随泽说：“照你这么说，漠北王庭的象征是黑狼，不知怎么封出来的神女作白鹿，那他们身上也有纹样吗？”
卫冶转头看他，笑起来：“问你啊。”
萧随泽静了须臾，回望道：“怎么你也听这些不像话的流言蜚语？”
卫冶还在冲他笑：“别跟我撒气，我也觉得你性情不定，做不了姑娘家的好夫婿，跟那张牙舞爪的倒是很配。”
萧随泽唇线紧绷：“你爪牙就利，怎么不拿我跟你配？”
萧承玉面色凝重，压低声音打断两人只图一时义气的交锋：“少说几句，父皇早前嘱咐我同你们一道入席，可不是要从你们中间先争个高低。”
萧随泽忍无可忍地压低声音怒道：“那你要我怎么办？流言传得满北都都是，阿冶倒是清清白白躲在府里，是我露头捞你，这几日圣人大约是缓过味儿来，阿列娜就是报复——承玉！而今白鹿被困，狼王却已爪牙锋利，贯穿西北的丝绸之路亦有她大半功绩，王庭早已不比从前，苏勒儿大权在握，迟早要带阿列娜回漠北，到时候若真成了，是我跟着去，还是阿列娜真能顺着圣人意，甘心困在我府里？”
卫冶忽然道：“打个商量，你让圣人彻底死了用惑悉为难的心，这人是生是死从此都由我卫拣奴说了算，我就想法子不让你娶，怎么样？”
“你想做什么？”萧承玉听见这个南蛮就不痛快，他扫一眼下方的严国舅，温润柔和的眸中难得透着几分冷硬。
“动不了严丰，但此人我必须要除。”卫冶说，“有人保他就审不出实话，问不出实在的，真正的根基就永远不可能清。最近半月光是北都，因着违禁吸食花僚身死的青壮年就不下三十余人——这还是我北覃卫日夜不停地监察着，重刑伺候着，还不算早已不得用的那帮废人——这账你们自己算，大雍有几个人命够拿来换帛金？”
萧随泽顿了顿，问：“你只为了花僚？”
卫冶：“严丰不死是为了承玉，这桩婚事绝不能成，这是为你。”
萧随泽本能地觉得此处另有隐情，卫冶的态度太过绝对，但还未等他斟酌好了再开口。
萧承玉出乎意料地爽快道：“好，我想法子，定能将惑悉换给你。”
萧随泽没有吭声。
卫冶却已饮下杯中酒，喉间一紧，金盏落桌之时已然起身：“禀圣人，臣这儿有一件喜事，先前给忙忘了，还没来得及相告——早前我等身处西北，初来乍到，许多事不甚熟悉，更顾念不上旁人，有回臣率北覃卫追击沙匪，与肃王殿下走散了，时隔半月才绕回了潼阳关附近。”
启平皇帝居高临下地看着他，眉毛微微挑了一下，似乎有些惊讶他会主动开口。
启平帝不紧不慢地问：“阿冶，这是坏事，喜从何来啊？”
卫冶的视线在虎视眈眈的朝臣之间巡游一番，最后落在了女眷之列，久不归都的宋时行身上。
宋时行饶有兴致地与他对视。
宋阁老仿佛意识到自己这管不住的女儿又在外头招惹了什么是非——而且跟谁厮混不好，偏偏混到了那混账起来不要命的长宁侯跟前。
在言侯幸灾乐祸的注目下，宋汝义眼皮狠狠一跳。
果然不出他所料，坏透了的长宁侯笑眯眯地补充道：“于臣而言，自然是坏事，可等臣入关之后，却发现肃王早已回了瞳阳——说起来，随泽你还得多谢宋二姑娘带路。”
萧随泽用拇指摸索着杯口，一饮而尽后对宋时行笑道：“巾帼女子，该当英雄。”
宋时行莞尔，竟半点没客气地受了这杯酒的重：“同为大雍儿女，自该肝胆相照，王爷不必拘泥于礼数小节，反倒失了几分敞亮。”
萧随泽又倒了一杯酒，敬了宋阁老。
宋汝义在一阵意味不明的恭贺声中笑容僵硬，皮笑肉不笑地心想：“谢倒不必，怎么没把你绕里面呢。”
言侯笑容满面：“阁老啊，得女如此，实乃大幸。”
宋汝义落了座，不敢去看启平帝若有所思的神色，咬牙切齿道：“他卫冶再怎么乱点鸳鸯谱，也总好过你膝下空空！”
