惑悉嘴硬, 骨头也硬，可到底是爹娘生养的血肉之躯，管你从前是何等的威风凛凛, 诏狱走一遭，那就是过了一回生死道, 像他这样一进就是三四年的, 早已蓬头垢面地死在了枷锁里。
血腥味, 焦炭烫开了皮肉……周遭都很安静，除了栏杆内呼吸粗重的野畜，只能听见炭火炙烤着铁器, 时不时有来自别处的痛呼声嘶哑愤起，而此地没有人说话, 墙角水声滴答。
也许只有到了这种境地，人才会恍然发觉做一具理智全无的行尸走肉未尝不是一种好归宿。
在黑暗中待得太久了, 连痛都很麻木, 迟缓的感官能察觉到有人正在对面居高临下地看着自己, 好半晌，惑悉才双目失神地认清了眼前的人。
他顿了下，缓缓地露出一个笑。
平心而论，作为一个年近四十的男人，惑悉的相貌称得上是端正肃整。
哪怕是此刻被铁链拴着四肢，爬跪在沾满鲜血的杂草上, 整个人显露出一种难言的死气沉沉，也能依稀看出些往日的面相。
没有人会怀疑, 一旦他恢复理智，稳住了不断抽搐的面容，再这么微微一笑, 比起猪狗不如地死在这里，或许在学堂之中，做个受人爱戴的好好先生，会更适合这个恶贯满盈的南蛮贼首。
“滋啦”。
一点儿火星跌进了水珠，迅速沸腾而后消散。
卫冶一手撑着歪斜的脑袋，他嘴角含笑，把玩着鱼隐，时不时半眯着眼隔空比划两下，似乎是在做一场好整以暇的游戏。
先前那点儿不祥的预感，很快被装蒜心得能出书的长宁侯收拢回去。
卫冶低笑起来，轻飘飘地说：“慌死了，还以为你到这就撑不住了，白瞎我三天两头地找你玩儿。”
“侯爷啊。”惑悉垂了垂脑袋，再抬头时，眼珠已经浮现出一种疯魔的假白，“这么舍不下我，做什么要抓我进来？当初跟我一起弄没了封世常，金银各半两，我吃香你喝辣，怎么，不合侯爷的意吗？”
卫冶摇摇头，叹了口气：“给得太少，侯爷看不上。”
惑悉仍旧盯着他：“让我出去——活着出去，我就能给你更多。”
“进了北覃就别想着出去了，出去也是一个死。”卫冶说，“王勉王大人知道吗？他就死得痛快，可那又有什么用呢，生前身后事，还不都是我说了算——那多憋屈呢，岂不是辜负了您呕心沥血，上蹿下跳这几十年？”
惑悉探着脖子，仔细打量了卫冶一下。
他忽然笑了起来：“既然这样，怎么还不杀了我呢？”
“不着急。”卫冶也笑，“怎么说也是我苦苦追求了八年未果的人，好容易才落在了我手里，找你玩玩儿呢，别这么抗拒。”
惑悉凝视着他，目光冰冷：“你想知道什么？”
“图腾。”卫冶收起笑容，端详着他每一寸的反应，“我已经查明了，你不是南蛮出身，你是漠北人，潜伏多年不得回首的滋味不好受吧？可我真是好奇，好奇得快要死了，有人早在二十年前，就千方百计拿你做引，花僚只是你们的手段之一，目的就是勾起我对你们的兴趣——惑悉，这话该我问你，连命都不要了，你想要什么？”
惑悉头发蓬乱，一字一顿：“我、要、出、去。”
“不可能。”卫冶拒绝得利落，“你当我北覃是什么地方，你想来就来，想走便走？”
惑悉冷笑道：“那你我就没得谈了……”
“谁说的？”卫冶绕了一圈，挥了挥手，身后的童无微微颔首，应机而动，“来，也叫咱们惑悉惑大人尝尝花僚的滋味，免得总惦记！”
惑悉神色倏地一变，吞了下唾液，手指死死扣住身下的蓬草：“你敢——”
“我卫拣奴有何不敢，你不也曾拿这玩意儿买命么，那会儿也没见你晓得怕，肯叫停啊？怎么到了自己这儿，就知道厉害了。”卫冶嗤笑，“听听，真是稀奇，都什么时候了，还由得你说不要就不要——这般放肆，本侯许了吗？”
诏狱的收押室总是比最冷的寒潭还要刺骨，而审讯间则永远烫得人眼眶发红。
卫冶说罢就起身，将这块闷热的地方空出来。
他在这里泡得太久了，早间服下的药物已经被烤化了，体内隐约阵痛复起，开始有些针扎似的疼意——然而卫冶面不改色，好似全无异样，只是在童无垂首拾掇花僚的同时，轻声叮嘱了一句：“过会儿回府帮我拿药。”
童无手上动作不停，“嗯”了一声。
这番交谈动静很小，小到让身处惊惧中的人感知不到。孔皓早已打开了窗，钱同舟的眸色沉沉，就站在卫冶的身后，看他的眼神如看走兽，只待卫冶一声令下，便能顷刻将他屠戮于此。
惑悉赤红的双目死死盯着那小小的“美人枝”，齿间干涩。
二十年来，都是凭恨活着的一枚棋子。
……他可以死。
但见了太多不成人样的尸首，卖命的帛金种起了要命的新地，惑悉早早就在长生天的庇护下发了毒誓，哪怕是死无全尸，他也绝不能死在这种妖邪的罪恶之花上。
“二十年前，踏白营杀进了漠北王庭，带走了神女。”惑悉蓦地开口，“恨啊，所有的人都在恨，若非老狼王和你爹达成了协议，以就此俯首称臣，外加每年所产的帛金尽数做岁贡，一力保下如今的女王，恐怕连她都得入北都，做一个任人拿捏的傀儡……侯爷，就像你一样。”
卫冶不为所动：“所以他们设计，使你摇身一变做了个南蛮出身，只待有朝一日，用花僚叩开大雍国门？”
惑悉似乎是陷入了某种回忆，这让他依稀沾染了几分活人气。
“不。”惑悉的呼吸越来越重，他缓缓地摇了摇头，“那时候没有人知道花僚的存在，王庭的命令，也只是让我埋伏在南蛮部落里，尽力整合地下势力，等到时机成熟，再联合其他的人，一起攻入北都，夺回神女和失去的一切。”
卫冶：“那花僚呢？”
惑悉脖子僵硬地转向他，吱嘎作响，他沉默了一会儿，居然诡异地笑起来：“是有人给我的。”
卫冶蓦地一顿。
他忽然想起来先前王勉口中的那个黑发黑眸的外邦人，心中闪过几抹异色。
卫冶飞快地问：“谁？”
惑悉却忽然不说话了。
童无手上的花僚已经准备妥当，只等燃烟了，诏狱里烤着火盆和刑具，十分燥热。
惑悉半死不活地勉强抬头看他，只见卫冶的衣衫单薄，透过那月白的衣衫，他好像能看见许多年前，在杀掠一片之后的西南提督府里，同样的一片血气中，那个不知何时混入傩面人中的少年似乎也是这般瘦削。
撤退的命令由自己一声令下，年仅十七的卫冶倏地暴起。
下一瞬，寒芒乍现。
在他身边的那几个南蛮杀手闻声倒地，缠斗声一刻未歇，可卫冶却像一头斩杀不尽的孤狼，没有人可以近他的身，自然也没人能杀得了他。
不断有南蛮死去，可少年卫冶的动作却半点不见逊色。
眼看北覃卫的援军就要来了，惑悉强忍着焦躁，余光却察觉后门有人跌跌撞撞地跑了出去——惑悉目力极好，退出战场不到一息，就认清了不知为何逃过一劫的那人。
不好，是封世常！
于是赶在北覃援军到来之前，南蛮杀手一分为二，一半留下缠住卫冶，一半跟着惑悉前去追杀。
……然而之后的一切，惑悉如今再度回想，却忽觉有些记不清了。
封世常拼死也要去见的那个少年，惑悉还记得他有一双淡漠到近乎嗜血的眼睛。
而除此之外，关于那个夜晚，他唯一切实记得的，就是万籁俱静里，卫冶浑身是血地站在清疏的月光下——他脸上的傩面一直没有摘下来，无数刀锋割裂的上半身赤｜裸，腰腹间有着好几道陈年的疤痕，层层叠叠堆在身上，就像下一刻就要倒下。
如今时过境迁，多年的场景又在诏狱里重现。
卫冶依旧是沁着薄薄一层冷汗，脑袋上的头发垂下几缕，披在了肩上，他无意识地曲直敲了下桌面，透露出几分耐心不够的催促。
诏狱内昏暗的灯火混杂着滋啦作响的火光，竟全乎收拢在他紧窄腰间的令牌上——
俨然是一副动乱不安到了极点，却依旧气势凛然的不容侵犯。
惑悉忽地笑了。
卫冶见状，眉心一跳，那种莫名的烦躁再一次浮上心头。
惑悉盯着他：“当年有人给了我花僚，诱骗严丰独子沉湎于此，好借此大行方便，推入中原，除了让你们失去反抗的能力，还有一个目的，就是要我把你引到西南——可惜先来的人是封世常，他奉旨南下，的确是查到了一些严氏勾结的东西，不过他手下的人没用，早早就在眼皮下，让人将这些可以掀翻严家的东西弄没了——卫冶，别说是你落后一步，就连我们那天杀光了提督府也没找到证据。”
卫冶皱了下眉，体内呼吸辄如刀刺的胀痛愈甚，他侧过头，没耐心听这些早已心知肚明的废话，示意童无先回府中取药。
童无眉头微皱，似乎是想说什么，但还是没说出口，转身便走。
惑悉好似全不在乎，自顾自沉浸在过去中，喃喃道：“你猜证据是谁提前拿走的？”
卫冶：“严家死士，跟我前后脚到抚州的不周厂，或者给你花僚的那人……都有可能，你若要说，就别让我猜，侯爷不喜欢猜。”
惑悉大笑起来，四肢上的锁链齐齐抖动起来，像是阴诡地狱深处传出的乐章。
他牵动着枷锁，不怀好意地朗声道：“说好笑，也好笑，赶在我们之前拿走了要命家伙的那帮人，消息可真灵啊，动作也快，无论从哪里算也称得上敏锐至极了吧？好像天下万物都被盯在眼里，你北覃的神鬼莫测都不足匹敌！”
卫冶沉默地看着他膝盖点地，力道之大像是要挣脱铁锁束缚，一点点儿朝自己爬了过来。
惑悉神情癫狂，嘴角带笑：“可不知是哪个糊涂玩意儿，临走前，衣裳的边角却让门框的倒刺勾了下，留了个小孔，孔上还串着条‘丝儿’——卫冶，你听我给你说，那丝儿现在还在我手上呢，它长这样，细细的身子，黢黑的尾，可那密密麻麻的爪子是真扎人啊，看着就是团烂肉，一捏就碎，可我那些拿血肉养着它的‘蚕蛹’却是三五天就要活活疼死一个啊……”
孔皓已经说不出话了。
他虽是长宁侯一脉的亲信，但平素只管卫冶不乐意多看的正经事。
关于朝野上下讳莫如深的摸金案，卫冶虽然成日摆在台面上，私底下却不愿多提，他也不问，所知甚少，更不知道什么“丝儿”啊“片儿”的。
听这描述，通常只跟受贿朝臣打交道的孔副指挥简直连头皮都要发麻。
“那好歹都是些烂人呢……”孔皓连震惊都顾不上了，茫然地想，“这南蛮……哦不，西南究竟是什么破地方？”
钱同舟激愤交加到了极致，赤红目光紧咬着他，似乎是忍不住了，当即上前：“侯爷，我这就……”
卫冶却一抬手，语气平静：“你继续说，然后呢。”
“这玩意儿南疆可没有，怎么就那么正正好好，就那么突然被人带在身上，在证据消失的那一天出现在了提督府？”惑悉似乎是急促地喘了口气，才能继续说下去，“……而且就我所知，如果不是那天我突然改了主意，决定提前一步洗清提督府，恰好打断了这一切，逼得他们不得不急匆匆先一步离开，甚至一不留神，留下了这条‘丝儿’给我——那么以侯爷的能耐，只怕远远用不着委屈自己，藏首遮尾与我等南蛮周旋，早早就应了封世常私下的邀约吧？”
说到这儿，惑悉喉头一动，恶意地笑起来：“这样一来，你二人先是心怀鬼胎的私相授受，再让怀恨在心的南蛮随后撞破，就是时运不济，身中蛊毒又如何？这是你应得的报应——熟悉吗，你亲爹当年在中州，也是叫西域的沙匪记恨呢！”
诏狱内一时间鸦雀无声，孔皓一张老实巴交的脸上血色全无。
惑悉说到这里，红得快要滴血的目中居然也渗出几分畅快。
他好整以暇的视线先是望了望钱同舟，又扫过了孔副指挥，最后直勾勾地扎在了卫冶脸上：“所以我说，侯爷啊，你不谢我就算了，怎么还恩将仇报——若不是我惑悉那日杀光了提督府的人，逼得这事儿没法私作文章，不得不宣之于众，那么那一天，你卫冶就是私通封世常、构陷严国舅，欺世盗名利欲熏天最后果然不得好死在了南蛮蛊毒上的奸佞小人！没有我，你当你能有今天！”
卫冶静静地说：“天意要我担大任，素日恩怨、是非毁誉便都与我无干。”
他没有回头看北覃的表情，实际剧痛之下，为了不露怯，也不怎么敢看。
卫冶只轻轻收拢了手，低头俯瞰着末途困兽的最后一份挣扎，嘲弄似的轻声道：“惑悉，你死到临头，怎么还是看错了人……看到真是留你不得了，说起来，还得多谢你让我下定决心。”
此时，北斋寺的腊梅开得正艳，雪下得大，落在了枝头上，素裹在天地之间。
净蝉和尚立在檐下，叹了口气：“你还是放不下……你们这群人啊，都喜欢以己度人，度到最后谁都没放下，迟早把自己困死在这里。”
李喧不置可否，站在屋檐下看雪，忽然说：“雪下得太好，里头埋的东西不扫就看不到。卫冶当时找到我，非要我来教十三，说这孩子心狠手戾，但重义，大概也是图的这点……净蝉，你应该看得出来，不仅是侯爷，连十三都是越来越心软——我平生最怕的就是这个，温柔乡里待久了，骨头一软，便不容易再起来，得推他一把了。”
大雪很快又盖了一层，天也渐渐暗了下去。
李喧的衣襟已经被雪水濡湿了，他望着黑沉的天，随手拂去落在肩上的梅花，缓缓地说：“……不仅是我，屋里那位，大约也是这么个意思。”
净蝉和尚闭眸敛目，轻声念了一句佛号。
而山寺外的朔风刚刚卷刮进了草屋内，粗劣的煤油灯芯就跟着晃了一晃。
封长恭的嘴唇一点血色都没有。
顾芸娘盯着他，开口第一句便平静道：“长宁侯曾五次下诏狱。”
