几个心腹近卫之中, 童无自不必说，本家出身，刀法利落, 是卫元甫手把手教出来的好苗子。
裴守算是功勋世家，几代皇恩, 关系密切, 亲弟裴安更是心思不在正道上的圆滑, 既跟宋姑娘满天下乱窜，回了北都就是六殿下萧平泰的酒肉至交。
裴守出身好，性子沉稳, 跟了卫冶之前就是战功累累的总旗，有自己的一套规矩, 卫冶从不替他操心，无论安排他做些什么, 都很安心。
钱同舟的父亲钱参事, 当年跟着老侯爷出生入死, 后来卫元甫死在了中州，钱参事也死在了花僚地里，老子是生死相托的关系，两个小的也是兔死狐悲，推心置腹的交情。
而同样是自幼相识的任不断，是拳打脚踢的亲近, 没规没矩，那年张力士被小人陷害, 失了官职，卫冶之所以前后奔走保下任不断，一半是为师父托付, 一半也是为了这份难能可贵的感情。
任不断手脚功夫好，天生就是该学功夫的料子——其实比起卫冶，张力士更偏爱他三分。
私底下卫冶也更偏爱任不断的性子，自在，放达，分明是在权力倾轧之下挣扎着长大，偏偏给他活出了一种无拘无束的意气奋发，好像偌大一个北都都没什么能困得住他——但于公事，这种脾性就相当让人头疼。
反而是钱同舟的一步一个脚印，步步踏实让人放心。
都是相识于微，同为亲卫，从摸金案开始到现在，一个跟随在侧，一个埋伏于暗，卫冶心知肚明，两个人私底下的较量其实从没停过。
卫冶不想在其中有偏颇，这是他们兄弟二人自己的排序，可有一点原则不能出错。
只要他卫冶还活着一日，北覃卫就是他说了算。
钱同舟再如何，他也不敢把决定越过了卫冶做，可任不断血性冲，重骨气，当年为了兄弟情义可以拦下传信，只为了让钱同舟撒够了气，如今也能为了儿女情长，放纵童无违抗了军令——这不是个好兆头。
卫冶方才那话不是气话，为了那点意气，他长宁侯都得赔进去半条命，到现在还得靠那二十万两晃晃悠悠续着命。
可旁人呢？
任不断也好，童无也好，在他卫冶眼里是姊妹兄弟，可离了北覃，谁把抛头洒血的好儿女当人瞧？
卫冶这一宿都睡不着，冷汗淌湿了脊背，手一摸，冰凉凉的一片。
翌日醒来的时候，卫冶发觉嗓音已经发涩。
任不断额间的热汗沾湿了眼前的发，腻湿了眼，他没在意，跪得双腿麻木不妨碍他伸手撇开烦人的杂毛，磕了个头，低声道：“侯爷，我找不着她……”
“找不着就继续找。”卫冶说。
“关心则乱。”任不断的嘴唇白得苍弱，沙漠的烈日晒伤了他的脸，他涩声道，“我当初瞒报受罚，领了三十军棍，还在怨怪十三怎么连那点道理都想不明白……可侯爷啊，切肤之痛落到了自己身上，才明白什么叫情不由衷。”
卫冶睨他一眼，漠声道：“明白痛了？”
任不断垂着首，心神俱疲：“我一个人找不回她，边沙太大了。”
从前哪里见过他这副样子，这人生得强悍，精力旺盛，每次卫冶困倦到意识模糊的时候，都是任不断守着他——哪怕任不断不是个会照顾人的，一点儿也不温柔，连个被子都能盖得露出半只脚，好不容易身上的病消停了，还得忍着满心麻木听此人啰里八嗦地嘲讽几句……可那也是难得有耐性的仔细。
卫冶叹了口气，默不作声地解下腰牌丢给他：“拨两支小队给你，轮班找——”
任不断搓了把头发，忍不住抬头盯着他：“阿冶……”
一般来说，任不断喊他跟启平皇帝有异曲同工之妙，不一样的称呼是不一样的心情。平日没大没小唤拣奴，那就是上赶着找揍，往常在人前，在北覃卫的弟兄跟前，任不断晓得维护卫冶说一不二的威信，一直都是把他叫侯爷。
可唯独此刻却叫了“阿冶”。
……那是他们刚失了父兄，刚离了师父，夜半梦醒时的呢喃。
卫冶默然不语，片刻后方道：“算我求你，说话就说话，别故意搞这一出来恶心人。”
任不断：“……”
从几日前的心急如焚，再到搜寻一夜的心如死灰，任不断本以为路就走到头了。可这话一出口，他不禁被这熟悉的语气弄得哑然失笑，低下头的那一瞬间，眨了眨眼，匿去那一抹泪光。
任不断鼻腔发堵，攥紧了腰牌，闷闷地应了一句：“是。”
卫冶：“还有，办了那么些蠢事还有脸跑我床前哭丧？麻烦你搞清楚，我不是信你，我是信童无，她不是那种没脑子的人，贸然跟进一定有她的理由，哪怕没有你三天两头的感情用事，我也必须得把她找回来——总之该罚的回来还得领罚，侯爷做这个决定跟你无关，懂吗？”
任不断沉默了片刻，从这番话里听出了些没事儿找事的强撑硬气。
任不断直视着卫冶，再一次道了句“是”。
卫冶这才满意地点点头，手一挥，示意他可以先滚了。
正这时，外头有个北覃敲门，字字铿锵朗声道：“报！侯爷，花副督察花连翘请见！”
任不断的脚步一顿，下意识瞥向卫冶，这是凭借本能性的反应在问他——明摆着要来找事儿，你一人能行么，我该留下吗？
对此，卫冶面无表情地扬了扬下巴——滚。
任不断勉强笑了下，回首准备往外走。
卫冶平静的嗓音从后头传来：“不断，我一直把你当兄弟，从未拿你当长刀，可你也得体谅我一点，我也是人，我也是血肉之躯，我也怕死……谁都觉得我身居高位，身负荣膺，有些东西多一点少一点也没什么。旁人我无所谓，倘若连你都这样想，那我该如何自处？”
任不断微微一震。
片刻后，他不发一言，掀开帘子出去。
此时花连翘恰好进来，两人擦肩而过，花连翘余光一瞥，已经敏锐地察觉两人的气氛古怪。
卫冶已然收回视线，将陡然轻佻几分的目光移向花督察。
“早呐，探花郎。”卫冶笑眯眯地说，“突然来这一趟，不知有何贵干？”
花连翘出身不高，家境可以称得上贫寒，祖辈往上数个四五代，有个在前朝当二品官的曾曾曾祖父，倒也算是风光一时，可到了他这一辈，家中人丁众多，叔伯姑嫂算来算去能塞一屋子，有出息的却没几个。
好在山鸡堆里总能出只会飞的山雀——花连翘还是模样顶好的那种，一跃就跃到了探花郎的位置上，堪称金凤凰。
翰林的穷酸木凳还没坐热乎呢，也不知道圣人怎么想的，居然撇开了前途正好的李岱朗，将这个怎么看怎么模样妖异，漂亮到近乎有些男生女相的小白脸丢到了长宁侯跟前，好像生怕北覃卫的兀鹫吃不下他，唯恐塞牙。
花连翘坐在椅子上，笑得文雅：“倒也称不上贵干，无非有人死得凄惨，我日前瞧了眼，吓得整宿整宿睡不着觉。”
“怕就来找侯爷。”卫冶看了他一眼，他一时摸不准这位新鲜的督察肚内存了几斤几两的忠君爱国，又私藏了何许的私心，只好拿出那副对谁都有用的嬉皮笑脸，佻达道，“督察大人长得好看，名字也好，跟侯爷像，哄你安眠不算埋汰。”
花连翘有一双异常灵动的桃花眼。
他倒也不避讳，弯起眉眼笑嘻嘻地说：“早早便听闻侯爷是个多情人，不止是仙顶阁里的姑娘惦记，随手捡个人都肯小意安抚——说句自吹自擂的话，我二叔家的小堂妹在京中也算颇有令名，这几日跟齐家姑娘赴宴的时候，遇着了段姑娘，通身的气派可了不得，我那堂妹回来之后，总说到底是长宁侯府的姑娘，让人好生羡慕。”
“缘分到了，没法子。”卫冶撑着下巴，歪头也笑，“花督察特意来找这一趟，总不能是来拉红线吧？”
花连翘倒了杯茶：“自然不是，我府上虽清贫，却也不至于连身衣裳都裁不起。”
卫冶：“那是什么意思，缺了金银打钗环？”
“看嘛，侯爷又在说笑了。”花连翘咽了茶，笑意不减，“我是做督察的，不是做和尚的，讨些茶水喝就是了，哪里能上门讨斋饭呢？”
卫冶深深地看了他一眼，低声笑道：“人在红尘中飘着，无欲无求可不是件好事。”
花连翘放下茶盏，看着他：“那侯爷这般费尽心思，究竟想要什么？”
卫冶眉头一皱，一下子有种被打断路数的荒诞……这姓花的难道不管死物活人，实际上都一个德行？
从花僚，再到花连翘，不打招呼便横空出世，问题问得让习惯见人说人话，见鬼说鬼话的长宁侯都猝不及防。
哪儿有人会把试探的话问得那么理直气壮？
何况还是大老远派来的另类“监军”？
卫冶心思急转，可转来转去都想不出个所以然，他发现自己压根儿理解不了这一串的事儿，没忍住气笑了。
……萧齐真是老糊涂了吧！一天天派来的这都什么人！
花连翘似乎从他无动于衷的面皮上，看出来底下风起云涌的抓狂，无声地笑了：“如今再三科举，文官渐起，寒门庶子纷纷登科入仕，像我这样的浮萍只要得了圣人青眼，也能博得一席之地，届时北都权势换了几换，谁还记得如今的大人？偏偏我朝向来崇文抑武，武官倒是隐隐有那世代传承之势，少不得有那些混惯了的眼热，总想着拉人下水，见不得旁人痛快。”
卫冶并不入套，睁眼说瞎话：“权势更迭，稀松平常，何况都是为圣人做事，武官粗人扎堆，哪里有那些各自为政的本事？”
花连翘见他是铁了心要把蒜装到底，微微一叹。
花连翘直言道：“早在月前，我来此地没几日，便有人将金矿之事走了暗门路子，递到了督察案前。”
卫冶眼皮一跳。
“若是侯爷多信我一分，好歹能探探在下口风，再做决断，也不至于我如今还得送上门来受这份闲气。”花连翘瞟他一眼，说，“侯爷此番是白灭了口，反受挟制……我既然寻到了侯爷说这话，那这金矿我也不准备上报，可我不说，却难保有人不说。”
卫冶开口截断他，舍去了那层厚厚的积色，他眉目淡出了几分冷硬，有点雪中烫石的疏离：“既挑明了，那便闲话少说。”
“侯爷这几日不在西北，想也是去了衢州。”花连翘说，“多情是好事，只是让人猜透了心思，便容易坏事。当今圣上是个冷心薄情的，眼里容不得沙子。侯爷这般费尽心思，在乎极了那封氏子，把柄已然落在了他人之手，若是私瞒金矿、杀人灭口一事抖到了圣人跟前，侯爷不妨猜一猜，江左还能不能当你的安乐地。”
卫冶静静地盯着他看了一瞬，忽地笑了：“圣人聪明一世，居然在你身上看走了眼。”
花连翘眼尾一弯：“哦？”
“这金矿，你也想掺一笔吧？”卫冶用指节敲着案，笑起来，“花家有积累，世代子弟勒紧裤带都得读书科举，没落几代，缺的不是才气，最缺便是金银——花督察大才，分明是有识之士，却要为了那些个不老实的钱权交易让道，早就不忿了吧？”
花连翘却摇摇头：“我不屑膝跪权贵，银子我不要。”
直到这一句，卫冶方才恍然——不要银子，那便是要金。手里捏着一个金矿，哪怕再小，少说也能养出一支三百人的大队。
卫冶不禁感慨：“花连翘，你胃口不小，居然将主意打到了军权。”
“圣人想要纯臣，像侯爷这样为家世所累的自然不算，而为他一手所提拔的呢？那便更难了，不能结党，不能欺下瞒上，更不能同世家权贵沾染干系。”花连翘说，“可如今的大雍早已容不下刚正不阿的纯良之人，光是忠义，能成什么事？”
卫冶缓缓停下敲击的手，心头悄然起了一点与有荣焉的共鸣。
这世道是在杀人里救人，权势二字，一分为二，前者教的是“帝王恩宠”，后者告诫你得熙熙攘攘，涌起一圈乌合之众。
可偏偏有了帝王恩，帝王便不要你手里有人，如若手里有人，那就不得不提防着帝王宠——因为那随时可能变成怀璧其罪的杀人刀。
卫冶微微笑了起来：“你悄无声息，就把侯爷的底摸了个清，实在叫人害怕，哪里还能记得上还你救命的恩情？”
花连翘看着他：“不管你信不信，侯爷，我绝不会害你。”
“这话听得多，说得人更多。”卫冶说，“嘴上的甜言蜜语最不值钱，我不信。”
“倘若我说那金矿我也一分不要呢？”花连翘问。
卫冶异常光棍劲儿地说道：“这也不要，那也不要，花督察到底要什么？总不能是真害怕了，想要侯爷哄着睡觉吧？”
花连翘：“……”
饶是面不改色如花连翘，这一刻也不得不理解了为何远在朝中，本该是八竿子打不着的宋阁老一年到头总想掐死长宁侯。
