三更露深重, 秋月雾色浓。
衢州的风光秀丽，饶是秋凉，也不见萧瑟之意。封长恭脖子上的红缀青玉早已换成了戾血狼牙, 与周遭一派清河很不相符，可他如今气定神闲的本事愈发好了, 身后跟着的人他早已察觉, 可步子不快不慢, 好似闲庭信步。
江左多书生，不是跑马的好所在。亭台楼阁太过精巧，雅致清新, 却不大方。
路过鬼气森森的茂树长柏，封长恭漫不经心地翻身上马, 神色轻松，任凭胯｜下骏马随意溜达着往书院外走, 直到余光里注意到那人锋芒出鞘, 才倏地神色一变, 策马扬鞭。
“好小子！”尾随之人是个女子，嗓音亮堂，却有些军中之人惯有的哑意，“再跑一跑试试！”
月光如水，封长恭策入凉夜，两匹相奔而至的骏马驰骋, 咬得死紧。
衢州城内一面人如游潮，络绎不绝。
一面偏僻冷寂, 月落乌啼，在一个偏南的狭窄岔道口内，封长恭忽地勒住缰绳, 露出白日里与覃淮交谈时一般无二的平静——哪怕下一刻，一柄重剑已经沉沉地压在肩上，直待他稍稍偏头，便能轻而易举地划开脖颈。
可见世间风水轮流转，今日换作他封长恭招人挨着脖子胁迫。
封长恭垂眸望去，只见那剑纹古朴，沉郁磅礴的剑身寒光凛冽，柄首缀着一颗红珠，可里头却并未嵌有红帛金。
这样分明是见血封喉的利器，这样不容分辨的煞气，偏偏自顾清高，依旧是固守着百年前的样式。
俨然是漠北三十六部的手艺。
封长恭嘴唇微动，眼里隐隐带了点久等的笑意，他轻声道：“燕支剑……传闻当年老侯爷率领踏白营攻入王庭，老狼王手里拎的就是这把剑。”
他语调自如，移开目光，一口点名来人的身份：“后来这剑传到了你手上，却也没能挑破燕山——身为狼王，岂不可惜？”
“自然可惜，可惜我父王固步自封，持重自傲，终究白得了神兵利器，风光了一辈子，还是败给了你们中原向西洋人乞讨来的武器。”苏勒儿抬起剑柄，剑身抵得更贴近，“只是瞧你的模样，我风尘仆仆地来，你似乎不意外？”
封长恭闻言恭笑了笑，勒绳回首，马蹄踏响，四目相对之时已然表露出一个意思——有何意外？
其实人无非是由面貌，脾性，才学，家世所成的一个混沌体。
好比见着了燕支剑，便是见着了漠北王庭，哪怕苏勒儿今日不为狼王，配不上这柄曾经给卫元甫留下重伤的重剑，单凭那张跟阿列娜明显是一母同胞的脸，也能立马认出人。
……无非是际遇弄人。
姐妹分离二十年，身世从此不尽相同，一个病态些，一个却灼烈。
而较之她的身份，这位漠北三十六部中说一不二的狼女眼下的尊容实在潦草了些。
一路风尘仆仆的确不是糊弄的话，要想在北覃卫的眼皮底下偷渡入境，藏匿行踪，更不是人干的事，她明显是连着好几日没什么合眼，眼下青黑一片，脸颊上带着不知从哪儿蹭出来的污迹——离近了那柄剑，封长恭一眼能看见她比起寻常女子，要粗粝许多的指节。
尤其是戴惯扳指的拇指，关节处有个风沙浇铸的老茧。
这是自幼弯弓射鹰的习武之人，才配拥有的英雄色。
封长恭不动声色地扣紧刀柄，雁翎闪寒，凹槽里早早便镶嵌了一块成色上佳的红帛金：“固步自封不是一件好事，实不相瞒，封某在这里等了您许久，不怕您提剑来，怕只怕您不来。”
“放下吧。”苏勒儿瞥一眼他的动作，不往心里去，“卫冶对上我都得露怯三分，你打不过我。”
封长恭没动，眸色含笑：“河州大旱，朝廷无力，如今百姓穷得食不果腹，易子而食，若非侯爷他私底下运了二十万两雪花银去救灾，只怕女王你俯首多日，早早就要从天而降，用银子打开河州以北的边境大门……一旦河州归了漠北，下一个就是西州，老狼王用了一辈子都没做到的事，你一个女子却在短短几年里打开了关窍，那可真是一雪前耻，威风八面啊。”
“卫冶要是有你想得开，也不至于我跟他套了几年近乎，还是那么半生不熟，交情套不到公事上面。”苏勒儿似乎是困狠了，说着就先眨了眨眼，沁出一点儿生理性的水珠。
可饶是如此，也半点没遮掩她肆意如马踏酒旌的张扬劲儿。
苏勒儿在三言两语间意识到情报有误，此人非但不是个好忽悠的，还是个能言善辩的，语气立马缓和些，不再那么居高临下：“封长恭，我不想伤你，只是我管着偌大一个部族，总得喂饱手下人的马。你家侯爷人太狠，锱铢必较，这一年丝绸之路好容易踏实下来，我的人能吃上饭，他立马就要把关税抬高，让我们这些蛮夷重新过上那受制于人的苦日子。”
“这事不能怪他。”封长恭似是被打动了，握住刀柄的手却没动，“奉命办事，你该怪圣人。”
苏勒儿倒也不生气，直截了当：“天高皇帝远，我怪不着他。”
封长恭：“去找肃王，除了侯爷，还有一个他能说得上话。”
听见这个名字，苏勒儿奇异地有些迟疑，但眼前这个未及弱冠的年轻人远比她想象中要难缠，凭着战场厮杀出来的直觉，她本能地将这点微不足道的疑虑藏匿下去，只说一句：“……他不行。”
封长恭一时间也闹不明白为什么萧随泽就不行了，于是他面上一片赤诚，认真地问：“……他不行，那侯爷便行了？”
“萧随泽姓萧，他必须得听你们圣人的话，再好的交情也不行，卫冶又不一样。”苏勒儿说，“实不相瞒，我漠北地广人稀，除了牛羊就是风草，上数千年，都是我们混不上长生天的饭吃了，才入关打的劫——逼至绝境的无奈之举，旁人不懂，他还能不理解吗？”
封长恭在心里默默地点头，心想她还挺坦诚。
可以把“我穷我有理，杀人放火也是无奈之举”，讲得即坦荡，又真心可惜……
难怪能跟长宁侯话说到一处去。
苏勒儿：“可什么都没有也就罢了，大不了饿死，唯独金矿多——自从‘冶金师’一脉传入中原，无论是你们还是西洋人，甚至是东瀛人都想远渡重洋，跨山越川的来分一杯羹。这二十多年，我们每天都在想万一哪天又临空出现一个金矿，我们该怎么办？是打，舍去命再赔进一个阿列娜，还是像从前一样尽数上贡给大雍，求一个苟全？丝绸之路刚刚兴起的时候，哪怕族人反对声再多，我的确是万般愿意的，能活着做生意，谁愿意拼死去杀敌？可如今是你们大雍要断我的生路，抢走本该属于我们部族子民的钱，如今又多出了那个金矿——”
苏勒儿话到了这儿，忽地顿了下，似是感慨，又似是叹惋。
“中原人常说‘怀璧其罪’，大概就是这个道理。”苏勒儿的目光缓缓转回到他身上，上下打量了一下，“鸿雁群山底下藏着的金矿，最早是一群西洋的学者发现的，他们带来了大量的器材，找到了新生的‘魔鬼’，我已经派人去查看过了，那是不小的一个矿地，少说能养活一个踏白营。”
封长恭蓦地一顿，目光一凛。
苏勒儿笑着说：“如何，可以再与我细谈了吗？”
封长恭却并不放松：“你要与人议事，也不应该找我一介布衣，若是身份不便，江左书院挂了半个崔氏，自有能主事的人在，我倒可以替你通传一二。”
“崔氏号称清流，却是最耐训的狗，崔家的儿子都不入朝堂，为的就是与世家割席，你要把我这个祸事甩给他们，那可是把金矿上赶着奉给你们圣人。”苏勒儿却笑得更欢了，“我大老远来这一趟，就是要与你谈，况且你没得可选，卫冶此刻离你千百里远，隔了五条大江，十二个州，况且听说前两天才挨了花蟹壳的削，这会儿可没工夫飞来救你……而且我若出事，也是死在你的地盘，卫冶可也是防备不足地待在我的边关呢。”
封长恭神色陡然冷淡下来。
他总还记得卫冶前些日子同他说的北夷风貌，眼前女子的官话说得并不标准，夹带着西域口音。
这几年为了跟来往商人打交道，硬逼着自己学了很多中原话是显然的事，可字里行间挡不住的直白威胁，并非一日两日能舍弃的思维，足以得见那边确实荒僻，盛产的除了杀神、牛羊，丝毫不怜香惜玉的流氓……还有就是大字儿不识几个，成日喊打喊杀的文盲。
仗着一手重剑无人能敌的文盲女王看着他，一时间有点百感交集。
她曾经为了争那一毛五分的关税，跟大雍官员喝了不知几夜的酒。草原儿女大多拿酒当水灌，喝昏了肃王，喝趴了长宁侯，最羡慕的却不是他们二人身后的兵力悍将，而是一个无牵无挂，孑然一身。
一个哪怕心寒至极，隐姓埋名浪迹江湖多年，事到如今，却还有那么一点儿快活……再多的挟持与不满，里头也藏了卫冶零星的甘愿。
不像她，手足之亲困在了别地，身边群狼环伺，只因她是一个女人，一旦出了差错，随时可能会被竭力袒护的族人拽至王庭之下。
…….可这么一想，好像跟卫冶也差不了多少。
这个念头在苏勒儿心中转了一圈，心想：“看来阿列娜真没说错，不仅卫冶相当在乎，他半路捡来的这小娃娃也很在乎他。”
然而不管她心中怎么想，在大雍里埋伏了这么大半个月，没能趁着河州大乱，顺势拿下民心开城做主也就算了，眼见着那个横空出世的金矿都已经让自顾不暇的西洋人闻着味儿来了，苏勒儿自然不能轻易放过这个机会——她不像老狼王，非要守着王庭的旧统，只要能让手中剑变得更锋利，能让胯｜下马跑得更自在，苏勒儿没有什么忌讳。
兵器落后的苦痛，漠北三十六部已经吃得够多了，苏勒儿日思夜想，除了打服族人，就是想她远在北都的姊妹。
红帛金是这逐鹿原上不可或缺的一步。
如果现实是不能一力独吞，那她当然不介意和外族之人合作。
“怎么样？”苏勒儿缓慢地盯着他问，“这个金矿想要开采完，少说也得五年。有我在鸿雁山下守着，只要你们能保证朝廷对此事一无所知，我就能保证那些黑市里的花蟹壳不敢再动心思，而且我还答应这个金矿，无论开采出来多少的帛金，你我平分，另外起码这五年之内，漠北与中原将会是太平的五年。我的子民需要安定，阿列娜一年前冲动之下所做的事，我也能献上的我的歉意——我再让你一分利，我四你六，不要不知足。”
封长恭：“口说无凭。”
苏勒儿手腕一转，手中剑锋芒毕露：“你待如何？”
封长恭眼里没情绪，他在心中算计着谈判的条件，三分让利是他的底线，可卫冶人在西北所受的胁迫也是切实存在的，不仅是漠北人的虎视眈眈、花蟹壳的利欲熏心……就是朝中之人，也是踢走了监管西北的不周厂，就派来了巡抚司的花连翘。
意图劫杀卓少游的第一伙人如果不出所料，跟尾随他出了北斋寺的不周厂一定脱不了干系。
无非是这般行事究竟是出于话事人的私心，还是揣测的帝王意。
当时查院的周署贤是私自领命，与钟敬直并无干系，从卫冶口中得知这件事后，在封长恭心里便留下一个不轻不重的影子——他一直忍不住去想，周署贤与卫冶无冤无仇，连向来被北覃卫踩一头的钟大监都歇了心思，他一个做干儿子的二把手有什么可过不去的？
难道是启平皇帝见钟敬直心思大了，想另扶持人用？
而花连翘的到来似乎为这个可能洗清了嫌疑，周署贤因为私自查院的事儿，导致原本负责监军的不周厂被卫冶找了点错处一脚踹回了北都，连一开始还莫名其妙的启平皇帝知晓此事之后，都当众下了好几次不周厂的面子，连钟敬直都吓得夹紧尾巴，有一阵子没敢大肆搜刮“孝敬”——这样来看，大抵是有私仇。
可还没等他想明白私仇何来呢，花连翘写给李喧的信，又被他有心盯着，半路截到。
封长恭不是傻子，他看完了信中所写，便能明白花连翘这一来，就是代表着帝王的眼，偏他又与清流、世家两派息息相关，如若卫冶铁了心不想被他操控，那这用作投诚的金矿就是一点儿不能沾，沾了就是授人以柄——
是以无论如何，这事儿绝不能由长宁侯出面，必须得由他封长恭替他卫冶裹入囊中。
一旦与人合作是必需的，分赃就成了个避不开的难题。
和苏勒儿分钱的确是最稳妥的做法，既不用担心她与启平帝私有渊源，又不担心自己数钱的动静太大，被旁人知晓哪儿来那些突然多出的帛金。
……问题是他如果坚持想要七分利呢？
封长恭沉默了一会儿，说：“你知道若是说定了五年内的停战协定，那么少说第四年，两边的关系一定剑拔弩张，说不准五年之期未到，就会一言不合打起来吧？”
苏勒儿不以为然，反问道：“别跟我说这些，中原人忒虚伪，若我说咱们友谊长存，这话你敢信么？”
封长恭：“……”
还真不信。
苏勒儿又说：“况且我和你还不一样，若不是阿列娜沉不住气，打乱了我的部署，你以为我会让你这分利，来展示我的诚意？况且你还不一定能说服卫冶，长宁侯一脉的势力也不知道能不能瞒过皇帝，可漠北我一人说了算，我说太平五年就是太平五年——况且封长恭，同你一样，我族神女也在北都里关着呢，草原上的白鹿是迫切需要自由的，你能理解吗？”
封长恭沉默少顷，清俊的眉眼松动了下，终于露出一点儿吝啬的真心笑意：“为什么找到我？”
“长生天听见了祈祷，指引祂虔诚的子民向前——阿列娜告诉我，你无父无母，无惧无顾，用你们中原人的话说，是天生的凶神命。你们圣人对你的父亲很不好，而且还对那样英俊、那样得力的卫冶不好，你有很充沛的理由去为自己……也为他讨一个公道。”苏勒儿说着，撤开了燕支剑，几十斤的长剑被她稳稳当当地拎在手上，她所向披靡，天生善于搏鹰分赃。
苏勒儿：“封长恭，我看见你脖子上的链子，挂的似乎是卫冶从我手里拿走的白王狼牙。那是我族最为剽悍的存在，卫冶杀了它送你，那么你体内流淌着的血液，也会继承它的意志，你是最合适的人选。”
闻言，封长恭笑意淡了。
夜风萧萧，黄枝凄绦，在被热闹灯火舍弃的阴暗窄巷，他冷冷地看着她。苏勒儿面色不变，利落地翻了个腕，雪芒骤闪，俨然早有预料。
封长恭手腕一震，雁翎刀一出，杀气便凛然，数道身影从墙上跃起，在月光下，帛金的燃烧像是点点的星火，阴影浮出夜色，沁出血芒。
“我平生最恨，一是有人拿卫拣奴胁我，二是有人拿刀迫我。”封长恭嗓音森冷，“一年前的账我还没算，你还敢拿出来说事，想把我当傀儡摆布，且看你今夜有没有这个本事留命！”
