那点热闹好像是黄沙莽天里的一缕硝烟, 那夜过去，就随风散了，再也找不着。翌日驻扎边疆的驻北军刚刚理性操练结束, 早已收拾好行囊的北覃卫众小旗便已经顶着诸多羡慕嫉妒的目光，大摇大摆地踏上了回京路。
萧随泽将这些看在眼里, 无奈地对卫冶说道：“你手下的人跟你一样, 好歹收敛点, 让旁人见了心里怎么想？”
卫冶骑在骏马上，无所事事地给马扎着小辫儿玩，闻言哼笑道：“爱怎么想怎么想, 不乐意就别干，军中规矩, 本该如此，又不是我北覃卫这样的自在地——再说了, 他们没得沐假, 怨也是怨你, 你萧随泽又不是什么如花似玉大美人，还指望侯爷心疼你？”
萧随泽笑骂了句：“放屁！”
后边儿的小队还没整理好行路用具，卫冶有些不耐烦，懒得扎得太仔细，随手编了几个小麻花辫子，就算替马打扮妥帖。
胯｜下风里来雨里去, 往返西北和衢州数十躺的踏雪剽马迫于长宁侯的淫威，敢怒不敢言, 闷声打了个鼾响，别过头去。
……接着不到一息，又被长宁侯掰了回来。
还拍了两下。
卫冶相当可恶地笑起来：“还是你小子漂亮。”
萧随泽在一旁也笑, 他俩处得久了，对于对方那种无药可救的笑点已经融会贯通，归于己身了。
反而是后头各自的亲卫莫名其妙。
好在他们大眼瞪小眼愣了没到半晌，这阵狂笑就歇了，只听肃王殿下不无试探地犹疑道：“开了春，太后与圣人便要主持选秀大典了，赵邕的嫡妹会去，齐阁老家的孙女儿也得去……拣奴，你怎么想？”
卫冶“唔”了一声，理所当然道：“我能怎么想，我一不能下崽的，又不能去自荐枕席。”
萧随泽：“……”
哪怕早就知道卫某人惯常的没心没肺，可对上此人这个时候还有心思调侃的心胸，他还是忍不住腹诽，真是天塌下来砸豁了窟窿，也大不过你卫冶缺的那块心眼儿！
卫冶一看他憋了半天的噎气儿脸色，又开始乐，笑了好半天才勉强收拾出一副能拿出来忽悠人的派头。
卫冶一本正经道：“说说吧，什么怎么想？”
放在早两年，萧随泽也就顺水推舟地说了——可该说是西北历练了两年，在狼王那样凶神恶煞的撕咬中都能分毫不落地护住该有的利益，肃王殿下早不是那个仗着有几分小聪明，只要投了眼缘，就什么都敢往外说的仗义人了。
萧随泽先是装模作样地叹了口气：“阿冶，你是不知道，虽然这两年吧，我都能捏着鼻子躲在边疆逃婚约，可苏勒儿也不是什么好相与的人，秋天选秀的消息一放，我是连冬雪都没怎么敢赏……有时候啊，真不知道天下之大，哪儿还有一块富贵安生地，能让我做个踏实闲王。”
接着，他很快补了句：“娶了妻那便不清闲了，这路我更不想选。”
若说肃王是个初出茅庐的老狐狸，那长宁侯便算是早就修炼成精了。
他一耳朵就听出了肃王的言下之意——如果圣人不放心你我两条光棍守在边关，手里捏着兵，非要放个亲眷在北都里，那么秉持着“死贫道友不死贫道”的原则，要娶你娶，我还想玩儿两年，不急。
闻言，卫冶似笑非笑：“哦，一手统管驻北军，一手捏着监督红帛金流通的边关命脉，如今还要看护牛羊——随泽，闲王哈？”
萧随泽自知缺德，只得不自在地蹭了下鼻子：“哈哈……比起你么，自然是闲的。”
卫冶：“哦？”
萧随泽冲他狭促地眨眨眼睛，笑着说：“少蒙我了，每次扫完黑市，我见北覃卫得空便去找你，十次有九次被拦在门外，唯一见着面的时候还是你伤得下不来床，看见了人也没趣——你以为就那几个小子能骗着我？难不成还真去闲逛了？阿冶，是又跑衢州去了吧？”
终究是有违军纪的事，卫冶不便承认，只好神秘莫测地冲一猜一个准的肃王殿下露齿一笑。
萧随泽太了解此人的性子了，没那么容易跟旁人似的被糊弄过去，一看卫冶那副装没事人的嘴脸，就知道自己是猜得八九不离十了。
肃王殿下高深莫测地端坐马上，以再优雅没有的皇家贵气，好管闲事地多嘴八婆道：“你这是欠了封长恭多少银子，还是说不小心把卖身契给签了？我原本第一眼看他，还以为你是惦记着……反正，之后按道理也该不管了吧，养活都算积德了，你怎么还这么上心……”
对于肃王这种一气呵成，将所有感人肺腑的人间真情统统归结于“利益相关”的冷心德行，卫冶两眼一翻白，懒得解释，心说你懂个屁！
有那功夫，不如多操心自己屁股干净了没。
卫冶：“屁话少说，先说，你这两个月不在这里，苏勒儿那边你是个什么章程？”
萧随泽正色道：“漠北王庭不可信，其心必异，这次谈判松口得这么快，让利让了好一些，而且还专门额外讨要了自治权，这中间一定有名堂。而且根据我与她的相处，感觉她与她那抵在北都的亲妹很不一样，长袖善舞，生性刚烈，虽说身为女王，手段难免强硬些，但她是难得的不擅权，待人处事均直率坦荡……可再怎么坦荡，再如何直率，若无内虑外患，有利可图，拣奴，你信她会有如此好心？”
卫冶低头继续编着小辫儿：“不信。”
“正是如此，所以我在北都呆不久，很快就会回来亲自看着。”萧随泽说。
卫冶：“随你便。”
肃王殿下自幼丧父，母亲也没活得多少，虽然养在圣人膝下，但那点亲情夹杂着君臣天埑，终究犹如镜花水月，威严有余，亲近不足。可一旦回了肃王府，他就是唯一的主子，也没什么人敢和他说三道四，几个狐朋狗友嗅着前途来，更提不上什么亲如手足。
若不是早些年，少年肃王一直跟年少许多的卫冶一道赖在言侯府里烦着言侯，他俩压根儿不知道正常的年关该怎么踏过。
而如今卫冶自己虽没娶妻生子，府中却不算空空。
言侯这两年更是身体欠佳，闭门谢客，朝会都经常缺席，别提陪早已长大成人的肃王守岁过年。
所以萧随泽不想回京……
倒也很在情理之中。
卫冶不仅很能理解，还深表同情，甚至这会儿看着他眉眼间难掩的孤寂，都忍不住想犯贱儿劝上一句：“行了，随泽，其实娶个媳妇儿也没什么，太后疼你，大不了不喜欢就不娶，你堂堂肃王还怕被硬塞个不喜欢的女儿吗？你这个年纪了，上头也没个能做主的人把着，你有什么心思，自己私底下相看一二也不算出格，都是鳏寡孤独的贱命，我还能不体谅你么？”
萧随泽沉默半晌，抬手擦一下侧脸沾上的沙：“这不是你体不体谅的问题，是我……我发了疯。”
这字里行间的意味不少，细品下来，里头的暗示实在让人心惊胆战，卫冶眼波流转一瞬，登时有点目瞪口呆地盯着他，甚至震惊到有点儿结巴：“你，你是说……”
萧随泽不笑了，眸色沉沉地望过去。
卫冶：“你果然看上我了？”
萧随泽让口水呛了下，差点儿没蹶在了回京的半路上。
卫冶仿佛看不出来肃王满脸的惊恐之意，勒着缰绳，赶忙夹着马腹往旁边踱了两个小碎步。
他手忙脚乱地收紧衣襟，作出一副贞洁烈女的模样，同样报之以惊恐万分的目光，失声道：“这样一来，就捋顺了，我说你怎么那么注意我，我来西北你也来，我回北都你也回，我忙完了事儿私底下消失那么几天——最多不过三天，你也是第一个留意到的……等等，我突然想起来了，我当时去抚州的时候，你也是第一个发现北斋寺空了的！”
萧随泽余光瞥见亲卫无声的震撼，终于忍无可忍，抬手给了口无遮拦的长宁侯一巴掌。
萧随泽：“闭嘴吧你！”
卫冶闪身避过，大笑起来：“哎，长成侯爷这样，裙下之臣有男有女有什么稀奇？你我兄弟这么些年，我最多酒后失言，拿出来跟人调侃一二，又不会怪你，你说说你怎么还瞒这么些年，弄得本侯日后差使你还怪不好意思的——”
萧随泽：“……”
他再一次觉得想要和卫冶真心倾诉是个极端的错误。
卫冶自己跟自己乐了半晌，闲不住似的拿胳膊一捅后腰，催促道：“好了，不逗你了，要不这样，咱俩一人说一件从没宣之于口的隐秘，都不准胡编说谎，怎么样？”
萧随泽无精打采：“哦。”
卫冶：“你先——就从这事儿开始说，你发的什么疯？”
萧随泽沉默半晌，似乎是有些难以出口。
那副纠结的模样看得卫冶愈发见猎心喜，一时之间，几乎有些赵邕的风采，止不住再三追问：“说呀！”
萧随泽闭了闭眼，破罐子破摔道：“苏勒儿。”
卫冶：“嗯。”
萧随泽小心翼翼地睁开眼，瞥了他一眼，凑到他耳边轻声道：“……她看上我了。”
“……”卫冶登时笑不出来了，他手上动作一顿，下意识以为他要开始质问“金矿”，“卫冶你是不是想造反”，又或者——卫冶立马像是被陈子列附体，满脑子都是“天爷”俩字——天爷啊，怪不得。
怪不得萧随泽莫名其妙监视起他跑去了衢州！
怪不得萧随泽这会儿看他的眼神这么不忍卒读。
怪不得……十三！
卫冶整个人都成了一只饱受折磨的惊弓之鸟，好在此人装模作样的本事够好，他略一犹豫，还是收拾出一个痛心疾首的八卦笑意，转身挑眉，那双看什么都深情的眉眼大大方方地传情：“然后呢？”
谁知萧随泽轻咳几下，竟是有些不好意思地回答：“然后我也……看上她了。”
卫冶：“……”
肃王殿下难得一见的儿女情态尽收眼底，卫冶倒不怀疑苏勒儿真说了什么，但这俩人倘若真凑一起……卫冶闭上眼，心中有点儿一言难尽。
卫冶大致回忆了一下对苏勒儿的印象，手扛重剑，力能扛鼎，想来胳膊腿儿什么的一定有劲儿，越想越觉得萧随泽简直了。
……看上谁不好，看上个动辄惦记大雍国土的母狼。
若是成不了也就算了，要是真能成，是他肃王辞官不做了，跑去漠北当上门赘婿，还是苏勒儿抛族弃妹，也跑到北都来再气死一次老狼王？
萧随泽大约也知道自己这个念头实在惊世骇俗，倘若真是看上卫冶，都比这个强——弄不好将卫冶拖累成一个百年无后的死断袖，旁人不说，启平皇帝约莫是喜闻乐见的。
萧随泽心如死灰，无可奈何道：“拣奴，你怎么想。”
“挺，挺好的吧。”卫冶很想说“当然不好”，但看着萧随泽那副小可怜样儿，这话又很难说出口。可肃王殿下这都倾诉到自己头上了，明显是无处可说，病急乱投医，不说也不行。于是不待萧随泽回话，他活像个正经人似的，道貌岸然地一皱眉毛，不耐唾弃道，“再说，你看上谁，谁看上你，我怎么想重要吗？”
萧随泽也知道这个道理，心知无解的问题扯到头了，也说不出什么所以然。
肃王兴致不高地说：“不说了，来说你吧——这回选秀，我是肯定要逃的，你想好寻个什么理由应付过去了吗？”
卫冶避而不答：“扯什么，本侯可与你不同，一堆的正事要做，哪里跟你似的？闲王一个，找人私相授受都不知道谈两句国事，眼睛光顾着往姑娘身上瞅了吧！”
萧随额：“不是，我没……”
“轻浮。”他轻飘飘地落了这俩字，十分得意又吊儿郎当地勒着缰绳飘出了十里地。
萧随泽：“……”
娘的，我可真是谢谢你百忙之中还不忘抽空敷衍我一句！
两人这么嘻嘻哈哈闹了这么好一会儿，后头收营的小队也已经归置妥当，可恶至极的长宁侯扬手一挥，全体将士再次浩浩荡荡地迈上了回京路。
这回只行军，不押送，行军速度极快。
转眼途径大大小小十四个州府，眼见北都的皇城正门就在不远处，到处都是喜气洋洋的炮响，日子也慢慢到了二十六。
踏白营押送的帛金已经尽数收入户部统管，户部尚书庞定汉负责笑眯眯地安抚郭志勇，同时还要将调度运派上报给圣人。
而先前同萧随泽一道应付漠北王女的户部侍郎薛有今，则脚不沾地地四处奔波，既要跟各地前来述职的将领解释调派的用意，又要保证他们不互通款曲，以免直面地察觉到份额差距太大，心生不满——这本是一件相当难办的事，饶是庞定汉那样的左右逢源，不免也要在几个“臭名昭著”的硬石头那儿碰一鼻子灰。
可这位在底层小官中间盘踞许久，直到这次今年春恩才搏道出位的薛侍郎却安排得相当妥当。
起码直到北覃卫的旗徽出现在西直门外时，一早便守在城墙上，盼着侯爷回来的孔皓都没听说哪个将军心生不满，哪个谴度使口中有异，足以见得此人是个厉害角色——启平皇帝将朝廷大换血之后，当真洗出了一派清朗。
孔副指挥使刚生了女儿，家中正是缺人的时候，北覃卫一应事宜都快要烦死他了，恨不得按点去按点走，是半点活都不想多干。
可惜朝思暮想的卫侯爷有空去衢州，没心思惦记北都。
孔皓是个有担当的男人，他既然答应了老侯爷要护住卫冶，也要护住北覃卫，那就必须一管到底，半点不容疏忽。
——反正留守京城的北覃卫是个没人要的皮球，俩人谁也不想管，恨不得往对方身上踢，奈何总有人没法领会其中深意，好比庞尚书此刻就一捏新蓄出来的小胡子，也不知是感慨还是遗憾，凑上来纡声吸气道：“可惜庞某膝下子嗣不繁，否则以侯爷这样的年纪轻轻，就成了功膺等身的大英雄，模样又好，满北都未出阁的姑娘，哪个不喜欢？这次圣人选秀，也是无奈之举，太后关心则乱，她的意思，圣人少不得要听几句……我要有个女儿，侯爷也看得上，做个亲家还算是我庞家祖坟冒青烟了——可惜秀女众多，没有一个是姓庞，庞某只好望洋兴叹咯。”
虽然北都闹得沸沸扬扬，都说圣人这回是明选秀女充填后宫，实则为臣选妻，权衡新组成的朝纲。
但再怎么样，孔皓一直觉得卫冶不可能任凭旁人借着婚事拿捏于他……除非卫冶自己学他爹，在外头讨个先斩后奏的媳妇儿回来，主动递了示弱的休戈上去。
否则都这个年纪的男人了，还位高权重，哪个不是妻妾成群，孩子都一堆了？
庞定汉不会无缘无故跑来说这话，既然说出口了，那必定是得到哪家的暗示……莫非圣人这回是真下定决心，要给侯爷指婚？
孔皓眼皮一跳，往旁边挪一步转头看他。
却看庞定汉不说话了，宋汝义不知何时冒了出来，摇头晃脑地叹道：“庞尚书何必着急，我那小女同侯爷是一般年纪，现在也没个人要，心野着呢，哪里听得人劝？如今侯爷膝下有个义女，他人又在边疆，满大雍乱晃，没什么正经人家的女儿肯嫁也实属平常，嫁过去了，不就是受着活寡遭罪吗？”
庞定汉眼角抽了下。
还没等宋汝义继续忙不迭地给夺他爱猫的王八蛋上眼药，后头神出鬼没的长宁侯已然拖着长腔，分外讨打地走了过来，边走边笑容可掬地说道：“哪个守活寡？我吊儿郎当了这么些年，刚想收心呢，您就这么火急火燎给我泼冷水，合适吗？”
宋汝义眼睛朝上看。
庞定汉瞟向左下角有待通传的北覃卫。
身后游魂似的肃王脸色不好，见着两位各怀鬼胎的大人，也只半死不活地打了声招呼，言语间，似乎压根儿没听出卫冶肯松口娶妻的意思——孔皓心中一跳，吓得以为卫冶病又发了，一抬头就瞧见卫冶冲他眨了下眼，示意自己一切安好，切莫挂怀。
长宁侯这一趟回京路上，先是欺负了肃王，又噎得两个当朝重臣不愿见他，可谓是功德圆满。
他死猪不怕开水烫地大笑起来，将一众原地待命的北覃再一次丢给了面色铁青的孔副指挥，自己先行进了宫。
