通话很快挂断，硫枫来到试炼场门口，给两人交了报名费。
名单提交后不久，他打开游戏论坛，果然有人发了帖子。
[标题：猜猜这周谁会去竞技场？]
这游戏各方面做得都不错，却没有世界频道，玩家有什么话都在论坛里说。
[主楼：就在刚刚，我一刷新名单……]
[1楼：有屁快放。]
[2楼：谁？]
[3楼：还能是谁，自己不知道去看吗？]
[10楼：打怪兽打腻了，又回来砍人了。]
[11楼：不，是回来巩固榜一的位置。]
[12楼：那可不好说，他都多久没去竞技场了。]
玩家只有参加了竞技场后，才能进入全服战斗力排行榜，而路斐尔已经有两三个月没去了，最后一次更新的数据依然排在第一，但即将被第二名反超。
[14楼：没去竞技场是因为在刷副本吧，忘了人家刚拿的称号了吗？]
[15楼：不愧是天恒星顶流，这游戏改名叫路斐尔算了。]
[20楼：游戏里牛逼有什么用，游戏外真让他上战场，打起来的时候自己人先死。]
见帖子里的风向逐渐不对，硫枫退出不再看，顺手点了个举报。
路斐尔天资卓越，精神力的攻击性却也太强，模拟战斗时容易误伤同伴，这事不是什么秘密。
加上他的血统与身世，时常遭受非议。
总有人说他运气好，因为一场意外，老首席的血亲仅剩他一个，又因为如今处于星际和平时代，不会真让他带兵上战场。
否则，他根本不配成为未来的帝国首席。
这些话，硫枫以前觉得路斐尔应该不在意，或者说表露出来的太少，看不出来在不在意。
后来他发现，路斐尔更像是刻意压抑着，只偶尔在面对老首席时，才会出现明显的情绪波动。
再后来，路斐尔谈恋爱了。
那段时期，大概是他最开心最放松的时候吧。
硫枫翻看着别的帖子，叹了口气。
他知道路斐尔听了刚才的话会难受，但他其实对数据转移也没有十足的把握。
就算成功把冬栗“带走”，他也不一定能回到路斐尔熟悉的模样。
就像失恋以后，无法挽回曾经的恋人。
再怎么难以接受，也总要面对现实。
现在唯一的希望是，冬栗的精神体依旧很特别，且不明原因。
硫枫摸着下巴思索，准备下线再去查一查资料。
—
药田这边，冬栗混在人群中，以为自己没那么显眼了，却依旧总有人侧目打量他。
竞技场即将开放，再加上药田临时免门票一天，陆续来这里的玩家更多。
冬栗金发紫眸容貌出众，漂亮得像高级NPC，身边又没有灵体跟随。
有好几个玩家想和他搭话，加个好友什么的，但还没来得及靠近，就被草丛里不知什么生物攻击了，被迫退去更安全的区域。
药田里本就有不少小型昆虫类妖物，并且大部分带毒，妖气不浓不好察觉，却不能大意。
许多玩家是穿着护甲道具来的，然而道具的效果也看自身等级。
总之，受到攻击的人没有察觉出不对劲。
冬栗也一无所知，就是刚刚有个玩家突然惨叫一声，把他吓了一跳。
他愣愣地看着那人匆忙离开，眼神余光瞥见路斐尔。
都快到中午了……
冬栗移开视线，扭头坐在松软的草丛里休息，一边晒着太阳。
药田栅栏外，路斐尔背靠着树干，盯着他的背影。
[请勿在此区域攻击他人]
[请勿在此区域攻击他人]
……
面板里有一长串红色信息，但路斐尔没有直接杀人，所以这些警告无关紧要。
小狐狸还在远处玩，也有几片剑气跟在身边，偶尔击退蠢蠢欲动的小妖。
没一会儿，冬栗起身去了小狐狸那边，准备带上它回去。
小狐狸叼着一串小野果，从灌木丛里窜出来，敏捷跳进冬栗的兜帽。
冬栗整理好衣服，又去水池那边洗了手。
他在药田待的时间很长，但采的药全放进了小药炉里，看不出来到底采了多少。
离开时，冬栗正好要经过路斐尔所在的位置。
他自顾自低着头，走出一小段路后，稍稍放松下来。
很好，这次没那么紧张了。
冬栗心想，反正过不了几天，他就会离开这里。
但他还是觉得有些奇怪，路斐尔在药田待了一上午，好像什么也没干。
冬栗脚步放缓，经过弯路时，侧目看向后方。
远处，熟悉的身影再次出现。
冬栗大脑宕机，下意识扭头就走。
此刻他再迟钝，也该反应过来了。
他去药田，路斐尔跟着去，他采药，路斐尔一直没离开。
现在他离开药田，路斐尔也离开了。
这是要做什么……
冬栗纠结无措，有点茫然。
……分手很久后，前男友偷偷跟踪他？
算是偷偷跟踪吗？路斐尔没有刻意隐藏自己的踪迹，只是也没有靠近自己。
而且，当初不是他想分手的吗？
一时间，冬栗脑子里有些乱，也不知道该怎么办。
他有点想上论坛问问，但这会儿在外面，不方便把金属板拿出来。
他也不再回头，时不时悄悄询问兜帽里的小狐狸。
小狐狸方便观察，小心翼翼探出头，又立即缩回来。
而路斐尔，一直跟着他。
冬栗强装镇定，一路回到小镇，却见试炼场外挤满了人。
他走上前，又见到了那只威风的花豹。
镇长坐在花豹背上，带领着一支NPC队伍，正经过试炼场门口。
队伍护送着一个铁笼，笼子几乎被黑布完全遮挡起来，看不见里面。
冬栗好奇，询问身旁的另一名NPC：“那是什么？”
“镇长大人向麦冬城借来一只半妖，”NPC回答，“用于搜寻可疑妖兽的踪迹。”
冬栗听得愣神，半妖？搜寻？
附近也有许多玩家在看热闹，他慢慢绕过拥挤的人群，听见其他人的交谈。
“这么大的事，怎么不发任务？我可以帮忙护送啊！”
“所以饕餮不是bug咯，到现在也没影，不会真躲进龙骨镇了吧……”
“开什么玩笑，真进来了不得大吃特吃，能藏得住？”
“但这两天确实有个饕餮的报错，反正先等等吧。”
在玩家看来，目前的状况可以与饕餮的失踪连上，很可能是新剧情。
所以要搜寻的妖兽，就是饕餮。
前两天好像还没什么动静，今天忽然运送了一只半妖过来，还加强了镇子上的巡逻。
玩家们跃跃欲试，有了新剧情，就有了新任务和新的奖励，以及新的练级机会。
冬栗默默拉紧外套，快步离开。
他回到药铺，立即进了小屋，并将房门关紧。
小狐狸跳出兜帽，把先前的一串野果递给冬栗。
冬栗接过来，有些走神。
半妖……是用来找黑蛋的，还是要找元宝的？
冬栗放下野果子，将衣兜里的两只小兽抱出来。
黑蛋刚睡醒，打了个哈欠甩甩头，精神抖擞地环顾四周。
元宝安静趴好，望着冬栗晃了晃尾巴尖。
两只小兽，冬栗都亲眼见过它们的巨兽形态，是那些人口中的“妖兽”没错。
但冬栗一直没太明白，他们为什么要敌视妖兽，要驱赶、击杀。
虽然论坛的新手帖里提到过，游戏中的妖兽与半妖都是邪恶嗜血的，碰见就直接打。
可是明明很可爱呀……
冬栗纠结地摸了摸两只小兽，挨个喂了食物。
元宝一直很乖，黑蛋待在他身边，也挺听话的，他不想看着它们受伤死亡。
虽然副本BOSS应该也不会真正死掉，就像NPC和玩家都能复活。
但NPC和玩家可以选择避开副本BOSS，元宝却要天天在山洞里挨打。
黑蛋多半也一样吧，那天在郊外……
冬栗忽然想起来，上次黑蛋挨揍，是被路斐尔打的。
他抱紧两只小兽，警惕地想，难道路斐尔跟踪自己，是发现了黑蛋吗？
总之，自己得尽快离开这里。
草药采得差不多，黑蛋和元宝应该也基本恢复了。
冬栗思来想去，在午饭过后，向舒白道别。
舒白呆了一下：“你要……走了。”
“嗯，”冬栗点头，“之前的那个犬灵，不知道什么时候复活……反正他肯定会没事的，这几天也谢谢你……”
在冬栗心里，舒白是朋友，虽然他来到龙骨镇，没能和预想中一样，跟舒白一起玩。
但舒白收留他，给他饭吃，还没有告诉别人两只小兽的存在。
舒白也点了头：“好。”
冬栗期待着他再说点什么，然而舒白无动于衷，继续收拾碗筷。
好吧……
冬栗攥着指尖，忽然听见前厅有人敲门。
他与舒白同时抬头看去，舒白面露迷茫，本能地起身前去查看。
现在是午休时间，药铺无人看管，舒白提前挂了休息中的牌子，按理说不会有人过来。
小狐狸警惕地从窗台跳下，冬栗跟在后方，透过门缝观察。
来的是一名NPC，也是犬灵，与上次被黑蛋吃掉的是同族。
他神色冷硬，询问舒白：“我弟弟来过这里？”
舒白不会撒谎，老老实实回答：“来过。”
NPC又问：“他最后去了何处？”
这回舒白支支吾吾答不上来，冬栗暗道不好。
NPC头顶亮着[10级]的小字，好像比上次的还要厉害些。
他的狼犬鼻尖轻轻抽动着，锐利的目光投向小屋房门。
NPC会找上来，正是有灵体带路，狼犬嗅到了熟悉的气息，最后出现的地方就在这里。
他顺着狼犬的视线，一把推开舒白，朝小屋走来。
狼犬的动作更快，冬栗来不及逃走，就见房门“砰”一声被撞开。
他连忙后退，护着药炉和外套衣兜，戒备地看向NPC。
“狐灵？”NPC扫了一眼小狐狸，“怎么会有第二个狐灵在龙骨镇？你的通行牌呢？”
他的语气与脸上的表情，和之前被吃掉的NPC如出一辙。
“通行牌？”冬栗装傻，“我进来的时候又没要通行牌……”
NPC冷哼：“没有通行牌？形迹可疑，随我去镇长那边好好审问！”
冬栗才不肯跟他走，试图狡辩：“那我马上就离开行不行？而且你不是来找弟弟的吗……我知道你弟弟在哪里！”
NPC果然有所迟疑：“你知道？”
冬栗连忙点头：“他……他有点事，去了茯苓域，很快就会回来。”
其实是去了黑蛋的肚子里……
冬栗心虚，说完转身就想从后院溜出去，被狼犬堵住去路。
“不对，”NPC眉头紧皱，“你身上有气息……”
冬栗一慌神，以为他发现了黑蛋在自己怀里。
而且被吃掉的NPC还没能复活，这个NPC就找上门来，多半要出事。
反正……解决一个NPC和解决两个NPC，结果都一样，等复活后就什么都忘了！
冬栗手疾眼快，抄起窗台边的花盆，朝NPC砸过去。
NPC抬手轻松抵挡，他两侧衣袖缠着坚硬的铁丝，一边抽出腰间的一截软鞭。
冬栗没有战斗经验，刚要喊黑蛋出来吃人，小狐狸一爪子拍向狼犬，并吐了一团金火。
火焰渗入狼犬身体，它顿时发出痛苦的哀鸣，而灵体被攻击，身为主人的NPC也同时感受到一切。
他愤怒又震惊：“你……”
话音未落，NPC被冬栗用小药炉砸晕。
黑蛋立马从衣兜里钻出来，蹲在NPC身旁，抬头望向冬栗。
好像在问，能吃吗？
“等等……”
冬栗踢了踢地上的NPC，想先找找他身上有没有钱。
然而翻遍了所有口袋，冬栗只找到一块牌子，上面写着“试炼场管事”几个字。
舒白站在门边目睹全程，又像上次那样开始神游。
冬栗打量着牌子，抬头询问：“这个是什么？”
“是、是……”舒白慢吞吞回答，“他是试炼场药房的管事，每周负责为外乡人熬制灵药。”
冬栗不了解这些，没找到钱有些失望。
趁他捏着牌子犹豫，黑蛋大口一张，照例把倒地的NPC和犬灵吞进了肚子。
“……”冬栗揪着它的耳尖，“你很饿吗？等一会儿都不行？”
黑蛋若无其事地舔舔嘴巴，钻进他外套里。
舒白还呆站在原地，神色更加恍惚了。
冬栗怕他害怕，连忙尝试安抚：“没事的没事，他其实没有死……”
舒白张了张口，安静点头。
“我再去外面看看，”冬栗还不放心，想确认这个NPC没有其他同伴，“你留在这里，当作什么都没有发生。”
舒白又点了下头：“好。”
与此同时，远在试炼场后方的地下监牢。
笼中的半妖出现异动，他瑟瑟发抖，一双墨绿色的瞳孔望向某处。
高大的花豹就守在笼外，镇长见状表情凝重：“这么快就感知到了？”
另一边，路斐尔暂停训练，随手用毛巾擦拭汗水。
他打开通讯器，轻轻蹙眉。
药铺屋顶依然放置着道具，冬栗和小狐狸此时不在小屋，同时离开了范围内。
而昨天这个时候，他没有外出过。
作者有话要说：
来啦来啦！
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