“喂，接下来该怎么办？”中原中也抱住太宰治的双臂不自觉地用力，询问躺在自己怀中的人。
她倒是没有多少对死亡的恐惧感，在意识到此刻两个人的处境后，只是呼吸一滞就很快恢复了冷静。
只是一想到自己有可能会变成像科先生那样恶心的怪物，连思想和意志都会被其他的怪物用各种方式所控制，反胃的恶心感就控制不住地往上涌。
身体的各个器官因为激素的原因生理性地激动了起来，心跳加快，血压升高，瞳孔扩大，而大脑依然冷静而理智地审视着现在的局面。
“中也这是害怕了吗？”太宰治几乎是整个人栽在了中原中也的怀里，自然而然地听到了对方加快的心跳和呼吸，有些好奇道，“是害怕自己会变成怪物的可能性，还是害怕即将面对的死亡？”
……这家伙，居然在这种时刻还有兴致问她这样的问题。
中原中也扫了一眼脸色比自己还要糟糕的太宰治，脑海中自动将对方提出的问题归类于“搭档相互了解性格”的分类中。
出于对搭档的重视，她认真思索了片刻才开口回答：“都不是。”
“诶？”太宰治语气里透露出浮夸的惊讶，“我以为中也会说自己就算是死也不会变成怪物之类的话语。所以中也原来根本不害怕变成怪物这件事吗？那可是另外一个物种哦。”
“而且怪物们都黏腻腻的，平日里它们呼吸空气都是一种浪费。变成怪物后不仅身体内的物理构造会改变，甚至连思维方式都会大变样哦。如果中也变成了怪物，那以后中也可能就不再是中也了。”
她用开玩笑的口吻道：“如果我是被转变为怪物的人类，应该就会选择自我了断吧。”
“不要说这种话。”中也打断了太宰治的喋喋不休，“你不会变成怪物的。”
她抱紧了怀中的人，语气冰冷而坚定。
“我们都不会。”
但她们两个都心知肚明，虽然不知道出于何种原因，但太宰治明显比中原中也受到这间地下室的影响大得多。
就按照现在太宰治的糟糕状态，如果两个人都要被转化为怪物，那么太宰治肯定是最先面对这糟糕的物种改造的那一位。
冰冷的地下室里光影摇曳，两个人都默契地没有把这一点提出来，而是站在悬崖边继续着玩笑般的交谈。
“好吧好吧，都听中也的，我们都不会出事。”太宰治的语气就像是在哄小孩。
她很快话锋一转，撒娇：“不过中也还没告诉我，为什么这两者都不是。”
中原中也又看了太宰治一眼，目光触碰到对方好奇又专注的视线，又很快收回：“因为没有害怕。”
太宰治发出了疑惑的语气词：“……唔？”
“你问我的问题是更害怕哪一种情况，死亡还是变成怪物。”中原中也解释道，“你让我选择更害怕的，但我并没有感到害怕，所以两者我都不选择。”
“中也你可真是……”
太宰治似乎想要露出一个无奈的表情。她有些费劲地将脑袋更加贴近中原中也的胸膛，声音从碎发和衣物褶皱间传出，闷闷的。
“明明心跳那么快，还说不害怕。”
“首先，人在遇到危机的时候，肾上腺素上升会让心跳生理反应性地加快。”中原中也将太宰治从自己的衣服里捞出来，一本正经，“其次，谁告诉你心跳快就一定是害怕的表现？”
“……中也的意思是？”
太宰治不解地眨了眨眼。
中原中也深吸一口气，均匀吐出时才发现自己的呼吸都在微微颤抖：“是兴奋。”
是的，她在兴奋。
就是这种生死边缘，在悬崖上跳舞的感觉，和沉闷乃至于肮脏丑恶的雾都生活截然不同。
就像是突然呼吸进了一口刺激性冷空气，连五脏六腑都在颤动，心里却是喜悦混合着迫不及待。
那种探索神秘未知的刺激感，挖掘世界上隐秘而不为人知的存在的痛快感，就像是du品一样令人上瘾。光是想象着身体里的每一个细胞就都活跃了起来。
这不就是当初让她拿起笔，写下小说的第一个字时的驱动力吗？
中原中也的确是一个不畏惧危险的人，甚至有时候会从碾压性的暴力中获得快感。但现在这个程度──
太宰治微微皱了皱眉，敏锐地察觉到了一丝不对劲。
“中也？”
“嗯？怎么了？”中原中也缓缓眨了眨眼睛，看向太宰治，脸上的神情又恢复了正常，语气担忧又关切。
就好像之前那个露出狂热神情的人不是她。
“……没什么。”太宰治眸色暗了几分，“只是在思考我们该如何脱困。”
中原中也：“思考出了什么方法吗？”
太宰治：“很遗憾，暂时没有。”
话虽这么说，但两个人脸上都没有过多地显露出什么焦虑的神情。
中原中也目光再次环视了一圈墙壁上密密麻麻盯住她们的人脸，忍不住抖落一身鸡皮疙瘩：“接下来呢？就这么一直维持着这个样子，还怪瘆人的。”
话音落下，就仿佛是顺应着中原中也的话语那般，她们跪坐在其上的地板活了过来。
符号，看不懂的文字，层层叠叠的圆圈和直线交织在一起，围绕着屋子中心开始旋转。
中原中也的目光黏在了地板的纹路上，不自觉地喃喃：“你别说，这纹路其实还怪好看的。只是好像有点眼熟。”
太宰治：“什么？”
中原中也恍若被突然惊醒：“啊？！”
“没什么。”
她的目光若有所思：“只是在思考为什么地板上的纹路现在才开始活动。”
“因为次序吧。”太宰治开口，过多次的说话让她此刻的嗓音听上去略微有些暗哑，“中也你不觉得吗？”
“这一间地下室，就像是在进行着某种祭祀仪式。”
中原中也：“祭祀？”
“对。”太宰治笑了笑，“就是祭祀。”
“首先是线条的亮起，象征着祭祀场景被布置完备。天花板上无数根触手的蠕动象征着受祭祀者的存在，祂一直在注视着这所有的一切，而非人生物的目光总是会带来人类所不能承受的副作用。”
“所以空气变得粘稠了，我们都感受到了压力。”中原中也顺着太宰治的话语回忆，道。
太宰治：“接下来是周围墙壁上线条的舞动，就像是围观的祭祀者，庆祝着祭祀的展开，同时欢迎他们的神明愿意降临垂青。疯狂的舞蹈后是漫长的注视，此刻它们拥有了眼睛，因为他们要为自己供奉的神明挑选出最好的那一份祭品。”
中原中也再次扫视了一圈那无数双亮起的红点，一股凉意爬上脊背：“那现在──”
“你看我们脚下的花纹。”太宰治明明一直卧在中原中也的腿上，视线对准的是天花板，却好像完全知晓地板上正在发生什么，“圆圈和符号都在转动，但却并不是漫无目的，而是都依赖着一个中心点，就像是──”
“──就像是一个巨型的，精心制备的祭坛。”中原中也听见了自己的呼吸声，下意识接上太宰治的未尽之言。
“舞蹈结束了，观众有了，神明的垂青有了，祭坛也有了。”太宰治的嗓音并不高，却异常清晰，“那么接下来是什么呢？”
“是祭品被挑选。”中原中也咬紧了牙齿，她可以品尝到自己嘴里逐渐弥漫开的血腥味。
“不。”太宰治轻笑一声，“在挑选祭品之前，首先要将所有可能成为祭品的生物都供呈上来。”
“只有这样，才能充分保证挑选的准确性。”
仿佛是要印证太宰治的话语，随着祭坛纹路越转越快，地下室的空间出现了一缕波动。
“扑通。”
科先生从半空中掉落，完成一个自由落体运动后，被突如其来的压力死死按在地板上纹路中央，**与冰冷地板碰撞发出黏腻而沉闷的声音。
他整个人瘫软成一团，先前留下的伤口因为突如其来的碰撞再度渗透出血液。乳白色的液体源源不断地汇聚到了地板上，却像是被那些纹路所吞噬，没有留下一点痕迹。
吸收了科先生血液后，祭坛上的红光又盛了几分。
“这里是……”科先生发出了一声痛苦的呻吟。
他的语气一开始还有些迷茫，但随着科先生用别扭的姿势环视一圈屋子后，他很快就意识到究竟发生了什么。
于是迷茫瞬间变成惊恐。
“不！不！不！”委托人眼中流露出真心实意的恐惧，嗓音就像是被人掐住喉咙一般，尖锐地撕扯着，古怪又搞笑。
只是在这种情况下，没有人会笑话他。
“让我离开……”他浑身颤抖，语气里是深深的绝望，趴在冰冷的地面上。身下诡谲的纹路宛如苏醒过来，让他仿若和恶魔脸对脸接触。
科先生想要拼命逃离却又无法动弹，只能用尽全力将自己团成一个球，就好像屏蔽掉了五感就能够忽略自己现在的处境。
太宰治眼中没有多少感情：“既然现在所有的候选者都已经到齐，那么接下来，真正的祭祀就要开始了。”
中原中也却微微垂下眼眸，直觉告诉她有哪里不太对劲：“献给神明的祭品，也可以是怪物吗？”
她和太宰治两个人还好说。毕竟这间地下室本来就是将人类转化为怪物的地方，不用想也知道经过这所谓的祭祀，她们两个怕是就难以维持现在所属的种族了。
但是委托人──
他已经经过一次转化，空有一副人类样貌的皮囊里已经流淌着不属于人类身份的血液。像这样的成品，也能够被纳入祭祀之中吗？
“况且之前这家伙骗了很多无辜的人类过来，就是用这个地方把那些人也变成怪物的吧。”中原中也一点点梳理着脑海中的不对劲，缓缓开口。
“幕后黑手设下限制，让科先生无法从这间屋子里出去。所以之前每一次祭祀开启，科先生应该都呆在这块区域，但之前的他从来都没有被端上祭坛，更没有发生过今天这样的情况。”
中原中也越说越觉得心中的点不对劲被无限放大。
这其中的矛盾点太鲜明了，一切都古怪得让人难以忽视。
委托人无数次骗取他人信任后都安然无恙，偏偏今天被抓上了祭坛，还是通过空间瞬移的方式。
中原中也一点一点回忆自从她遇上科先生以来发生的事情，大脑拼命抓取那一丝不对劲的源头。
科先生会出现在这里，究竟是哪一步出现了偏差？
“别想太多。说不定就是因为坏事做得太多了，就连神明都看不惯这家伙了呢。”太宰治的声音温柔响起，她抬起一只手，轻轻抚平中原中也的眉心，“中也不必为他过于费心。”
“神明？什么神明？！”
却没想到太宰治和中原中也之间的讨论就像是触发了什么关键词，原本瘫倒在地上已经放弃挣扎了的科先生有些茫然地抬起头，涣散的目光过了好一会儿才终于聚焦。
他抬起头，看到了头顶上空的那片扭曲缠绕在一起的触手。
如果存在着人类在地狱中发出的呼唤声，那么那一定就是科先生现在发出的声音。
“怎么会这样？怎么可能……”他缓缓地，就像是在梦魇之中一般呢喃，“怎么可能会这样？”
“你是什么意思？”中原中也心中一动，几乎想要立刻抓住科先生的肩膀质问对方，却因为怀中另一个人的重量而不得不只能厉声诘问。
“这可不是什么神明啊。”
科先生贪婪地呼吸着空气，就像是努力抓住生命最后一丝余晖，眼神却完全暗淡了下去，变成一片死寂。
他似哭似笑：“你们难道还没有明白吗？真正的神明是不需要祭品的。”
“需要祭品的，从来都只有愚昧的人类。”
科先生似乎已经什么都不在乎了，将最后一丝伪装也扯去，直截了当地将自己和人类划分为两个阶层。
中原中也一愣：“你的意思是，从来就不存在祭祀？”
“当然不存在了。”科先生冷笑一声，“你知道我当初是怎么变成现在这个样子的吗？”
“也是这么一间小屋子，也是这样偏僻的小巷。我对接的客户说有工作上的文件要来这里取，因为是机密，所以只能我一个人前往。”
“可是我一进门就被他打昏了。他们就像是捆绑畜生一样把我绑住，推进密闭的地下室里，任凭我怎么挣扎也没有用。在那里等着我的是一只真正的怪物。”
“你的意思是，是真正的怪物把你变成现在这个样子的？”中原中也皱眉。
科先生：“没错！”
他咬牙切齿：“它吸干了我的血，咬破我的皮肤，吞下我的生肉……我发疯了似的挣扎，却没有丝毫办法。”
“那是多么痛啊……中原小姐，你能想象吗？被怪物活生生咬开皮肉，清醒地看着自己被一点点吞食。我好像死去了，又好像活过来，在痛苦的海洋里溺亡。
说到最后，他惨然一笑：“等到再次恢复意识时，我就已经是现在这个样子了。”
“可你说的内容有漏洞。”中原中也一针见血，“既然你是直接被怪物转化的，那么为什么你见到这个祭坛这么害怕？为什么一开始你就想骗我们下来，把我们变成你的同类，但屋子里的地下室里却没有见到你所说的怪物？”
“又或者，如果你说的一切都是真的话，为什么你不亲自把我们两个转化呢？”
“因为……因为我也并不是一个真正的怪物。”科先生眼中流露出一丝深深的悲哀，“真正的怪物是没有神智的，它什么都不懂，只是凭着本能去捕食罢了。”
“而像我这样的，充其量来说，也不过是怪物和人类的混血体，一个无人在意的可以无限制造的半成品。”
“半成品又怎么会具有怪物的能力呢？”
“至于真正的怪物──
“它强大又脆弱。强大是因为一切被它吞食的生物都会被转化，成为半人半鬼的人间幽魂，从此之后再也没有容身之所。而脆弱，则是因为它没有自己的生存能力。”
中原中也：“什么叫做没有自己的生存能力？”
“我也不清楚。”科先生痴迷地盯着天花板上的鲜活图案，“我只知道每一次怪物开始活动的时候，都是这片红光被点亮之时。”
“一旦这片红光熄灭，那只怪物就会陷入深深的沉睡，没有丝毫攻击力，也不用吃喝。就像是被人为创造出来，只为了充当转化人类为怪物的母体存在一般。”
“但我呆在这间屋子里这么久，将这么多人类送进来变成同类，却从来没有一次见到过天花板上会亮起这样的纹路。”
中原中也在听到科先生说自己的丰功伟绩之时没有忍住皱了一下眉，但他的注意力此刻放在更加重要的地方上：“你的意思是，只有点亮这片红光，怪物才会苏醒。”
科先生沉默了片刻，一时间屋子内只剩下三个人交织在一起的呼吸声，气氛诡谲而紧绷。
半晌，他才开口：“我知道你在想什么。”
“没错。”
“将人类骗到这里的是我们，把人类拖进地下室的是我们，点亮祭坛的是我们，组织出这一切的是我们。”
“甚至就连……制造出怪物的，也是我们。”
科先生愣愣凝望了头顶的天花板，谁也看不懂他眼中的神情。
良久，他才轻轻重复道：“从来就不存在什么祭祀，也不存在什么神明，更不存在什么祭品。”
“创造出这一切的，需要祭品的──”
“从来都是人类，也只有人类。”
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作者有话说：这一章写得有点吃力，中间实在分不开，就合在一起发了
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