在一片兵荒马乱后，巷子里的两个人和巷子口的三个人终于都冷静下来，从或是扭打在一起、或是目瞪口呆、或是抱着爆米花看好戏的状态中脱离出来。
中原中也扯着臭着一张脸的太宰治，难得看上去心情愉悦，从内而外散发着心满意足。
太宰治想要开口说些什么，却一不小心扯到了嘴角的伤口，接着又牵到了颧骨旁的一处青紫，没忍住长长地嘶了一口气。
中原中也看见他这副模样，没忍住，噗嗤一声笑了出来。
太宰治：“……中也。”
他木着一张脸，解除伪装后没有缠着绷带的脸上，青紫色的伤口格外醒目：“这是正确对待上级的方式吗？”
中原中也不以为意：“你现在还是首领吗？”
“──不是。”还没等太宰治开口，他便自问自答道，“所以严格来说，我们两个之间除了前上司和前下属这层关系外，并不存在任何要求我必须听命于你的上下级关系。”
太宰治一时间无言，片刻后，才低声嘀咕了两句，“……那中也你也不能对着我的脸动手。”
中原中也顿时感到心情大好。
“混蛋太宰，我想打就打了。怎么？你的脸如此金贵？”
两个人一路拉拉扯扯，打打闹闹，直到走出了巷子，在钢琴师一言难尽的目光之下才勉强收敛几分。
中原中也仿佛终于意识到自己不是在无人区，钢琴师在他心中的地位亦兄亦友，在对方面前露出如此幼稚的一面，中原中也一时间不仅有些赧然。
他感受到自己的面颊开始烧了起来，只好清了清嗓子，努力正经地介绍道：“钢琴师，这位是……太宰治，你应该之前就听说过他。”
“在你……消失之后。”中原中也说到这里有些艰难地停顿了一下，将下意识想要脱口而出的词语塞了回去，换成了相对模糊的描述，“他成了我的搭档。”
钢琴师早就对他们两人之间的关系有所猜测，因此并不显得有多少意外。
只是他一向很敏锐，这次也立刻抓住了不寻常的地方：“之前你们有提到──上司和下属，这是什么？”
中原中也：“……”
他想要蒙混过关的心直接被戳破，谈话涉及到最令他不舒服的领域，一时间有些不知道该如何开口。
太宰治仿佛预见了中原中也的沉默一般，恰到好处地填补上了空缺：“在你死去之后的一年，我当上了首领。”
钢琴师的眉梢狠狠一跳：“你？那森先生──”
虽然他在森鸥外手下效力的时间也算不上很长，但任何一个在港口**内部敏感性较高的人都能察觉出来，他们的新首领，原首领的主治医生，是一个和原来首领完全不一样的人。
且不论依然具有层层疑点的“继位”过程，单凭森鸥外上任后短短几天就压住了港口**内浮动的人心这一点来看，就能知道对方并不是简单的角色。
钢琴师印象中的森鸥外就像是一条蛇，冷静，理智，必要的时候还能用各种无厘头举动伪装自己，静静蛰伏。一旦见到心仪的猎物，才会张开血盆大口，冷静果断地出击。
这样的首领，哪怕是别人告诉钢琴师未来数十年都将统领着港口**这个庞然大物，他也不会有任何疑虑。
可现在太宰治却告诉他，短短一年时间，太宰治就从新晋干部的身份摇身一变，当上了首领。
要知道，他印象里的森鸥外可不是那种会主动让位给年轻人的类型啊。
钢琴师的大脑一向很灵活，然而此刻他甚至有些希望自己的思绪不要如此迅捷。
短短几秒钟，从对面两个人或沉默或微笑的反应，钢琴师就隐约摸到了某个非常可怕的猜想。
他干笑两声，生硬地转移了话题：“原来这样，那后来──”
“后来？”太宰治依旧带着那幅微笑，丝毫没有自己正在往别人心里丢原子弹的自知之明，“后来我跳楼了。”
“咔嚓”。
是中原中也捏着太宰治手腕过于用力，指关节发出的声音。
钢琴师嘴角抽了抽：“行……按照我进入闯关世界的时间来看，你应该也没有在那个位置上坐多久吧。”
他很快强迫自己冷静下来，继续询问原世界发生的事情，只是面对太宰治的态度多了几分警惕和防备：“闯关游戏只有在死去之后才能够进入，所以你应该是三年前就进来了。但是中也在关卡内各方面都显得略为生疏，应该是最近才刚进入。”
“你们两个之间至少隔着三年的时间差。”钢琴师的目光从太宰治身上移到中原中也身上，最终定格在对方湛蓝色的眼眸中，“你知道这一点吗？”
“他离开之后的三年，港口**内又都发生了什么？”
如果心情能够具现化，那么钢琴师现在的脑袋上就会显露出一个饼状图，里面囊括着三分疑惑，四分担忧，两分警惕和一分焦急。
……原来闯关世界只有死去了才能进入。
中原中也心里一紧。
虽然他之前就已经对于太宰治的进入有些猜测，但也仅仅停留在猜测的层面上。
而且这又带出了另外一个问题。
中原中也很确定自己在进入闯关游戏之前，并没有死亡。
他那一天仅仅是卸去了港口**首领的职位，然后时隔多年第一次去太宰治那个混蛋的坟墓上看了一眼，在倾盆大雨中独自品味那个自己爱恨交织的家伙在心底留下的复杂而难以言喻的情绪。
然后雷电伴随着大雨轰鸣着落下，一闭眼一睁眼，意识模糊了片刻后，他便直接进入了闯关世界。
难道说他是被雷电劈中死亡了？
但这也没有道理，毕竟凭他身体中蕴含的力量，就算闪电真的劈在他身上，也不一定会让中原中也当场死亡。
更别提他当时没有体会到任何痛苦和异样，更像是意识突然被一只大手拖进模糊的空间，再次清醒时就无痛进入了闯关世界。
……中原中也陷入深思。
不过目前他并不清楚进入闯关世界是否只有死亡这一种方式，再加上三个人身边还跟着两位并非属于里世界的少年，无论从哪个角度，此刻都不是将这件事提出来的最好的时机。
中原中也将心底的疑虑按了下去，转而回答起钢琴师的其他问题：“那个混蛋跳楼之后，下一任首领是我。”
钢琴师：“……原来如此。”
急！进入闯关世界九年后发现自己看好的后辈突然成了组织的首领该如何反应？！
钢琴师的内心已经变成了一个大写的UC标题，但表面上还维持着一张微笑的扑克脸。
“不过我现在并不是首领。”中原中也想了想，说到，“在进来的前一天，我把首领的位置过渡给了另一位干部，所以我的消失应该也不会造成太大的混乱。”
港口**的众人十有八九会认为他跑去哪里散心了，毕竟这么一套流程拉下来，确实很像他之前做的一切都在为最后进入闯关世界而铺垫一样。
特别是他在出发去墓地之前，还特意叮嘱过其他人暂时不要去找他。
中原中也内心感到略微怪异，这一切都未免有些过于巧合。不过这点不对劲很快就被他略了过去。
“是敦吗？”
身边太宰治突然没头没尾地来了这么一句。
“是的。”中原中也突然意识到太宰治从来没有问过自己在现实世界中那三年发生的事情，因此这些对太宰治来说也是全新的信息。
他陷入回忆：“这么说来，敦还是之前你带进港口**的吧？真巧。”
钢琴师捋了捋时间线：“所以，先是太宰当了首领，他进入闯关世界后中也你又成为了首领，然后你在进来前刚好传位给下一任。”
“三年。”中原中也耸了耸肩膀，补充道，“我当了三年首领，比太宰那家伙短了很多，而且基本上一直在为对方收拾烂摊子。”
太宰治露出不可置信的神情：“喂──中也你怎么能这么说？”
“难道不是吗？”提起这个话题，中原中也的火气又噌噌噌地往上涨。
他咬牙：“三年前，你直接从大楼顶部一跃而下，有考虑过这件事情会对港口**带来多大的影响吗？”
“偏偏是这种方式，在所有人面前──”
中原中也的呼吸极重，一下下鼓动着他的耳鼓膜。话语说到一半就硬生生卡在喉咙里。
片刻后他才意识到，自己浑身都在颤抖，不知道是因为愤怒还是近乎于应激反应式的后怕。
创伤后应激障碍。
中原中也脑海中片刻后才蹦出这个词语。透过一片猩红的模糊与愤怒，他努力克制着自己生理性的反应，连五脏六腑都在颤抖着抽搐，努力让自己在情绪的浪潮中维持呼吸。
手指因为突如其来的症状而脱力，原本攥着太宰治衣袖的指尖松开，然而手臂还未能重新垂至身侧，就被另一个力道攥住。
太宰治反过手，拉住了中原中也的手腕。
中原中也嘴唇翕动：“……你。”
在感官失真的世界里，就连太宰治的声音也变得模糊而温柔了起来：“……中也，深呼吸。”
“我就在这里，一切都还有重来的机会。”
于是，正如情绪来的一样迅猛，中原中也感到柔韧而有力的力道将自己托举起来，从情绪的泥沼中挣脱。
中原中也就像是即将溺死的人突然获得空气，剧烈地喘了两口气，眼前的黑点这才散去。
世界一下子重新变得清晰。
中原中也眨了眨眼睛，这才发现所有人都在以关切而担忧的目光看着自己。
太宰治面上不显露，但攥住中原中也胳膊的手的力道却彰显了对方起伏的内心：“刚刚那是什么？”
中原中也条件反射性地回避话题：“没什么。”
他已经很久没有这样突然被自己的情绪淹没了。
这个症状是太宰治刚离开的那段时间诞生的。那段时间整夜整夜的噩梦缠着他，加上积压在一起的各种事务，中原中也几乎是每天都在毫无睡眠的情况下连轴转。精神衰弱到极点后开始出现各种症状，其中最为严重的就是一旦回忆起太宰治从高楼上一跃而下的画面，身体就开始不受控制地复刻当时的反应，就像是自动搭建起的壁垒，将他的精神与现实世界隔绝开来。
不过后来随着一切都步上正轨，除了午夜梦回时还会体会到心悸的感觉，中原中也几乎再也没有重新体会这样身体不受控制的滋味了。
或许是因为上一个关卡中发生的一切。
中原中也在心里想。
那样没有止境的轮回，一次又一次的痛苦与偏离，以及初始身份赋予的失忆和错位，都给他的精神再次带来了些许压迫与痛苦。
让他不受控制地回到了自己最糟糕的状态。
“你叫这没事？”太宰治的声音冷冰冰的，掌心透过布料传来的温度却无比滚烫。
两个人僵持了半晌，谁也不肯率先后退，最后是钢琴师强行将他们从这种状态中打破。
“这些叙旧和质问还是留到以后吧。”钢琴师脸上也不可避免地出现了些许忧虑，但他清楚中原中也的性格，知道现在并不是最佳的得到答案的时机。
他看了一眼站在一旁当作自己不存在的两位少年，轻轻叹了一口气：“虽然那两个家伙没有向我介绍，但你们应该也是同伴吧？”
“差不多。”幸村精市微笑着开口，钢琴师恍惚间仿佛看到对方背后绽开一朵朵紫色的鸢尾花，“我们这次过来，是因为找到了线索。”
“哦？”
太宰治也将注意力转移了过来：“什么线索？”
“……我们在寻找从闯关世界里出去的方法。”
不二周助一开口就是石破天惊。
幸村精市看着面前三人各异的脸色，补充道：“我想，你们也都抱着这个目标，对吗？”
中原中也可以感受到身旁的太宰治和钢琴师身体都紧绷了起来。
钢琴师的语气硬邦邦的，却没有直接否定或拒绝：“这不是一个可以随意谈论的话题。”
“放心。”幸村精市似乎察觉到钢琴师的不安，开口，“我用了道具。在这一片区域，闯关系统暂时无法听到我们之间的谈话。”
钢琴师：“……我们又该如何信任你们呢？”
“没有必要信任。”幸村精市耸了耸肩膀，紫发随着动作在空中晃出弧度，“因为我们本身就有着相同的目标。”
他看向太宰治和中原中也：“目前来看，你们进入了两个关卡，然后把两个关卡都给搞崩了，不是吗？”
“闯关游戏不会放过破坏关卡的玩家，接下来哪怕你们想要低调，估计系统也不会给你们安排任何轻松的任务，反而十有八九会想要在关卡里把你们几个直接弄死。”
幸村精市说到这里顿了顿，蓝紫色的眼眸中闪过不明的情绪：“更何况你们应该也清楚，你们经历的这两个关卡，没有一个难度是正常的。”
“系统的针对早就存在，对于你们来说，从来就不是是否要信任我们两人的问题，而是必须站在系统的对面才能找到一线生机。”
说完，幸村精市递过来一张纸条。
太宰治没有说话，只是伸手接过打开。
中原中也就着太宰治的动作，向纸条上望去。
上面只有简短的四个字──
【走近科学】
“这是我们找到的线索，也是我们会进入的下一个关卡。”幸村精市说道，“如果可以，我们希望你们可以和我们一起组队进入。”
中原中也有些好奇：“组队？就像是之前我和太宰治一样，牵着手进入关卡吗？”
“不，你们那种方式只适用于两个人之间的组队。”不二周助耐心地解释，“当人数大于等于三位时，为了防止组队进入人数超过关卡容纳人数，就需要使用系统发放的组队券，来灵活调整关卡可接纳人数。”
“而我们刚好拥有一张四个人的组队券。”
“……四个人。”
中原中也瞬间意识到了什么，目光飞到钢琴师身上。
“别这么看着我。”无论过去多久，钢琴师都依然有些受不了中原中也这样赤诚的目光，“我的下一个关卡已经挑选好了，就算组队券有余量，我也没法跟着来。”
说到最后，他开玩笑般道：“毕竟我也有需要去寻找的人。”
“在找到他们之前，我也不会停下自己的脚步的。”
……旗会。
中原中也突然意识到对方口中说的是谁，顿时感到自己的喉咙被一团说不清道不明的东西堵住。
他张了张嘴：“我也──”
“不，你不用去。”钢琴师却稳稳地把中原中也未说完的话推了回去，“你有自己需要完成的事情，也有自己需要奔赴的约定。”
“现在的你需要专注提升实力和寻找出去的方法。只在闯关世界中，总有一天我们还会相遇。”
他微笑着对着中原中也眨了眨眼睛：“说不定等到再次见到的那一天，我就不再是孤身一人了。”
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作者有话说：来了！
明天会掉落万字更新！
大家放心，后面旗会众人都会回来的，只是下一个副本暂时不会出现（对手指
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