“大哥，你的生辰不是还没到吗？”昭不明白，为什么大哥会向大人说自己生日为他请假。他本以为，大哥既然贵为世子，而自己不过是没人要的孩子。一般人眼里都有贫富之分，难道在大哥的眼里就没有吗？
因为昭从乾的眼里看得出，他别人时的那份高傲与自负。再加上大人告诉自己一些关于大哥在朝为官的事情，以及他与皇上那样的针风相对。根本不是一般人能够拥有的气魄，所以现在的乾在昭的眼中，到底是什么？连他自己都说不清楚。
“原来昭还记得大哥的生辰呀！我还以为昭这几年都没有回过边关，早把我这个大哥给忘了。”乾与昭一人骑着一匹马，正悠闲的走在皇家的狩猎场里。
昭说得一点都没有错，今天不是乾的生日，也不是什么特别的日子。只是乾即将离开京城，所以他有些话想对昭说，因此，才会假借生辰之名，约昭出来。
乾也知道，自从昭知道他的身份后，就有意无意的躲着自己。每当他站在不远处观望时，昭总是在发觉之后，消失在人群之中。不是他不愿意去靠近，就在天天呆在他身边又如何？世上最遥远的距离，不是生与死的距离，不是天各一方，而是我就站在你面前，你却不知道我爱你。
就算有一天，乾对昭说出他爱他，可能他也不会接受吧。所以，他才会离开之前，借此解开昭的心结。
“怎么会忘记，大哥的好，大哥的包容，以及我们当时在边关的一切……可惜，那些都早已过去了，不可能追回了……”昭低下了头，他知道他十分敬重这位大哥，可是，他还能像以前那样吗？
“回来这几久了，都没有机会好好打猎，昭今天可要好好陪陪大哥才好。”乾骑着马停在昭的身边，然后拍拍昭的肩。
“好。”昭抬起头，看着那一脸温柔的大哥。仿佛一瞬间，他们真的回到那个无忧无律的日子，大漠云烟，策马狂奔，拉弓射箭。以天为庐，以地为铺，无居无束。
“先说好，老规矩，谁输了，就要答应赢的人一个要求！”乾抑手一鞭打在马屁·股上，马儿顿时狂奔了起来。而他回头，对着还呆在原地的昭大吼了一声。
“大哥，你居然敢偷跑！”昭双手一提缰绳，双脚一夹马腹，跟上乾的步伐。
皇家的狩猎场，因为皇上体弱来的时间甚少，再加本朝重文轻武，皇家的子弟多半是文人出身，根本没有几个人会武的。像赵乾这样的武将又长年在外，这块狩猎就在重兵把守着的空在那里。正是没有人没，豺狼虎豹、珍奇异兽倒是颇多。
两人一前一后来到山脚下。昭抬头望向山顶微笑着，悦声道：“这座山与昆仑山倒是有几分相似，可它却郁郁葱葱，不像昆仑山除了雪还是雪。就是不知道这山里凶猛的畜生可多？”
“应当不少，不然怎么能成为皇家的狩猎场了。”乾也是头一回来这儿，这么说自然不过是因为昭喜欢山，想讨他欢心罢了。
“那快走。”昭背上弓挂上箭一马当先冲在前面，见他重拾笑颜乾脸上的笑意更深了。
“昭，还记得我们第一次狩猎吗？”乾跟在昭的身边，他尽量找话题好吸引昭的注意力。
“当然记得，那次你还笑我不会用弓，结果我一生气，拾起脚下的大石捏碎了向你射去。”昭想起，当初乾那狼狈的样子就觉得好笑，要不是他的力道不大，赵乾非受伤不可。
“你还好意思说……”
“有什么不好意思嘛，当时不是有盔甲护身，不知道会变成什么样。之后，我们……”昭滔滔不绝地回忆着他与赵乾在一起的经历，脸上尽是喜悦。
乾的笑意逐渐隐下去，默默地看着向前一身猎装的颀长身影，这本是一朵翱翔天际的飞鹰而今却因为他，被赵祯套在皇家的牢笼之中……
“大哥？”昭回过头，见到那个有此沉没的大哥。
乾忙换上笑脸打马上前，“怎么了？不是要打猎吗？大哥来给你引出来！”语毕，乾一个翻身跃下马落到一丈外。
昭有些不解乾做什么时，一声震耳发聩的狮吼已响彻山林，紧接着胯下受惊的马扬蹄嘶叫，昭费了好大的力气才将它制住，转头看乾的坐骑已没了踪影。
经过刚刚赵乾这么一吼，虽没有引起凶猛的畜生，反而因狮吼引得林间群鸟齐飞。昭见群鸟齐飞之时，一支支长箭嗖嗖嗖脱弦射向空中，只见那逃散的飞鸟簌籁落下很快铺满一地。
“昭，好箭好！”乾也不势弱，只见他抓过马背上的箭筒足下一点飞上树梢，大弓拉满双箭齐发，两支长箭挟着破空锐啸将那飞远的两个黑点准确射中。
“火狐。”昭突然大喊。
乾落到昭的马边，顺着他手指的方向看去，一只通身火红的狐狸正在林间飞快逃窜。昭见那么可爱的小家伙，松开缰绳挺身站在马绶之上，双手开弓挂艏直指那才火狐。
“昭小心。”乾虽是这么喊着，却不禁被眼前的人儿所吸引。
枣红的骏马上他那一袭蓝衣的人儿英姿好生不凡，男儿的豪迈之气挥洒得淋漓尽致，丰神俊秀的面容又将那多余的几分粗犷柔和。
“大哥，你再发呆，可要输了。”昭提着手中的火狐向着乾得意的一笑，那笑容再阳光的衬托下，是那么的美。
“好小子，几年不见武功见长了。可惜，论箭法，你还差大哥一截了。”乾虽被昭的样子给吸引，可是他那不服输的性格，怎么能容忍自己在面前丢脸了。
“大哥，才打到两只吧！”指了指了，不远处两只被乾射落的鸟儿，而挂在他的马儿身上的猎物有好几只了，再加上自己手上的火狐……所以大哥，你输定了。
“才开始，昭，我们今天可有一整天，你别高兴得太早了！”乾挑了挑眉，向林子深处行去。
“什么嘛，服个输就这么难吗？大哥，你今天输定了。”昭也难道孩子气一回，反正这里只有他与大哥，他多久没有这么快乐过了，他自己都不知道。今天就放纵自己一次吧，在踏入那深深的泥沼之中后，或许是唯一的放纵了。
“大哥你耍懒！”怎么都没想到，乾在那之后，居然当人不让。还抢他的猎物，害得他一直处于下风。
“那有，明明是你自己下手太慢了。永远最是那么仁慈。”乾摸了摸的头，他喜欢的就是的那份纯。
“你抢我的好不好！”昭那个气呀！他一发现猎物，乾便将其射下。害得他无物可以射，要不是见乾没有着盔甲，不然，他早就上演他们第一次打猎的事件了。
“傻瓜，作大哥逗你玩的，怎么会当真。只要心里有大哥便行了，你又何必生气了？”乾有些哭笑不得，说出来，或许在别人前面是谦谦君子，可是在他亲近的人的面前，更像一只被人宠着的猫。
“昭还可以高攀吗？”昭收着那份笑脸，他看向乾。觉得现在他们之间真的好远好远。
“说什么高不高攀的，你在大哥心里，永远都是那个在关边，无法无天的孩子。”乾想把拥入怀中，他当然知道昭会自卑。当初，他放手，是因为……特别是听到被昭的母亲赶出家时，他真的不敢相信，那么可爱的人儿，就算他是关子，他的母亲怎么能这么狠心。
“昭，不过是除了卫叔外，没人要的孩子。大哥贵为世子，怎么会……”昭一再拒绝乾的靠近，不是他不愿，而是他不敢……不知道上一刻拥有的东西，下一刻会不会失去。
“傻瓜，就算全世间的人都不要你，你的身边还有大哥；就算全世间的人都不喜欢你，大哥仍然会陪在你身边。大哥永远都是大哥，他只是你的大哥，不是世子，不是将军，只是你的大哥。”乾把躺在草地上的昭抱在怀中，他是他爱的人，所以他们应该永远在一起，不会因为身份这些东西而改变什么。
“大哥，昭很傻是不是？”昭在失去母亲，知道真象后，就一直很害怕这些，虽然表面十分紧强，可是他的内心却十分脆弱。
“没关系，不管是怎么样的你，永远都是大哥的最爱。”乾笑了笑，能为他场开心扉的昭他求都求不来，又怎么会闲他不好。
“大哥，谢谢了。”昭把头埋在乾的怀中，享受着那份久为的温暖。允许，抬起头看着乾，开口：“大哥，什么时候离开？”
“过两天吧，昭，大哥不在身边，凡事小心知道吗？”乾叹了一口气，虽然昭对他场开心扉，可是他那颗七巧玲珑心，看事能不能不要这么透彻呀！老天为什么可他这么聪明的头脑，就是不给他一颗懂爱的心了？
“昭又不是小孩子，怎么会分不出轻重了？”昭不些不满乾把他一个二十来岁的人当小孩子看，可是，爱他的人眼中，昭就像一个单纯的孩子。
“是、是、是……大哥的昭举世无双。”乾笑着回答，可是他的表情怎么看都觉得不那个承肯。
“哼。”昭扭地头去，打算眼不见为净。
“昭，你要记住，不管你何时何地都不要被人逼做违心之事。大哥希望活得自由，活得快乐。”乾认真地对昭说，这是他一直希望的。他不喜欢昭委屈自己，他本就应该是自由自在之人。
“昭明白，大哥放心，没有人可以逼昭任何事情。”昭之所以会接受这官位，一半是因大人，另一半是他的直觉。或许，他的人生不管怎么样都会走这一步。
“走吧，去晚了月海居的海鲜可不新鲜了！”乾拉起昭的手，将他拉起来。然后，两人齐上马，向城中奔去。
第一卷 贡品疑案
