【“我说到做到。”】
“枫落，”赤月点出这名较为年长的母狼的名字，“我想，你就和溪涧一起加入晨风的狩猎队吧。”
“我已经跟不上他们的速度了。”枫落，这只皮毛如同枫叶般棕红的母狼抱怨道，“或许你应该把我安排到更适合我年龄的狩猎队，阿尔法。”
“呃，说得也对。”赤月尴尬地换了一下站姿，“那你就和野掌一起，参与丙级狩猎队的行动？”
“行吧。”枫落这才一扭一扭地走开了。
赤月沮丧地站在原地。他才刚当上阿尔法没几天，就发现自己其实一点也不了解他的族狼。甲级狩猎队一般是最为优秀，最为迅捷的猎手组成的，乙级狩猎队则大部分由尚需要学习狩猎技巧的年轻狼组成，而丙级狩猎队一般由已经上了年纪，不再在狩猎最前线的老年狼，或由于受了伤速度稍慢的狼组成。在他的印象中，从他出生开始，枫落一直都是族群里最快的那只狼，但是他却没有意识到，随着他长大，枫落也已经老了。她已经不再是能带领甲级狩猎队奔跑的那只狼了。至于阵雪……或许他应该将她提拔为甲级狩猎队的队长，因为她已经不再是队伍里最缺乏经验的年轻狼了，而赤月很看好她的速度。阵雪或者紫藤，这两只狼都是将来有望替代枫落的狼选。
“赤月！我能和你谈谈吗？”这时候他听见日灼的声音。日灼现在是少数还直呼他名字的狼，而赤月默许了这一点，他觉得这样至少还能让他保留一点作为年轻狼的回忆。他转过身。“怎么了？”
“是关于狐心的事。”
“狐心？”那只狐红色皮毛的甲级狩猎队公狼？
“他…嗯…情况不好。”日灼似乎在斟酌着他的用词，“自从雪狼群一战之后，他的腿脚扭伤了，然后就再也没好转回先前的样子了。”
对于狐心，赤月一直都是很敬重的。除了这是只经验丰富的比他年长的狼以外，狐心曾在年轻时救过还没有当上阿尔法的灰烬的命，将他从悬崖下拉了回来。他总是开玩笑说，如果没有他，灰烬可能就没机会成为阿尔法了。
“那他如今狩猎的速度怎么样？”赤月比较关心这个问题。
“很慢。但他总是强撑着说他没事。我觉得或许他是不服老吧。”
“他确实不算老。”比起枫落和野掌来说。赤月若有所思地想。
“虽然他跑得慢了，但他带回来的猎物倒是不少。”日灼也表示同意。
“你觉得我应该将他降级到丙级狩猎队吗？”赤月问道。
“你来决定吧，毕竟你才是阿尔法。”日灼抽了抽耳朵，离开高石去带领下一只猎物侦察队了。赤月在原地盯着他离去。说实话，他至今都有些拿不准日灼对于他成为阿尔法这事到底服不服气。
不过，就算日灼不给他建议，他也不用着急做决定。赤月心想，他可以留一个观察期给狐心。毕竟刚才日灼不是说了，狐心带回来的猎物不比别的狼少吗？可如果他跑得比原来慢了，那他又是怎么做到这一点的呢？
这天早晨，赤月故意安排阵雪，天步和狐心一起去狩猎。比起这两只年轻狼，狐心的步伐显得笨拙又沉重。赤月在他们背后隔了一段距离的地方无声地跟着，确保他们不会发现自己。没过一会儿，他注意到狐心便和两只年轻狼分开了。他独自在森林中不紧不慢地前行着，不时停下来嗅闻空气。他好像在追踪某种特殊的气味，但由于赤月离得有些远，他不知道狐心到底闻到了什么。
又过了一会儿，狐心似乎循着那股气味，来到了一棵空心树旁。赤月有些心惊，因为这里离他当时发现黑熊的地方很近。而接下来，更令赤月震惊的事情发生了。狐心钻进了那棵空心树，然后从里面叼出了一只又一只的死猎物！
狐心走后，赤月才满腹狐疑地来到那棵空心树旁，这里面显然有个埋藏食物的洞穴。而他根本用不着费劲嗅闻就知道，这个食物洞穴——是属于黑熊的。这里全是他们的气味。
狐心原来一直在偷盗黑熊储存的猎物！赤月不禁火冒三丈，倒不是因为偷猎，而是因为狐心这样做很有可能会将他的气味暴露给黑熊，最终将这帮凶恶残暴，连无毛兽都敢杀的家伙引到他们的营地里来。黑熊不比棕熊，他们活的死的猎物都吃。赤月听灰烬说过，面对打不过的棕熊时装死就好，因为他们不吃死掉的猎物。但是黑熊不一样。他们可一点都不挑。再这样下去，到时候填满他们猎物洞穴的，恐怕就不是这些松鼠和兔子，而是狼的尸体了。
但很快，赤月冷静下来，并做出了决定。他尊重狐心，因此他不打算告诉族群狐心偷猎的事情，但他现在必须要被降级到丙级狩猎队了。
***
“什么？”狐心难以置信地看着他，“你不能这样做！我为族群服务了这么久——我甚至还救过你的父亲一命！”
“是啊，阿尔法，”狐心的伴侣，正在待产的星辰也瞪着他，“你怎么能现在将他降级到丙级狩猎队？等我们的孩子出生以后，他们会怎么想？狐心明明还很年轻！”
赤月深吸一口气，再三告诫自己他已经决定不会将狐心偷猎的事情说出去。他尽力保持着冷静，说道：“这跟年龄没有关系。狐心，你受伤了，需要更好的休息。现在就让其他狼来照顾你吧。”
但他没想到这句话反而更加激怒了狐心。
“我不需要照顾！”狐心怒吼道，“我又不是残废了，我只是扭伤了！我很快就会好的。”
赤月怒从心头起。你自己清楚你做了什么！他在心里怒斥道，但他忍住了没有说出来。或许他刚上任就降级狐心真的不是一个好的选择呢？他目前还处于需要赢得族群信任的阶段。
就在这时，日灼插话了：“狐心，我们都很理解你的心情。我们也都相信有朝一日你会好起来。但是在好起来之前，如果你太过努力狩猎，可能会使自己二次受伤，不是吗？所以在你完全好起来之前，我提议，你可以暂时待在丙级狩猎队里，等你好些了，我们随时都欢迎你回到甲级狩猎队。”
赤月等着狐心开口反驳。他猜测他肯定会反驳的，因为他知道狐心其实根本就不在乎他能不能捕到猎物，伤势能不能好转，而是更在乎他的尊严——留在甲级狩猎队的尊严。然而，出乎他意料地，狐心居然同意了日灼的说法。
“谢谢你，贝塔。”他礼貌地对日灼说道，与刚才对赤月说话的态度截然不同。“你说得有道理。那么在我感觉好些之前，我就先在丙级狩猎队帮忙看顾一下其他需要我帮助的狼吧。”
日灼也尊敬地对他点了点头。族群内响起一片赞许声。赤月感觉到有几道戏谑的视线投到了自己身上，又或许那是他的幻觉。你们在嘲笑我吗？他怒视着族群。为什么比起他，这些狼更愿意听日灼的话呢？
就在这时，赤月遇到了绿湖的视线。萨满绿幽幽的眼睛一眨不眨地盯着他，仿佛能将他的未来都看透。忽然间，绿湖给出的那个预言在赤月耳边轰鸣起来：阴影降临了。日落之后，你的前路上将伴随着阴影。
日落？阴影？如果他是月亮，那么哪来的日落？哪来的阴影？
只有太阳才会拥有日落。只有太阳才会投下阴影。赤月心怀恐惧地看向日灼。他的贝塔仍在安排今天的后续巡逻工作，族狼们顺从地聚集在他身边，露出信任的目光。
赤月的噩梦最终还是成真了。
不管是儿时的那个预言，还是在继承阿尔法那一晚得知的预言，它们是否从来都说的是日灼，而不是赤月？
是他偷天换日，夺走了本属于日灼的阿尔法之位吗？
***
月圆之夜。阿尔法将族狼们聚集在一起，准备开始今夜的月圆仪式时，狐心来到了高石之下。“阿尔法，我能和你谈谈吗？”
“怎么了，狐心？”赤月和蔼地说。
狐心身体一颤。不知为何，他觉得赤月变得有些陌生起来。他以前从来不会用这种假惺惺的态度与族狼说话。
“我是想说…”狐心站直了一些，好让自己重新找回自信，“之前贝塔答应过，等我一旦好转了，就让我回到甲级狩猎队。现在差不多一个月过去了，我觉得我已经好多了。”
赤月不为所动地盯着他。“所以呢？”
狐心对他的态度感到有些惊讶。“所以…我在想，你是不是能宣布让我回到甲级狩猎队了？”
赤月盯着他，目光冷得像是寒霜。那视线让狐心瑟缩了一瞬，但他强迫自己待在原地，挑衅似的看着阿尔法。族狼们都在他身后看着，等待着赤月的妥协。
一片寂静之后，赤月开口了：“不。我不同意。”
狐心猛地抬起头，难以置信地瞪着赤月：“为什么？你答应过我的！”
赤月从高台上一跃而下。他几乎是一下子就来到了狐心面前，逼得狐心不得不退后一步。月光从他背后投下来的影子几乎完全将狐心盖住了。他被笼罩在一片黑暗里，只听赤月冷冷道：“我可没有答应你。那是贝塔的承诺。但是在这个族群里，只有阿尔法说的话才作数。”
他突然抬起头，面对着族群：“各位，我很尊重狐心，他毕竟救过我父亲的命。但是他在甲级狩猎队中的劣势可能会让大家陷入危险之中。所以，他必须要被永远地留在丙级狩猎队了。”
而在狼群中有狼发出抗议声之前，赤月忽然提高了音量，厉声道：“如果有任何狼不同意我的决定，他也随时可以提前进入丙级狩猎队。我说到做到。这条命令即时生效。”
