【“杀了他，我自然会给你们相应的报酬。”】
大地在震动。
更准确地说，黄石公园的这片土地正在因为那些庞大牦牛之间的碰撞而震动。这些公牦牛在春天到临时仿佛有使不完的力气。他们乐此不疲地彼此挑战，企图用更大的力气、更锋利的牛角而一决胜负，好赢得雌性牦牛的青睐，在下一个冬季来临时繁育出更多属于自己的后代。
只是他们不知道在那之前，他们会先落为他人的盘中餐。
“你挑好了吗，黑天？”拜森狼群的四只黑狼——或者说五只，正站在牦牛群聚的山丘顶上，俯视着这些精力满满的巨型猎物。
“我看中了。”黑天舔了舔嘴唇，看向山丘下方不远处一只正在向其他牦牛炫耀他长长的角锋的公牛。“我喜欢他的角，说不定能带回营地做我的新磨牙棒，原来那个快要不好使了。”
说完，他便不紧不慢地走下了山丘。
“我们要去帮他吗？”紫藤侧头问旁边的黑面。
“不用。”黑面笑着回答，“黑天什么时候需要过我们的帮助？他向来都可以单打独斗地对付一只牦牛的。”
紫藤很快就发现他说的是对的。很快，他们五只狼便聚集在那只死去牦牛的身体边大快朵颐了。他们的规矩跟其他狼群没有多大改变：同样是阿尔法拥有优先进食权，而其他的狼必须要等到黑天吃饱了，才能够进食。黑火似乎对这点很不满，考虑到他也杀死了另一只牦牛，但是他们只好等晚餐的时候再享用它了。
“所以，你想好了吗？”黑火将嘴周一圈的血舔去，一边问紫藤。“你想和我们兄弟中的哪一个留下后代？”
“黑火！”黑烟叫了一声。他问得未免也太直白了，黑烟担心他们会给紫藤留下不好的印象。
“怎么？”黑火瞪了一眼他的弟弟，“我们的族群现在急需新的成员，想必紫藤也看得出来。”
“可是我们不应该逼迫她现在就做决定！”
“现在不做决定，更待何时？”黑火显然没有那么有耐心，“一直没有后代的族群几个季节之内就会灭亡。再说等我们老得跑不动了，谁来帮我们捕猎？”
“但我们可以…”
“加入别的族群？想都别想。我告诉你，拜森黑狼群曾经被称为森林中最可怕的狼群是有原因的。像其他族群那样软弱的生活，我是一天也过不了。”
紫藤静静地看着这对黑狼兄弟的争吵，直到黑烟终于不再反驳了，她才开口道：“像我之前说的那样，我会与你们之中最强大的狼在一起。”
黑天感兴趣地抽了抽耳朵。“你是在说我？”
黑火嗤笑了一声。“别对号入座了。”
“有的时候，阿尔法不一定是最强大的狼。”紫藤对他们的发言置若罔闻，“毕竟，在我原来的族群就是这样。我现在告诉你们我的评判标准。那就是——无论你们中的谁，只要能杀死德鲁伊峰狼群的阿尔法赤月，我就会与他诞下后代，让曾经那个令整个森林闻风丧胆的拜森黑狼群，再现往日的荣光。”
***
拉马尔山谷入春的第二个月，猎物们渐渐活跃了起来。像冬天时那样贫乏的情况不会再出现了，尽管麋鹿的迁徙还要一阵子才能开始，但猎物堆也逐渐变得丰富多彩，运气好的时候，狩猎队们甚至还能抓到一两只来吃腐食的秃鹫来为群狼们的食谱增色。
但是随着春天一同来临的不只是猎物。瘟疫猝不及防地侵袭了德鲁伊峰狼群。这场瘟疫比往常病毒爆发的时机要稍早了一些，也许是因为与斯劳溪狼的战斗，这让德鲁伊峰狼们都处于一种比往常更加脆弱的状态。平常的这个时候，萨满都会变得比往常更加忙碌。但这次不一样的是——绿湖是第一批病倒的狼之一。
而且，由于每次绿湖都要求他的徒弟露珠优先照顾其他的狼，于是在其他狼已经开始好转的情况下，这名绿眼萨满仍然没有转好的迹象。
这天，主动帮助露珠采摘药草的贝弗勒恩两爪空空地赶了回来。露珠从他的脸上便提前读到了坏消息。“牛蒡根没有了？”
“一点都没有了。”贝弗勒恩摇了摇头。“我猜是前段时间我们为了幼崽们采摘了太多，现在那里已经一株都不剩了。我们本应留下一些好让它们继续生长的。”
“都怪我。”露珠脸上露出自责的神色。“绿湖教过我这个的，可是我一时心急忘了…如果老师出了什么事，那么我——”
“不是你的错。”贝弗勒恩用尾巴拍了拍他的肩膀。“你已经救治了许多族狼，这也是他希望看到的。”
“赤月还好吗？”露珠想起前几天他们的阿尔法也病倒了，他警告过贝弗勒恩不能离赤月太近以免被传染，但是狼狗仍然每天前往赤月的狼王巢穴为他送猎物和药草。他到现在还没有被感染真是奇迹。
“他好多了，”贝弗勒恩摇摇尾巴，“在吃过上次的牛蒡根以后。这也是多亏了你。”
“那么可以麻烦你让他来一下萨满巢穴吗？我想帮他做些检查，除此之外——绿湖说他有些话要跟赤月说，”露珠顿了顿，“很重要的话。”
***
“你说得倒是好听。”当其他狼陷入沉默时，黑天冷笑了一声。“可是我们为什么要管其他族群的闲事？我说过了，我不喜欢麻烦。”
“需要后代的是你们，不是我。”紫藤冷静地回答道。“而且我这里有一条消息，你们恐怕会想要听一听。”
“什么消息？”
“你们认不认识一只叫晚夜的母狼？”紫藤眯起眼睛，细细回忆起来，“她是一条黑狼，和你们一样通身漆黑，身材很苗条，毛发不长，左耳斜后方有一条疤。”
黑天的脸色沉下来。“你是说黑夜？”
“你见过她？”黑面显然也焦急起来。“她现在在哪里？她是我和黑天的妹妹！”
紫藤的神色冷酷。“她死了。赤月杀了她。”
“什么？“黑面一下子站了起来，他的尾巴四处甩着，“什么时候的事？怎么发生的？”
“事情的经过其实我已经和你们讲过了，只是你们当时没有细听。”紫藤好整以暇地看着一下子变得焦燥不堪的黑狼兄弟们，“我猜你们的妹妹一定是离开族群以后投奔了斯劳溪狼，她的战斗能力很得斯劳溪阿尔法的赏识，提拔她做了贝塔。然后，在我们和斯劳溪狼大战，日灼被杀的那一晚——为了保护她的阿尔法，晚夜死在了赤月的爪下。这是我亲眼所见。这也是为什么斯劳溪狼会选择停战。他们要悼念他们的贝塔，也就是你们的黑夜。”
“不。”黑烟喃喃道。他还记得小时候与黑夜相处时的场景，每次他被哥哥们欺负时，黑夜都会站出来保护他。只是她离开时他的记忆已经基本模糊了。他只记得黑夜似乎不愿意承担作为族群唯一一位母狼的繁育责任，她想要开创自己的一片天地——又或者她那时已经爱上了那只斯劳溪狼，所以她离开了他们。
“所以，你们想不想要为你们的族狼复仇？”紫藤低声问道，但她的声音越来越大，“你们想不想将你们的族群壮大繁衍下去，好让后世的所有狼群都不会胆敢再威胁你们的族群？”她最后已经是在嘶吼了，“如果你们但凡还有一点作为狼群的自尊的话，就去把那只害死你们至亲的狼杀了！杀了他，我自然会给你们相应的报酬。”
***
“没事的，贝弗勒恩，我自己可以。”赤月身形有些摇晃地走进了萨满巢穴，贝弗勒恩在一旁抵着他的肩膀，以防他突然摔倒。其实以赤月的体魄来说，他很少生这样严重的病，这一次的瘟疫打了他一个措手不及，这让他开始担忧这是否是一个恶兆——仿佛有什么不好的事情即将发生在他的族群中。
“你确定没问题？”贝弗勒恩担忧地问道。
“真的没事。”赤月在绿湖的睡窝旁边坐下，喘了口气回答道。
“好吧。”贝弗勒恩转身用鼻头顶开巢穴入口处的柳叶帘，“如果有什么事随时叫我！”他叮嘱道。
赤月这才看向仿佛正处在睡眠中的萨满。“我知道你醒着。说吧，是不是苍天之狼传达了新的预言？”
绿湖的眼睛这才睁开一条微弱的缝。赤月不禁心里一惊。他从未见过萨满的那双眼睛如此空洞无神。那双绿眼睛向来都是能洞察一切的，仿佛在任何时候都能看穿他的内心。
但这次不一样了。赤月从未像此刻一样意识到，绿湖已经如此苍老了，跟他已死去的父亲一样苍老。
“阿尔法，”绿湖开口了，他几乎每说一个字就要喘一口气，但即便如此他还是说了下去，“走近些。”
赤月凑近了些。他总觉得他闻到了一股令他毛骨悚然的味道——死亡的味道。
“是预言。”绿湖继续气若游丝地说道。“我得到了最…最后一条预言。听仔细了。”
“你指望我会相信你？”赤月嘲讽地看着萨满。“你骗了我。不只一次。所以我既不相信这是你的最后一条预言，也不会相信它的内容。”
绿湖闭上眼睛。“你信或不信，并不重要。重要的是它会发生，这是早就注定好了的事情。”
“不要再故弄玄虚了！”赤月虚弱地低吼道。“我不想听。”
“终有一日，你将与你的挚爱分离。”当绿湖再次睁开眼睛时，他的那双眼睛又恢复了往日的洞察，“当那天来临的时候，聆听你的内心，你知道该怎么做。”
说完这句话，绿湖眼里的光便消逝了。他仍然睁着眼睛，但他的呼吸已然趋于停止。
“绿湖？…绿湖？！”赤月疯狂地呼唤着萨满的名字，同时伸出爪子摇晃着他的胸膛。“你说的挚爱是指什么意思，是我的族群，还是贝弗勒恩？告诉我！绿湖！”
但是萨满已经死去，再也不会回答他。
作者有话说：
感觉这几章咔咔地发便当
