上回跪了那么一遭，算是把“错”和“代价”这两个字，死死刻进骨头里了。
差猜变得越发小心。不只是学语言时逼着自己反反复复背，直到嘴皮子自己会动；礼仪课上，每个抬手落脚，都恨不得拿尺子量过。
他甚至开始偷偷瞧颂西老师——瞧她怎么走路，怎么颔首，连眉毛挑起的弧度都记。他想把那套“规矩”学进自己骨头缝里，虽然学得浑身不自在。
他像根绷得太紧的弦，生怕哪儿“啪”一声断了。因为随便一点疏漏，都可能招来罚。而罚的尽头，永远连着他妈悬在半空、没个着落的治病钱。
昆楚把这一切都看在眼里。他不常露面，可差猜知道，那双眼睛没离开过。
书房里说不定有摄像头，老师们隔三差五要汇报，连那个闷不吭声送饭的，搞不好都在替那男人瞧着。
这种时时刻刻被人掂量的感觉，开始吓得他毛骨悚然，现在，倒有点木了，甚至变成了他自己盯着自己的习惯。
“侍寝”还是没个准。有时隔两三天，有时能缓上一礼拜。差猜猜不着，只能等着。头一回那股要命的疼和屈辱，折腾多了，好像钝了点。
不是不疼了，是身子和脑子都学会了种歪招——事儿到临头，就把自己抽出来，魂儿飘到半空，好像遭罪的不是“林砚”，是那个叫“差猜”的空壳子。
完事了，他总立刻冲进浴室，热水开得滚烫，冲着，搓着，皮肤红了也不停，好像这样就能把什么脏东西洗掉。
可镜子里那双越来越空的眼睛，身上偶尔新添的、浅浅的印子，都在提醒他：有些东西，水冲不掉。
他慢慢学会在昆楚面前管住自己。不那么抖了，眼泪也能憋回去，甚至能在男人的指令下，做出点细微的“配合”。
这不是真顺从，更像走投无路下的自保——装得乖点，也许能结束得快些。
昆楚好像觉出这点变化了。他没夸，但罚的次数确实少了。
偶尔，差猜哪件事做得特别漂亮，他能从那男人那儿得着点儿微不足道的“好脸”——也许就是个比平时多半秒的眼神停留，也许是汇报时，少问一句扎心的话。
就这点儿差别，对差猜来说，却像渴极了的人看见一滴水。
他开始更卖力地琢磨昆楚，从那些冰凉的规矩和摸不着边的行为里，抠出点规律，躲开雷区，去够那一点点“好脸”。因为这可能意味着，他妈那边，能多一分安稳。
这种拧巴着的“上劲儿”，撑了大概两周。
这天下午，语言课下了，女老师没马上走，冲他笑了笑：“差猜先生，您最近进步真快，发音准多了。昆楚先生知道了，肯定高兴。”
差猜愣了一下，机械地低头：“谢谢老师。”心里却咯噔一下。昆楚“高兴”？这词儿几乎就没跟那男人沾过边。
果然，晚上汇报的时候，昆楚的态度……怎么说呢，好像比平时软和那么一丝丝？他听完差猜关于礼仪、语言、看书的汇报，手指在桌面上轻轻敲着——那是他想事儿时的习惯。
“你小姨，”昆楚忽然开口，话锋转得陡，“就你妈那个住在县城、儿子读高中、男人跑货运的亲戚。”
差猜的心猛地一沉。小姨？是，当初凑妈第一期手术费，走投无路了，厚着脸皮朝并不宽裕的小姨家借了五万块。
那是笔天大的人情债，一直压在他心上。昆楚怎么……连这个都摸得门儿清？
“她昨儿给你妈打了个电话，”昆楚语气平平的，像说今天吃了啥，“问你去哪儿了，话里话外挺着急，也提了句家里孩子上学急着用钱。”
差猜脸唰地白了。小姨一家都是老实人，那五万块搞不好是攒的棺材本。自己一失踪，妈又病着，这笔债……
“我……”他张了张嘴，嗓子发干，不知道能说啥。道歉？保证？在昆楚跟前，这些都轻飘飘的，没分量。
昆楚看着他瞬间褪了血色的脸和攥紧的拳头，眼里掠过一丝极淡的、几乎抓不住的光。
“这债，连本带利，我让人处理了。”他接着说，拉开抽屉，拿出一张转账回执的复印件，推到差猜面前。白纸黑字，清清楚楚——七万块（本金加利息，还有昆楚额外添的“补偿”），打进了小姨的账户，备注写着：“林砚归还借款，多谢昔日相助。”
差猜盯着那张纸，手指头颤着拿起来。熟悉的户名，确凿的数字，简短的一句附言……像有块大石头从心口挪开了，可紧接着，又压上来一块更沉的——他拿什么还昆楚？他还有什么能拿来换？
“为……为啥？”他听见自己嗓子发干，挤出这么一句。
“为啥？”昆楚眉毛微微挑了下，好像觉得这问题挺有意思，“因为你现在是我的人。你的债，就是我的债——当然，得是我觉得该管的那部分。
你那些亲戚什么嘴脸、什么心思，我门儿清。这笔钱出去，能堵住一部分嘴，也能让你妈少听些闲话。”他顿了顿，目光落在差猜无名指那圈冰凉上，
“这，是赏你最近‘整体看着还像那么回事’。尤其是……在某些事上，挺能忍。”
某些事……
差猜的脸腾一下烧起来，耻辱感翻江倒海地往上涌。可同时，又有种说不清道不明的滋味在里头搅——堵亲戚的嘴，让妈少自责难受……这确实是他日夜揪心、又一点办法没有的事。昆楚用最直接、也最狠的法子，给办了。
“不过，”昆楚话锋一转，把那张回执又抽了回去，“赏不是白给的。明天这个时候，安排你跟你小姨通个话。三分钟。该怎么说，你心里有数。”
差猜猛地抬头，眼睛一下子亮了，简直不敢相信。通话？他能跟小姨说上话？
“记着，”昆楚声音冷下来，“只能说你在这边找了份稳当的高薪活儿，老板对你不错，暂时回不去，但家里欠的债会慢慢还清，让家里别惦记。
不准说在哪儿，不准提细节，不准带出半点不对劲的情绪。要让我听见一句不该听的……”他没说完，可那没说完的意思，比什么威胁都清楚。
“我明白！我一定不乱说！”差猜急急地保证，声音都带了哽。能听见亲人的声音，哪怕就三分钟，哪怕满嘴都是谎话，也够让他那颗快干死的心，缓上口气了。
昆楚看着他眼里那点光猛地亮起来、又拼命压下去的样子，像瞧见了终于对饵料有反应的鱼。
“行。”他站起身，走到差猜跟前，居高临下地看着。手指抬起来，轻轻拂过他耳边一缕头发，动作带着点狎昵的、不容置疑的掌控味。
“就这么保持住，差猜。你让我觉得顺心，你在意的人和事，自然有人照看。要不然……”手指滑到他下巴，用了点力捏住，“你晓得后果。”
差猜被迫仰起脸，看着那双深不见底的眼睛——里头有欲念，有打量，有绝对的控制。他点了点头，把所有的屈辱和挣扎都咽下去，低声回：
“是，昆楚先生。我会的。”
第二天，卡着点儿，在明明白白的监视底下，差猜用抖得厉害的手拨通了大姨的电话。
当听筒里传来那熟悉又久违的、带着浓重乡音的、急吼吼的关切声时，他眼泪差点直接砸下来。
他死死咬住嘴唇，按昆楚给的词儿，用尽量平稳、甚至带了点“混出人样”的调子，告诉小姨自己挺好，活儿顺当，钱汇过去了，让家里别操心，照顾好他妈。
小姨在电话那头激动得话都说不利索，翻来覆去就是“出息了”、“好好干”、“你妈有指望了”……三分钟一到，电话“咔哒”断了。
差猜攥着只剩忙音的话筒，半天没放下。脸上湿漉漉的，分不清是汗还是泪。
这通短得不能再短的话，像针强心剂，又像道更死的锁。
它让他真真切切地感受到：昆楚确实能伸进他过去那个世界，能给，也能收。而他能拿来换这一切的，只有更彻底地听话，和更“好”的“表现”。
他抹了把脸，深吸一口气，走到书桌前，拿起那支沉甸甸的暗金色钢笔，开始写今天的读书摘要。笔尖划过纸，沙沙地响。
窗外院子，太阳正好，喷泉还在不知疲倦地淌着水。
书房里，昆楚看着监控屏幕上差猜埋着头、一笔一划写的侧影，和他眼角没完全擦干的湿痕，手指无意识地搓着手腕上那串菩提子。
还一笔债，给一次通话。
用点小甜头，换来更牢的攥紧，和更深的驯服。
这笔买卖，挺划算。
而那个正伏在桌上、写得认真的年轻人，好像也越来越清楚：在这个漂亮的笼子里，他的身子，他的反应，他拼命维持的“好表现”，甚至他的眼泪和那点惦记……都能明码标价，拿来换东西。
驯化的齿轮，在欲望和恐惧、赏和罚混在一块儿的油里，正朝着更不见底的地方，慢，却一点不歇地，转下去。
