母亲在别墅里“休息”了两天。说是休息，不如说是一种被温和软禁的、沉默的煎熬。她大部分时间都呆在安排给她的客房里，很少出来。
晚餐时，气氛总是最古怪的。昆楚通常会出现，他对待王桂芬的态度，维持着一种刻意而周到的“亲近”。
他会很自然地给她夹菜，用那种温和却不容置疑的语气说：“妈，您尝尝这个，对您身体好。” 或是，“妈，夜里风凉，您窗户别开太大。”
每一声“妈”，都让王桂芬握着筷子的手微微发颤。她不敢不应，又实在叫不出那声“阿楚”，只能含糊地点头，低低“嗯”一声，
迅速低下头去扒饭，几乎不敢抬头看桌上的任何人。她能感觉到大外甥王涛和小外甥小海投来的、复杂又带着惶恐的目光。
昆楚倒不以为意，转而会问起王涛和小海工作上的琐事，语气平淡，却依旧带着老板的威严。
王涛和小海则表现得格外恭顺，甚至有些谄媚，问什么答什么，绝不多说一句。
差猜如坐针毡。他想给母亲夹菜，手伸到一半，又怕这动作在昆楚面前显得突兀或“抢戏”，最终只能默默收回。一顿饭，吃得他胃里沉甸甸的，像塞满了石头。
这天午后，昆楚去了曼谷。别墅里只剩下他们母子，还有明显松了口气、在楼下客厅里小声说话的王涛和小海。差猜端着水果，敲响了母亲的房门。
母亲坐在窗前，望着海，侧影单薄得像一片随时会被风吹走的枯叶。
“妈，吃点水果吧。”
王桂芬缓缓转过头，脸上是浓得化不开的疲惫。“……砚儿。” 她声音哑得厉害。
差猜放下果盘，在母亲旁边坐下。沉默再次弥漫开来，但比起昆楚在时的紧绷，此刻的沉默里，至少还流淌着一点属于母子之间的、痛楚的宁静。
良久，王桂芬未语泪先流，她抓住差猜的手，指尖冰凉：“是妈对不起你……是妈贪心……我应该早点死……”
“别说了！妈，别说了！” 差猜跪下来，泪如雨下。
王桂芬反手紧紧握住儿子的手，眼泪也滚滚而落。
“我的儿啊……我苦命的儿啊……是妈的错，拖累了你，让你在外面吃了那么多苦，受了那么多罪……”
就在这时，门外传来小心翼翼的敲门声，还有王涛压低的声音：“大姨？砚哥？是我们。”
差猜擦了把脸，起身开门。王涛和小海站在门外，脸上带着忐忑和一种难以形容的、混杂着同情羡慕与某种兴奋的神情。他们闪身进来，关上门。
眼前的景象让两人愣了一下——大姨和砚哥都满脸是泪。王涛赶紧开口，语气是努力想安慰的急切：“大姨，您别哭了，仔细伤着身子。”
小海也凑近些，小声说：“是啊大姨，事儿……我们都知道了。阿楚哥他跟我们也聊了。”
听到“阿楚哥”这个称呼从表弟嘴里如此自然地叫出来，差猜的心像被针扎了一下。王桂芬的眼泪流得更凶，却只是摇头，说不出话。
“大姨，您看开点。”王涛搓着手，组织着语言，
“真的，现在这世道，跟以前不一样了。砚哥跟着阿楚哥，有啥不好？
您亲眼看见的，这吃的住的用的，我们以前想都不敢想！阿楚哥有本事，有家业，对砚哥也好。这……这就是砚哥的福气！”
小海瞥了差猜一眼，声音更轻，但带着一种试图让大家都“接受现实”的劝说：
“砚哥现在多好，工作体面，住大房子。阿楚哥对我们这些亲戚也大方。大姨，您就放心吧。至于……至于以后孩子什么的，” 他顿了顿。
“我和我哥都商量好了，以后我们的孩子，那肯定也是您的孙子，是砚哥的亲外甥。我们肯定孝顺您，将来一定会给砚哥养老送终！一样的！您就当多了几个孙子疼，我们绝无二话！
他语气认真起来，看着王桂芬泪湿的眼睛，声音放得更轻，却带着一种朴素的笃定：
“大姨，说到底，我们和砚哥是打断骨头连着筋的兄弟。他在外头不管咋样， 家里 永远有他的地方，有我们这些人。您别怕他往后没着落，有我们在呢。”
王涛用力点头，仿佛找到了最有力的论据：“对对！大姨，血脉亲情断不了！您千万别钻牛角尖，把身子愁坏了，砚哥心里不更难受？您得往好处想，往实处想，阿楚哥是贵人，是恩人！砚哥跟他，是缘分！”
他们你一言我一语，说着自己都觉得有些苍白、却又拼命想让它听起来合理的“道理”。
这些话，与其说是在安慰王桂芬，不如说是在说服他们自己，接受并合理化这巨大的、颠覆认知的冲击，同时紧紧抓住这冲击带来的、与他们切身相关的“好处”。
王桂芬听着，眼泪流得更凶，却不再发出声音。
这些话，字字句句，都在把她往那个“认命”的角落里逼。他们看到的，是肉眼可见的“好日子”；他们劝的，是面对无法改变事实的“想开点”。
差猜听着，指甲深深掐进掌心。表弟们的话，像一面粗糙的镜子，映照出他在旁人眼中，甚至是亲人眼中，已然定型的、依附于昆楚的“好日子”。
这让他连为自己辩解、诉说一丝真正苦楚的立场，都彻底失去了。
王涛和小海见大姨只是哭，不说话，气氛尴尬，又劝了几句“好日子在后头”，便讪讪地退了出去，说明天再来陪大姨说话。
