楚铖挣扎的力气越来越小，就在楚铖眼前阵阵发黑的时候，北堂戟松开了手，楚铖大口大口喘着粗气。
楚铖见北堂戟脸色冷冰冰的，生怕他再发作，顾不得屁股上的疼痛，连忙下床跪在北堂戟面前:“我不敢了。大人，我再也不敢了。”
“我打过你多少次？还数的清吗？”北堂戟这话不知是问楚铖还是问自己，“是不是我对你的惩罚太轻了，才导致你根本不把我的话当回事。你是觉得被我打一顿也无所谓是吧？”
“没有，大人，没有，不是这样的。”楚铖求饶，“我再也不敢了。”
北堂戟将楚铖从地上拖起来，硬生生拖到了桌边，然后将楚铖的左手按在桌子上，从身上抽出一把匕首，在楚铖还没反应过来怎么回事的时候，匕首直接落下，剁掉了楚铖左手的小手指。
楚铖手掌上瞬间飞出鲜血。
北堂戟拿了金疮药，将一大瓶金疮药全都倒在他左手小指的切口处，血很快便止住了。
楚铖跪在地上，脸色一片惨白。
“楚铖，不许出辽疆，不许不认真上课，不许违背我信上给你下的命令，记住了吗？”北堂戟将金疮药瓶扔在地上，声音冷嗖嗖的:“既然你不怕打，那以后就剁手指好了，手指剁完就剁脚趾，你若是命大，还可以违逆我很多次。”
说罢，北堂戟没在这房间多停留，冷着脸直接走人。
从皇城到辽疆即使是快马加鞭也需要一个月，往返就需要两个月，北堂戟在皇城事情极多，接到密信得知楚铖过来后不肯认真上课，硬是抽出来一点时间过来教训他一顿。
人到了之后，没想到还有意外惊喜，楚铖居然还敢背着他出辽疆。
他大费周章过来，若只是轻飘飘揍他一顿，恐怕楚铖下次更会轻而易举的说出““况且他若是日后知道了，那个时候本王已经回来了，本王向他赔罪便是”。
——楚戬的人一直对楚铖虎视眈眈，若不是有他这两万精锐士兵坐镇保护，楚铖恐怕早就死于非命。
——居然还敢私自偷偷出辽疆，他出去用不了两天，就会被楚戬派出去的人剁成一摊肉泥。
——到时候就不是砍掉一根小指那么简单了。
看着北堂戟离去的身影，楚铖全身上下汗毛直竖，背脊一片发凉。
他的左手小指，疼的要命。
……
这次楚铖伤的很重，在床上躺了整整一个月才能下床。
身上的伤能够养好，可是他的左手小手指接不上了，现在楚铖一想到北堂戟就冒虚汗。
楚铖从骨子里开始怕他。
当下能下了床，楚铖哪里还敢不认真上课，生怕有人告状，再惹毛了北堂戟。
接映棠的事搁置了。
楚铖自己不敢出辽疆，可也不敢用北堂戟的士兵去临安接映棠，他怕北堂戟知道了映棠的事情，再对映棠不利。
得培养自己的人。
楚铖满心只有一个想法，他必须要培养自己的人。
楚铖让士兵在各村张贴告示，凡是秀才级别以上的人均可以到辽王府谋份差事。
告示贴出去了三天，仅有一个50多岁的秀才到辽王宫报名。
楚铖听闻，让方知行暂停给他上课，兴致冲冲地跑了出去，然后就看见一个身材矮小、佝偻着后背、一脸沧桑的中年男人在报名处。
不管是冷宫中的侍卫，还是外宅的侍卫下人，就没这样其貌不扬的。
“拜见辽王。”
楚铖当即心就凉了，“你是过来谋职的秀才？”
佝偻男人跪着道，“是。”
“你什么名？哪年的秀才？”楚铖问。
“我叫言革，是大楚一百八十八年的秀才。”
“会写文章吗？对外告示一类的？”
“没写过，不过我看过，我应该可以写。”
“你留下做个主簿吧，一个月八贯钱。”尽管这个人外表差了点，但总归也是个秀才，在这种穷乡僻壤，连识字的人都没有几个，有个秀才都是稀罕物，好歹不是北堂戟的人，将就用吧。
“好好好。”
楚铖问:“辽疆除了你，可还有别的秀才吗？”
“还有一个。不过他考上秀才后，嫌弃当地穷，就去别的地方谋差事了。”
“你怎么不走？”
“我娘在这儿，年龄大了，不愿意挪地方，我得留下来照顾我娘。”
……
楚铖又让士兵对外张贴了告示，年龄16岁至30岁之间，身体健康的男人可以到辽王府当兵，每个月4贯钱，第一批一共招收500人，报名截止至招收满500人止。
楚铖怕一次招收人太多，会引起北堂戟忌惮。
为了防止别人向北堂戟告状，楚铖干脆自己在信中写了这事，编了一个招募私兵的理由“我带过来的兵都是外地的，不了解当地地形，当地的兵源对当地地形比较了解，更有助于因地制宜制定守备策略。”
写完了信，楚铖便将信鸽传给了北堂戟，然后惴惴不安地等着北堂戟的回信。
北堂戟的信给他回了两个字。
“可以。”
楚铖松了一口气。
这一次招收私兵招收的很顺利，没用三天500个兵就快招满了。
当地太穷了，种地一年到头也赚不了多少钱，一得知去辽王宫当兵一个月有4贯钱，便都抢着去辽王府报名。
楚铖在外练习射箭回来，骑着马走到辽王宫外，就见一团骚乱。
楚铖对身边李青:“去看看怎么回事。”
“是。”
没一会儿，李青回来禀告:“是两个人为了抢最后一个当兵名额打起来了。”
楚铖道:“我去看看。”
身边士兵很长眼色扒开围观的人群，喊道:“让开，让开，都让开，辽王到，都跪下，赶紧都跪下。”
大家一听辽王到都让开一条路，很快跪成了一片。
楚铖骑在马上，就见辽王宫大门前一个壮汉正压着另一个瘦子打。
壮汉见楚铖看过来，从压着的瘦子身上站了起来，朝着楚铖道:“辽王，我要当兵。”
这时负责登记的士兵过来跪下汇报:“报辽王，这个周铁牛来登记的时候，500个招兵名额已经满了，他非要让孙三把当兵的名额让给他，孙三不肯让，周铁牛就打他。”
周铁牛不服气道:“孙三长得细胳膊细腿，比猴子还瘦，当兵能打的过谁，这最后一个当兵名额就应该是我的。”
张三不服气地从地上爬起来，嚷道:“征兵的时候可没说谁长得壮就征谁，500个名额报满为止，我报名的时候恰好是第500个名额，难道辽王府发出的告示言而无信！”
“我揍你个丫的。”周铁牛一听这话，又要冒火。
“大胆，闭嘴。”李青冷声呵斥。
众人的目光齐刷刷看向楚铖，楚铖沉声道:“张三入伍。”
周铁牛瞬间不服，也不跪了，站起来嚷起来，“我不服，我这么能打，你不收我当兵，你个辽王是不是脑子有病？”
楚铖冷眼看着他，“就冲你最后这句话，本王就能治你个不敬之罪，不过今天本王心情好，愿意给你个机会，本王身边的侍卫，你任意挑一个能打倒，本王就允许你破格入伍，若一个都打不倒，那本王就要打你50军棍。”
“好啊！”周铁牛指了指李青:“我和你打。”
李青是北堂戟这支两万人精锐部队的首领，武艺颇高，楚铖想，这周铁牛可真是不知死活。
李青用眼神征询楚铖意见。
楚铖点了点头。
李青上前一步，对周铁牛抱拳:“得罪了。”
周铁牛也不懂这些比试规矩，一出手就是蛮力，李青身形灵活，周铁牛基本打不到他，还挨了好几拳，但周铁牛打到的地方无不是树干崩裂，便是墙体摇晃。
两人打斗了小半个时辰，周铁牛全程只有被动挨打的份，一次又一次被打坐在地上，鼻青脸肿，偏偏他不服输又站起来，最后一次，总算被周铁牛看准了出拳时机，就这么一拳，将李青打出去老远，瞬间一股血就顺着李青嘴角淌了下来。
李青从地上站起来，还要继续和周铁牛战斗的时候被楚铖制止，“住手。”
李青收了脚步。
楚铖看着周铁牛:“你叫什么名？”
“周铁牛。”
“多大年龄？”
“22!”
“倒是有一身蛮力。”楚铖道:“本王单允你入伍了。”
周铁牛一愣，咧着嘴直乐:“谢谢，谢谢辽王。”
“本王赐你个新名字。”楚铖觉得周铁牛这名字听上去不大精明的样子，用起来不大放心，这地方净是文盲，百姓们名字起的都不大讲究，挺精明的人大名叫丁二狗的事经常发生，“以后你叫周擎苍。”
周铁牛问:“什么意思？”
楚铖一时竟感受到了方知行第一天教他的无力感，“就是形容你力气大能把天举起来，本王希望你以后能成为撑起辽疆一片天的大人物。”
“是比周铁牛好听。”
楚铖道:“你文化课也需要补补。”
“哦，好。”
……
一年后。
……
辽王宫，文德殿。
楚铖屏退众人，秘密宣了周擎苍进殿。
“本王交给你一个秘密任务。”
周擎苍跪下，“是。”
经过这一年的培训，周擎苍的武力值暴涨，天生神力加上专业的速度和技巧训练，所向披靡，是难得的天生武将奇才，而且为人也挺精明，楚铖之前交给周擎苍办了几件事他都办的不错，更主要的是周擎苍是他一手提拔上来的，对他忠心耿耿，不受北堂戟命令和支配，是真正的自己人。
从先皇病逝，到现在已经过了整整三个年头。
楚铖已经整整三年没见过赵映棠，也没得到她的任何消息了，北堂戟虽然最近一年没有再亲自过来，可通过和北堂戟的信件沟通，楚铖知道北堂戟对他的监视依旧没有停止，他在这边做什么，北堂戟在皇城基本一清二楚，楚铖知道现在也许仍不是接映棠的最好时机，不过他没耐心等下去了。
已经三年多了。
他和赵映棠实在分开太久了。
“周擎苍，你带着几个人偷偷去临安城主城门接一个女人回来，为了不被别人发现你的真实路线行程，你格外带200个人分几十队去南方各地买茶、买药、买布料、买粮食，扰乱视线。这次去临安城真正目的是接赵映棠这事你不许对任何人说，这事唯有你我二人知道。”
“遵命。”
楚铖仔细和周擎苍说了接人的对接口号和赵映棠的长相特征，而后郑重强调:“周擎苍，你务必要将那个女人平平安安地带回来。”
“遵命。”
楚铖看着周擎苍离去的身影，脑海中又浮现出在冷宫中他和赵映棠相依为命、相互取暖的漫长时光。
赵映棠，楚铖这辈子唯一在意的人。
是他无边黑暗世界里的唯一一束光。
不管多难，为了和赵映棠能够在一起，他也要活下去。
他还欠她一个封他为辽王妃的承诺。
……
