北堂戟顿了顿，手指无意识地摩挲着楚铖锁骨下方那个旧的“奴隶”烙印，声音低了下去，竟有一丝罕见的疲惫：“但这次北征，关乎大楚百年国运。我赌不起，也……信不起。所以，只好用这法子，把你和我，都锁死在这盘棋上。”
北堂戟抬起眼，眸光锐利如初：“臣去前线搏命，不管你愿不愿意，楚铖，你必须把后方守好，保证后方粮草供应。这不是请求，是命令。听懂了吗？”
“……听懂了。”
“听懂了就好。”
……
有人曾向北堂戟提出建议，他离开之前可以把楚继抓起来当成人质，以让楚铖不敢轻举妄动，北堂戟拒绝了这个提议，楚继还是一个懵懂的小孩子，对他满心恭敬崇拜喜爱，他不想破坏这一切。
更主要的是，北堂戟总不能把楚继一个五岁的孩子带去前线身边带着，那太危险，虽抱着必胜的念头，但战场上九死一生，他也不能确定自己就一定会活着回来。
若不把楚继带在身边，他一走，楚铖就是大楚至高无上的皇帝，不管他把楚继关在哪里，楚铖都找得到，带的回。
不如编一个虚无缥缈“同心蛊”的故事骗他。
蛊这种东西太过邪乎，又关乎性命，无从求证，楚铖不敢轻易不信。
若他死在战场上，楚铖自然会发现这同心蛊是个骗局，那时候楚铖活下去，可以继续守护大楚江山。
若是他从战场上回来，就算楚铖再和他清算，也不敢轻易对他下死手，也算他保命的一种手段。
保命。
北堂戟觉得有点荒谬。
他每天晚上和楚铖在龙床上做着世界上最亲密的事，白天两人要背靠背，把自己最薄弱的地方交给对方，共同守护好大楚江山，但北堂戟却知道楚铖是一有机会就想杀了他的。
他上次上战场半年，加失踪半年，不过一年时间，楚铖手段不错，朝中局势就已经不是他北堂戟一家独大。
这次他再走个一年半载，恐怕等他回来，朝堂就彻底变了天。
那时候，匈奴已败，楚铖坐稳了大楚皇位，他朝中势力势弱，楚铖那么恨他，还会留着他活命？
北堂戟从接过楚慈帝那两道圣旨时候，便知道自己早晚是这样的下场。
可当这样的命运越来越靠近的时候，北堂戟还是生出一股悲怆之感。
……
北堂戟再次吻住了楚铖的唇，“敬之，这一次分开，不知又有多长时间你我二人不得见面。今晚便放纵性子，再来一次。”
楚铖回吻回去：“好。”
……
晚上折腾到很晚。
楚铖觉得自己方才睡下，便感觉到自己身边的男人已经坐起来准备走了。
楚铖揉着睡眼坐起来，“寅时到了吗？”
“嗯。”
楚铖开始穿衣服。
楚铖穿着冰冷铠甲，和北堂戟一并来到军营。
楚国的十万大军已经集结完毕。
楚铖立于将台，玄甲映着苍白的晨光。他目光扫过黑压压的铁骑。
“将士们。”
楚铖声音不高，却压住了猎猎旗风。
“河套草原上，埋着你们父兄的骨头。匈奴人的马蹄，把咱们的麦田踏成了牧场。”
楚铖向前一步，腰间那柄北堂戟赠的“血刃”铿然出鞘：“今天，丞相带你们去——不是打仗。”
剑锋掠过十万双眼睛：
“是回家。”
“把丢了的山河一寸寸讨回来，把被抢走的年月一天天抢回来。让匈奴人记住——”
楚铖提高音量，声裂旷野：“楚人的剑插在哪里，哪里就是大楚的疆土！”
“——出征！”
十万铁甲齐吼，震得云层开裂。
楚铖收剑时，与台下马背上的北堂戟目光一撞。
北堂戟声音冰冷开口：“楚铖，守护好大楚江山。”
这是北堂戟第三次和楚铖说这句话了。
“朕会做到。”楚铖的回答掷地有声。
北堂戟刚要拉起缰绳出发，便听楚铖又道：“除此之外，大人临行前就没什么话想和朕说吗？”
北堂戟摇了摇头。
楚铖眸光微暗。
北堂戟见他神色暗淡，握着缰绳的手几不可察地收紧了一瞬，马鞭的皮革发出轻微的“咯吱”声。
北堂戟望着楚铖，声音压得很低，却清晰地穿过晨风：“我会想你。”
楚铖眸底慢慢燃起一丝光亮：“此去万分凶险，大人万万保重。”
“会的。”说完这句，北堂戟双腿夹紧马腹，不再看楚铖，“驾——”一声，带着大楚十万将士浩浩荡荡出发。
楚铖目送北堂戟离开，直到他彻底的消失在自己视线里，方才骑着快马，带着随行侍卫一起往皇宫走。
回到皇宫之后，时间尚早，今日又没有早朝。
楚铖想睡个回笼觉，躺在龙床上却又睡不着，他干脆起身去了御书房，处理昨日尚未处理完的奏折。
过了好一会儿，福安走进御书房提醒：“皇上，该用早膳了。”
楚铖将批阅过的奏折推到一边，去吃了早膳，吃完早膳后招见了两个大臣议事。
下午批阅完奏折，楚铖又去了射箭场，去射了一会箭。
晚上回到紫宸殿，楚铖坐在小桌旁看了一会儿今年新科状元写的策论，不知不觉中便到了亥时。
往常这个时间，北堂戟都回来了。
北堂戟会带着一身外间的寒气进来，进屋后，先捏住他的下巴交换一个带着凉气的吻。
今天晚上楚铖要一个人睡觉，他有些不适应。
楚铖仿佛又陷入了他被北堂戟软禁在紫宸殿内，恐怕被北堂戟抛弃的情绪之中。
理智上，楚铖知道北堂戟是带兵出征了，可感性上，同样是紫宸殿、同样是他一个人，环境实在太像了。
楚铖难免产生一种时空错乱的感觉，心里发慌。
“福安。”
福安闻声后，急忙进了紫宸殿，弯下腰：“皇上，您有什么吩咐？”
“今晚朕睡觉，你在旁边伺候。”
“是。”
楚铖将手中策论放到一边，脱了龙袍，穿着里衣上了龙床，躺下，将被子盖上，闭眼，睡觉。
可是哪里都不一样了。
没有北堂戟温热的怀抱。
没有他热烈的吻。
也没有北堂戟时不时摩擦在他腰侧的带着厚茧的手。
楚铖的腰侧那块烙印下的皮肤，仿佛被记忆唤醒，泛起一阵细微的、诡异的灼热。他下意识地蜷缩了一下。
楚铖躺了好一会儿，心里说不上的失落感受，他下了床，在小桌上写信。
“大人：军行至何处？塞外风沙可厉？望慎护金躯，早传捷音。”
将信写完，楚铖想了想，又将写好的信揉成一团。
哪有人才走一天就追问走到哪里的。
楚铖问安静站在一旁的活人，“福安，今日寅时丞相便已出发，现在该走到哪了？”
福安摇头：“奴婢没跟过军队，这可真不知道。”
“罢了。”楚铖将地图拿出，计算着北堂戟的速度，手指在地图上的一处点了点，“他该到这里了。”
楚铖手指落在地图上良久，福安忍不住打起了哈欠。
快到天亮时，福安已经靠在墙上站着睡着了，楚铖才勉强有了些睡意，他躺在床上，将身体蜷缩成一团，不知过了多久，才终于缓缓睡去。
醒来后，床上只有楚铖自己，他有一瞬间的慌乱，直到抬起头看见福安，理智回归，才想起他不是被北堂戟囚禁后、抛弃了，而是北堂戟带兵出征了。
“福安，服侍朕穿衣上朝。”楚铖命令。
福安听到楚铖的命令勉强睁开睡眼，给楚铖穿衣服。
这一个过程，福安打了不下三个哈欠。
楚铖和往常一样去了宣政殿，文武百官跪成一片。
被所有人跪拜的楚铖心头又涌起一股极端权势给他带来的极端快感。
他是天下之主。
他能对所有人生杀予夺。
天下所有人都敬他、怕他。
可当楚铖目光落到宣政殿上空着的平日北堂戟所站的位置时。他想到了自己在北堂戟身下卑微雌伏的画面，所有权势带给他的快感如潮水般极速消退，只留下一种近乎窒息的空洞，沉沉坠在胃里。
楚铖先处理了几件小事后，言酌清上奏：“皇上，均田令一事，您还未给予明确回复，均田令到底是按照之前旨意缓慢推行，还是按照丞相意思一刀切？”
“此事暂缓，待北堂丞相战后归来再议。”楚铖道。
——这是北堂戟的意思。
言酌清还欲再言，楚铖已经不欲多说，“众爱卿若是没有别的事，便退朝吧。”说罢，楚铖从龙椅上站了起来，直接离开了宣政殿。
楚铖往御书房走的路上见福安一直在打哈欠，“今天白天不用你伺候了，你回去睡觉吧，让顺喜过来伺候。”
顺喜是去年入宫的太监，看着挺机灵，楚铖和他接触过几次，倒也算喜欢。
“谢皇上。”福安实在有些熬不住了，“奴婢这就去叫顺喜。”
“让顺喜直接去御书房门口侯着，朕若是需要会喊他。”
“是。”
楚铖回到了御书房，坐下开始专心批阅奏折。
没一会儿，顺喜进了御书房，“皇上，言尚书求见。”
“让他进来。”
顺喜出了御书房。
没一会儿，言酌清便进了御书房，跪下叩首：“臣言酌清叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“爱卿请起。”
言酌清起来后，楚铖道：“坐。”
言酌清坐在楚铖对面。
楚铖将手中的奏折批复完了，才将目光落在了言酌清脸上，“爱卿来是为了什么事？”
“是为了均田令的事，暂缓均田令——”
楚铖打断言酌清的话，“这事暂且搁置，待丞相前线回来再说。”
“言爱卿，可还有别的事？”楚铖问。
言酌清忍了忍，终于还是没忍住：“皇上，为什么明明之前已经定好的政策，只要丞相大人反对，这政策就会被终止，不仅仅是均田令的事，还有您之前制定的四五项政策，您不在时，丞相大人全都给停掉了。臣就不明白了，这天下到底是楚家的天下，还是北堂戟的天下！”
楚铖眸色深沉，龙袍下的手微微握成了拳头，声音冷淡：“丞相老成，拳拳爱国之心，以他的意思办，大楚只会越来越好。”
言酌清明显不服：“北堂戟就算再厉害，他也是人不是神，不可能他决定的每一件事都是对的。依臣看，皇上根本就是被他在床上伺候舒服——”
“啪!”言酌清话还没等说完，脸上就落下了一个很大的巴掌印。
那一巴掌挥出去后，楚铖自己的掌心连着整条手臂都在发麻，指尖冰冷地颤抖。
楚铖胸口剧烈起伏，仿佛刚才那一记耳光抽走了他肺里所有的空气。
楚铖看向言酌清，眸光里烧着的不仅是怒意，还有一丝连他自己都未察觉的、濒临崩溃的恐慌。
仿佛言酌清再多说一个字，他那身龙袍下勉强维持的人形就要彻底碎掉。
楚铖胸口剧烈的起伏，看向言酌清的眸光中满满的怒意，“言酌清，你好大的胆子，活够了是不是！”
就算事实就是言酌清说的那样，这种全天下都知道的事，也不允许当着楚铖的面说，那行为和把楚铖扒光了羞辱他有什么区别。
言酌清意识到自己说了不该说的，连忙跪下，态度低微，偏偏说出的每一个字都刺痛着楚铖的神经：“皇上，您觉得您和北堂戟是正常的君臣关系吗？从古至今哪有你这样被权臣随意摆弄的皇帝？皇上，您不是大楚的皇帝，不过是北堂戟的奴隶——”
话音未落，言酌清就被盛怒的楚铖踹翻倒在一边。
言酌清被踹得闷哼一声，倒在地上，官帽滚落。但他没有立刻蜷缩或求饶，而是用手肘支撑起上半身，抬起脸，嘴角带着血，却直直望向暴怒的楚铖。
他的眼神里没有恐惧，只有一种近乎悲悯的决绝，“皇上，您还在辽疆的时候，臣就从我叔父那听说了您在辽疆做的政绩，臣当您是天下明主，把在赣州的官辞掉，不远万里去辽疆投奔您。您登基，要把臣留在辽疆守着您的封地，臣心甘情愿。您在大楚坐稳了皇位，臣想向您求一个官职，您让臣考科举，臣考了，也取得了状元职位，后来您封臣在朝堂做官，和臣彻底长聊，力推新政，臣每每感叹遇到了明主，心下发誓要一辈子为您鞠躬尽瘁死而后已。万万没想到，北堂戟从前线回来以后一切都变了。你不再有自己的主见，就像一个牵线木偶，无脑听从北堂戟的话。臣真是对您太失望了。臣想扶持的不是这样的皇帝。”
“既然不想干了就辞官。”楚铖眸子冷的仿若结了冰。
