一个月后。
北堂戟凯旋归来的日子。
楚铖早早就率领文武百官等在皇城门口。
楚铖穿着最正式的龙袍，站在文武百官的最前方。
风很大，吹得他衣服上明黄色绸带上下翻飞。
楚铖面无表情看着远处。
北堂戟骑马从大军最前面过来，他身上还穿着打仗的冰冷盔甲。
两人目光在空中相遇。
一个目光深沉如水，一个目光凌厉如刀。
楚铖在看见北堂戟的一瞬间，体内所有的畏惧、恨意、思念一股脑地涌了上来，情绪来的太猛，他用了很大的定力才不泄露半分。
北堂戟在离楚铖十几步远的地方停下，翻身下马。
周围全是人，文武百官、士兵、百姓，黑压压跪了一片，没人敢大声喘气。
这一刻，所有人都化为模糊背影，楚铖眼中唯有北堂戟，他往前走了一步，开口，声音不高，字字清晰：“丞相辛苦了。”
“不辛苦。”北堂戟道。
“大人喝口酒暖暖身子。”
旁边福安赶紧端着酒过来。
北堂戟接过，一口喝了，把杯子放回去的时候，抬眼看了楚铖一下。
楚铖也正看着他。
两人都没挪开眼。
过了两三秒，楚铖才又说：“这一路风尘仆仆很是辛苦，大人，今晚你且好好休息，三日后晚上宫里给你备了接风宴，庆祝大人立下这不世战功。”
说罢，楚铖拉住了北堂戟的手腕，和他并行往皇城内走。
身后、沿途均是群臣百姓高呼的万岁声。
在高呼的万岁声中，楚铖压低声音问：“大人是回丞相府，还是去紫宸殿？”
“先回丞相府。”北堂戟看了楚铖一眼，“晚上我去紫宸殿找你。”
“好。”
楚铖一路将北堂戟送到了丞相府门口，下一句，他声音压的极低，用只有北堂戟一人能听到的声音道：“朕晚上在紫宸殿等大人。”
北堂戟喉结微微滚动，“好。”
……
紫宸殿。
烛光明灭。
楚铖坐在小桌前，翻看着手中的佛经，翻看了几页，不大能看的进去，楚铖强迫自己静心。
直到紫宸殿的房门被从外边打开，北堂戟一身黑色蟒袍暗纹长衣走了进来。
楚铖立马将手中佛经放下，迎了上去，“大人。”
北堂戟将楚铖直接拽进自己怀里，捏着人下巴直接狠狠吻了上去。
楚铖热情回吻。
两人从紫宸殿门口，一路吻到龙床，两人的身体无比契合。
甚至不需要动作，只需要一个眼神，楚铖沉睡的渴望便全面苏醒。
……
混沌浸透骨隙，五感被煮成柔水，身体在失重与超重间来回摆荡。上一瞬还在云端摘星，指尖触到冰晶的刺痛；下一瞬便沉入地心，听见岩浆在耳蜗里沸腾嘶吼。
皮肤开始记忆疼痛的形态，吐出的气息在空气里凝成颤抖的银丝。
手指抓紧又松开，在锦缎上留下湿漉漉的掌印，像某种濒死水禽的图腾。膝盖撞到床柱的闷响隔着水传来，遥远而沉闷。
有声音从胸腔深处震荡而出，视线变得一片模糊，整个世界仿佛都不再真实，唯独剩下彼此。
……
楚铖被北堂戟重新拥抱进入怀中。
这一刻两个人谁都没有说话。
直到过了很久，楚铖喑哑着声音开口：“大人——”
“不要说话。”北堂戟道，“今晚你我什么都不要说，就这样搂着，困了便相拥而眠。不管什么事，都明天再说。”
“好。”
楚铖便不再说话。
楚铖安静地伏在北堂戟怀中，脸颊贴着对方温热的胸膛，听着那胸膛下平稳有力的心跳。
楚铖不由自主地收紧了环在北堂戟腰间的胳膊，像是要抓住什么实实在在的东西，来确认这一刻的存在，确认这个拥抱的真实。
北堂戟没有动，只是将下巴轻轻抵在他的发顶，手臂收得更稳了些，将他完全圈在自己的气息范围之内。
这是一种无需言说的默契，也是一种心照不宣的回避。
仿佛只要不说话，那些东西就不存在。
不知过了多久，久到楚铖以为北堂戟已经睡着，那箍着他的手臂却几不可察地松了一瞬，随即又立刻收紧。
北堂戟的声音从他头顶传来，低低的，带着事后的沙哑，却异常清晰。
“瘦了。”
仅仅两个字，没有责备，没有疑问，平淡得像在陈述天气。
楚铖却觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩骤然蔓延开来。他张了张嘴，想说什么，最终只是更紧地贴向那温暖的来源，含糊地“嗯”了一声。
时间在寂静中流淌。
楚铖的意识开始模糊，疲惫和温暖的感觉如潮水般将他淹没。
就在他即将彻底坠入睡眠的前一刻，他感到北堂戟的嘴唇似乎极轻地、若有若无地碰了碰他的额角。
那触感太轻，轻得像是错觉。
楚铖来不及分辨，便被沉沉的睡意彻底吞噬。只是那只紧紧环着北堂戟腰身的手，即使在睡梦中，也未曾松开分毫。
……
第二天，清晨。
楚铖醒来后很意外自己居然还在北堂戟温热的怀里。
北堂戟一向早晨起的很早。
“醒了？”头顶传来了北堂戟温和的声音。
“再睡会儿。”楚铖不愿意破坏这气氛，又重新闭上了眼睛，搂住北堂戟的腰，又赖床了一会儿。
大概过了半柱香的时间，楚铖才终于从从被子里钻出来，坐起来，开始沉默地穿衣服。
北堂戟也跟着坐了起来。
楚铖这才留意到北堂戟身上多了很多新伤。
刀疤箭伤在北堂戟身上纵横交错，狰狞恐怖。
“大人，这都是您这次北征受的伤？”楚铖问。
“嗯。”北堂戟不甚在意，穿了衣服，将身上纵横交错的伤疤盖住。
“大人信中怎么没说？”
“没什么可说的。”北堂戟道，“谁在战场上不是九死一生。我和你说了，除了让你担心着急，并解决不了任何事情。”
楚铖心咯噔一下，竟为自己接下来要采取的行动感受到一丝愧疚。
北堂戟却早已看穿一切，道：“敬之，今天你先别着急动手，我有很多话想和你说，咱们两人好好告个别，我说完想说的话了，自然会跟你布下的天罗地网直接去天牢。”
楚铖错愕地抬起头，脸上一片惨白。
北堂戟知道。
他果然什么都知道。
昨天晚上，楚铖就隐隐觉得北堂戟什么都知道。
那果然不是他的错觉。
恐惧瞬间涌上楚铖的四肢百骸，他用了很大的定力才让自己不至于跪下去认错。
北堂戟看着楚铖吓到这个样子，心情复杂，原本这是他所追求的，现在楚铖对他的畏惧却变成了一根刺，扎的他心疼：“敬之，你总不会觉得这十个月我在前线打仗，后面朝堂的事，我就什么都不知道了？你慢慢地将我的人一个个从关键岗位上挪走，我还毫无察觉？我若是迟钝至此，也不会稳坐丞相位置这么多年。敬之，你期待这一天很久了吧？”
“那你——”
“敬之，咱们吃饭吧。”北堂戟打断他的话，“我估计以后咱俩也没什么机会一起吃饭了。”
“好。”楚铖下了床，让福安布膳。
北堂戟和楚铖相对沉默地吃了早膳。
楚铖拿筷子的手都在发颤。
北堂戟知道了。
他会怎么报复回去？
会不会又要打他？
或者囚禁他？
囚禁他以后再也不理他，任由他自生自灭？
不。
这次他准备充分。
整个紫宸殿外全是他的人。
北堂戟就算神仙，也只有束手就擒的份。
没事。
不怕。
不害怕。
楚铖安慰着自己，不害怕，这次他一定能将北堂戟打败。
不害怕。
北堂戟倒是和平时无异，吃的慢条斯理。
吃完早膳后，北堂戟才接着道：“敬之,我两次和匈奴应战，加上我中间失踪的半年，大概一共两年时间，这两年时间均是你一人把控朝中大事，除却对匈奴外战，你找不到良将弄丢了很大一片疆土，其余你的政策大方向上没有什么问题，这两年大楚境内一切都在好转，这均是你的功劳。”
“匈奴被我一次性灭国亡种，以后再也没有能力反扑，外战是你弱项，可我已经替你把至少未来五十年的外战打完了，你接手大楚后专心内政便可以了。我相信你有这个能力。”
“革新宜快不宜慢，均田制要么不推行，推行的话就必须采取雷霆手段，现在能解决的问题就要现在解决，不要把一切都推到30年后，时间太久，变数太多，不要给楚继留下一堆烂摊子。若均田制推行遭到大规模抵抗，让周擎苍去镇压，周擎苍这两年和匈奴作战，积攒了丰富的作战经验，现在周擎苍已经能够独当一面，镇压大地主屯的私兵暴动对周擎苍来说太简单了。”
“还有，”北堂戟又道：“瑶台琼液，我之前和你说，你喝完被我用两次，你以后就不举了，是骗你的。你可以娶任何你想娶的女人，你现在后宫唯有楚继一名太子，子嗣单薄对任何一个皇帝来说是致命的，如果你没有特别想娶的女人，我可以给你推荐几人，辅国公家的嫡女，镇远将军家的嫡女，文正宫家的次女，这几个嫡女我均见过模样漂亮、品性优良，背后势力强大，你娶回宫可以稳定朝中局势，拉拢其背后的势力。”
北堂戟又条分缕析吩咐了很多，楚铖全程安静地听着，大概过了一个时辰，北堂戟要交代的事情才差不多都交代完。
见北堂戟不再说话，楚铖强压下恐惧，冷声开口问：“大人要说的都说完了吗？”
北堂戟盯着楚铖看了一会儿，缓缓开口：“还有。”
“大人一口气说完。”
北堂戟道：“我很后悔，不应该那样对你。”
“于大楚，我问心无愧，”北堂戟声音一顿，“于敬之，我罪该万死。”
楚铖眼前瞬间蒙上一层水汽，他听见自己嗤笑一声，“北堂戟，我恨你。”
“我知道。”
“我恨不得杀了你。”楚铖的情绪变得慢慢激动，那股怒气夹杂着恨意，突破了对北堂戟的畏惧。
“可以。”北堂戟笑道，“同心蛊也是骗你的，那就是很普通的两只小虫子，我死了你并不会死，所以，你可以杀了我。”
楚铖内心震撼无比，“骗我的？”
“是啊，骗你的，怕你再像上次一样在大楚和匈奴战争的关键时刻，因为你我私人恩怨，在我背后下黑手，所以编出来骗你的。”北堂戟承认的坦坦荡荡。
“北堂戟，朕会杀了你，朕会把你对朕做过的所有事都对你做一遍泄恨，然后再杀了你！”楚铖红着眼眶，“我记仇，等死吧你。”
“知道你记仇，小狼崽子。”北堂戟唇边带着淡淡笑意，“都可以，你怎么对我我都可以接受，你消气就行。消气以后，哪怕单单为了楚继，好好做大楚皇帝。”
“为什么不抵抗？为什么不逃走？既然知道朕会布下天罗地网等你送死，为什么还敢回来？”楚铖对着北堂戟怒目而视。
“没必要抵抗，也没必要逃走，我早就料到自己是这个结局，也坦然接受这个结局，这些年和匈奴战争死了很多人，因为革新变法死了很多人，我不想再因为你我之争再死更多人，我从头到尾都没想过自己做皇帝。”北堂戟沉默一会儿，才道，“况且，我想回来看看你，我想好好和你说说话。”
楚铖突然情绪崩溃，吼道：“为什么五年前救下朕不好好对朕，为什么要虐待我、为什么不能像你现在培养楚继那样培养我，为什么要让我恨你！你那时候好好培养我，我不见得会比现在做的差，你为什么要这么对我！我恨你，我恨你，我恨你！”
“我很抱歉！”北堂戟想将楚铖抱在怀里，手伸出一只又缩了回来。
“到底为什么啊！”楚铖一直想不明白这个问题，尤其是看着北堂戟对楚继的教育方式，“为什么要这样对我？我看起来是不能用正常的培养方式培养吗？我看起来是很好欺负吗？”
