“好。”
“现在就去。”
“敬之，我能替白婉荷要个身份吗？”
“什么身份？”楚铖皱眉，“丞相夫人不行，你是朕的，名义上的夫人，你也不许有，鬼知道你们在一个丞相府住着，她又是你名义上的夫人，时间久了，会不会擦出火花，给朕戴绿帽子。”
“不是丞相夫人，”北堂戟道，“是外姓公主身份。我当时要娶她时说了保证她一辈子衣食无忧，这几天她很高兴，当下我不娶她了，实在有点无法开口，她一个人无父无母的，怪可怜的，我也不好欺负她，便想着你封她个公主身份，让她吃朝廷公主月奉，我也算做到了对她承诺，虽未娶她，也保她一辈子衣食无忧。”
“咱俩初次见面朕也是16岁，朕也无父无母，可没见你当初对朕抱有什么怜悯之心。”楚铖嘴上愤愤不平，但还是摊开了明黄色圣旨，认了白婉荷当义妹，给白婉荷封了一个“安宁公主”的封号，顺便还赏了一处宅子，几个丫鬟侍卫，和若干金银珠宝，然后将写完的圣旨扔给了北堂戟，“去，带着圣旨取消明日婚礼去。”
“好。”北堂戟拿着圣旨站了起来，想了想，然后将楚铖拉到自己怀里，光明正大吻了下去。
楚铖微微仰头回吻，一吻结束，两人皆是呼吸紊乱。
“敬之，我去了。”
“快去。”
……
大楚丞相北堂戟和民女白婉荷的成亲仪式，在两人正式成亲的前一天被取消了。
从此，大楚多了一位皇帝义妹，民间异姓公主。
楚铖在紫宸殿等到亥时末，北堂戟终于迎着夜色，披星戴月回来的。
坐在小桌旁的楚铖将手中书放下，看着北堂戟，声音酸溜溜的，“朕还以为你和你一见钟情的心上人难舍难分，今天不回来了。”
北堂戟眸底染了一样丝笑意，“有不少朝中重臣提前把贺礼送去丞相府，婚礼取消，我也不好失了礼数让玄清去退礼，总得我自己亲自一户一户上门。这才耽搁了些时间。”
“朕哪有大人想的周到。”楚铖嘲讽。
知道让楚铖等的时间有点久了，北堂戟走到楚铖面前，弯腰，两只胳膊支在两个椅子扶手上，将楚铖禁锢在椅子和他的身体之间，“想臣了吗？”
北堂戟身上冷冽的气息将楚铖团团包裹。
楚铖微微仰头看着他，“想屁想，中午才见过面。”
“臣想你了。”北堂戟低头去吻楚铖的嘴唇。
楚铖微微垂眸，由着北堂戟亲。
太乖了。
楚铖乖顺的样子让北堂戟既满足又心痒难耐，他将楚铖打横抱起，轻轻放在龙床上，然后翻身压在了楚铖身上。
楚铖突然按住了北堂戟的作乱的手。
北堂戟动作顿住，眉头轻轻打了一个结，“你不愿意？”
“去沐浴。”楚铖声音低哑，透着被渴望浸泡过的味道，“你外边跑了一天，脏死了，沐浴完再回来继续。”
“好，听你的。”北堂戟支起胳膊下了床，沐浴去了。
听着屏风后隐约的水声，楚铖躺在床上，手指无意识地攥紧了锦被。他脸上发热，心里那点因等待而生的焦躁，渐渐被一种陌生的、饱胀的期待所取代。
透过屏风的缝隙，能看到模糊的身影轮廓。楚铖忽然想起很久以前，他战战兢兢地侍奉北堂戟沐浴的情景。而今，位置倒转，心境已是天壤之别。
北堂戟带着一身温热的水汽回到床上，没有立刻继续，而是先用指尖轻轻碰了碰楚铖发烫的脸颊，低声问：“敬之，现在可以吗？”
“不可以。”楚铖嘴上这么说，身体却下意识地往北堂戟身上靠了靠。
北堂戟敏锐地察觉到这个信号，捏着人的下巴再一次吻了上去。
楚铖两只胳膊轻轻环住了北堂戟的腰。
……
再一次水乳交融。
不知怎么的，楚铖眼眶便有些发红，就连眼前都蒙上了一层水汽。
楚铖有一种安全感落地的踏实，却又很难不控制自己去委屈。
北堂戟吻上他眼前的水汽。
楚铖别扭地将脸转过一边，躲避着北堂戟带着安抚性质的亲吻。
北堂戟强势地按住他的头，不让他躲，“都过去了，以后臣真的不会再欺负你了，臣一辈子留在你身边赎罪。”
楚铖怔怔地看着他，嘴唇动了动，最终却道：“你别磨叽。”
“遵命。臣的小皇帝。”
……
一夜灯火明灭。
……
楚铖搂着他的腰，紧紧地挨着他睡。
北堂戟看着怀里的人，从未像这样从身到心得到过满足。他忽然觉得，过往半生的血雨腥风、权谋算计，似乎都是为了穿过那些黑暗，最终抵达这个能与怀中人安然同眠的夜晚。
第二天有早朝。
楚铖早早就醒了，却赖在北堂戟怀里犯懒不想起来。
北堂戟由着他懒。
直到时间快要来不及，楚铖才不情愿坐起来开始穿衣服。
将里衣、中衣穿完，楚铖往常是喊福安的，今天却直直地看着北堂戟：“你给朕穿龙袍。”
楚铖一直觉得大楚的龙袍设计的有问题，穿起来特麻烦，若不是别人帮忙，他一个人半天都穿不好，他以前都是喊福安进来服侍他穿衣。
“遵命。”早已穿戴整齐的北堂戟下了床，低下头真正地帮楚铖穿衣。
楚铖看着北堂戟专注认真却始终不得要领的样子，嘴角往上扬了扬，然后又强压下去，“大人，朕觉得你有点笨。”
北堂戟将龙袍上最后一个扣子扣好，感叹，“这龙袍设计的多少有点问题。”
和他想的一样，楚铖笑了下。
两人一并往宣政殿走，身后跟着福安。
到了宣政殿后，楚铖在门外等了一会儿，等着北堂戟先进去，然后福安喊了“皇上驾到——”楚铖才进了宣政殿。
一进宣政殿，楚铖的目光就不由向北堂戟的方向看去。
北堂戟和群臣一样跪迎他。
楚铖有点自得。
北堂戟依礼垂首，却在楚铖目光扫过的瞬间，几不可察地抬了下眼，眸中闪过一丝只有彼此才懂的、带着纵容笑意的光。
楚铖将目光从北堂戟的身上挪开，大步流星去了御台上，坐在了龙椅上，声音是一贯的冷漠疏离：“众爱卿平身。”
众臣站好后，楚铖递给福安一道圣旨，“言酌清听旨。”
言酌清上前一步，跪下。
福安接过圣旨，念道：“奉天承运皇帝，敕曰：户部尚书言酌清，才猷敏练，功在度支。今梧州边疲，吏治待兴，非干济之臣不可振之。特授尔梧州太守，假节钺，总领州事。当以靖边安民为要，整饬吏治，劝课农桑。昔班超立功西域，孔明治蜀南中——丈夫济世，不必居于庙堂。钦此。”
从前些日子楚铖对他越发冷漠，言酌清大概想到了楚铖会把他从皇城外派出去，只不过没想到这日子来的这样快。
言酌清心情避免不了失落，不过还是毕恭毕敬接了圣旨，“臣接旨，谢主隆恩。”
楚铖看着这个自己一手提拔起来的大臣，完完全全忠心于自己的人，也生出了一点恻隐之心，“言爱卿，到了梧州以后好好干，若干的好了，或许哪天朕再将你调回来。”
“臣定不辱使命。”
言酌清退下后，楚铖又和群臣们处理了一些不大的事，无大事发生，早朝早早就结束了。
下了朝，楚铖和北堂戟一并去御膳房用早膳。
早膳快用完的时候，福安禀告：“皇上，言大人等在御书房外，临走之前想要见您一面，见吗？”
楚铖看了北堂戟一眼。
“见呗。”北堂戟目光沉沉，“臣陪你一起见，臣也想听听他到底还有什么想和你说的。”
楚铖将碗里的粥喝掉，方才对福安道：“让他在御书房外侯着。”
“是。”
楚铖和北堂戟吃完了早膳，两人便去了御书房。
已经在御书房外等候很久的言酌清，在看见楚铖的一瞬间眸子亮了起来，再看见北堂戟的时候亮起的目光又渐渐暗淡下去。
楚铖进了御书房后，在龙椅上坐下。
北堂戟很自觉地坐在旁边不远处的椅子上，仿若他是大楚的另一位皇帝。
言酌清进御书房后规规矩矩朝着楚铖行了跪拜礼。
楚铖怕他一会儿说出什么大逆不道的话，再惹怒北堂戟，干脆没让他起身，跪着的姿势能让言酌清说话时多少注意自己身份，“言爱卿你想和朕说什么？”
“能让臣单独和皇上说话吗？”言酌清跪问。
坐在椅子上的北堂戟眸底闪过嘲讽。
楚铖看了北堂戟一眼，声音冷淡，“丞相不是外人，你有什么想说的说便是。”
言酌清缓了缓，硬着头皮道：“皇上，臣去梧州上任太守，唯有一事放心不下，北堂戟在朝中爪牙众多，又经常做出大逆不道的事，皇上在朝堂定要当心，臣在朝堂任职快到三年，经臣认真调查，发现不少北堂戟后背隐藏爪牙，如今临走便想将这份名单亲自递送给您。若想除去丞相势力，这些人不得不除。”
楚铖又看了北堂戟一眼。
北堂戟还是一副漫不经心的样子。
“福安，把名单呈上来。”楚铖道。
福安从言酌清手中接过名单，双手呈给楚铖，楚铖将名单翻开，着实被里面不少名字惊到了。
“言爱卿一心为朕操劳，朕实感欣慰，不过爱卿明日便要走马上任，今日朕便不留你，退下吧。”
“是。”
言酌清走后，北堂戟也跟着站了起来，抬腿往外走。
“大人！”楚铖站了起来，声音急切。
北堂戟脚步顿住，心领神会，朝着楚铖笑了笑，安抚：“放心，我不会杀他，和他就说几句话。”
“去吧。”楚铖松了一口气。
……
北堂戟跟着言酌清身后走了十几米，便见言酌清停住了脚步，在等他。
北堂戟走过去，道：“走，我送送你。”
北堂戟和言酌清并肩而行，一起往皇宫外走。
沉默片刻后，言酌清开口：“我自认我的能力不比丞相差，输给你完全是丞相大人先出生了几年，比臣先入朝为官几年，若没大人，臣携手皇帝也能给大楚一个中兴盛世。”
北堂戟嗤笑一声，嘲讽道：“若没我早入朝几年，若不是我权势滔天，楚铖早就在去往辽疆的路上就死了，若不是我一路护着，楚铖几条命都不够丢，哪有你今天一心想要效忠的对象。”
“北堂戟，他是大楚的皇帝，不是你的私人禁脔！”言酌清眸里冒火，“你对皇帝做的事太过分了！”
“你怎知我现在这么对他，皆是因为他也愿意？我和楚铖之间的事，你又了解多少！我俩之间如何，哪里轮得到你一个外人在这里大放厥词！”
“胡说，明明是你——”
北堂戟打断言酌清的话，声音透着冷：“言酌清你知道你为什么会被贬外放吗？”
“还不是因为你！”
“我承认有我一部分原因，但不是全部原因。楚铖这人在冷宫长大，自小饱受欺凌长大，虽然在冷宫时看来卑微又低贱，但他毕竟是一个皇子，有他自己的心高气傲，而且早期被压抑的越狠，后期就会越重视别人对他的敬重，他的经历和自尊，容不得别人对他的一点不尊重，这会引起他强烈的不舒服。那天，明明有更好的办法，你却选择了一个非常冒犯的喂药方式，你犯他忌讳了，你不受冷落谁受冷落！”
“你胡说，你明明对皇帝做的更过分，他怎么没冷落你——”
“不自量力”，北堂戟嗤笑，“你凭什么和我比，就你也配！”
说话间，北堂戟和言酌清走到了皇宫正门，北堂戟停住脚步，道：“言酌清，你若是一心恪守臣子本分，楚铖看重你，你扶摇直上不过时间问题，可你对他生出了别的心思，自作自受，被贬外地不过是你应得的结局。”
言酌清脸色难看，是内心最龌龊想法被拆穿后的愤怒。
“好好去梧州当太守，有我在，你这辈子都别想着被调回皇城。”北堂戟拍了拍言酌清的脸，“我不想惹楚铖生气，否则你会死在去任职的路上。言尽于此，你好自为之。”
……
北堂戟转过身，嘴角嘲讽弧度更大。
言酌清凭什么配和他比？
不自量力。
楚铖就是一匹烈马，是一只恶狼，虽然刚开始接触感觉他好像很怂，但骨子里傲气难驯的很，若不是他一次又一次将他打服了、驯服了，让他骨子里印上了畏惧他的印迹，让楚铖潜意识对他臣服，让楚铖灵魂对他认主，哪是他光给点甜，光对他好就能拿下的？
烈马、恶狼虽难驯，但是一旦驯服，让它认主，便是一辈子身心臣服，再也不会背叛，眼睛里再也装不下别人。
对楚铖，从了解他的脾性开始，北堂戟一切就算计了，偏偏过程中忘了算计自己的感情和真心。
虽然过程艰难，结局跑偏，北堂戟最初把楚铖推成历史上千古明君的目的，已经因两人混乱的关系，而让楚铖身后名声注定蒙尘，但若他和楚铖携手把大楚中兴，也不算辜负楚慈帝对他的临终嘱托。
北堂戟想楚铖很聪明，早就看穿了两人相处的本质，所以当两人开诚布公谈话时，北堂戟问“楚铖，你爱我吗”的时候，楚铖很清醒地回答“不爱”。
但楚铖也接受了自己被驯服了的命运，所以很坦诚地剖析自己的感情“朕恨不得杀了你，可是……朕又离不开你，朕需要你的注视、你的怀抱、你的身体，你的臣服，还有你整颗心全放在朕身上”，楚铖在向他认输，楚铖在清醒的沉沦，我恨你，但你驯服了我，虽然我恨你，但是我离不开你。
楚铖对他无关爱情。
虽然不是什么健康的关系，北堂戟无所谓，反正他爱楚铖，楚铖臣服于他，又离不开他就够了。
楚铖最初的心动、爱意、心意相投全都给了冷宫中陪他度过漫长阴暗岁月的赵映棠。
若他一开始就奔着得到楚铖的爱情，那他注定要失望。
现在这样就挺好。
……
北堂戟回到御书房，正在处理奏折的楚铖抬头看他：“大人把言酌清送走了？”
“送到了皇宫门口。”
“大人和他说什么了？”
“让他到了梧州好好干，别辜负了你对他的信任。”
“呵。”楚铖轻笑一声，很显然并不相信北堂戟这幅说辞，但也没有要深问的意思，“言酌清给朕那份名单，朕看过以后烧了。”
“烧了便烧了。”北堂戟挨着他坐下，随手拿起一份奏折翻开。
“上面名字朕都记住了。”楚铖补充。
